回到宁国府后堂，晴雯迎上来接过披风。贾淮见只有她一人，奇道：那两个丫头呢？晴雯气鼓鼓地绞着衣角：三爷快别问，那两个小蹄子不知疯到哪里去了。
贾淮见晴雯嘟着嘴，伸手轻掐她脸颊道：既如此，你怎不跟着去顽？晴雯耳尖泛红，低声道：三爷跟前总要留人伺候。她早知自己终身系于贾淮，对他这般亲昵举动并不躲闪。
贾淮忽从袖中变出个琉璃瓶，里头盛着碧色琼浆，赏你的。晴雯识得这稀罕物，接过来时眉眼弯成新月。
三爷！两个娇俏身影裹着香风闯进来，小吉祥额间还挂着汗珠，荟芳园真真大得很，我们逛到这会子还没走遍呢！
贾淮揉揉她发顶：顽归顽，可不准近水攀高。话音未落，小吉祥已瞅见晴雯手中之物，顿时扯着贾淮衣袖：我也要！
你晴雯姐姐说你们躲懒，今日没份。贾淮故意逗她。晴雯闻言，得意地晃了晃琉璃瓶，小口啜饮。小吉祥眼巴巴凑过去：好姐姐，分我半盏可好？那谄媚模样惹得贾淮大笑，终究又取出两瓶分给她们，满屋顿时响起银铃般的笑声。
正说笑间，小丫鬟进来禀报：尤 奶和蓉 奶来了。
尤氏携秦可卿进屋时，指尖都在微微发颤。行礼后小心翼翼道：三叔，我们想着搬去翠兰院......这两日她们如履薄冰，生怕被逐出府去。
贾淮会意，温声道：珍大哥的事与你们无干。只是正院不宜再住，其余随你们心意。二人如蒙大赦，再三拜谢方退。
待她们离去，贾淮吩咐晴雯：去告诉那些姨娘，愿嫁的备嫁妆，要守的给安家银。又命晴月她们将旧仆尽数放还，每人另赠二十两。待众人领命而去，贾淮独坐沉思，忽想起那个在原着中忠心耿耿的贾芸。
宁国府后街的破落小院前，贾淮望着斑驳木门，对亲兵叹道：倒难为他们母子了。
贾淮示意随从叩门，院内传来虚弱应答。一名憔悴妇人拉开院门，见着锦衣华服的贾淮慌忙要跪。
贾淮扶住妇人：五嫂不必多礼，我是宁府贾淮。
妇人恍然，连忙侧身相让：侯爷快请进，只是寒舍简陋...
自家人唤我淮哥儿便好。贾淮笑着迈进院子，打量四周道：听闻芸哥儿出息，特来向五嫂借人使唤。
五嫂喜出望外：芸儿出门去了，回来便让他去寻侯...淮哥儿。
不多时，贾芸垂头归来。五嫂迎上前：宁国府淮哥儿方才来过...
宁国府内，晴雯正禀报差事。贾淮赏了丫头们西洋糖块，吩咐道：明日再采买些粗使丫头便是。
傍晚时分，小吉祥来报：芸二爷求见。
宁安堂上，贾芸跪地行礼。贾淮道：先在府里帮着林管家，可愿意？
贾芸哽咽道：侄儿愿意。只是家母病重...
晴雯，取一百两来。见贾芸推辞，贾淮沉脸道：长者赐不敢辞的道理都不懂了？
贾芸叩首接过银票：侄儿定当尽心效力。
好生做事，往后自有你的前程。贾淮意味深长地说道。贾芸重重磕头：绝不负三叔栽培！
大乾十三年四月初二，正值贾政寿辰，荣国府张灯结彩宴请宾客。与往年不同，此番各府皆遣本家子弟登门贺寿，排场远胜从前。
贾母心知肚明，对王熙凤叹道：若非淮哥儿得了爵位，这些人岂会这般殷勤？你等年轻不知，当年老太爷在世时，那才叫真正的门庭若市。
众人神色各异：黛玉暗自感慨，三春满心欢喜，宝钗眼中透着艳羡。王夫人面沉如水，薛姨妈则望着厅内热闹景象出神。
正说话间，鸳鸯匆匆来报：老太太，宫里来了天使，宣老爷即刻进宫面圣！
这突如其来的召见令满堂惶惑。贾淮踱步至荣庆堂，见贾母忧心忡忡，不由笑道：父亲不过五品闲职，若真有事，此刻锦衣卫早该围府了。依孙儿看，必是大姐姐在宫中有喜讯。
贾母将信将疑间，果然传来捷报：元春晋封凤藻宫尚书，加贤德妃衔。阖府欢腾，贾母当即重赏全府上下。
待贾母、王夫人入宫谢恩后，贾淮随三春来到潇湘馆。黛玉倚门嗔道：你这会子倒会挑地方。贾淮笑说要讨茶吃，众人方进内室叙话。
惜春扯着贾淮衣袖讨要巧克力，惹得众人莞尔。当四块异域甜食摆在眼前时，黛玉轻尝辄止，惜春却大快朵颐。不多时，黛玉纤指轻点案几：再取些来，休要小气。三双明眸齐刷刷望来，贾淮只得苦笑摇头。
贾淮连连摇头，张开双臂说：真没了，林姐姐若不信，尽管搜！
