远眺江面，北岸的水营和樊城上空飘扬的，已是刘备的旗帜。
江上逃来的，是侥幸逃过灾难的战船。
大量的探子被派往江北，带回的是雪片般的最新情报。
这些情报，如同冷水，浇灭了刘表最后一丝希望。
情报内容令人震惊：“刘备采纳邓牧之策，趁蔡和寿宴之际，发起突袭。”
“邓牧策反魏延，里应外合夺下樊城东门，使刘备大军得以入城。”
“伊籍亦被邓牧收买，假传蔡和命令，以水军沉醉美酒之际，截断了我们的水军。”
王威凝重地宣读着情报，樊城失陷的详情被冷酷地摆在了刘表面前。
所有的线索，都指向了邓牧。
刘表等人惊觉：“原来他的婚事，只是为了麻痹我们！”
“他暗中策反魏延伊籍，从内部攻破我们的防线。”
“此人的智谋深不可测，真是匪夷所思。”
蒯越第一次承认，这个年轻的寒门谋士智谋超越了他。
刘表也从愤怒转为失望。
刘表叹息：“不想邓牧的智谋如此高超，竟如此戏耍我等。”
“如此奇才，若能为我所用，何至于此。”
然而，蔡瑁却不愿接受这一事实。
他质问：“一个寒门小子，怎能如此智计？”
“他再智谋过人，如何算到寿宴之际的行动？魏延伊籍，何以背叛？”
面对蔡瑁的质疑，蒯越叹了口气：“德珪，我们失败至此，只因我们忽视了邓牧的智谋。”
“轻视刘备与邓牧，是我们犯下的重大失误。”
“刘备虽出身微末，却展现出了雄主的威严。
邓牧虽出身寒门，却展现出了非凡的才智。”
“如果我们继续忽视他们，恐怕不仅樊城会失守，连襄阳和江陵也难保。
我们的基业可能会被刘备和邓牧夺去。”
蔡瑁的这番话让刘表无言以对。
刘表深感认同，开始考虑对策。
刘表心想：“看来，我只能调派黄祖北上，对抗刘备了。”
黄祖是荆州的二号武将，曾设伏射杀孙坚，解救荆州。
他的实力和威望都极高。
刘表为了安抚黄祖，赋予其在江夏郡极大的特权。
但现在，蔡氏兄弟的无能，使得荆州的形势岌岌可危，刘表不得不重新考虑启用黄祖。
然而，蔡瑁却深感不安。
如果黄祖成功抵挡刘备，他的地位可能会受到威胁。
因此，他提出了反对意见，认为刘备并没有水军，不需要调派黄祖北上。
但刘表提醒蔡瑁，刘备已经掌握了樊城水军，并且有文聘作为水将，蔡瑁的自信开始动摇。
尽管如此，蔡瑁仍然表现出傲慢与自负，认为他的襄阳水军足以对抗刘备。
蔡瑁信心十足，坚信能轻易击败文聘率领的水军。
刘表被其自信所提醒，开始认真考虑应对之策。
陆战方面，蔡瑁的能力或许 ** ，但论水战，他无疑远胜于文聘。
蔡瑁向刘表强调，依靠襄阳水军，足以抵挡刘备的进攻。
同时提及孙策已夺取柴桑，对荆州构成威胁，因此需重视江夏的防守。
蒯越赞同蔡瑁的观点，并提出暂不调黄祖北上的建议。
刘表在权衡利弊后，接受了他们的建议。
刘表对蔡瑁寄予厚望，希望他能够守住汉水防线。
蔡瑁承诺，如有敌人侵犯，必让其知道谁在汉水上占据主导地位。
在许都的司空府，曹操及众谋士对邓牧的智谋表示惊叹。
博望坡和新野的战役中，邓牧的策略令刘备取得连战连胜的战绩，改变了荆州的攻守态势。
郭嘉认为邓牧的智计深不可测，曹操也表示赞同，认为邓牧用兵出奇制胜，令人防不胜防。
曹操观察到刘备刘备似乎有以弱胜强、鲸吞荆州的势头。
他对此感到疑虑，并和谋士荀彧讨论。
荀彧认为刘备虽得邓牧辅佐，如鱼得水，兵临汉水，但面对擅长水战的刘表军队，其连胜可能止步于汉水。
双方可能进入相持阶段。
曹操决定暂时将注意力转向东面，准备集结兵马东征徐州。
在樊城，刘备的军队正在集结等待渡江。
他们需要等到文聘整编的水军训练完毕才能行动。
刘备询问文聘何时能打过汉水，文聘坦言虽然水军数量相当，但在水战能力和战斗力方面，他们仍不如蔡瑁统领的襄阳水军，因此他们没有必胜的把握。
文聘坦诚承认自己在水中作战不如蔡瑁。
刘备等人因此感到困扰，忧虑之际，邓牧却提出荆州还有一位精通水战的猛将，名为甘宁，他被称为“锦帆贼”
，活跃于汉水一带。
文聘对此人有一定了解，但刘备等人却毫无印象。
文聘惊叹邓牧的见识，仿佛天下奇人异士都在他的掌握之中。
提及魏延、伊籍，乃至现今的甘宁，这些看似微不足道的小人物，竟然都深谙其能。
“甘宁，即是甘兴霸吗？”
有人问。
“子御所言之甘兴霸，实乃荆州水上第一勇士，其名远扬。”
