第十三章 楼中日常
白芷的苏醒，如同在沉寂了七十三个日夜的死水中投入一颗石子，那细微的涟漪虽不剧烈，却真切地打破了云隐山居那份近乎凝滞的沉重。
然而，苏醒并不意味着康复。她的身体依旧如同被狂风暴雨摧残过的娇花，极度虚弱，气若游丝。大多数时间，她依然在昏睡，仿佛要将那损耗殆尽的精力一丝丝地重新积攒回来。但令人欣慰的是，她清醒的时间在缓慢地、却坚定地增加。从最初一日只能醒来片刻，到后来能断断续续清醒一两个时辰。
每一次，当她从漫长的黑暗中挣扎着睁开双眼，视线从模糊逐渐变得清晰时，映入眼帘的，总是李莲花那张写满关切与守候的脸庞。他或是坐在床边静静地看着她，或是在不远处的窗边翻阅医书，但只要她稍有动静，他总能第一时间察觉，立刻来到她身边。同时，一股温润平和的暖流，会恰到好处地自他掌心传来，沿着她的手臂经脉，缓缓汇入她那如同干涸河床般的心脉与四肢百骸——那是他精纯的扬州慢内力，如同永不枯竭的温泉，持续不断地滋养着她破碎的根基。
起初，白芷的意识还有些混沌，对于自身处境和外界变化反应迟钝。但很快，她那属于医者的清醒理智便逐渐回归。她清晰地认识到自己身体的糟糕状况，也明白李莲花日夜不休的付出。她不再像最初醒来时那般带着一丝本能的疏离，而是以一种近乎认命的平静，接受了他的靠近和细致入微的照料。
喂到唇边的、温度恰到好处的汤药，无论多么苦涩，她会沉默地、一小口一小口地喝下，眉头都不曾皱一下。他用温水浸湿的软巾，轻柔地为她擦拭脸颊和手臂时，她会微微调整姿势，让他能更方便一些。甚至，当他某日拿着木梳，带着几分试探和小心翼翼，提出想为她梳理那满头因她而雪白、刺目得让他心痛的头发时，她也只是在最初身体几不可察地僵硬了一瞬，随后便归于一种无声的默许，闭上了眼睛，任由他动作。
李莲花的手法起初带着明显的笨拙和紧张。他这一生，拿过最锋利的剑，执过最沉重的权柄，却从未如此刻般，觉得一把小小的木梳竟有千钧之重。他生怕力道重了会扯痛她的头皮，又怕动作慢了会让她感到不适。他几乎是屏着呼吸，用梳子沾上特意向苏文才请教后调制的、带着淡淡何首乌与桑葚清香的养发药油，一下下，极轻极缓地，从那雪白的发根梳向发梢，耐心地将那些因久卧而略显凌乱的发丝一一理顺。
阳光透过糊着素纸的窗棂，在初秋的午后变得温和而慵懒，暖洋洋地照在两人身上，在地面投下相依的身影。某一日，就在这样静谧的氛围中，李莲花一边轻柔地梳理着她的长发，一边望着那如瀑的银丝在阳光下泛着清冷的光泽，忽然轻声开口，语气里带着一种遥远而温软的怀念：“小时候，我娘也是这样给我梳头。”他的声音很低，仿佛怕惊扰了这片刻的安宁，“她说我的头发像她，又黑又亮，梳起来顺滑得很。”
白芷靠在他特意用柔软棉絮垫高的枕头上，闭着眼，面容依旧苍白，没有任何回应，仿佛睡着了。只有细碎的阳光在她脸上跳跃，长而卷翘的白色睫毛在眼下投下一小片浅浅的阴影，随着她平稳的呼吸微微颤动。
李莲花也不在意她是否回应，继续说着，声音低沉而温和，像山涧缓缓流淌的溪水：“后来……发生了很多事，就再没有人给我梳过了。”他的手指动作未停，极其珍惜地穿过她冰凉顺滑的发丝，仿佛在抚摸一件失而复得的稀世珍宝，“现在这样，很好。”最后三个字，他说得极轻，却蕴含着千言万语。
白芷那如同蝶翼般的白色睫毛，几不可察地颤动了一下，依旧没有睁眼，但那放在身侧的手指，指尖微微蜷缩了一下。