黛玉脸颊微红，轻啐一口：谁要搜你！你到底给不给？
贾淮无奈道：林姐姐，吃多了确实不好。这样吧，你每天让紫鹃去找晴雯拿，保证供应，行吗？
黛玉眉梢一挑：四妹妹，搜他！惜春眼睛一亮，立刻跑过来在贾淮身上翻找，片刻后垂头丧气道：林姐姐，三哥真没有。贾淮摸摸她的头：四妹妹，明天你让入画找晴雯拿，你和入画一人一块，每天都有。惜春这才高兴起来。贾淮不便久留，与姐妹们闲聊几句便回了宁国府。
次日清晨，贾淮练武归来，将一盒巧克力和牙刷牙膏交给晴雯，随后前往京畿大营点卯。
他刚走不久，惜春便带着入画风风火火闯进来，正巧看见小吉祥在刷牙，好奇地问：小吉祥，你在做什么？
小吉祥吐着白沫，翻了个白眼：四姑娘，我在刷牙呢！接着便说起刷牙的好处。惜春跃跃欲试，小吉祥连忙摆手：三爷说了，牙刷只能自己用，不然不干净。
晴雯笑道：四姑娘，你的在这儿。说着递上牙膏和牙刷。
惜春正玩得开心，紫鹃、司棋、侍书也来了，见两人满嘴泡沫，目瞪口呆，随后也加入了刷牙队伍。
宁王府内，宁王冷声道：贾淮命真大，这次失手，再想动手就难了。贾珍这废物不仅没成事，还折了咱们安插在锦衣亲军的钉子。
身旁的中年太监低声道：主子，幸好咱们反应快。若让贾珍供出主子，就更麻烦了。如今死无对证，倒也干净。
宁王冷笑：就算他供出本王又如何？没有证据，皇上能拿我怎样？
太监劝道：主子谋划之事关系重大，务必谨慎。皇上本就对主子心存戒备，万不可大意。
宁王面色狰狞：父王的仇，我必报！当年参与之人，一个都别想活！大乾江山本该是父王的，我不过是从四叔手里拿回来罢了！想起七岁那年，父王自刎，母妃上吊，自己趴在母妃身上拼命摇晃，却再也听不到那声。皇爷爷将他囚禁冷宫，寒风刺骨，饥寒交迫，若非眼前之人冒险送饭，他早随父母去了。每每想起皇爷爷和叔叔们的冷酷，便心如刀割，至今仍被噩梦惊醒。
后来不知为何，皇爷爷又将他接回身边抚养，封为宁郡王。直到这太监来到身边，他才得知父王当年并非谋反，而是被人设计。幕后 ，极
多年来，每当夜深人静时想起往事，宁王都心如刀绞。当年父亲贵为太子，由皇祖父亲手教养，才华横溢，深受百官敬仰。可一场精心策划的阴谋，不仅夺走了父亲的性命，连母亲也未能幸免。
宁王对幕后 恨入骨髓，即便倾尽天下江河之水也难以洗清这份仇恨。这些年来他从未停止追查，可惜对方行事太过周密，至今仍未找到确凿证据。
传令下去，严密监视贾淮的一举一动。宁王冷声道，一旦时机成熟，立即取其性命。绝不能让当今圣上有机会染指兵权！
奴才这就去办。心腹躬身退下。
城南，贾淮刚从军营出来，便径直来到自家酒楼。掌柜李大早已在门口恭候，见贾淮到来连忙行礼：侯爷安康！
贾淮翻身下马，吩咐亲兵在外守候，与李大步入雅间。准备将酒楼开到城西城东去。他吩咐道，如今没人敢为难我们。过些时日我会派专人打理，你从旁协助便是。
小的明白。李大恭敬应道。这几年他日子过得顺遂，去年还添了个儿子，对贾淮更是感恩戴德。见李大神色如常，贾淮暗自点头，此人确实可用。
回到宁国府，见春光明媚，贾淮对晴雯等人笑道：明日带你们去郊外踏青可好？
小吉祥子第一个欢呼雀跃。丫鬟们平日难得外出，有的甚至从未踏出过府门，闻言无不欣喜。贾淮让晴月去通知迎春、探春、惜春和黛玉，又让小吉祥子去梨香院邀请宝钗——毕竟薛家如今住在荣国府，若独独漏了宝钗，未免显得怠慢。
次日清晨，天公作美，碧空如洗。荣国府门前停着数辆华贵马车，周围甲士列队护卫，气势逼人。
宝钗走出府门，见此阵仗不禁暗自惊叹。这才是真正的豪门气派——朝廷命官虽有权势，却不可随意调用官兵；而勋贵亲兵却可自由调遣，只要不逾矩，朝廷从不过问。
女眷们登车后，车队缓缓向城外驶去。沿途百姓纷纷避让，宝钗望着窗外威风凛凛的亲兵，不由出神。林黛玉见状笑道：宝姐姐看什么呢？那些亲兵有什么好看的？