郭含面露难色：启禀陛下，神机营火器年久失修，仅够自用，实在无力支援宁侯。郭含身为元兴旧臣，本就对贾淮心存芥蒂，所言却也属实——粮饷短缺，哪有余钱打造新火铳。
弘武帝转向贾淮：你也看到了，朕实在无能为力。
贾淮心中暗喜，正合他意：既如此，臣自行购置便是。
弘武帝暗忖：区区百人火器营，纵有异心亦不足为虑。遂道：准奏。不过朝廷可不出这笔银子。
贾淮欣然领命：臣遵旨！
离宫后，贾淮意气风发。回府安排妥当，便率二百亲兵奔赴山东。
行至京城二十里外，贾淮驻足练兵。将百支燧发枪分发亲兵，亲自教授装填、列阵与三段击战法。这批系统兑换的后装燧发枪长达六尺，射程逾两百步，在大乾王朝堪称无敌。加装 后更可近战搏杀。
神京至济南快马三日可达，贾淮却不急于赶路，边行军边操练。亲兵们天赋异禀，两日便掌握要领。
百名亲兵装备燧发枪，每人配百发定装 ，惹得其余百人艳羡不已。经过训练，他们都深知这百人火器队足以碾压千军。
荣国府内。
贾母望着气质大变的黛玉及其身后四名佩剑侍女，不禁感慨：这还是当年那个爱哭鼻子的小丫头吗？玉儿怎才来看外祖母？可是你父亲拘着你？
黛玉娇嗔道：父亲公务繁忙，玉儿理当侍奉膝前。这才得空来给外祖母请安呢。
贾母搂着她笑道：怕是惦记淮哥儿那边吧？
外祖母！黛玉羞红了脸。
贾母慈爱道：这次可得在园子里多住些日子。
黛玉笑道：玉儿正想多陪陪外祖母呢。
惜春蹦跳着拉住黛玉：太好了林姐姐！咱们正好一起游园。紫鹃忙引众人往潇湘馆安置。
贾母望着离去的四位女子，问道：这些可是淮哥儿给你安排的护卫？
黛玉轻声答道：自从小吉祥受伤后，淮儿便特意为玉儿寻来这四位武艺高强的女子。外祖母别瞧她们是女儿身，寻常七八个壮汉都不是她们的对手。
众姐妹纷纷投来艳羡的目光，宝钗眼中更是流露出向往之色。王夫人面上不动声色，心中却暗自恼恨：我宝玉尚且没有贴身护卫，这病秧子倒先享受上了。只是碍于情面，终究不敢多言。
贾母欣慰地笑道：如此老婆子就放心了。
辞别贾母后，黛玉随姐妹们回到潇湘馆。望着满院青翠欲滴的修竹，她心头泛起甜蜜——这些都是淮儿为她精心准备的。思绪不觉飘向远在山东的贾淮......
此时的贾淮已进入山东地界。越往深处走，逃难的百姓越多，拖家带口的人群如潮水般涌向济南城。
济南城外，山东巡抚牟怀善率领各级官员恭候钦差大臣。忽见远处烟尘滚滚，一支精锐骑兵疾驰而来。
吁——贾淮勒住缰绳，目光扫过城门前列队的官员们。
下官山东巡抚牟怀善，拜见宁侯！
贾淮端坐马上虚扶道：牟大人不必多礼。
牟怀善恭敬道：宁侯舟车劳顿，请先至驿馆歇息。晚间下官设宴为宁侯接风洗尘。
贾淮淡然一笑：诸位大人有心了。
进入济南城，满目疮痍。断壁残垣间挤满了搭棚栖身的灾民，伤者哀嚎不绝，孩童啼哭声此起彼伏。
贾淮眉头紧锁：为何不安排大夫救治伤患？
牟怀善叹息道：城中医药匮乏，重伤不治者每日都在增加。
粮食储备如何？
粮价已涨至二十文一升，百姓实在无力购买。牟怀善面露难色，说来惭愧，山东本是产粮大省......
贾淮敏锐察觉其中蹊跷：既有难处，待安顿后再详谈不迟。
来到驿馆，贾屏退众人，独留牟怀善：牟大人方才似有难言之隐？
牟怀善苦笑：实不相瞒，山东官场多为士族把持。方才人多眼杂，下官不便明言。
但说无妨。
山东粮仓本不空虚，只是有人囤积居奇，待价而沽。牟怀善愤然道，此等发国难财之辈，实在可诛！
贾淮沉声道：既知奸商作乱，为何不严惩以儆效尤？
宁侯有所不知。牟怀善摇头叹息，这些粮商背后都有靠山。下官每每提议整顿，必遭群起反对。最棘手的是......
