石屋内，油灯如豆。
苏锦娘带来的那盏小巧煤油灯，驱散了部分黑暗，在斑驳石壁上投下摇曳的影子。光线照亮了她风尘仆仆却难掩清丽的脸庞，也照亮了沈逸尘手中那枚正散发着幽幽青晕的“青鳞引”。
将怀中那几乎耗尽能量的微小青铜碎片嵌入玉片中心的凹槽后，青鳞引仿佛被注入了灵魂。原本沉寂的星纹与水痕活泛起来，那青色的光晕不再均匀散发，而是如同呼吸般，在玉片内部缓缓流转、明灭，尤其指向某个特定方向时，光晕会略微凝实、加速流转。
“果然有效！”苏锦娘压低声音，带着一丝兴奋，“那老商人说，这东西遇‘同源’或‘同质’之气，便会有所指示。看来卡洛斯寻找的‘源痕’，与这太湖底的古物，确系同源。”
沈逸尘凝神感受着青鳞引传来的微弱却清晰的指向性波动，那方向，正与他怀中兽皮地图上标记的“龙影”区域，以及阿勇提到的“缥缈峰”、“胥口”等传闻地点大致吻合。这让他心中稍定。有了此物，至少在那茫茫太湖之中，不至于完全迷失方向。
“锦娘，此次多亏你了。”沈逸尘郑重道。若非她冒险前来，并带来了这关键的“青鳞引”，他们即便到了江南，也如同盲人摸象。
苏锦娘摇摇头，目光转向石床上气息微弱的阿勇，担忧道：“阿勇兄弟的伤……我带了些金疮药和消炎片，但骨折和内伤，非此间条件可以治愈。”她取出一个小布包，里面是些应急药品和干净纱布。
沈逸尘接过，一边重新为阿勇清理包扎伤口，一边沉声道：“我们必须尽快离开。他的伤势拖不得，而且……”他顿了顿，声音压得更低，“我感觉到，这片林子外的‘东西’，似乎比前两天更躁动了。”
他指的是那些诡异的藤蔓。虽然它们忌惮这片特殊槐树林不敢侵入，但那种被无数贪婪目光窥伺的感觉，始终如芒在背。祭坛核心被触动，能量波动或许仍在持续吸引着它们，此地绝非久安之所。
苏锦娘神色一凛：“我来时也觉气氛不对，荒宅间的雾气比往常更浓，带着股腥气。白面的人虽暂时被我甩开，但他们嗅觉灵敏，难保不会循着蛛丝马迹找到这片区域。”
她看了看沈逸尘苍白的脸色和眉宇间难以掩饰的疲惫，又道：“路线我已安排妥当。我们不能走常规的火车或客运码头，目标太大。我在闸北河边安排了一条运丝茧的货船，船老大是我同乡，信得过。货船明晚子时出发，沿吴淞江入黄浦江，再转道太湖。船上备了些食物、清水和常见药材，可暂解燃眉之急。”
“货船？速度是否太慢？”沈逸尘蹙眉。阿勇的伤势需要尽快得到医治，走货船水路，至少需数日才能进入太湖流域。
“慢是慢些，但胜在隐蔽。”苏锦娘解释道，“沿途关卡对这类货船盘查相对宽松，且船上环境嘈杂，易于隐藏。我已托人在湖州打点，船一靠岸，立刻送阿勇去可靠的医馆。这是目前我能想到最稳妥的法子。”
沈逸尘沉默片刻，看了看重伤的阿勇，又掂了掂手中指引方向的青鳞引，最终点头：“就依你安排。”速度与安全，他们此刻只能选择后者。
“好，那明晚亥时三刻，我在林子东面三里外的废弃蚕厂等你们。”苏锦娘迅速约定好接应地点和时间，“那里相对僻静，不易引人注意。我会提前打点好一切。”
事不宜迟，苏锦娘不能久留，交代完必要事项后，她便如同来时一般，悄无声息地融入夜色，返回市区做准备。
石屋内重归寂静，只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
沈逸尘将青鳞引小心收好，坐在石床边的矮凳上，闭目调息。他必须尽快恢复一些精神和体力，以应对明晚的转移以及未来未知的旅程。灵魂与“源痕”核心建立的“魂印”如同一个持续消耗本源的黑洞，让他时刻处于一种精神上的疲惫状态，而肩头的藤毒虽被压制，却也像附骨之疽，不断侵蚀着他的气血。
阿勇在药物的作用下沉沉睡去，但眉头依旧紧锁，显然仍在承受着巨大的痛苦。
长夜漫漫。
第二天，沈逸尘利用白天的时间，尽可能多地休息和调息。他尝试着更细致地感受与青鳞引的联系，发现当自己将一丝微弱的、混合了混沌之气与“魂印”波动的能量注入其中时，青鳞引的反应会变得更加清晰，那青色的光晕甚至会勾勒出更加细微的、仿佛水脉流动般的轨迹。