日子，就在这种近乎凝固的、带着药香与小心翼翼呵护的宁静中，缓缓流淌。李莲花几乎寸步不离这云隐山上的小小雅舍，所有生活所需，都由淡泊的程隐士或是远在江湖的方多病，定期派人悄悄送来，堆放在院门口，从不轻易进来打扰。方多病本人也来过几次，见到白芷终于醒来，自是欢喜不已，围着她说笑了好一阵，试图用他那些江湖趣闻调动起一丝生气。但他带来的外界消息，却一次比一次凝重，眉宇间难掩忧色。只是见李莲花全心扑在照顾白芷上，眼神里只有她的身影，方多病便懂事地将那些风起云涌的担忧暂且压下，只拣些无关痛痒的趣事来说，临走前，总会拍拍李莲花的肩膀，低声道一句：“放心，外面有我和乔姑娘，你安心照顾白姑娘。”
当白芷的精神稍好一些，不再那么容易疲惫时，她会主动要求看医书。李莲花便将她那些从不离身、记载着药王谷秘传的兽皮卷和她的手札，从行囊中取出，整齐地码放在床边一张小几上。她便靠着柔软的枕头，身上盖着薄被，能静静地看上小半个时辰。她的阅读速度因身体缘故很慢，目光专注，时而停留在一处，久久不动，似在深思。
有时，看到某些极其深奥的疑难之处，或是涉及到她未曾深入接触过的领域，她会不自觉地微微蹙起那好看的眉。李莲花若恰好在一旁，捕捉到她这细微的神情，便会放下手中的事，轻声询问。
起初，白芷只是出于医者的习惯，用最简短的语句解释几句，点到即止。后来，许是卧床太久实在无聊，精神又需要一些东西来维系清明，又或许是李莲花的问题总能恰到好处地切中要害，显示出他并非随意问问，她的话便渐渐多了起来。从不同药材的性状、炮制方法对药性的影响，到人体复杂经脉的运行规律与关联；从某种罕见病症的病理推演过程，到施针时手法、力度、角度的精妙差异……虽然她的声音依旧微弱，带着久病的气虚，但条理之清晰，逻辑之严谨，引经据典之娴熟，无不展现着她深厚的医学底蕴。
李莲花总是听得极其认真。他本就天资聪颖，悟性极高，过往三年因碧茶之毒侵蚀，精神时常涣散不济，许多东西学了便忘，难以深入。如今剧毒已清，体内扬州慢内力生生不息，带来前所未有的神思清明，加上他心中有股强烈的意念，想要深入了解这个她为之付出一切、浸淫终身的领域，那学习的速度与领悟力，竟是惊人。他不仅能快速理解白芷所讲的内容，偶尔还能举一反三，结合自己过往的见识或是对扬州慢内力的独特感悟，提出一些颇具见地的看法，甚至能对某些传统医理提出新的思考角度。
“你于此道，颇有天赋。”某一日午后，听完李莲花对一例因内力冲撞导致经脉错乱、呈现出罕见复合脉象的病例，进行了一番抽丝剥茧、直指核心的分析后，白芷抬起眼帘，目光落在他专注的脸上，难得地给出了一个明确的评价。虽然她的语气依旧平淡如水，听不出什么波澜。
李莲花闻言，先是一怔，随即眼底如同春冰化冻，漾开细碎而真实的笑意，那笑意温暖了他略显苍白的脸庞，也柔和了他因担忧而时常紧抿的唇角：“是白先生教得好。”他看着她，语气温和，带着一丝不易察觉的促狭，却又无比真诚。
白先生……
这个略显疏离又带着几分敬意的称呼，让白芷握着书卷的手指微微一顿，抬起眸子瞥了他一眼。见他笑容温和坦荡，眼底清澈，并无丝毫调侃或轻慢之意，反而充满了认真，她便又缓缓垂下眼帘，将目光重新落回手中的兽皮卷上，只是那原本苍白得近乎透明的耳根，似乎悄悄地、不受控制地漫上了一点极淡极淡的粉色，在这午后的光线下，几乎微不可查。
