冰冷的锦囊硌在掌心，如同烙铁。林昭月蜷缩在散发着霉烂气味的杂物堆后，听着巷外官兵粗暴的呵斥声、车马被迫停下的嘈杂声，以及自己心脏在胸腔里疯狂撞击的轰鸣声。每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜，冰冷的恐惧如同毒蛇，缠绕着她的四肢百骸。
老吴的马车早已消失在巷口，试图引开追兵。将她推入这绝望境地的，是他那句“千万不要回之前的住处！也不要相信任何人！”的警告。天地之大，此刻于她而言，竟无一处可容身。
她不能留在这里。官兵的搜查很快就会蔓延到这些偏僻的后巷。她必须立刻离开！
强撑着几乎散架的身体，她爬起身，用破布裹住头脸，将锦囊和帕子紧紧塞入怀中最贴身的位置，深吸一口带着腐臭的空气，踉跄着向与主街相反、更幽深曲折的巷陌深处潜去。每一步都如同踩在刀尖上，巷子两侧斑驳的高墙仿佛随时会倾倒，将她吞噬。
阳光透过狭窄的巷道上空，投下破碎的光斑，却驱不散这迷宫般的巷道里弥漫的阴冷和死寂。她像一只受惊的鼠类，在阴影中穿行，耳朵捕捉着任何一丝可疑的声响，眼睛警惕地扫视着每一个可能藏匿危险的角落。
不知拐了多少个弯，直到巷外的喧嚣彻底被隔绝，只剩下自己粗重的喘息和脚步的回声。她在一处堆满破旧箩筐和废弃家什的死角停下，背靠着冰冷潮湿的墙壁滑坐在地，剧烈地喘息着。冷汗浸透了内衫，紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。
现在该怎么办？锦囊里有新的身份和盘缠，可出城的路已被封死。孙郎中警告“有眼线”，济世堂不能再去。老吴让她躲起来等风头过去，可这“风头”要等到何时？国师布下天罗地网，萧烬自身难保，她一个弱女子，能躲到哪里？又能躲到几时？
绝望如同潮水，一波波冲击着她摇摇欲坠的意志。她下意识地摸向怀中，那方冰冷的鸳鸯帕是唯一的依靠。真相藏于帕中……那金线勾勒的血迹轮廓，到底意味着什么？是她破局的唯一希望吗？
可如何解读？孙郎中……他冒险示警，或许……是唯一可能帮助她的人？但他身处险境，济世堂已被监视，如何能再联系到他？
一个大胆的念头闪过脑海——孙郎中写下的警告是“速离！有眼线！”，但他当时的神情，除了急切，似乎还有一丝……暗示？他揉碎纸条扔进废纸篓，是销毁证据，还是……别有深意？那废纸篓……
她的心猛地一跳！会不会……那揉碎的纸团里，除了警告，还有别的信息？是留给她的下一步指示？当时情况危急，他无法明言，只能用这种方式？
这个想法让她浑身血液都热了起来！必须回去看看！虽然危险，但或许是唯一的生机！
可是，济世堂周围必有重兵把守，如何接近？
她强迫自己冷静下来，仔细观察周围环境。这条死巷堆满杂物，或许……可以伪装？她迅速在废弃的箩筐里翻找，找到一件破烂不堪、沾满油污的乞丐棉袄和一顶破毡帽。顾不上肮脏和异味，她迅速套在外面，又抓了把泥土胡乱抹在脸上和手上，将头发打散弄乱。对着积水洼模糊的倒影，一个蓬头垢面、衣衫褴褛的乞婆形象赫然出现。
只能赌一把了！
她深吸一口气，压低帽檐，佝偻着背，模仿着流浪者蹒跚的步伐，重新混入纵横交错的巷网中。这一次，她不再躲避行人，反而故意走向人流稍多的地方，利用人群作为掩护，迂回着向济世堂方向靠近。
