圣旨接下的第二天，整个京城都传遍了。
镇国侯府的叶大小姐，被赐婚给三皇子做侧妃。
有人羡慕，有人嫉妒，也有人暗中叹气。
“可惜了，那样好的姑娘，竟要进三皇子府……”
“可不是么？三皇子府里已经有一位正妃两位侧妃了，听说都不是好相与的。”
“叶姑娘这一去，怕是……”
议论纷纷。
但叶凌薇没空理会这些。
她在书房里，和林澈面对面坐着，脸色凝重。
“婚期定了。”她把一张红纸推过去，“下月初八。”
林澈看了一眼，拳头握紧：“只剩半个月了。”
“对。”叶凌薇道，“所以这半个月，我们必须拿到足够多的证据。”
“你想怎么做？”
叶凌薇铺开纸，上面已经写好了计划。
“第一，确认戚威就是‘戚七’，拿到他取款的签字样本比对。”
“第二，找到刘夫人变卖宫里首饰的中间人，拿到实物证据。”
“第三，查清赵明、陈平、王远这些人，这些年到底收了多少贿赂。”
“第四……”她顿了顿，“我要在三皇子府安插眼线。”
林澈皱眉：“安插眼线？这太难了。三皇子府规矩森严，新人进去都要查三代。”
“我有办法。”叶凌薇道，“春儿的表姐在宫里当差，认识几个即将放出宫的宫女。其中一个，已经答应去三皇子府做事。”
“可靠吗？”
“可靠。”叶凌薇点头，“她弟弟被人冤枉入狱，是我帮忙救出来的。她欠我人情。”
林澈这才放心些。
“那其他几件事，我来办。”他道，“戚威那边，我今晚就去赌坊。刘夫人的事，我让母亲继续打听。赵明他们……我父亲已经在查了。”
“好。”叶凌薇看着他，“林澈，辛苦你了。”
“又说这种话。”林澈笑了，“倒是你，要嫁人了，该准备的东西都准备了吗？”
叶凌薇冷笑：“准备什么？嫁衣？首饰？我不需要那些。”
“可表面功夫总要做。”林澈道，“不能让人起疑。”
“我知道。”叶凌薇道，“已经让春儿去准备了。不过……”
她顿了顿：“我嫁妆单子上，会多带几样东西。”
“什么？”
“账本。”叶凌薇压低声音，“还有那些信件，碎纸片，所有证据的抄本。原件我藏起来，抄本带进去。”
林澈一惊：“太危险了！万一被搜出来……”
“不会。”叶凌薇道，“我有办法藏。”
她从抽屉里拿出一个木盒，打开。
里面是一套精美的梳妆用具——镜子、梳子、首饰盒，都是檀木做的，雕工精细。
“这是母亲留下的。”叶凌薇抚摸着盒子，“梳子柄是空心的，可以藏东西。镜子背面有夹层。首饰盒底层有暗格。”
林澈接过看了看，果然做工精巧，不仔细看根本发现不了。
“你打算把证据藏在这里？”
“对。”叶凌薇点头，“这些东西我会随身带着，不让别人碰。就算要检查，也查不出来。”
“还是小心些好。”林澈道，“三皇子府的人不简单。”
“我知道。”
两人又商量了许久。
直到傍晚，林澈才离开。
他走前，叶凌薇又叫住他。
“林澈。”
“嗯？”
“一定要小心。”叶凌薇看着他，“戚威那人……不是善茬。”
“放心。”林澈握了握她的手，“等我好消息。”
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深夜，城北如意赌坊。
灯火通明，人声鼎沸。
林澈易了容，扮作一个富商公子，跟着朋友走了进去。
“王兄，这边。”朋友引着他往里走，“戚大人今天在二楼雅间，我带你过去。”
“有劳了。”
二楼雅间里，戚威正和几个人赌钱。
他四十出头，身材微胖，眼睛细长，看人时总眯着，透着一股精明。
“戚大人，手气不错啊。”朋友笑着打招呼。
戚威抬头，瞥了林澈一眼：“这位是？”
“这是江南来的赵公子，做丝绸生意的。”朋友介绍道，“赵公子久仰戚大人大名，特意来拜会。”
林澈拱手：“戚大人，久仰。”
戚威打量他几眼，见他穿着富贵，气质不凡，这才露出笑容：“赵公子客气了。来，坐下玩两把？”