李莲花将她的细微反应尽数看在眼里，心中霎时柔软成一片，仿佛被最轻柔的羽毛拂过。他知道，她心思玲珑剔透，冰雪聪明，定然明白他这称呼变化背后，所蕴含的不仅仅是感激，更是一种逐渐清晰的、想要靠近、想要与她有更多牵连的情意。她没有出言反驳，没有刻意划清界限，这便是她所能给予的、最隐晦的默认与接纳。
这种无需言说、心照不宣的默契，比任何直白热烈的海誓山盟，都更让李莲花感到一种深入骨髓的悸动与安稳。
然而，这温馨平静的表象之下，沉重的阴影始终如影随形。
白芷身体的恢复速度，慢得令人心焦。生命本源的亏损，远非寻常药石能够弥补。苏文才留下的方子，所用皆是上乘的温补之药，但也只能勉强维持住她不再恶化，如同给一盏即将油尽的灯添上薄薄的一层油，却无法让灯芯重新变得粗壮明亮。她依旧无法凭借自己的力量下床活动，甚至连坐久了都会感到眩晕。稍微多耗费些精神看书或说话，不过片刻，浓重的疲惫便会席卷而来，让她不得不再次沉入昏睡，以节省那微乎其微的精力。
李莲花面上从不显露分毫，依旧每日带着温和的笑意，细致地照料她的一切，但心中的焦灼却如同野火，日夜灼烧着他的五脏六腑。他几乎翻遍了手头所有能找到的医书，包括白芷的那些珍贵手札（在征得她默许后），试图从中找到能更快弥补本源的方法。他甚至再次提笔，详细描述了白芷目前的状况，写信向远方的苏文才求助。然而，苏文才的回信很快便到了，语气依旧沉重而无奈，所言与之前并无二致：此等本源枯竭之症，非寻常手段可解，需要莫大的机缘，寻到能弥补本源的天地灵物，或者，是由内力极为精深纯厚者，不惜损耗自身修为根基，进行旷日持久的、细致入微的温养，方有一线希望。
扬州慢虽是天下至柔至纯的疗伤圣功，但他自身因施展“种元续脉”之法损耗的本源也尚未完全恢复，每日渡给白芷的内力，已是在不伤及自身根本的前提下所能做到的极限。想要更快、更有效地治愈她，似乎陷入了一个令人绝望的瓶颈。
这一夜，月朗星稀，秋意已深，山间的夜风带上了明显的寒意。李莲花伺候白芷睡下，为她掖好被角，看着她呼吸平稳地陷入沉睡后，才轻轻掩上门，独自一人走到院中。
他没有点灯，就着清冷的月辉，在那张老旧的石凳上坐下。仰头望着墨蓝天幕上那一条璀璨的银河和无数闪烁的星子，他的眉头深深锁起，白日里强行压下的忧虑与无力感，在此刻无人时，如同潮水般汹涌而至，几乎要将他淹没。
他知道自己不能倒下，他是她如今唯一的依靠。可是，面对她如此缓慢的恢复，那种眼睁睁看着却无能为力的感觉，比当初碧茶之毒发作时更加折磨人。
就在他心神不宁之际，身后忽然传来“吱呀”一声轻微的响动。
雅舍那扇单薄的木门被从里面推开了一道缝隙。
李莲花讶然回头，月光下，只见白芷身上披着他平日穿的那件青色外袍，宽大的袍子更衬得她身形单薄如纸。她一只手紧紧抓着门框，指节因用力而泛白，勉强支撑着自己站在那里。夜风掠过庭院，吹起她额前几缕雪白的发丝，那单薄的身影在清冷的月色下微微晃动，仿佛随时会化作一缕轻烟，羽化登仙而去。
“你怎么起来了？”李莲花立刻起身，几个大步跨到她身边，伸手稳稳地扶住她摇摇欲坠的身子，语气里带着难以掩饰的责备与更深的心疼，“夜里风大，你这才刚好一点，若是再染了风寒……”后面的话，他哽在喉间，说不下去。
“我无事。”白芷打断他，声音依旧微弱，却带着一种不容置疑的平静。她借着他手臂传来的力道，缓缓走到院中的石凳边，李莲花连忙将自己的外衣垫在冰凉的凳面上，才扶着她小心坐下。她的目光在月光下显得格外清亮，直直地落在他的脸上，仿佛能穿透他故作平静的表象，看清他内心所有的焦灼，“你在烦忧我的伤势。”