越靠近济世堂所在的街巷，气氛越发紧张。巡逻的兵卒明显增多，眼神锐利地扫视着每一个可疑之人。她甚至看到几个穿着便服、但眼神精悍、腰间鼓囊的男子，看似闲逛，实则不断打量着过往行人。果然是眼线密布！
她心脏狂跳，将头埋得更低，步履蹒跚地沿着街边屋檐下移动，尽量不引起注意。济世堂就在前方不远，门口依旧有病人进出，但伙计的神色明显带着紧张，不时向外张望。
不能从正门接近！她绕到济世堂后巷。后巷狭窄肮脏，堆着药渣和垃圾，气味难闻。她看到济世堂后门紧闭，旁边放着几个泔水桶和……那个眼熟的、藤条编的废纸篓！
就是它！纸篓里堆满了药渣和废纸，似乎还没被清理走！
希望之火再次燃起！她装作捡拾破烂，慢慢靠近那个废纸篓，用一根树枝假装翻找，眼睛却死死盯住里面的纸团。她记得孙郎中扔纸团的大致位置……
找到了！那个被揉得紧紧的小纸团，就混在一堆药渣下面！
她的心几乎要跳出喉咙！迅速用树枝将纸团拨到角落，趁无人注意，飞快地捡起藏入袖中！整个过程不过几息之间，她却感觉像是过了一辈子！
不敢停留，她立刻转身，保持着乞婆的蹒跚步伐，迅速离开后巷，重新汇入街上的人流中。直到拐过几个街角，确认无人跟踪，她才闪进一条无人的死胡同，背靠着墙壁，剧烈地喘息，冷汗湿透了重衣。
颤抖着手，她取出那个沾着药味的纸团，小心翼翼地展开。纸张皱巴巴，上面除了“速离！有眼线！”五个字外，在纸张最下方的边缘，还有一行用更淡的墨、几乎与纸张纹理融为一体的、极其细小的字迹！若不仔细看，根本发现不了！
“若不得已，城西土地庙，神像下。”
城西土地庙！神像下！
林昭月眼中爆发出惊喜的光芒！孙郎中果然留下了后手！他预料到她可能无法顺利离开，给了她一个备用的藏身点和联系方式！
土地庙！她记得入城时似乎见过，在相对偏僻的城西！那里香火稀疏，或许还未被严密监视！
绝处逢生！她不敢耽搁，立刻辨明方向，朝着城西快步走去。依旧保持着乞婆的伪装，混在行人中，尽量避开主干道和巡逻兵卒。
一个时辰后，她终于找到了那座破旧的土地庙。庙宇很小，门庭冷落，油漆斑驳，香炉里只有稀稀落落的几根残香。此时已近黄昏，庙内空无一人，只有一尊落满灰尘的土地公神像，慈眉善目却透着凄凉。
她警惕地观察四周，确认无人后，才闪身进入庙内。按照指示，她走到神像前，跪在蒲团上，假装祈福，手却悄悄探向神像底座下方摸索。
冰凉的底座下，似乎有一个浅浅的凹槽！她心中一动，仔细摸索，指尖触到了一个用油布包裹的小小硬物！
取出来一看，是一个比拇指略大的扁平的铁盒，入手沉甸甸的。她迅速将铁盒藏入怀中，不敢在庙中久留，匆匆磕了个头，便起身离开了土地庙。
找到一处更加荒僻的、半塌的废屋，确认安全后，她才颤抖着手打开铁盒。盒内没有机关，只有两样东西：一小截黑乎乎、像是木炭的东西，以及一张折叠的、更小的纸条。
展开纸条，上面是孙郎中那熟悉的、清瘦的字迹：
“此炭遇水显字，涂于帕上血迹处，置于烛火上方三寸烘烤，切勿过近。字现即焚，阅后即毁。切记，慎之！”
林昭月的心脏狂跳得几乎要炸开！显影密写！原来解开帕中谜题的方法在这里！孙郎中早就准备好了！他一直在暗中帮助她！
她迫不及待地取出鸳鸯帕，按照指示，用那截黑炭小心翼翼地在帕角那片淡褐色血迹轮廓上轻轻涂抹。炭粉附着在丝线上，看不出任何变化。然后，她寻来半截废弃的蜡烛头，用火折子点燃。昏黄的烛光在破屋中摇曳，映照着她紧张而激动的脸。
