子时，月隐星稀。
缥缈宗后山，万籁俱寂，唯有山风穿过竹林时发出的沙沙声响，更衬得夜色深沉。练剑阁孤悬于绝壁之巅，在稀薄月光下如同一尊蹲伏的巨兽，沉默而危险。
三道黑影如同鬼魅，悄无声息地掠过山脊，落在距离练剑阁百丈外的一处突岩上。
为首者是个身形瘦削、面容阴鸷的老者，穿一袭玄色绣银纹的长袍，头发灰白，双目狭长如刀，开阖间隐有寒光流转。他正是玄雾堂当代宗主——玄雾老祖，金丹巅峰修为，执掌玄雾堂已逾两百年。
身侧两人，一左一右。左边是个矮胖中年，名唤魏锁，玄雾堂执法长老，金丹中期；右边是个高瘦汉子，名唤陈岩，同样金丹中期，乃玄雾堂战堂堂主。
三人气息内敛如石，周身笼罩着一层淡灰色雾气，与夜色完美融合，若非近在咫尺，绝难察觉。
“宗主，前方便是练剑阁。”魏锁低声道，声音如砂纸摩擦，“据探子回报，那林青每日必至此阁，通常子时前后入内，寅时方出。”
玄雾老祖眯眼望去，目光如毒蛇般在阁楼轮廓上游走。半晌，他冷哼一声：“平平无奇。不过是座寻常石阁，连像样的防护阵法都无，也配称‘禁地’？”
陈岩迟疑道：“宗主，张荣武叛投此宗，赵烈、钱猛两位长老及三十精锐尽数折损，此事透着诡异。那墨尘散人修为深不可测，皓月真人更是凶名在外，我们是否……”
“是否什么？”玄雾老祖打断他，语气森冷，“是否该忍气吞声？是否该坐视我玄雾堂颜面扫地？陈岩，你越活越回去了！”
他袖袍一拂，眼中杀机毕露：“墨尘与皓月确实棘手，但今夜目标，是那林青！据姜离所言，此人虽有些诡异手段，但修为平平，全靠宠物与女人撑场面。若我们雷霆一击，在他那两只宠物和皓月反应过来之前将其斩杀，届时木已成舟，墨尘与皓月再怒，又能如何？难道真敢与我玄雾堂全面开战？”
魏锁附和道：“宗主英明！只要杀了林青，既为赵长老等人报仇，又能震慑缥缈宗，更可向丹王谷示好——姜离丹师可是说了，丹王谷对林青‘很感兴趣’。一举三得！”
玄雾老祖颔首，从怀中取出三枚灰色玉符，分予二人：“此乃‘玄雾隐踪符’，可彻底隐匿气息身形半柱香时间，便是元婴初期修士，若非刻意探查，也难察觉。半柱香内，潜入阁中，找到林青，一击必杀！”
他顿了顿，阴森森道：“记住，不要留手。用‘玄阴戮魂针’，中者神魂俱灭，连转世机会都无！”
魏锁与陈岩对视一眼，齐齐点头：“是！”
三人同时捏碎玉符。
淡灰色雾气自玉符中涌出，迅速包裹全身。下一刻，三人的身形、气息、甚至存在感都彻底消失，仿佛融入了夜色，再无痕迹。
他们如三道无形之风，朝着练剑阁飘去。
……
阁内。
没有烛火，只有天窗漏下的些许月光，在地上投出斑驳光影。
林青并未在阁中。
他今夜去了后山药圃，查看一批新栽的“星纹草”长势——此草对炼制某种固本培元的丹药有奇效，柳如烟正需此物练手。
此刻阁内，只有三只宠物。
大毛趴在门边，耳朵耷拉着，眼睛半睁半闭，似乎在打盹。肥团蜷在窗台上，尾巴有一下没一下地拍打着窗棂。小花则站在阁中央那剑形图案的边缘，歪着头，用喙梳理着翅膀上的羽毛。
一切都显得那么宁静、寻常。
忽然——
大毛的耳朵竖了起来。
肥团拍打窗棂的尾巴停住了。
小花梳理羽毛的动作也顿了顿。
三只宠物几乎同时抬起头，目光投向紧闭的阁门方向。
“有人来了。”肥团懒洋洋地传音，用的是只有它们三个能听懂的精神波动。
“三个。”大毛的鼻子轻轻抽动，“气息隐藏得很好，但……有股子阴沟里的臭味。”
小花往大毛身边靠了靠，有些紧张：“是……是坏人吗？主人不在，我们要不要……”
“怕什么。”肥团打了个哈欠，“三个金丹期的小虫子罢了。大毛，你去处理一下，别吵到我睡觉。”
大毛翻了个白眼：“凭什么我去？上次那个什么魔尊就是我拍进地里的，这次轮到你了。”
“我困。”
“我还累呢。”
两只宠物互相推诿，谁都不想动。
小花左看看右看看，小声说：“那……那我去？”
大毛和肥团同时转头看向它。
肥团：“你？”
大毛：“你行吗？”
小花被看得有些发毛，挺了挺胸脯：“我……我怎么不行？我也是很厉害的！”
肥团嗤笑：“上次让你去赶走那只偷吃灵米的松鼠，你追了半个山头，最后被松鼠扔的松果砸中脑袋，哭着跑回来。”
小花脸一红——虽然鸡脸看不出红不红：“那……那是意外！”
大毛叹了口气：“算了，还是我去吧。不过说好了，下次轮到你，肥团。”
“知道啦知道啦。”肥团翻了个身，把屁股对着它们。
大毛站起身，抖了抖身上的毛，正要往门口走。
就在这时——
“吱呀……”
极其轻微、几乎不可闻的声响。
阁门被推开了一条缝隙。
三道淡得几乎看不见的灰影，如同鬼魅般滑入阁内。
玄雾老祖、魏锁、陈岩。
三人入阁后迅速分散，呈三角站位，目光如电扫视阁内。当看到只有三只宠物——一只狗、一只猫、一只鸡时，三人皆是一愣。
“不在？”魏锁皱眉。
玄雾老祖眼神阴冷：“搜！他定然在阁中某处密室！这阁楼绝不像表面看起来这么简单！”
陈岩点头，袖中滑出三枚漆黑如墨、细如牛毛的短针——玄阴戮魂针。针尖泛着幽幽蓝光，显然淬有剧毒。
大毛站在原地，歪着头看着这三个不速之客，狗眼中闪过一丝无奈。
它传音给肥团和小花：“他们好像在找主人。”
肥团头也不回：“那就告诉他们主人不在，让他们滚。”
“怎么说？我们又不能当着他们的面说话。”
“吼一声？”
“我怕吓死他们。”
“那怎么办？”
就在两只宠物用精神交流时，玄雾老祖的目光落在了它们身上。
他眼中闪过一丝疑惑。
这三只宠物……太镇定了。
寻常牲畜见到生人，尤其是他们这种刻意释放一丝杀气的情况，早就该惊慌逃窜。可眼前这只大黄狗，不但不跑，反而歪着头看他们，那眼神……怎么有点像看傻子？
那只猫更是离谱，居然背对着他们睡觉？
还有那只鸡，躲在狗后面，探出半个脑袋偷看，眼神怯生生的，但也没逃。
事出反常必有妖。
玄雾老祖心中警铃大作，低喝道：“小心！这三只畜生不对劲！”