夜深如墨，万籁俱寂。
白日里青牛镇的喧嚣早已沉寂，只剩下远处偶尔传来的几声犬吠，更添几分空旷的寒意。
陈平安盘膝坐在屋内，并未入睡，而是沉浸在《玄阴锻体术》的修炼中。
淬体五重的修为让他对周围的感知远超常人，院墙外那阵刻意压抑、却带着恶意的窸窣声，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了他的入定状态。
他猛地睁开眼，瞳孔在黑暗中闪过一丝冰冷的幽光。
来了！
他没有立刻起身，而是将呼吸调整到最轻微的状态，如同蛰伏的猎豹，全身感官提升到极致，仔细捕捉着外面的动静。
声音来自院墙的东南角，那里杂草丛生，篱笆也最为破败。
来者似乎很谨慎，动作极轻，像是在小心翼翼地拨开障碍，试图寻找潜入的缺口。
没有交谈声，只有衣物摩擦和细微的脚步声，显示来人不止一个。
是王老爷的人？还是……那两个刀客？
陈平安心中念头飞转。
王老爷刚派人送礼示弱，转头就派人夜探，可能性不大，除非他愚蠢到自寻死路。
那么，最大的嫌疑就是那两个陌生的刀客。
他们白天与王老爷接触，晚上就迫不及待地行动，目标不言而喻。
这座被传为“鬼宅”的院子，以及里面的“红衣女鬼”。
一股寒意夹杂着怒意涌上心头。
他好不容易才在这绝境中争得一丝喘息之机，建立起一点脆弱的平衡，绝不容许外人轻易打破。
他悄无声息地站起身，没有惊动在柴房角落熟睡的石娃，也没有去看阴影中静立的红衣。
他需要自己处理这次危机。
如果事事依赖红衣，他永远无法真正强大起来，而且，过度的惊扰也可能引发不可预测的后果。
他握紧那根粗木棍，如同鬼魅般滑到门边，透过门板的缝隙，向外望去。
月光黯淡，院子里光线昏暗。
但凭借淬体境的目力，陈平安还是隐约看到，在东南角的篱笆墙外，有两个模糊的黑影，正弓着腰，试图将一处破损的篱笆扒开更大的缺口。
其中一人手中似乎还反握着短刃，寒光微闪。
果然是冲着潜入来的，而且带着兵器。
陈平安眼神一冷。
他深吸一口气，将体内那丝阴寒气感运转起来，整个人气息变得更加内敛冰冷，仿佛与周围的阴影融为一体。
他没有选择守在屋内被动防御，而是决定主动出击，在对方踏入院子之前，将其解决。
他轻轻推开屋门，没有发出一丝声响，身影一闪，便融入了院墙下的阴影中。
借助杂草和土堆的掩护，迅速而无声地向着东南角靠近。
墙外的两人显然没有察觉到危险的临近。
其中一人低声道：“二哥，这破地方阴气真重，里面真有那东西？”声音带着一丝不易察觉的颤抖。
另一个略显沙哑的声音斥道：“少废话！管他有没有，老大让咱们探清楚虚实。听说这老鬼有点邪门，小心点，别惊动了他。”
“知道了……这破篱笆真碍事……”
就在两人专注于扒开篱笆的瞬间，一道黑影如同蓄势已久的毒蛇，骤然从墙下的阴影中窜出。
没有呼喊，没有警告。
陈平安将全身力量凝聚于木棍尖端，瞄准其中那个手持短刃、气息稍强之人的后心，狠狠戳去。
动作快如闪电，带着一股冰冷的煞气。
“噗！”
一声沉闷的钝响！那人根本来不及反应，只觉得一股巨力夹杂着刺骨的寒意透体而入，惨叫一声，向前扑倒，短刃脱手飞出，人已经昏死过去。
“什么人？”另一人吓得魂飞魄散，仓惶转身，只看到一张布满皱纹、在微弱月光下显得异常阴森的老脸，以及一根带着风声横扫而来的木棍。