“恭敬不如从命。”
林澈坐下，故意输了几把。
戚威赢得开心，话也多了起来。
“赵公子是第一次来京城？”
“是。”林澈道，“家父让我来京城看看，有没有生意可做。”
“做什么生意？”
“丝绸，茶叶，还有些……别的。”林澈压低声音，“不瞒戚大人，家父在江南有些门路，能弄到些好东西。若戚大人有兴趣……”
戚威眼睛一亮：“什么好东西？”
“这个……”林澈看了看周围，“不如改日详谈？这里人多眼杂。”
“对对对。”戚威会意，“明日午时，我在‘醉仙楼’设宴，请赵公子一叙。”
“好。”
两人又玩了几把。
林澈故意输钱，输得恰到好处——既让戚威赢，又不显得太刻意。
玩到半夜，戚威喝多了。
话也开始没把门。
“赵公子，我跟你说……”他凑过来，满嘴酒气，“在京城做生意，光有钱不行，还得有人。”
“戚大人说的是。”
“我告诉你，”戚威压低声音，“我在朝里有人，还是大人物。只要你孝敬到位，什么事都能摆平。”
林澈心中一动：“哦？不知是哪位大人物？”
戚威嘿嘿一笑，伸出三根手指：“这个数。”
三皇子。
林澈装作不懂：“三……三品大员？”
“比三品大。”戚威得意，“总之，你跟着我，亏待不了你。”
“那以后就仰仗戚大人了。”
戚威拍了拍他的肩：“好说，好说。”
又玩了一会儿，戚威要去解手。
林澈跟了出去。
走廊里，戚威摇摇晃晃地走着，从怀里掏出一个印章，在手里把玩。
林澈眼尖，看清了印章上的字——戚七。
果然是他！
他趁戚威不注意，快步上前，假装醉酒撞了他一下。
“哎哟！”
戚威一个趔趄，印章掉在地上。
林澈赶紧捡起来，递还给他：“戚大人，对不住对不住。”
“没事没事。”戚威接过印章，塞回怀里。
但就那一瞬间，林澈已经看清了印章的样式和字迹。
和钱庄签字本上的“戚七”，一模一样。
证据确凿了。
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同一时间，叶凌薇也没睡。
她在书房里，对着账本，一页页地抄写。
春儿在一旁研磨，眼圈红红的。
“大小姐，您真要嫁过去吗？”
“圣旨都接了，能不嫁吗？”叶凌薇头也不抬。
“可是……”春儿哽咽，“三皇子府那种地方，吃人不吐骨头。您一个人进去，奴婢不放心。”
“谁说我要一个人进去？”叶凌薇放下笔，“你，青竹，小菊，都跟我去。”
春儿一愣：“奴婢们也能去？”
“侧妃可以带四个陪嫁丫鬟。”叶凌薇道，“你们三个，再加一个……”
她顿了顿：“春儿，你表姐介绍的那个宫女，叫什么名字？”
“叫素心。”春儿道，“二十五岁，在宫里伺候了十年，下个月就放出宫了。”
“可靠吗？”
“可靠。”春儿点头，“素心姐姐人很好，聪明又谨慎。她弟弟的事，一直记着您的恩情。”
“好。”叶凌薇道，“你明天去见她，告诉她，若是愿意跟我进三皇子府，我保她后半生衣食无忧。若是不愿意，我也不强求。”
“是。”
叶凌薇继续抄账本。
抄到“六月三十，付叶事尾款三万两”时，她的手顿了顿。
这笔钱……
父亲的一条命，就值三万两黄金？
真是可笑。
“大小姐。”青竹轻轻敲门进来，“林公子派人送信来了。”
“快拿过来。”
叶凌薇接过信，拆开。
上面只有一行字：“戚七确认，印章已见。明日午时醉仙楼，戚设宴。”
成了！
她心头一松。
戚威就是“戚七”，就是收钱办事的人。
接下来，只要拿到他取款的签字样本，和印章比对，就是铁证。
“春儿，”她吩咐，“明天一早，你去一趟汇丰钱庄，找王掌柜。就说我想查一笔五年前的旧账，愿意出高价。”
“大小姐，这样会不会打草惊蛇？”
