未察凌策眼底狡色，忽觉手腕被擒，整个人已落入温暖怀抱。好寒衣，该履约了。凌策的低语令她想起当年赌约——若他先破宗师境，她便......
未及挣脱，温软唇瓣已封缄所有思绪。李寒衣只觉天旋地转，终是闭目倾身。
良久，凌策轻抚佳人云鬓：春宵一刻，不如共研新得之妙法？
贫嘴......李寒衣声若蚊呐，羞赧地将脸埋入他的胸膛。
李寒衣双颊绯红，凌策看在眼里暗自好笑，心想这丫头整日和姑娘们厮混，性子倒是越发娇俏了。从前她可不常这般嗔怪，莫非是跟着林妹妹学来的？
此刻软玉温香在怀，凌策也无暇多想，揽着她纵身一跃，径直朝李寒衣的院落飞去......
翌日清晨，
香菱正睡得迷糊，被晴雯硬生生拽了起来。她眼睛都未睁开，小手就在床榻上四处摸索。
爷呢，还没回来吗？
晴雯叹气道：
爷不是说昨晚宿在东府么？你忘了？快起身，待会儿爷就该回来了，若瞧见你还赖床，定要打你板子！
香菱闷不吭声，作势又要倒下。晴雯哪能由着她？这都五更天了，当丫鬟的岂有贪睡的道理？
若是凌策在倒也罢，偏生爷和香菱一个脾性，不搂着点什么就睡不着。每日都是与香菱相拥而眠，晴雯也不便为唤香菱而惊扰凌策。
往常凌策辰时起身，香菱自然也得跟着起来。可今日凌策不在，这贪睡鬼怕是要睡到日上三竿。若叫人瞧见，岂不笑话院里没规矩？
快起来，爷马上就回来了，还给你捎了点心呢！
香菱闻言倏地睁眼，眸中闪着期待：什么点心？
晴雯忍笑道：你想吃什么，爷就给你带什么。
这话听着像是在哄我？
怎么会！咱们香菱这般伶俐，谁能哄得了你？
倒也是~~
晴雯强忍笑意，连拖带拽地帮她穿戴整齐，盯着她净了面，这才掀帘走到外间。因袭人不在家，香菱又诸事不理，院中琐事全落在晴雯肩上。
她一面督促丫鬟们洒扫庭院，一面捧着册子温 日凌策所教的字。这些时日她已识得许多字，只是笔法尚且生疏。
正专心致志时，香菱掀着帘子娇声道：晴雯~我饿啦~~
晴雯没好气道：这才什么时辰就喊饿，且等着罢。三娘子与一勺都不在，小厨房也熄了火，等你娘来送早膳吧!
香菱拖长声调应着，百无聊赖地蹲在晴雯身旁，冲小角儿和小吉祥招手。待两个小丫头凑近，香菱压低嗓音道：
走，咱们寻爷去！
小吉祥与小角儿连连点头。她俩被凌策提作二等丫鬟，倒不必做粗活，平日只管陪着香菱玩耍......
晴雯哭笑不得：两府隔着老远，你们走着去？且安心等着，爷转眼就回。我看你们是想找四姑娘玩，可仔细些，东府还在治丧，莫要胡闹！
香菱撅着嘴委屈道：我都许久未见四姑娘了，想得紧呢！
“那也不成，等那边的白事料理完，她自然就回来了。”
“还得多久才能办完呢？”
“嗯...估摸着还要个把月。不过敬老爷已经回玄真观了。四姑娘也不必总在那边守着，想必这几日就该回来了。”
香菱正想追问具体日子，忽见小角儿和小吉祥腾地站起身，朝着门口脆生生喊道：
“侯爷回来啦！”
晴雯与香菱连忙抬头，只见凌策笑眯眯地望着她俩，只是那笑容怎么看都透着几分古怪。
晴雯今晨起来就心绪不宁，此刻见凌策这般笑容，心里更是突突直跳。一时也想不明白缘由，只得强自镇定迎上前去。
“爷今儿怎么回来得这样早？院里还没收拾妥当呢。”
凌策轻笑道：“时辰也不早了。那边办着丧事，夜里也不清净，不如早些回来歇息。”转头对小吉祥和小角儿吩咐道：“带她们回屋吧，院子日日打扫，今日就不必再收拾了。先去烧些热水，待我睡醒要沐浴。”
“是——”两个小丫头最是听话，立即领着几个小丫鬟往厨房去了，其余人也各自退回偏房。
凌策瞧着香菱抱住自己胳膊，仰着张小脸眼巴巴的模样，忍俊不禁道：“这是怎么了？今儿起得倒早。”
晴雯抿嘴笑道：“早起就念叨着爷答应给她带好吃的，要不哪能这么精神？”
“还真带了，”凌策眨眨眼，“不过得香菱自己想法子才能吃到。”
香菱绕着凌策转了两圈，疑惑道：“吃的在哪儿呢？”
凌策朗声大笑，携二人进了屋。晴雯觉察出几分异样，想起这些时日凌策总爱捉弄她，不由结结巴巴道：“爷、爷用过早饭不曾？封嬷嬷待会就来送膳，若是饿了，先用些点心垫垫......”
