空气仿佛凝固成了冰块，堵在陆明的喉咙口，让他发不出任何声音。前方，那具孩童傀伶扭转了一百八十度的头颅上，天真与怨毒交织的油彩笑脸，在昏暗中散发着令人骨髓冻结的寒意。身后，那“沙沙”的拖行声越来越近，带着一种不疾不徐的、捕猎般的从容。
会死。
这个念头清晰地浮现在脑海。他甚至能想象出自己被拖进那片最深沉的黑暗，像那些“消失”的人一样，再无痕迹。
不！他不能死在这里！
肾上腺素在瞬间飙升，压倒了几乎将他撕裂的恐惧。他的目光猛地扫向侧殿一侧——那里有一排用来放置香烛、杂物的高架，距离他不过两三步远！
几乎是本能驱使，他猛地向侧面扑去，手臂胡乱地扫向高架！
“哗啦啦——！”
竹简、陶罐、成捆的线香……高架上的东西被他尽数扫落，发出一连串刺耳欲聋的碎裂声响，在这死寂的偏殿里如同惊雷炸响！
这突如其来的巨大噪音似乎干扰了什么。
那逼近的“沙沙”声骤然停顿了一瞬。
就连那具挡在门口的孩童傀伶，那诡异的笑容也仿佛凝固了。
就是现在！
陆明顾不上被碎片划伤的手臂，像一头被逼到绝境的豹子，爆发出全部的力量，朝着门口猛冲过去！他几乎是贴着那具孩童傀伶的身边擦过，甚至能闻到它身上那股混合着异香和腐朽的气息。
他没有回头，不敢回头，用肩膀狠狠撞开虚掩的偏殿木门，跌跌撞撞地冲入外面的耳房，然后毫不停留地扑向那扇偏窗！
身后，没有传来追赶的脚步声。只有一种难以言喻的、冰冷的怒意，如同潮水般从偏殿深处弥漫开来，让他背后的汗毛根根倒竖。
他手脚并用地爬上窗户，狼狈不堪地翻了出去，重重摔在竹林下的松软土地上。顾不上疼痛，他连滚带爬地起身，沿着来时的路发足狂奔，风声在他耳边呼啸，心脏似乎下一秒就要炸开。
直到远远看到老宅模糊的轮廓，他才敢放缓脚步，扶着膝盖剧烈地喘息，每一次呼吸都带着血腥味。他回头望去，祠堂依旧沉默地矗立在夜色中，仿佛什么都没有发生过。
但他知道，有什么东西，不一样了。
他惊动了它们。或者说，惊动了控制它们的东西。
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天亮时分，陆明被一阵急促的拍门声惊醒。他几乎一夜未眠，眼底布满血丝，昨晚的惊魂一幕如同烙印刻在脑海。
来的不是村长，而是两个面无表情的族老。他们眼神锐利地扫过陆明包扎着布条的手臂（他自己简单处理了划伤），声音冷硬。
“昨晚祠堂有异动，像是遭了贼。”一个族老盯着他的眼睛，语气没有任何起伏，“你听见什么动静没有？”
陆明强迫自己迎上那审视的目光，心跳如鼓，面上却尽力维持着镇定和一丝恰到好处的茫然：“异动？我昨晚睡得很沉，没听见什么。祠堂……没事吧？”
另一个族老哼了一声，目光在他手臂上停留片刻：“没什么，就是摔了些不值钱的老物件。可能是野猫窜进去了。”他话锋一转，带着警告，“祭期近了，晚上不太平，没事少出门，好好在屋里待着，养足精神准备掌灯。”
他们没有多留，例行公事般交代完便离开了。
陆明关上门，后背沁出冷汗。他们怀疑他了。那番说辞，与其说是询问，不如说是敲打。所谓的“野猫”，指的就是他。他们在告诉他，他的一举一动，都在掌控之中。
接下来的两天，陆明感觉自己像被无形的手扼住了喉咙。他被变相软禁在了老宅附近，无论他走到哪里，总能感觉到若有若无的视线。村民对他的回避更加明显，连水生的影子都再也见不到了。
压力与日俱增，如同不断上涨的潮水，要将他淹没。他知道，自己在村里寸步难行，所有的线索似乎都断了。祠堂不能再去，后山更是禁区，村民噤若寒蝉。
他就像被困在蛛网上的飞虫，等待着《百神宴》那一天的到来，然后被献祭。
绝望如同毒草，开始在他心中滋生。
然而，就在仪式前夜，万籁俱寂，连风声都似乎隐匿之时，一阵极轻、极快的“叩叩”声，敲响了他的后窗。
不是前门，是几乎无人使用的后窗！
陆明猛地从炕上坐起，屏住呼吸。
窗外，一道压得极低、带着颤抖和急切的声音，穿透了薄薄的窗纸，清晰无误地传入他耳中——
“明哥……想知道你爹……到底怎么死的吗？”