权臣的标志之一是皇帝难以判其，董福祥虽非权臣，却达到了这一标准。
不仅甘军及武卫后军被解散，受重创的武卫前军、中军亦遭裁撤，武卫军仅余宋庆的左军与袁世凯的右军。
而更为讽刺的是……
八国联军攻占北平后，清朝官员居然派人抬着两顶大轿，将写有“万国咸喜 祝效华封”
的锦旗送至联军驻地。
他们将锦旗悬挂在联军总部门前，恭敬跪地叩首。
锦旗上“万国咸喜”
四字，意为祈愿天下共享太平。
“祝效华封”
蕴含双重寓意：一是祝愿对方多福多寿、子孙绵延；二是暗讽接受祝福者终究是凡俗之人，唯有拒绝方显圣贤气度。
这八字连缀成句，实则是向八国联军传递这样的讯息：恭祝各位福寿安康、子孙满堂，恳请息兵止战， 天下安宁。
弦外之音则是：若接受锦旗便是凡夫俗子，唯有推拒才堪称圣人。
危难之际，这些官员竟还有心思玩弄文字机巧。
八国联军虽不解其中深意，但见清廷官员神色恳切，倒也领会了示好之意。
悬挂锦旗时，为首官员为表诚意，竟向联军代表“院院”
行叩首大礼。
这般举动令联军代表颇为受用，愈发觉得中国人易于驯服。
北平迅速沦陷，与慈禧西逃密切相关，而清廷竟将此次出逃美其名曰“西巡”
。
就在八国联军攻破皇城前数小时，慈禧与光绪仓皇离京。
慈禧扮作农妇模样，皇室成员借助三辆木轮手推车逃往山西，史称“西巡”
。
其心腹荣禄、庆亲王奕匡等人留守北平与外国使节周旋。
离京前慈禧作出三项部署：
其一，将自己装扮成农妇，光绪伪装成寻常书生，素来讲究仪容的太后竟顾不上梳妆戴簪；
其二，命光绪嫔妃留守宫廷，唯恐携同行影响逃亡；
其三，将支持光绪留京掌权的珍妃投入井中，绝不容许皇帝脱离掌控。
逃亡途中物资匮乏，大臣进献的窝窝头都被慈禧视若珍馐。
随着 队伍渐行渐远，各地官员陆续进献银两，太后很快重享锦衣玉食。
待《辛丑条约》签订后，慈禧自西安返京时，竟携三百余车财物，与出逃时的狼狈判若两人。
此老妇实乃祸国罪魁！
八国联军 之战，本就源于荒诞的契机。
破城前夕，驻京传教士与使馆人员惶惶不可终日。
他们蜷缩于东交民巷使馆区与西什库教堂，向清廷发出照会。
未得答复之际，德国公使克林德竟乘轿直赴总理衙门。
行至东单牌楼，遇到清兵巡街，克林德率先 ，未伤及他人。
清兵反击，轿夫逃散，克林德中弹身亡。
待德军赶到，清兵早已不见踪影。
德意志皇帝得知此事，勃然大怒，隔日便调遣海军远渡重洋，亲自送行，前来华夏复仇。
同时，清军协同义和团围攻外国使馆。
慈禧赏赐义和团粳米两万石、白银十万两，十几万人连续攻打使馆区两月，却未能攻克仅有数百人驻守之地。
战事初起，载漪意气风发，而荣禄不动声色。
荣禄麾下一名军官架起开花大炮，远远瞄准使馆区，正欲发射，忽生一计，向荣禄请示。
荣禄亦回以心照不宣的指示：尽管开炮，让慈禧老佛爷听见声响便可。
军官奉命调转炮口，大放空炮。
慈禧听闻炮声阵阵，心满意足。
荣禄明大局，知太后内心犹豫，不能不“打”
，却不敢真打。
手下人更不可请示是否真打。
“打”
是表明政治立场，以此划分两条路线。
“打”
是太后路线，“不打”
是皇帝路线！
“打”
与“不打”
关乎立场，而“真打”
或“假打”
，则是策略选择。
路线不可动摇，策略可灵活变通。
攻打使馆实为清除君侧、逼迫皇帝，并非军事行动，而是政治手段。
军事重心在天津，若天津守得住，使馆区就如釜底游鱼，不足为惧。
但若天津失守，使馆岂敢真打？万一城破，后果难料。
关键在于天津，天津必须真打。
然而，谁能真正担当此任？
聂士成！
聂士成善战，却不顾政治，他要 义和团。
据聂士成曾孙聂先遂所述，其曾祖战死之后，洋人敬重有加，清廷反加轻视。
入殓时仅二十余名清兵系白带送行，无一官员吊唁。
直隶总督裕禄请旨抚恤，慈禧下谕：
“误国丧身，实堪痛恨，姑念前功，准予恤典！”
