用膳时分，朱元璋尝着鲍参翅肚，突然问道：凤阳官员皆食此乎？盛长白答：各官见解不同，固守己见者亦有之。
朱元璋心中冷笑：贾瑛推行新法何等英明，这些迂腐书生当真不知变通。
是夜，明兰三姐妹外出，姜黄为护驾周全，将此事禀报。
朱元璋不悦：闺阁女子夜出成何体统？更何况明兰乃未来王妃！
急召盛长白问询，得知三人前往女子夜校，朱元璋沉声道：女子无才便是德！听闻夜校院长亦是女子，方稍缓神色。
若为男子执教，断不能容。
“若是女子，谁有资格教导其他姑娘？”
朱元璋发问后，盛长柏恭敬答道：“是冠军侯身边的一位老妇人。”
朱元璋满心疑惑，自己孙儿身边何时有过老妇人？
想到此处，他顿时焦急起来。
奸佞之人未必皆为男子，若那老妇借此形象接近瑛哥，图谋不轨呢？
莫非她欲借瑛哥兴风作浪？否则为何办这女子夜校？
该不会是白莲教吧？传闻白莲教有圣母存在，莫非是那圣母亲自出手蛊惑瑛哥？寻常人岂能骗得了他？
念及此，朱元璋猛然起身：“速带朕去那夜校！”
盛长柏闻言惊慌，急忙劝道：“陛下，那老妇人绝非歹人！臣曾与她交谈，其见解独到，实属难得之才。”
这番话更令朱元璋坚信对方必是白莲圣母——看，连盛长柏都被迷惑了！
“休得多言！立刻带朕去见那老妇，揭穿她的真面目！”
朱元璋厉声道。
盛长柏咬牙迟疑：“可冠军侯待她如至亲长辈，若陛下伤她，只怕......”
朱元璋脑中轰然作响，霎时怒不可遏。
瑛哥竟将那老妇视为长辈？那朕算什么？
“好个刁钻老妇！能将朕的冠军侯蛊惑至此，不是白莲圣母又是何人？”
朱元璋怒火中烧，“盛长柏！再敢拖延，朕便让你盛家满门陪葬！”
朱元璋心中怒火中烧，想到自家孙儿竟认了别人作长辈，顿时酸涩难忍。
瑛哥尚未与他相认，
这长辈的名分便被人抢先占去？
他眼中寒光乍现，
杀意凛然。
盛长柏一介书生，
哪禁得住这般威压，
浑身颤抖不止。
他低垂着头，
自知无力回天。
念及盛家满门性命，
他只得俯首应允：
“陛下，
臣这就带您去，
恳请饶过臣一家老小！”
“还磨蹭什么？
速速带路！”
朱元璋冷声呵斥，
带着蒋瓛随盛长柏疾步离去。
在盛长柏引领下，
朱元璋与蒋瓛来到夜校。
校舍俨然，
却由女子执教，
令守旧的朱元璋难以接受。
盛长柏唤出明兰、
如兰、
墨兰。
众女正要行礼，
被朱元璋挥手制止。
“都给咱说说，
那老妇都教了你们什么？
可是整日念叨圣母在上？
还是蛊惑你们质疑咱的皇位？”
“她可曾宣扬韩林儿该当天下之主？
对他大加吹捧？”
朱元璋对白莲教的手段了然于心，
认定这是韩林儿旧部所为。
韩林儿死后，
其部众分作两派。
一派安分守己，
为朱元璋所用；
另一派心怀怨恨，
创立白莲教祸乱天下。
明兰、
如兰、
墨兰相视无言。
纵是平日伶牙俐齿的墨兰，
此刻亦噤若寒蝉。
如兰与墨兰战栗不已，
唯有明兰抬眸迎上朱元璋的目光，
柔声辩驳：
“陛下明鉴，
老婆婆从未诋毁陛下，
只教导我们勤学上进，
女子亦能为大明效力。”
朱元璋听闻此言，也不由愣住了一瞬，难道真是自己多疑了吗？
不，绝无可能！他绝不相信会是自己判断失误。
是了，定然是对方察觉旧法失效，便换了新招——佯装颂扬大明，假意吹捧他朱元璋。
可人非圣贤，岂能无过？只待他稍出差错，风向即刻逆转。
这分明就是捧杀之计！
此刻朱元璋愈发笃定，能在夜校执教的必是白莲教圣母无疑。
常人哪来这等心机，绕得出如此弯弯道道？
好个老毒妇！莫不是仗着瑛哥乃冠军侯，百战百胜，便想挑唆他反叛？
这分明是要挑起朱家内斗！
纵使那老贼婆或许不知瑛哥身世，既已行此歹毒之事，在朱元璋眼中便罪无可恕！
盛长柏、如兰、墨兰皆瞧见陛下神色阴晴变幻。
如兰忧心明兰失言触怒龙颜，墨兰却暗自窃喜——若明兰获罪，嫁与瑛哥的岂非就成了她？
盛长柏当即跪倒，如兰亦随之下拜。
夜校角落这番动静，周遭女学生浑然不觉。
尔等这是何意？朱元璋语气平淡。
盛长柏恭敬叩首：舍妹明兰冒犯天威，恳请陛下宽恕！
如兰不会巧言，只跟着连连点头。