不是疑问，是再肯定不过的陈述。
李莲花在她对面的石凳上坐下，两人之间隔着一张小小的石桌。沉默在清辉中蔓延了片刻，他终是点了点头，声音低沉：“我……想让你快些好起来。”他顿了顿，补充道，“看着你每日这般虚弱，连起身都如此艰难，我……”他握紧了放在膝上的拳头，指节泛白。
“急不得。”白芷的目光从他脸上移开，望向夜空中那轮皎洁的明月，声音平静无波，仿佛在陈述一个最寻常不过的真理，“医道如星轨，生老病死，阴阳消长，皆有其自身规律。强求，反易受其害。你每日以内力为我续脉，护住我心脉一线生机，延缓本源继续流逝，已是当下最好、也是最稳妥的方法。”
“可是太慢了！”李莲花忍不住提高了些许声音，那声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的痛苦与挫败，“我看着你……”他看着她在月光下苍白得几乎透明的脸颊，看着她那头刺目的白发，后面的话堵在胸口，闷得发疼。
“李莲花。”白芷转过头，再次看向他。月光如水，清晰地映照出她清澈如寒潭的眼眸，那里面没有抱怨，没有绝望，只有一种近乎通透的平静，清晰地倒映着他此刻焦躁不安的身影，“我既然选择了救你，动用那‘渡药归元’之术时，便早已清楚其后果，也自愿承担这一切。如今，你体内碧茶之毒已解，性命无虞，内力尽复，于我而言，便是做到了我想做之事，无愧于心，更无愧于药王谷济世之训。”
她微微停顿了一下，似乎是在积蓄力气，然后才继续开口，声音比刚才更轻，却字字清晰地传入李莲花耳中：“余下的，交给时间便是。”她顿了顿，目光微微垂下，落在自己交叠放在膝上的、依旧没什么血色的手上，用几乎微不可闻的声音补充道，“况且，有你在身边，这般照料……我觉得……很好。”
最后那三个字——“很好”，她说得极轻极淡，如同羽毛拂过水面，甚至带着一丝久病之人特有的气虚。然而，听在李莲花耳中，却像是一块被投入平静湖面的巨石，刹那间在他心湖中激起了滔天巨浪，震得他心神俱颤，几乎无法思考。
她从未如此直白地、近乎坦诚地表达过对他存在的认可，甚至是……依赖。
他怔怔地看着她，看着她在那清冷月辉下显得格外恬静、也格外脆弱的清丽面容，看着她脸上那抹罕见的、几不可察的、却真实存在的柔和神色。心中所有翻腾不休的焦躁、不安、无力与痛苦，竟在她这简短的几句话中，奇异地、一点点地平复了下来。仿佛她的话语带着一种能安抚灵魂的力量。
“好。”他深吸了一口带着寒意的夜气，再缓缓吐出，仿佛将胸中的浊气一并排出。他伸出手，越过冰冷的石桌，将她那只微凉的手轻轻握住，包裹在自己温热的掌心之中，声音低沉，却带着一种磐石落地般的坚定与沉稳，“我们慢慢来。不急，无论需要多久，一年，十年，还是一辈子，我都陪着你，守着你。”
白芷的手指在他掌心微微动了一下，却没有抽回，而是任由他那样紧紧地、带着无限珍视地握着。她的手很凉，他的掌心却很暖，那温度顺着相贴的皮肤，一点点传递过来，驱散了秋夜的寒意，也似乎悄然温暖了她冰封已久的心湖。
两人就这样并肩坐在寂静的院中，沐浴着清冷如水的月辉，听着山风吹过竹林的沙沙声，以及不知名秋虫偶尔发出的、细微的鸣叫。夜空中的星子默默闪烁，见证着这无声胜有声的片刻。
无需再多言语。所有的承诺，所有的理解，所有的情意，都融入了这静谧的夜色里，流淌在彼此交握的指尖。