可是衍圣公孔家？
牟怀善沉重地点头：济南十大米行，孔家独占其四。他们带头哄抬粮价，各家争相效仿。下官一介文官，实在力不从心。
贾淮沉思片刻：山东驻军提督是何人？
正是孔家二房女婿孙离。
本侯明白了。贾淮正色道，晚宴就免了。百姓尚在水深火热之中，本侯岂能安心享乐？
牟怀善离开后，贾淮眉头紧锁。要想妥善解决粮食问题，必须先掌控山东大营。否则一旦动起手来，山东大营生变，局面将难以收拾。周扬，随本侯出去走走。
漫步在主街上，贾淮看到街道两旁挤满了逃难的百姓，他们只能露宿街头。眼下济南城已经缺粮，山东其他地区的情况更糟。随着各地难民不断涌入济南，粮食压力会越来越大。朝廷无力赈济山东，陈廷敬才想出这等毒计。
不知不觉间，贾淮来到山东提督府。只见府邸完好无损，门前站着盔甲鲜明的守卫。贾淮冷笑一声，带着周扬转身离去。
深夜，山东大营。守营士兵远远望见一队骑兵疾驰而来，高声喝道：来人止步！此乃军营重地！
贾淮高举天子剑，朗声道：本侯乃宁国一等侯贾淮，奉皇命巡营，速开营门！
守营校尉定睛一看，只见为首之人头戴束发紫金冠，身着白色坐龙蟒袍，外披猩红大氅，威风凛凛。再看他手中的天子剑，立刻认出这是新任钦差宁国侯贾淮，连忙喊道：快开营门！
贾淮率领亲兵进入大营。闻讯赶来的副将穿戴整齐，恭敬行礼：末将不知宁侯驾到，有失远迎，请侯爷恕罪！
贾淮微微颔首，径直走向中军大帐，在主位落座。副将请示道：提督大人不在营中，可要派人去寻？
贾淮挥手道：山东大营守将孙离勾结奸商哄抬粮价，扰乱治安，本侯即刻革除其官职！
帐中众将大惊失色。一名将领出列道：宁侯，孙大人乃从三品武官，需请旨方能处置！
贾淮冷笑，孙离经营多年，怎会没有亲信？他淮视众人：还有谁这么认为？话音刚落，又有两人站到孙离那边。
贾淮见又有人站出，冷声道：本侯身为钦差，持天子剑，可先斩后奏，难道还处置不了一个小小提督！
为首的将领冷笑道：宁侯，末将军务在身，先行告退。说罢转身就走，身后二人紧随其后。在他们看来，贾淮区区两百亲兵，能奈他们何！
贾淮厉声喝道：军中抗命等同死罪！来人，拿下！
帐外宁国亲兵立即举枪瞄准三人。三人脸色骤变，他们的亲兵纷纷上前护卫。
贾淮面不改色：反抗者格杀勿论！
砰砰砰！一阵枪响过后，硝烟散去，地上只余一片血泊。其余将领见状色变，没想到贾淮出手如此狠辣。贾淮迅速稳定大营，点齐五百精兵，直奔济南城而去。
济南城提督府内。
什么？贾淮带人闯营夺权？好大的胆子！孙离接到营中急报，勃然大怒。他还不知道自己的亲信已命丧黄泉。
走！去会会这位宁侯！
大人不好了！府邸被大军包围了！管家慌慌张张跑来报告。
孙离瞳孔骤缩。他久经沙场，心知若亲信尚在，贾淮绝不可能调动一兵一卒。
此刻提督府大门已被围得水泄不通，火把将府邸照得亮如白昼。
孙离带着亲兵站在门口，对贾淮冷笑道：宁侯果然好手段！他明白自己完了，光是这些年犯下的罪行，就够死上好几回。
贾淮策马向前，居高临下喝道：孙离，还不速速投降？本侯赏你一个全尸。
孙离仰天长笑：贾淮！我孙离宁可战死沙场，也绝不跪着求生！弟兄们，既然他们不给我们活路，就跟他们拼了！说罢一马当先冲向贾淮，身后亲兵紧随其后，个个视死如归。
贾淮端坐马上，冷眼旁观。砰砰砰！一阵枪响过后，冲在最前的孙离应声倒地，身后亲兵也纷纷倒在血泊中。
这场景让随行的山东将领倒吸凉气——火器威力竟如此惊人，难怪朝廷管控这般严格！
贾淮挥手令道：抄家！士兵们如潮水般涌入总兵府，府内顿时鸡飞狗跳，惊叫声四起。
突然地动山摇，余震来袭。贾淮高声喝令稳住阵脚，待震动平息后，率众返回驿站。
途经废墟时，眼前景象令人心惊：有人趁乱抢劫，有人拖拽妇女行凶，哭喊声此起彼伏，宛如人间地狱。
贾淮怒发冲冠，拔剑高呼：劫掠者杀！淫辱妇女者杀！纵马冲入人群，剑光闪过，颗颗头颅飞起。亲兵们纷纷抽刀跟上，喊杀声震天。
血腥 很快平息 乱。闻讯赶来的山东巡抚见到浑身浴血的贾淮，暗自心惊，拱手道：多亏宁侯及时平乱，否则后果不堪设想。
贾淮摆手道：眼下不是客套之时，还请巡抚大人速速维持秩序，以防再生变故。
次日，济南城西深宅内，几位世家家主正在密议。
董家主沉声道：这贾淮来者不善啊！
黄家主接话：刚来就拿下山东提督，掌控军权，确实不容小觑。
李家主沉吟道：且看孔家如何应对女婿被杀之事，我们不妨静观其变。
黄家主笑道：孔家养尊处优多年，此番吃了大亏，定不会善罢甘休。
此时曲阜孔府内，管家慌张来报：公爷，二房孙姑爷被宁侯所杀，全家被抄，孙 也被扣押了！