“不会。”叶凌薇道，“我不用真名去，你扮作富商家的丫鬟，就说家主人想查一笔旧账，怀疑当年被人骗了。王掌柜贪财，只要钱给够，他会松口的。”
“奴婢明白了。”
春儿退下后，叶凌薇继续抄账本。
抄到半夜，终于抄完了。
她把原件藏进梳妆盒的暗格里，抄本则装订成册，准备带进三皇子府。
刚收拾好，外面传来脚步声。
“凌薇，睡了吗？”
是老太君。
叶凌薇赶紧开门：“祖母，您怎么来了？”
老太君拄着拐杖，在丫鬟的搀扶下走进来。
她看着桌上的红纸——那是婚书。
叹了口气。
“孩子，委屈你了。”
叶凌薇鼻子一酸：“祖母……”
“三皇子这招，太狠了。”老太君坐下，“用圣旨逼婚，这是要把你攥在手心里啊。”
“孙女知道。”
“你父亲的事……”老太君压低声音，“查得怎么样了？”
叶凌薇犹豫了一下。
该告诉祖母吗？
告诉她，她年事已高，能承受得住吗？
“凌薇，”老太君看出她的犹豫，“你尽管说。我这把老骨头，什么风浪没见过？”
叶凌薇这才开口，把账本、戚威、三皇子的事，简单说了一遍。
老太君听完，沉默了许久。
久到叶凌薇以为她生气了。
“祖母……”
“好。”老太君忽然开口，“查得好。”
叶凌薇一愣。
“你父亲是我最疼的儿子。”老太君眼中含泪，“他死得不明不白，我这心里，一直堵着。现在你查清楚了，好，真好。”
她握住叶凌薇的手：“孩子，你想做什么，就去做。祖母支持你。”
“可是……”
“没什么可是。”老太君道，“咱们叶家，从来不出孬种。你父亲是，你也是。”
她顿了顿：“嫁进三皇子府，危险重重。但你记住，你不是一个人。叶家，永远是你的后盾。”
叶凌薇眼泪掉下来。
“祖母……”
“别哭。”老太君替她擦泪，“要嫁人了，该高高兴兴的。外面那些眼睛，都盯着呢。咱们得演得像样些。”
“孙女明白。”
老太君又坐了一会儿，交代了些嫁妆的事，才离开。
叶凌薇送她到门口，看着她佝偻的背影，心里酸涩又温暖。
前世，祖母到死都不知道真相。
这一世，她终于能说出来了。
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第二天中午，醉仙楼。
林澈准时赴约。
戚威已经在雅间里等着了，桌上摆满了酒菜。
“赵公子，来了来了。”戚威热情地招呼，“快坐快坐。”
林澈坐下，环顾四周。
雅间里除了戚威，还有两个陌生人。
“这两位是……”林澈问。
“哦，介绍一下。”戚威道，“这位是工部陈大人的管家，这位是户部王大人的师爷。都是自己人。”
林澈心中一凛。
陈平，王远。
正好，一网打尽。
他面上不动声色，拱手笑道：“久仰久仰。”
几人落座，推杯换盏。
酒过三巡，戚威话又多了起来。
“赵公子，你昨日说的生意……”
“戚大人放心。”林澈道，“家父已经派人把货送来了，都是上好的江南丝绸，还有几件古董字画。”
“古董字画？”陈平的管家眼睛一亮，“陈大人最喜欢这些。”
“那正好。”林澈笑道，“改日我送几件去府上，请陈大人鉴赏鉴赏。”
“好说好说。”
王远的师爷也开口：“王大人最近想修缮府邸，需要些木料石料……”
“这个也包在我身上。”林澈道，“江南的木材，品质最好。我让人送些样品来。”
“赵公子真是爽快人。”
几人越聊越投机。
林澈趁机套话。
“戚大人，听说您在兵部很受器重？”
戚威得意：“那是。三殿下对我，那是没话说。”
“三殿下？”林澈装作惊讶，“您是说……”
戚威意识到说漏嘴，赶紧打哈哈：“喝酒喝酒。”
但已经晚了。
林澈心里有数了。
他又给几人倒酒，故意把话题往钱上引。
“做生意嘛，无非是钱货两清。不知几位大人，平时都喜欢怎么收……嗯，怎么结算？”
戚威喝多了，没防备：“汇丰钱庄最方便。匿名户头，不记名汇票，安全。”