过了许久，久到月亮都微微西斜。白芷似乎真的有些累了，身体几不可察地轻轻晃了一下，然后，她带着一丝犹豫，又或许是顺从了身体的本能，将头轻轻靠向了李莲花略显单薄却异常坚实的肩膀。
李莲花感受到肩头传来的轻微重量和触感，身体先是条件反射般地微微一僵，随即立刻放松下来。他小心翼翼地调整了一下自己的坐姿，让她能靠得更舒服、更安稳些。他微微侧过头，便能嗅到她发间淡淡的药草清香，能感受到她轻浅而规律的呼吸，若有若无地拂过自己的颈侧。
这一刻，心中所有因外界纷扰、因她伤势而起的阴霾，仿佛都被这静谧的月色和她的依靠所驱散。一种前所未有的、饱胀而踏实的幸福感，如同温热的泉水，缓缓充盈了他的四肢百骸。他甚至希望，时间能永远停留在这一刻。
或许，那些遥远的江湖风波，那些纠缠的前世恩怨，在此刻这云隐山间清冷的月色下，在她这全然的信任与短暂的依靠面前，都显得那么微不足道。
然而，树欲静而风不止。这偷得的浮生半日闲，终究是短暂的。
数日之后，方多病再次风尘仆仆地来访。这一次，他脸上再无半分往日的跳脱与轻松，眉宇间笼罩着一层化不开的浓重阴云，连脚步都显得异常沉重。
“李莲花，”他看了一眼在内间似乎睡着的白芷，刻意将声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，“东海那边……有确切消息了。”他深吸一口气，才艰难地吐出那个名字，“笛飞声，出关了。”
李莲花正在倒茶的手微微一顿，茶水险些溢出来。他放下茶壶，瞳孔不易察觉地缩紧。该来的，终究还是来了。
方多病舔了舔有些干裂的嘴唇，继续道，声音带着一种难以置信的荒谬感：“而且，他似乎在发了疯一样地找一个人。”
“谁？”李莲花的声音低沉下来，心中那股不祥的预感越来越强烈。
“一个能解开‘无心槐’之毒的人。”方多病的声音干涩，“据说，笛飞声此次闭关冲击更高境界时，遭了身边人的暗算，中了此毒。如今他虽然凭借深厚功力强行破关而出，但毒性未解，反而因强行运功而扩散，功力大损，性情也变得更加暴戾难测。”
无心槐？李莲花的眉头紧紧蹙起。他听说过这种奇毒，传闻其性诡谲，中毒者初时无异样，但随着时间推移，内力会如同被无形的槐树根系缠绕吸取般，一点点消散，最终五脏衰竭而亡，且过程极其痛苦。更可怕的是，此毒罕见至极，几乎无人知晓其来历，更遑论解药。江湖传闻，此毒无药可解。
“这和我们有何关系？”李莲花问道，目光却不自觉地飘向内室的方向。他心中那个模糊的猜测，正逐渐变得清晰。
方多病看着他，眼神复杂，带着同情，也带着担忧，他一字一句，清晰地说道：“现在江湖上都在传，能解此奇毒者，普天之下，见识过其毒性并能推演出解法之人，唯有——”
他停顿了一下，仿佛说出这个名字都需要莫大的勇气，然后才沉重地吐出最后几个字：
“——药王谷当代传人，白芷姑娘。”
“啪——！”
李莲花手中那只他平日颇为喜爱的、釉色温润的青瓷茶杯，应声而落，在石砌的地面上摔得粉碎。滚烫的茶水四溅开来，氤氲起一片带着苦涩茶香的白雾，如同骤然笼罩下来的、无法驱散的阴霾。
内室的帘子后面，原本闭目沉睡的白芷，不知何时已然睁开了眼睛，静静地望着屋顶，目光清冷，看不出丝毫情绪。
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第十三章 完