这发现让他心中微动。或许，这青鳞引不仅能指引方向，还能在一定程度上感应到水域之下的能量分布？若真如此，在寻找“龙影”入口时，将起到至关重要的作用。
黄昏再次降临，林间的光线迅速暗淡。沈逸尘叫醒了阿勇，喂他喝了点水，吃了些苏锦娘留下的干粮。
“沈先生……我拖累你了。”阿勇声音虚弱，带着愧疚。
“别说傻话。”沈逸尘扶他坐起，“没有你，我早已死在祭坛。我们是一体的，定要一同离开这鬼地方，一起去江南。”
他帮阿勇穿戴整齐，用布条将他的伤臂固定在胸前，然后深吸一口气，将阿勇的大部分重量扛在自己未受伤的肩上。阿勇咬紧牙关，用尚好的左腿和沈逸尘的支撑，勉强站立。
“能行吗？”沈逸尘问。
阿勇重重点头，额上已渗出冷汗。
夜色浓重，无星无月。沈逸尘吹熄油灯，搀扶着阿勇，一步步挪出石屋。外面槐树林一片漆黑，只有怀中青鳞引散发着微弱的、指引方向的青光，以及那微小碎片与远处祭坛核心之间若有若无的共鸣，为他提供着方位参考。
林间腐叶深厚，路径难辨。沈逸尘不仅要支撑着阿勇，还要分神警惕四周可能存在的危险。每一步都走得异常艰难。阿勇几乎将全身重量都压在他身上，粗重的喘息声在寂静的林中格外清晰。
黑暗中，仿佛有无数双眼睛在注视着他们。那些扭曲的槐树枝干，在夜风中摇曳，如同张牙舞爪的鬼影。远处洼地方向，偶尔传来藤蔓摩擦的低沉声响，令人心悸。
短短三里路，此刻却漫长得如同没有尽头。沈逸尘感觉自己的体力在飞速消耗，灵魂的刺痛和肩头的阴寒也因这巨大的负担而加剧。汗水浸湿了他的后背，与阿勇伤口渗出的血迹混杂在一起。
就在他几乎要支撑不住时，前方隐约出现了建筑物的轮廓——那是一座废弃的蚕厂，黑黢黢的厂房如同巨兽匍匐在荒野中。
他精神一振，搀扶着阿勇，加快步伐向蚕厂靠近。
按照约定，他们绕到蚕厂后方一个堆放废弃竹篓的角落。刚站稳身形，一个黑影便从一堆竹篓后闪出，正是早已在此等候的苏锦娘。
“快跟我来！”苏锦娘低声道，没有丝毫废话，立刻上前帮忙搀住阿勇的另一边。
三人借着夜色掩护，沿着一条荒草丛生的小径，迅速向不远处的河岸摸去。河风带着湿冷的水汽扑面而来，隐约能听到吴淞江水流动的哗哗声。
岸边，一条吃水颇深、挂着昏黄马灯的旧式货船静静停泊着。船身写着“永顺号”字样，船上堆满了麻袋，几个船工模样的汉子在甲板上无声地忙碌着。
苏锦娘与船头一个抽着旱烟的老者对视一眼，微微点头。那老者磕了磕烟袋，示意他们上船。
沈逸尘和苏锦娘合力，几乎是将阿勇半抬半扶地弄上了跳板，钻进了一个事先准备好的、堆满丝茧包的后舱。舱内空间狭小，但还算干燥，铺着草席和被褥。
将阿勇安顿在草席上，沈逸尘才长长舒了一口气，感觉浑身骨头都像散了架一般。
苏锦娘检查了一下阿勇的情况，给他喂了颗药丸，对沈逸尘道：“船马上开。到湖州之前，我们尽量不露面。食物和清水都在这里。”她指了指角落的一个竹篮。
“有劳了。”沈逸尘真心道谢。
苏锦娘摇摇头，目光复杂地看了他一眼，又看了看他怀中隐约透出青光的方位，低声道：“前路莫测，各自珍重。”说完，她便转身离开了船舱，去与船老大做最后的交代。
不久，货船轻轻一震，解缆起航，顺着吴淞江的流水，缓缓向下游驶去。发动机发出沉闷的轰鸣，打破了夜的寂静。
沈逸尘靠在冰冷的船舱壁上，听着外面哗哗的水声，感受着船只轻微的摇晃。他取出青鳞引，只见那青色的光晕在黑暗中稳定地指向南方，指向那片传说中沉睡着“龙影”的浩瀚水域。
沪市的诡谲与凶险被暂时抛在身后，但江南的迷局，正如这船舱外的夜色一般，浓重而未知。
他闭上眼睛，调整着呼吸。肩头的伤，灵魂的损耗，前路的迷茫……这一切都如同沉重的枷锁。但感受着怀中碎屑里婉清那缕愈发安稳的真灵，以及青鳞引传来的明确指引，他心中那点微弱的火苗，却不曾熄灭。
俟河之清，人寿几何？纵然前路是龙潭虎穴，是万丈深渊，他也要去闯上一闯。
货船破开黑色的江水，载着满船的秘密与希望，驶向迷雾重重的南方。