陈平的管家也附和：“对，陈大人也在汇丰钱庄有户头。”
王远的师爷虽然没说话，但表情已经说明了一切。
林澈心中冷笑。
果然都是一条船上的。
他继续灌酒，把三人都灌得醉醺醺的。
趁他们醉倒，他快速翻看了戚威随身带的荷包。
里面有几张银票，还有一枚印章。
他拿起印章，在准备好的白纸上按了一下。
“戚七”两个字，清晰可见。
妥了。
他把印章放回去，收起那张纸。
证据，又多了一个。
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傍晚，叶凌薇收到了林澈派人送来的纸。
上面是“戚七”的印章印。
她拿出账本，对照那个符号。
一模一样。
“春儿，”她叫来春儿，“钱庄那边怎么样了？”
“回大小姐，王掌柜答应了。”春儿道，“他说可以查，但要五百两银子。”
“给他。”叶凌薇毫不犹豫，“只要能拿到签字样本，多少钱都值。”
“是。”
春儿又出去了。
叶凌薇看着那张纸，心中激动。
戚威的印章，钱庄的签字样本，再加上账本记录。
这三样加起来，足以证明戚威就是收钱办事的人。
接下来，就是刘夫人那边了。
正想着，青竹匆匆进来。
“大小姐，林夫人派人送信来了。”
“快拿过来。”
叶凌薇拆开信。
是林澈的母亲写的。
信上说，刘夫人变卖首饰的中间人找到了，是城南“珍宝斋”的掌柜。这人手里还有几件没卖出去的宫里首饰，愿意卖，但要价很高。
叶凌薇眼睛一亮。
“青竹，备车，去珍宝斋。”
“现在？”
“现在。”
半个时辰后，叶凌薇坐在珍宝斋的雅间里。
掌柜是个精瘦的中年人，姓孙。
“叶姑娘想要宫里流出来的首饰？”孙掌柜打量着她，“不知是哪位贵人的？”
“我不问来历，只看东西。”叶凌薇道，“孙掌柜有什么好货，拿出来看看。”
孙掌柜犹豫了一下，还是从里间拿出一个锦盒。
打开，里面是三件首饰——一支金簪，一对耳环，一只手镯。
做工精美，一看就是宫里的手艺。
金簪上还刻着小小的“内造”二字。
“这三件，都是刘夫人送来的。”孙掌柜压低声音，“说是娘家传下来的，但明眼人都看得出，这是宫里的东西。”
“孙掌柜开个价吧。”
“这个数。”孙掌柜伸出五根手指。
“五百两？”
“五千两。”
叶凌薇皱眉：“太贵了。”
“叶姑娘，这可是宫里的东西。”孙掌柜道，“风险大，价钱自然高。”
叶凌薇沉默片刻。
“我要了。”
她让青竹付钱，收起锦盒。
临走前，她问：“孙掌柜，刘夫人还送过什么来？”
“还有些玉器，字画。”孙掌柜道，“不过都卖出去了。”
“买主是谁？”
“这个……”孙掌柜为难，“咱们这行有规矩，不能透露买主信息。”
叶凌薇又拿出一张银票：“再加一千两。”
孙掌柜眼睛亮了亮。
“买主是……城西的李老爷，还有东街的赵员外。”
李老爷？赵员外？
叶凌薇记下这两个名字。
回去查查，说不定能挖出更多线索。
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深夜，叶凌薇回到侯府。
书房里，她对着今天收集到的证据——戚威的印章印，宫里首饰，还有春儿刚拿回来的钱庄签字样本。
签字样本上，“戚七”两个字，和印章印一模一样。
铁证如山。
她把所有证据整理好，藏进梳妆盒的暗格里。
然后摊开纸，开始写名单。
戚威，赵明，刘文远，陈平，王远……
还有三皇子。
一个都跑不了。
窗外，月色朦胧。
叶凌薇握紧拳头。
证据已经收集得差不多了。
接下来，就是等。
等嫁进三皇子府。
等深入虎穴。
等最后一击。
她不会输。
也不能输。
为了父亲，为了叶家。
也为了那些，被这些人害过的无辜之人。
这一战，她必须赢。
一定。