为何一位为国捐躯的将军反成罪人？
聂士成阵亡当日，裕禄召见他，将一份上谕塞入他手中，指他“擅杀爱国分子，着即正法”
。
裕禄安抚他：
出战吧，若得胜，可免一死。
可他何曾惧死？
他毫无畏惧。
他返营穿上黄马褂，横刀立马于炮火之中，如战神凛然。
他既与联军交战，也与义和团周旋。
在政治上，他既非帝党，亦非后党，只是一位恪尽职守的军人。
然而朝廷欲用义和团，而义和团欲除聂士成。
联军亦欲除之，不除聂士成，便难进北京。
聂士成镇守天津，麾下仅有十营兵力。
他将部队分为三路：一部驻守芦台，一部护卫京津铁路，自己亲率主力进攻紫竹林。
联军发动反击，聂军退守八里台，孤立无援。
聂士成厉声高呼：此地便是我的葬身之处，后退半步枉为男儿！
话音未落，炮弹在他身旁炸裂。
弹片击穿腹部，肠腑外流。
紧接着数弹 ，一弹贯口而入，一弹穿透太阳穴，最后一弹正中胸膛。
聂士成殉国后，联军很快攻破天津城，裕禄兵败自尽。
此时京城之内，太后竟下令停止进攻使馆教堂，似乎荣禄早有预见。
义和团众人将马桶、裹脚布等污秽之物悬挂城头，企图以 破敌。
洋兵望见城头飘荡的白布条，初以为投降信号，后又发现那些圆形器物竟是马桶，无不哗然。
联军不解清廷战法，时而进攻时而议和；更看不懂义和团的战术，这种看似荒诞的布阵竟源自阴阳术数。
不论何种战术，在炮火轰击下，京城终被攻破。
城楼上有道士闭目打坐，对洋兵视若无睹。
德军士兵抽签决定，最终将其击毙。
联军入城后，以吊唁克林德公使之名，肆意 男子， 妇女，抢掠纵火。
而此时朝廷与军队早已西逃。
瓦德西对联军抢掠行为颇多微词：珍贵文物被粗暴毁坏......所幸德军未参与抢掠。
他在日记中详实记载：英军抢掠颇有章法，所得财物集中拍卖后军官分润；日军战利品均上缴国家；俄军抢掠方式最为原始野蛮。
当英军接防颐和园时，发现园中珍品早已被洗劫一空。
颐和园的珍宝，竟遭这些俄国人掠走，连普鲁士王室赠予清帝的礼物也被他们抢去。
在德军提出抗议之后，他们才将那件普鲁士王室的礼品移交给我们。
两地被毛熊国军队占据，或许有小偷盗取少量珍贵物品，但数量应不会太多。
而如今发现，绝大多数有价值的物品已不见踪影，只余下那些难以搬动的物件。
俄国人贪婪无度，毫无文明底线。
法国人同样热衷劫掠，不甘落后。
花旗国军队虽明令禁止抢劫，官兵却冒险违规，无视禁令。
关于花旗国军人劫掠之事，高芾在《野史记》中记载了一则“胭脂扣”
轶闻。
据说，琉璃厂街住着一户姓彭的人家，位于花旗国军队管辖范围。
某日，四名花旗国士兵前来，一人守在门外，三人进入内室，举止客气，与每位女眷握手后，开始翻箱倒柜。
搜查完毕，还向主人鞠躬告辞，随后往别家继续。
一月之内，整条街巷几乎每户都遭花旗国兵搜刮。
彭家次子彻夜沉思，次日清晨独自前往花旗国军营，求见军队长官。
家人以为他此行凶多吉少，谁知未到午后，他便安然返回。
翌日，花旗国军队长官发布告示，要求华夏商民备好胭脂水与煤油，若有花旗国军人入门，即以此水洒其衣衫，留痕追查。
此后，再无花旗国士兵入户搜查。
这位彭家次子，便是后来辞官创办《京话日报》、启迪民智的彭翼仲。
联军之中，如花旗国军队长官这般明理者，应不止一位。
例如，那位着有《北平的陷落》、名为绿蒂的法国人。
他当年作为远征华夏的法国海军军官，亲眼见证了一个古老文明如何遭受摧残！
他情不自禁为这古老文明吟唱挽歌。
掠夺而来的珍宝，他见得太多，以至于心生厌倦。
他说：
即使在最古老的柜中发现最惊人的物件，也已无法引起我们的惊奇。
我们对房间的装饰品失去兴趣，因其不过转瞬即逝。
谈及新发现，今晨我们看见一堆 ：
他们是皇城最后的守卫者。
死于战壕，杂乱堆积，却仍保留着临终时骇人的姿态。
乌鸦与饿狗早已钻入壕沟，噬尽其胸膛，吞食死者的内脏与眼珠。