夜色彻底吞没了山村。
流水席散场后的杯盘狼藉尚未来得及收拾，油腻的碗碟堆在盆里，残羹冷炙散发着最后一点余温，与逐渐弥漫开的凉夜混杂在一起，形成一种甜腻又腐败的气味。白日的喧嚣褪去，村庄沉入一种近乎死寂的安静，连狗吠声都听不见。
陈望没有开灯，独自坐在老宅堂屋的八仙桌旁。那七根筷子被他放在桌面，在昏暗中泛着微弱的哑光。指尖的罗盘恢复了平稳，仿佛之前的震颤只是错觉。但他知道不是。
“问筷”不会凭空出现。
他需要知道源头。
起身，没有拿任何显眼的法器，只将那枚小型罗盘塞进外套内袋，贴身放着。推开老宅吱呀作响的木门，清冷的月光如水银泻地，将院子和外面的土路照得一片惨白。
村子像睡着了一样，家家户户门窗紧闭，连灯火都稀稀拉拉。他沿着记忆中的路径，朝着村口那棵老槐树走去。脚步落在土路上，发出轻微的沙沙声，在这过分的寂静里显得格外清晰。
越靠近村口，空气中那股若有似无的阴冷气息就越发明显。不是温度降低，而是一种渗入骨髓的寒意，带着陈腐的、属于另一个世界的气息。
老槐树巨大的轮廓在月光下如同一个张牙舞爪的怪物，投下的阴影浓重得化不开。树下的流水席残局还在，桌椅歪斜，一片狼藉。
然而，在那片狼藉之中，树根虬结隆起的地面上，一点微弱的猩红，刺破了银白的月色。
陈望的脚步顿住，瞳孔微微收缩。
就在那最粗壮的一股树根旁，面对着村庄的方向，三根筷子，呈一个极小的三角形，稳稳地立在地上。
筷子顶端，缠着一圈细细的、褪色的红绳。
月光照在那红绳上，颜色暗沉，像干涸的血。
这不是孩童的恶作剧。这立筷的方式，这红绳的缠绕手法……带着一种古老而邪异的仪式感。它在“问”，更是在“引”，或者说……是在“标记”。
陈望缓缓走上前，在距离那三根立筷几步远的地方停下。他没有贸然去碰，只是凝神感知。罗盘在内袋里再次传来清晰的震颤，比之前在老宅时更急、更冷。
阴气的源头，就在这里。这棵不知道活了多少年岁的老槐树，根系深植于地脉，此刻却像成了一个通道，将地底深处的阴寒鬼气，丝丝缕缕地导引上来。
他绕着老槐树缓缓走了一圈，目光锐利地扫过每一片阴影，每一道树皮的褶皱。除了那三根诡异的立筷，没有发现其他明显的不妥。
但这本身，就是最大的不妥。
是谁？在这里布下这“问路筷”？目的是什么？标记这个村庄，还是标记……即将归来的他？
陈望抬起头，望向村庄后方沉在黑暗里的山峦轮廓。后山。一切的异常，似乎都隐隐指向那个方向。
他沉吟片刻，没有去动那三根筷子。打草惊蛇并非明智之举。他需要更多信息。
就在他准备转身离开时，一阵压抑的、断断续续的呻吟声，伴随着慌乱的人语，从离老槐树不远的一户人家里传出来。
陈望眉头一皱，循声快步走去。
那户人家院门虚掩着，里面亮着昏暗的灯光，人影晃动，夹杂着女人带着哭腔的呼唤：“老栓！老栓你醒醒！你别吓我啊！”
陈望推门进去，只见院子里围了几个人，都是附近的邻居。地上铺着一床草席，一个五十多岁的干瘦男人躺在上面，双目紧闭，脸色在灯光下泛着一种不正常的青灰，身体不住地抽搐，喉咙里发出嗬嗬的怪响，嘴角溢出白沫。
是王老栓，村里有名的老实人，白天还在流水席上帮忙端菜。
“怎么回事？”陈望沉声问。
一个邻居看到是他，像是找到了主心骨，急忙道：“小望你可来了！快看看老栓这是咋了！刚躺下就说胡话，说什么……‘请帖’、‘吃席’……然后就成这样了！”
请帖？吃席？
陈望的心猛地一沉。他蹲下身，伸手翻开王老栓的眼皮。瞳孔涣散，眼白上布满细小的血丝，更重要的是，他感受到一股熟悉的、阴寒的气息，正盘踞在王老栓的眉心印堂。
和那老槐树下的气息，同出一源。
“他是不是也梦到后山请吃饭了？”陈望抬头，看向旁边哭成泪人的王老栓媳妇。
女人一愣，随即用力点头：“是、是！前两天就说梦到了，还说不好意思空手去，要带点啥……我们都没当回事……”
陈望沉默地站起身。
不是个例。鬼哭宴的“请帖”，已经通过梦境，发到了村民手里。而老槐树下的“问路筷”，就是指引它们前来“赴宴”的路标。
他最后看了一眼痛苦抽搐的王老栓，对周围人道：“看好他，别让他乱跑。我去想想办法。”
说完，他转身走出院子，重新融入冰冷的月色中。
身后的哭喊和慌乱被关在门内。
夜空下，老槐树巨大的黑影静静矗立，那三根直立的筷子，在月光中泛着森然的光。