昂热校长的承诺如同在暗流涌动的湖面投下了一颗定心石，但涟漪之下，更深层的涌动并未停歇。回归卡塞尔学院的日常，更像是一场戴着镣铐的舞蹈，每一步都需在无数目光的审视下，维持着精妙的平衡。
宿舍里，芬格尔依旧把这里经营得像战后废墟，披萨盒和空可乐罐堆成了颇具后现代艺术感的塔楼。但这家伙的情报网络却运转得比学院的主机诺玛还要勤快。
“会长大人，您现在是名副其实的‘学院风云人物’了！”芬格尔叼着能量棒，手指在光屏上划出一连串令人眼花缭乱的数据流，“瞧瞧，内部论坛热度榜第一，‘神秘S级北极归来，气质大变疑似实力暴涨’；盘口下注区，‘路明非能否在下次实战评测中打破楚子航记录’的赔率已经炒到1比3.7了；还有这个，‘惊爆！某会长与狮心会会长不得不说的深夜密谈’……啧啧，这帮闲得蛋疼的家伙，想象力比装备部那帮疯子还丰富。”
我瘫在吱呀作响的椅子上，百无聊赖地翻着一本从图书馆借来的、封面都快掉光了的《帕米尔地理志与古代传说汇编》。“比起这些，我更关心加图索家的‘蟑螂’们有没有新的动静。”
“暂时消停了。”芬格尔收敛了嬉皮笑脸，将一份加密情报投射到空中，“昂热老头子出手，还是很有分量的。家族议会那边几个跳得最欢的老家伙，最近都被自家的麻烦事缠住了手脚，不是海外资产被不明势力狙击，就是某些不太光彩的陈年旧案被‘意外’翻了出来。庞贝那个老骚包，倒是发了一封语气温和得令人毛骨悚然的慰问信到校长办公室，对你这位‘学院瑰宝’的安然归来表示‘欣慰’，并‘期待未来的合作’。”
期待未来的合作？我心底冷笑。恐怕是期待我早点死得不明不白吧。
“不过，明枪易躲，暗箭难防。”芬格尔压低声音，“装备部那边，加图索家注资的几个新型炼金武器项目，进度突然加快了不少。而且，我查到有几个之前和弗罗斯特走得很近的导师，最近在悄悄调动自己的研究生，项目方向都偏向于……能量禁锢和意识干扰。”
能量禁锢？意识干扰？是针对我体内不稳定的力量，还是想活捉进行“研究”？
我放下书，眼神微冷。看来，表面的平静之下，暗处的较量从未停止。昂热校长能暂时压制住明面的冲突，却无法杜绝这些阴损的试探。
“知道了。”我点点头，“帮我盯紧装备部和那几个导师的动向。另外，帕米尔高原的相关资料，尽可能多地收集，尤其是关于近期异常能量波动和古代遗迹传说的部分。”
“明白，包在我身上！”芬格尔拍着胸脯，随即又贼兮兮地笑道，“不过会长大人，资料费、情报费、还有我的精神损失费……”
我随手抓起一个空可乐罐扔了过去：“记我账上！”
打发走了芬格尔，宿舍里恢复了安静。我摩挲着怀中那片冰凉的“起源之章”残页，它能轻微地安抚我体内躁动的混沌面，但同时也像一块磁石，隐隐指向遥远的帕米尔方向。秩序之种的知识传承如同一个庞大的数据库，需要时间慢慢消化吸收，而对“万象崩离之序”的精细操控，更需日复一日的锤炼，无法一蹴而就。
几天后，我接到了课程安排。意料之中，一些无关紧要的公共课被减少，取而代之的是几门权限等级极高的特殊课程——由风纪委员会主管曼施坦因教授亲自授课的《混血种律法与权力边界》，由执行部部长施耐德教授（尽管他大部分时间依靠呼吸机和轮椅）远程指导的《极端环境生存与战术决策》，以及……由昂热校长偶尔亲自主持的《龙族文明兴衰史探究》。
这些课程，与其说是传授知识，不如说是一种更深层次的审视、引导和……限制。曼施坦因的课程充满了对规则和秩序的强调，仿佛在时刻敲打我不要越界；施耐德的课程则冷酷现实，将最血腥残酷的一面撕开，提醒我力量伴随的责任与代价；而昂热校长的课程，则往往在讲述古老历史时，穿插着一些意味深长的提问和眼神，似乎在试探我对那些宏大谜题的理解程度。