朱元璋闻言纵声大笑：放心，朕岂会与明兰丫头计较？他心下暗忖：这可是瑛哥未过门的媳妇，他的孙媳，他能拿她如何？
这小丫头敢直言相谏，反令朱元璋心生赞许——当年马皇后便是这般性情。
只可惜......斯人已逝，再难相见。
思及此，朱元璋喉头一阵酸涩。
见圣上这般表态，盛长柏等人松了口气。
墨兰正暗自不甘，忽觉朱元璋凌厉目光扫来，顿时惊得冷汗涔涔。
此女心思，朱元璋早已洞若观火。
他冷笑一声：这般妇人，休想踏入朱家门槛！莫说天家贵胄，便是寻常门户，若娶了这等搅家精，后宅岂有宁日？
叮铃铃……
夜色中，清脆的铃声突兀响起。
朱元璋眉头微皱。
陛下，是那老婆子来了，该上课了。
盛长柏轻声解释。
朱元璋略一颔首。
明兰、如兰、墨兰起身走向学堂，而朱元璋则隐在暗处，凝神静听那老妇人究竟要教些什么。
透过窗棂，学堂内的情形尽收眼底。
当那道身影出现时，
朱元璋浑身剧震。
满头银发的老妇人拄着杖，眼角眉梢都漾着温和的笑意。
那蹒跚的步伐，那熟悉的姿态——
这不正是他的秀英吗？！
陛...下？盛长柏慌忙扶住身形摇晃的 ** ，却见锦衣卫指挥使蒋瓛也瞪圆了双眼。
学堂里传来苍老却清亮的声音：今日讲如何断案。
明兰眼眸倏亮，如兰兴致盎然，唯有墨兰撇着嘴暗自嘀咕：女子学这些有何用？
暗处的盛长柏冷汗涔涔。
若这老妇真是白莲圣母......他不敢再想。
那些共饮清茶、秉烛夜谈的过往，此刻都成了悬在盛家头上的利刃。
盛长柏明白自己已无选择，只能硬着头皮执行。
“陛下，这妇人简直荒唐！”
“放肆的是你！”
朱元璋一声冷喝让盛长柏猛地噤声，低垂着头不敢再言。
这位洪武皇帝的雷霆之威，令他畏惧至极。
朱元璋的思绪飘向故去的马皇后。
她曾亲手制定内廷律例，
扞卫女子权益，
以仁厚、慈爱、勤俭、亲民着称于世，
更提倡男女平权……
想着想着， ** 的目光重新聚焦于学堂之内。
太相似了。
不仅容貌神似，
连声音都如出一辙。
此刻，他听见那个熟悉的声音正娓娓道来：“今日为师以案说法。”
接着便讲述了一桩纠纷：屠夫状告他人窃银，反被指诬陷。
“若由诸位决断，当作何处置？”
马皇后环视学堂，见众人议论纷纷却无定论，唯独明兰神色沉静似有成竹。
这姑娘她是认得的——贾瑛未来的妻子。
尽管不解自己为何重现人世，但在了解当下朝局后，马皇后已明晰使命：留在贾瑛身边遏制其非分之念。
如此年轻便文武兼备，治世有方，
岂会不生异心？纵使本人无意，
难保下属不怂恿。
她必须借明兰为纽带，将这柄利剑打磨成治国贤臣。
因此对明兰的期待远胜他人。
“明兰，你来解答。”
明兰起身行礼：
“学生以为，可将银两浸水验看。
若浮起油星，必属屠夫无疑。”
明兰的机敏让马皇后欣慰颔首。
马皇后总在明兰身上瞧见自己年少时的模样，只是如今天下安定，早非烽烟四起的年代。
若在当年乱世，这万里河山最终归属犹未可知。
隐在角落的朱元璋与蒋瓛也不禁暗自赞许，明兰的玲珑心思确实令人叹服。
但朱元璋明白此刻不该分神，他的目光始终凝驻在马皇后面容上，仿佛要将每一道纹路都镌刻心底。
皇后此刻正问道：倘若全无油花又当如何？
明兰闻言怔住。
半点油星都寻不见，还能有什么法子？
马皇后眼中含笑，能想到这般已属难得。
今日便再传你一招。
皇后温声道。
她瞧着这聪慧的姑娘，料定将来必是贾瑛的良配。
有时刑罚不得不施。
马皇后周身忽现凛然之势，那是久居凤位的威仪，顿时满堂寂然，无人敢出声。
你什么都好，就是心肠太软。
皇后凝视明兰，须知治家如治国，该狠时决不能手软。
明兰若有所思地点头。
学堂外的朱元璋痴立墙隅。
这气势......
他心潮翻涌，又是欢喜又是困惑。
若这真是他的秀英该多好。
仰首望天，这位 ** 眼中竟透出哀求。
老天爷啊......
求你把她还给重八吧......
我愿终身食素......
蒋瓛浑身颤栗，不知如何自处。
若真是马皇后自然万幸，可若不是......
盛长柏暗忖陛下与指挥使定是认出这老妇乃白莲圣母，急劝道：请陛下速离险地！若被她识破身份......