王直一行风尘仆仆赶到大同时，城里的景象让他们心头一沉。
街道上人心惶惶，车马混乱，不少富户拖家带口地往外逃，俨然一副树倒猢狲散的败象。
郭登望着乱糟糟的街面，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，“当初在这儿当总兵，就觉着代王手脚不干净，只当他是贪些浮财……哪曾想，竟捅出这么大的篓子！都怪老夫……疏于深究！”
王直紧锁眉头，声音带着不容置疑的紧迫：“事已至此，自责无益！当务之急是稳住大同！”
三人略一商议，立刻分头行动。
朱永雷厉风行，当即率领精锐京营士兵接管各处要道，弹压骚动，维持秩序。
郭登则快马直奔大同镇总兵府，凭着昔日的威望和手中的王命旗牌，火速接管群龙无首的边军。
王直则带着一队精悍护卫，直奔代王府邸。
巍峨的代王府门前，朱漆大门紧闭，任凭王直如何传唤、扣门，里头竟死寂一片，恍若空城。足足等了一个时辰，连个人影都没见着。
“看来，这位代王爷是铁了心要当缩头乌龟了。”王直叹息一声，“既然如此，破门！”
王府正门高大厚重，象征藩王脸面，自然不能硬砸。
王直经验老道，手一挥，领着人绕到王府西侧。
那里有道不起眼的角门，专供仆役杂役出入。
几个膀大腰圆的亲兵上前，沉肩猛撞，“哐当”几声闷响，那门栓应声而断！
庭院萧索，值钱点的摆设器物早已不见踪影，连仆役都跑了大半，空荡荡的殿宇回廊，更显凄凉。
穿过耳门，踏入正殿。
只见代王朱仕壥瘫倒在地，蟒袍皱成一团，金冠歪斜，脸上涕泪与酒渍糊作一团，活脱脱一只丧家之犬。
“弄醒他！”王直皱眉下令。
亲兵上前，将烂醉如泥的代王提溜起来，掐人中，喂醒酒汤。
好一阵折腾，朱仕壥才悠悠转醒，眼神涣散。
待看清眼前是吏部尚书王直，他仿佛抓住了最后一根稻草，瞬间号哭起来，涕泗横流：
“王尚书！冤枉！天大的冤枉啊！那些事……那些杀官、勾连蒙古的事，都是宁化王那个老匹夫，还有刘敬宗那狗贼干的！本王……本王只是被他们蒙蔽了，本王什么都不知道啊，您可要为本王在郕王面前说句公道话啊！”
王直面无表情地看着他表演，拱手行礼道：“代王殿下，晋王殿下已将您所做的一切，桩桩件件，原原本本，呈报给了摄政王。孰是孰非，摄政王殿下自有明断。殿下还是省些力气吧。”
朱仕壥如遭雷击，脸上的哭嚎瞬间僵住，血色褪尽，只剩下无边的恐惧。
他嘴唇哆嗦着，声音发颤：“那……那本王会如何？真……真要把我关进凤阳高墙？不……本王不去那种鬼地方……”
事关藩王处置，王直岂敢擅专？他避而不答，转而询问：“殿下与其忧心自身，不如想想如何将功折罪。那刘敬宗，逃往何处了？”
“刘敬宗？”提到这个名字，朱仕壥眼中爆发出刻骨的恨意，咬牙切齿地嚷道，“那狗贼，他往西边跑了，定是去投靠蒙古鞑子了。呸！无耻叛徒，王尚书，你快派人去追，千万不能让他跑了！”
大同局势糜烂，原定去太原抓捕宁化王的计划只得暂时搁置。
王直当机立断，命人将失魂落魄的代王护送去居庸关。同时，朱永派出精锐骑兵，沿着西边官道星夜追索刘敬宗。
几日后，居庸关。
代王朱仕壥被带来至此，与先一步到来的晋王朱钟铉，一同被带到摄政王朱祁钰面前。
三王会面，气氛诡异。
朱仕壥一见朱祁钰，立刻故技重施，涕泪交流地重复起那套“被蒙蔽、不知情”的鬼话，将脏水一股脑泼向宁化王和刘敬宗。
晋王朱钟铉在一旁冷眼旁观，忍不住嗤笑道：“代王，醒醒吧！真当郕王殿下是三岁孩童？下令追杀钦差王越的，难道不是你？让哈喇慎部南下攻打弘赐堡难道不是你？”
朱仕壥被戳中痛处，猛地抬头，眼睛赤红地瞪着晋王：“朱钟铉！你少在这里装什么清白！你提前跑来郕王面前摇尾乞怜，告我的黑状，就能洗脱你自个儿？你支持晋商在边关大肆走私敛财，盘剥军户，吞没粮饷，桩桩件件，你也没少沾手！那些银子，难道没流进你的晋王府？”
朱钟铉脸色微变，但立刻恢复镇定，他向前一步，对着朱祁钰拱手：“郕王明鉴！臣承认，臣确与晋商有些往来，收了些常例！但这只是贪些浮财，此乃小节！臣绝不敢像某些人胆敢把手伸进总兵府。”
朱仕壥见说不过对方，又急又怕，转向朱祁钰，带着哭腔喊道：“郕王，那宁化王朱济焕干的那些事，比本王还要过分百倍！他不仅勾结卫所军官，更是私下蓄养死士。他这是要造反啊！朱钟铉他身为大宗，绝对脱不了干系，说不定就是他暗中指使！”
“你血口喷人！”朱钟铉急了，“郕王！臣正是察觉宁化王有不臣之心，恐其祸乱社稷，才星夜兼程赶来向您禀报！臣……臣是无罪的！”
看着眼前这两位大明朝的龙子龙孙，互相攀咬推诿，丑态百出。朱祁钰只觉得闹心。
“够了！”
两个字，让争吵的两人瞬间噤声。
“你们二位，不必再在本王面前互相攻讦，推卸罪责。你们做过什么，本王早已查得一清二楚。”
双王的心瞬间提到了嗓子眼，代王更是面无人色，身体筛糠般抖了起来。
朱祁钰顿了顿，语气淡漠地宣布：“不日，便随本王一同回京。去太庙，当着太祖、太宗皇帝的神位，向列祖列宗，好好告罪吧。”
晋王只觉得双腿一软，差点站立不住，脸色煞白如纸。
去太庙告罪，这可比寻常问罪严重百倍，这是要将他们的罪行昭告于祖宗神灵之前！
他声音发颤：“郕王！本王不过是贪了些钱财，罪不至……不至如此吧？难道真要将臣关进凤阳高墙？”
代王朱仕壥更是彻底瘫软在地，晋王只是贪财，他控制总兵府、袭杀钦差、勾结蒙古人……哪一条都是大罪！
贬为庶人，圈禁凤阳，他仿佛已经看到了自己的未来。
就在两人万念俱灰之际，朱祁钰的声音再次响起，此刻如同天籁：“放心。你们的王位，皆是太祖高皇帝亲封，世袭罔替。本王，不会将你们贬为庶人，也不会……把你们关进凤阳高墙。”
什么？！
“谢郕王恩典！谢郕王恩典！”两人几乎是异口同声地喊了出来，喜悦之情溢于言表。
“不过……”朱祁钰话锋一转，“也不能完全没有惩罚，你们说对么？”
“对，是该惩罚。”两人忙不迭回应。
只要能保住王位，就还有余地，其他条件都能接受。