他下意识地举手格挡。
“咔嚓！”伴随着骨裂的脆响和凄厉的惨叫，那人手臂扭曲成一个诡异的角度。
整个人被巨大的力道扫飞出去，重重撞在院墙上，滑落在地，痛苦地蜷缩呻吟。
电光火石之间，两个窥探者一昏一伤，失去了所有战斗力。
陈平安持棍而立，微微喘息。
第一次主动对敌，淬体五重的力量远超他的预期，配合《玄阴锻体术》带来的阴寒气息，竟有如此威力。
他心中并无多少杀敌的快意，反而更加冷静。
这只是两个小喽啰，真正的幕后主使还在暗处。
他走到那个昏死过去的人身边，蹲下身检查。
此人面容陌生，并非镇民，腰间挂着一块粗糙的木牌，上面刻着一个狰狞的狼头图案。
狼头帮？陈平安眉头紧锁。
他记得老头的记忆里，青牛镇附近似乎有个叫“野狼帮”的小型匪帮，时常劫掠过往商旅，但与王老爷井水不犯河水。
难道这两个刀客是野狼帮的人？他们和王老爷勾结上了？
他又走到那个断臂的汉子面前，用木棍抵住他的喉咙，声音冰冷如霜：“说，谁派你们来的？目的是什么？”
那汉子疼得脸色惨白，冷汗直流，看着陈平安那双在黑暗中仿佛能摄人心魄的眼睛，吓得肝胆俱裂，结结巴巴地求饶：
“老……老神仙饶命！是……是我们帮主……让我们来的……说……说这宅子有宝贝……让我们探探路……”
“帮主？野狼帮的帮主‘独眼狼’？”陈平安逼问。
“是……是……就是他！还有……还有两个外来的刀客，今天到的镇上，和帮主……和王老爷好像谈了什么……具体……具体小的不知道啊……”汉子为了活命，把自己知道的全倒了出来。
果然是他们。
陈平安心中了然。
野狼帮盯上了这里，再加上两个来历不明的刀客，形势瞬间变得复杂而危险。
他沉吟片刻，没有下杀手。
杀了这两人容易，但会彻底激化矛盾，引来野狼帮的疯狂报复，目前他还不足以正面抗衡一个匪帮。
他需要时间。
他冷冷道：“滚回去告诉你们帮主和那两个人，这院子，不是你们该来的地方。
这次是警告，下次再来……”他手腕一抖，木棍点在旁边一块石头上，石头应声裂开一道缝隙，“犹如此石！”
那汉子吓得连连磕头：“不敢了！再也不敢了！谢谢老神仙不杀之恩！”
陈平安不再理会他，转身提起那个昏死的喽啰，像扔垃圾一样扔出篱笆墙外，对那个断臂汉子喝道：“带上他，滚！”
那汉子如蒙大赦，忍痛拖起同伴，连滚爬爬地消失在黑暗中。
院子里重新恢复了寂静，仿佛什么都没有发生过。
只有空气中残留的一丝血腥味和淡淡的煞气，证明着刚才短暂而激烈的冲突。
陈平安站在院中，眉头并未舒展。
赶走了探路的喽啰，只是暂时解决了眼前的麻烦。
野狼帮和那两名刀客绝不会善罢甘休，更大的风暴，恐怕很快就要来临。
他必须尽快提升实力。
他转身准备回屋，目光却无意中扫过柴房的方向。
只见柴房的破门缝里，露出一双惊恐又带着一丝好奇的眼睛——是石娃，他显然被刚才的动静惊醒了。
陈平安心中微动。
这孩子，或许……也不完全是累赘。
然而，就在他思忖之际，一股极其微弱、却异常精纯阴寒的气息，悄无声息地从屋内弥漫出来，扫过整个院子，将那丝血腥和煞气涤荡一空。
是红衣。
她似乎……对刚才发生的事情，有了反应？
陈平安下意识地看向屋内阴影。
那双空洞的眸子，在黑暗中，似乎……正静静地“注视”着他？