她将涂了炭粉的帕子区域，小心地置于烛火上方约三寸的位置，缓缓移动烘烤。丝线受热，散发出淡淡的焦糊味。她的眼睛一眨不眨地盯着那片区域，手心全是汗。
时间仿佛凝固了。几息之后，奇迹发生了！
只见那被金线勾勒的血迹轮廓内部，原本空白的丝缎上，渐渐浮现出数行极其细小的、如同蚊足般的朱红色字迹！字迹殷红，仿佛是用特殊的药水书写，遇热方显！
林昭月屏住呼吸，凑近烛光，凝神细看——
“癸未腊月，梅林。师以萧玦为饵，诱烬至，欲构其杀弟之罪。玦察，愤而反击，为师所弑。掷剑烬，烬接，师暗发毒针伤汝，伪作烬灭口。玦垂死，目视师，口型‘为何’。汝见之，惊厥失忆。师乃前朝余孽，真名慕容垂，潜伏宫中数十载，意欲倾覆萧氏江山。帕为柔妹遗物，血迹乃玦心口之血，金线勾勒其形，为‘慕容’族徽残部。见此，速离金陵，往北寻镇北王旧部，或有一线生机。柔绝笔。”
字迹到此戛然而止。
林昭月如同被九天惊雷劈中，浑身僵直，血液逆流，手中的帕子几乎拿捏不住！
慕容垂！前朝余孽！国师的真实身份！
萧玦是被国师所杀！萧烬是被陷害！
母亲林婉柔是知情人！这帕子是母亲的绝笔！血迹是萧玦的心头血！金线勾勒的是慕容家族的徽记！
这一切……这一切竟然是这样的真相！
巨大的信息量和颠覆性的真相，如同海啸般瞬间将她吞噬！十年仇恨，一朝倾覆！她恨错了人！真正的恶魔，是那个道貌岸然、深受帝宠的国师慕容垂！
“噗——”她喉头一甜，一口鲜血猛地喷出，溅在冰冷的帕子上，与那殷红的字迹混在一起，触目惊心！
她眼前一黑，天旋地转，几乎晕厥过去。十年！整整十年！她活在仇恨的炼狱里，家破人亡，生不如死，竟然全是拜那个伪善的国师所赐！而萧烬……萧烬这十年来，背负着杀弟的污名，忍受着她的恨意，暗中调查，隐忍布局……他……
复杂的情绪如同岩浆在胸中翻涌，悔恨、愤怒、震惊、以及一丝连她自己都未曾察觉的、为萧烬感到的揪心之痛，几乎要将她撕裂！
“阅后即焚！慎之！”孙郎中的警告在脑中响起。
她猛地回过神，强压下翻涌的气血，毫不犹豫地将那方沾染了她鲜血的帕子，凑到烛火上！
火焰瞬间吞噬了丝缎，吞噬了那用血与火写就的真相，化作一缕青烟，消散在空气中。只留下空气中淡淡的焦糊味，和她掌心被火焰灼痛的触感，证明着刚才那石破天惊的一切并非幻觉。
真相已明，前路……在北方？镇北王旧部？母亲让她去那里寻求生机？镇北王……是当年与萧烬父皇一同打下江山的悍将，后来镇守北疆，威名赫赫，但似乎……与萧烬这一支并不和睦？母亲为何会指向那里？
巨大的谜团解开，却带来了更多纷乱的线索和更沉重的负担。国师慕容垂……这个隐藏至深的敌人，势力盘根错节，连皇帝都对他信任有加，萧烬与之对抗，胜算几何？她此刻前往北疆，是生路，还是……另一条绝路？
窗外，夜色已浓。寒风呼啸，如同鬼哭。
林昭月擦去嘴角的血迹，眼中却燃起了从未有过的、冰冷而决绝的火焰。真相的血腥与残酷，没有击垮她，反而淬炼了她的意志。
慕容垂……无论前路多么凶险，无论希望多么渺茫，她一定要活下去！活下去，揭开他所有的面具，让他血债血偿！
她将铁盒和炭条小心收好，整理了一下破烂的伪装。城西不是久留之地，必须尽快想办法出城，北上！
然而，如何突破国师的天罗地网，离开这座已成囚笼的金陵城？
她望向窗外漆黑的夜空，目光坚定如铁。