有人回应。
刘备心中却有几分疑虑。
“吾观之，论水上战斗，不仅在荆州，乃至整个长江之上，能与之匹敌的，也仅有江东之主孙策。”
此言一出，众人皆震惊。
甘宁之名或许鲜为人知，但孙策的威名却如雷霆般响彻四方。
横扫江东的小霸王，凭数千兵马过江，战无不胜，攻无不克，无论是陆地还是水上，皆无敌于天下。
而甘宁，曾被视为声名狼藉的水贼。
邓牧却评价其水战能力，可与孙策一较高下？众人闻之，无不惊奇。
邓牧目光转向文聘，“仲业，你应知这甘宁之名。”
文聘回应道：“这甘宁，我确实有所耳闻。
他原被刘表派往蜀地，意图趁乱渗透，但因刘焉平定叛乱，甘宁被迫撤回荆州。
因其出身不佳且自负性格，不被刘表所重用，于是他便率领八百亲信成为水贼。”
众人对于甘宁的实力有所质疑。
张飞也挠着脑壳问道：“军师所说的这个甘什么宁，真的如此厉害吗？”
刘备眼中的疑虑反而消失，他严肃地说：“子御所举之人，从未看错。
他既言甘兴霸能与孙策匹敌，那就一定不会有错。”
刘备深信不疑，并愿意请甘宁出山，助他征服汉水，匡扶大汉。
军师邓牧，请明示如何能够请得动此人甘宁。
邓牧对甘宁的性情和来历了如指掌，深得众人钦佩。
他解释道，甘宁性情轻侠，喜好奢华，待人接物极端，若厚待他，他会倾力相交。
因此，刘备决定以重礼相请，更将亲自出营迎接。
在襄阳水营，刘表得知刘备已利用战船和文聘的名望组建水军，意图争夺汉水制水权并攻击襄阳。
他对此情势感到担忧。
文聘的背叛，使我们失去了一位将领，更使他帮助刘备训练水军，真是让人痛心。
对此，我心中忧虑重重。
然而，蔡瑁却自信满满，认为文聘只是略懂水战，即使他帮助刘备统领水军也不足为惧。
我向蔡瑁明确表示，如果文聘敢于与我军进行水战，必须将其生擒，我会在襄阳公开斩首以示惩戒。
蔡瑁对此表示接受。
随后，蒯越提醒我们，不能忽视一个叫甘宁的水贼。
此人骁勇善战，尤其在汉水上更是无人能敌。
他常常劫掠官船，甚至多次击败官军的水上围剿。
刘备已经招揽了许多寒门之士，我们不能排除他也会招揽甘宁作为他的水将。
蔡瑁对此表示不屑一顾，认为甘宁只是个锦帆贼，不值得担忧。
然而蒯越反驳说，我们不应轻视寒门之士，因为其中不乏人才。
刘表对此深表赞同，并开始考虑如何防范甘宁为刘备所用。
最终决定派蒯越的族弟蒯褀去招揽甘宁，以此防止他被刘备招揽。
刘景升命令我即刻征辟甘宁将军前来，请甘将军听用！我们荆州正在遭受刘备的威胁，急需人才共御外敌。
在樊城下游汉水北岸的水营内，我蒯褀传达了刘景升的意愿。
身为朝廷钦命的荆州之主，刘景升是汉室宗亲，海内名士。
如今他知道甘将军的才能，因此特派我来招揽。
希望甘将军能回归刘景升的麾下，共同抵御刘备的入侵，保护荆州的百姓。
然而，甘宁对此却毫无喜色，反而讽刺蒯褀的啰嗦。
蒯褀不解为何刘表早先不肯重用甘宁，如今却要招揽他。
甘宁心知肚明却故意表现出困惑，言语之中讽刺意味明显。
这使蒯褀感到尴尬无比。
随后蒯褀尝试解释过去为何不重用甘宁是因为当时有意雪藏磨砺其心智等种种原因来解释之前对甘宁的冷落。
然而甘宁听后放声大笑起来。
甘宁的笑声中充满了讽刺。
看着他的莫名其妙的大笑，蒯褀感到尴尬和困惑。
笑声突然停止，甘宁脸上的笑容瞬间转变为深深的鄙夷和蔑视。
甘宁直言不讳地揭露了刘表的用人之道：“刘表只重用蒯蔡两族的人，世人皆知。
他不用我，是因为我出身寒微，视我为蝼蚁。
如果他现在能坦诚承认自己的错误，我或许还会敬佩他的气度。
但现在，我只觉得恶心。”
甘宁不再掩饰对刘表的不满，将心中的怨气一吐为快。
看到甘宁对刘表出言不逊，蒯褀的眉头紧皱，眼中闪过一丝阴冷。
他深吸一口气，试图平息怒火，劝解甘宁：“甘兴霸，过去的事就让它过去，你为何如此计较？能为主公效力，是你梦寐以求的机会，你要珍惜。”
然而，甘宁嘴角上扬，冷笑道：“蒯褀，你不愧是蒯氏子弟，总是自以为是。
我甘宁为何要为他刘表卖命？”
蒯褀心中涌起不祥的预感。
这时，甘宁高声道：“孙从事，请现身吧。”
一名文士带着讽刺的冷笑从内堂走出，是孙乾。
蒯褀一眼认出了他，惊呼道：“孙乾？你怎么会在这里？”
孙乾冷笑看着他，嘲讽道：“蒯公子，我们又见面了。