“倒不觉得饿。”凌策正色道，“昨夜偶得一部奇书，钻研整宿仍精神奕奕，连饥渴都忘了。”
这话倒是不假。昨夜与李寒衣缠绵至天明，虽说他是宗师体魄，可对方毕竟是大宗师。初时还羞怯推拒，后来竟渐渐反客为主......换作旁人早被折腾得够呛，偏生李寒衣小憩半日便能恢复，这般体质当真妙极。
香菱与晴雯闻言顿时来了精神，一左一右扯住他衣袖。
“爷~可是诗词集子？”
“什么奇书呀？”
凌策神秘一笑，牵着两人的柔荑道：“进屋给你们开开眼，这书可是稀世珍宝，万不能教旁人知晓！”
香菱不疑有他，对凌策向来言听计从。晴雯却机灵得多，猛地抽回手，眼神飘忽道：“奴婢忽然想起灶上还炖着银耳羹......”话音未落就要往外溜。
“爷，你和香菱先进去吧，我还有活儿没干完，待会儿再进去。”
晴雯话音未落，凌策便俯身贴近她耳畔，低笑道：
“听话，爷教你些新鲜东西。”
一听这话，晴雯顿时慌了神。她手腕被凌策牢牢攥住，挣脱不得，急得声音发颤：“爷……别闹！您还在守孝，若叫人知道这般胡来，岂不坏了名声？”
凌策朗声一笑，心知这丫头在寻借口搪塞。当世虽重孝道，可真正身体力行的能有几人？
上至承元帝夺位之事人尽皆知，下至百姓中不乏忤逆父母之徒。所谓以孝治国，不过是表面功夫罢了。律法虽严，可谁家会把私事闹上官府？更何况他问心无愧——
“父亲在世时， 夜侍奉榻前，数月未曾解衣安眠，直至他离世，自问已竭尽所能，毫无遗憾。”
“旁人在父母生前不尽孝，死后却在坟前嚎啕作态，那不过是演给外人看的把戏。我去祭奠父亲时，大可坦然诉说近况，或喜或忧。纵使落泪，也是真心思念，绝非虚情假意。”
守孝三年的规矩无人敢破，官员亦需丁忧离职。但真要人三年不沾荤腥、禁绝闺房之乐，怕是没几个能做到。多数人不过做做样子，官员们往往三个月后就以“忧心国事”为由复职。
晴雯胸口剧烈起伏着。她早知凌策未碰香菱，怎的今日突然……
“爷，我……”
“放心交给爷。”凌策将她纤指拢入掌心，“日后抬你做姨娘，给爷开枝散叶！”
话音未落，香菱忽然拍手雀跃：“晴雯要生娃娃啦！”
晴雯脚下一软，险些栽倒。幸亏廊下丫鬟都已散去，否则传出去岂止羞煞人，更怕连累凌策名声。见她羞窘至极，凌策索性将人打横一抱，径直踏入内室。
少女伏在他肩头急促喘息，对即将发生的事既惧且盼。倒是香菱眸中满是跃跃欲试——她跟在凌策身边最久，早通晓其中关窍。
“爷，我替您更衣……”
凌策含笑颔首，转而对晴雯戏谑道：“还不过来搭把手？单靠香菱要忙到几时？”见姑娘耳尖滴血般绯红，又补了句：“封嬷嬷我已支会过，今早不会有人来扰。”
“呸……”
晴雯轻啐一声，咬着唇瓣上前帮忙。指尖虽抖得厉害，却再未退缩。自凌策手把手教她识字那日起，这颗心便再不属于自己了。
暖阁内，凌策轻挑纱帐，瞧着缩在锦被里紧闭双眸的晴雯，不由失笑：
好丫头，快睁眼瞧瞧，香菱这丫头可是苦练多时的本事。
呸！主子越发没个正经了......
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养心殿内，承元帝将奏章重重掷于案上，目光落在正逗弄幼童的大皇子身上：今日怎把沧儿带进宫了？
李节含笑拱手：沧儿闹着要见皇祖父，儿臣实在拗不过他。
三岁的李沧已蹒跚着奔向龙案，惊得夏守忠慌忙追赶：小祖宗当心台阶！
皇祖父抱！稚子张开双臂扑向承元帝膝前。老皇帝开怀大笑，将孙儿揽入怀中：不如留在宫里陪朕可好？
李沧扭头望了望父亲，咬着手指迟疑道：那父王会想沧儿的......
今晚便宿在宫里罢。承元帝抚着孙儿发顶，忽而转向李节：皇后...你母妃近日总念叨这孩子。
大皇子眼底掠过一丝痛色，垂首称是。皇帝凝视着他轻叹：当年之事，终究是委屈你们母子了。但朝堂之争从来不论对错，只论成败。
儿臣明白。
承元帝挑眉，可是凌策与你说的？
李节沉吟道：凌兄常言，世间因果皆有其理。若方向谬误，纵有千般努力终是徒劳；若道路正确，跬步亦为千里。
倒是通透。皇帝微微颔首，目光渐深。他察觉长子近来确有转变，只是十余年清流教化浸染，又岂是朝夕可改？
如今大皇子有了独到的见解，这让承元帝倍感欣慰。因为这意味着原有的认知藩篱已被撬动，对他而言无疑是件好事。
这些年来，太上皇的掣肘与繁重的政务令他分身乏术，以致疏忽了对李节的教导，也让二皇子误入歧途，更让宣神谙与越妃遭人算计。
无论是出于情感还是利益考量，他都决不允许任何人伤害自己的妻儿。因此即便凌策所言有理，他仍心存疑虑，追问道：凌策还说过什么？