我像一个演技精湛的演员，在课堂上扮演着一个实力有所提升、但依旧在努力学习和适应中的S级学生。回答问题谨慎而留有余地，展示力量时控制在合理范围，对于某些敏感的试探，要么装傻充愣，要么用“北极经历有些模糊”搪塞过去。
但这并不容易。体内新增的力量和知识，让我的视角和理解力早已超越了课堂的范畴。听着曼施坦因反复强调混血种内部的法律条文，我脑中浮现的却是秩序之种展示的、编织世界基础的规则光带；听着施耐德分析龙类集群的战术弱点，我下意识地会用“万象崩离”的角度去思考如何从结构层面瓦解其存在。
这种认知上的割裂感，时常让我感到孤独。仿佛戴着面具，行走在一群对真相一无所知的人群中。
唯一能让我稍稍放松的，是偶尔和楚子航在剑道馆的对练。
没有言灵，没有花哨的技巧，只有最纯粹的刀术碰撞。村雨的清辉与我所凝聚的、蕴含着一丝秩序之力的能量刀刃交错，迸发出刺耳的金铁交鸣声。楚子航的刀，一如既往的快、准、狠，带着一往无前的决绝。而我的应对，则在“衰小孩”本能闪避的表象下，多了一种基于规则预判的、近乎未卜先知的从容。
“你的‘镜瞳’，又进步了。”一次对练结束后，楚子航收刀入鞘，看着微微喘息的我，平静地陈述。他将我那种精准预判，归结为了言灵·镜瞳的进化。
我没有解释，只是擦了擦汗：“跟师兄对练，不敢不进步。”
他沉默了一下，黄金瞳中闪过一丝复杂：“你身上，多了些我看不透的东西。”他顿了顿，补充道，“但你还是路明非。”
这句话像一道暖流，划过我因为背负秘密而有些冰冷的心。是啊，无论获得了什么力量，知晓了多少秘密，在楚子航面前，我依然可以是那个需要他照顾的、偶尔犯怂的师弟。
“当然。”我笑了笑，“不然还能是谁。”
除了楚子航，我也悄悄联系了远在日本的源稚生。通过芬格尔建立的、绕过了学院常规监控的加密频道，我简短告知了他我已安全归来，并隐晦地提醒他注意日本境内可能与“深渊”有关的异常动向。源稚生的回复同样简洁，表示蛇岐八家会加强警戒，并预祝我“接下来的旅程顺利”。他没有多问，仿佛早已预料到我的道路不会止步于学院。
时间在这种表面平静、内里紧绷的状态下悄然流逝。我对新力量的掌控日渐纯熟，对帕米尔高原的调查也在芬格尔和部分来自梵卓家族（莎乐美女士似乎对我这个“平衡使者”依旧保持着关注）的隐秘情报支持下，有了初步的眉目。目标锁定在高原西部一片被称为“葬神山脉”的区域，那里人迹罕至，磁场混乱，最近的能量波动异常指数更是达到了惊人的峰值。
出发的日程，被提了上来。
然而，就在我准备向昂热校长汇报行程，申请必要的资源和权限时，一场突如其来的风波，打破了学院表面的宁静。
一名负责看守冰窖深处某个隔离仓库的助理研究员，被发现了死亡。死因极其诡异——全身没有任何外伤，内部器官却呈现出一种仿佛经历了数千年时光流逝般的干枯腐朽状态，连最先进的医疗设备都无法检测出具体的死因。而在他的个人终端上，残留着一段被强行删除后又部分恢复的通讯记录，指向一个加密的频道，经过芬格尔的追踪，最终溯源到的Ip地址，经过了层层跳转和伪装，但核心节点，隐约指向了……加图索家族某个关联企业的服务器。
更令人不安的是，死亡发生的地点，那个隔离仓库，正是之前存放“时之沙”碎片和其他几件从斯瓦尔巴特冰原加图索研究所缴获的、与“深渊回响”相关物品的地方！
消息被严格封锁，但在学院高层和某些消息灵通的学生团体中，还是引起了不小的震动。
我站在宿舍窗前，看着窗外阴沉的天空，手指无意识地敲击着窗棂。体内“时之沙漏”微微震颤，与怀中“起源之章”残页的混沌波动形成了微妙的对抗。
这不是意外。
这是警告。是加图索家族，或者他们背后更深层的势力，在向我，向学院示威。
他们似乎在用这种方式告诉我：即使有昂热的庇护，即使我拥有了新的力量，他们依然有能力将触须伸到学院的核心地带，用这种诡异而无法追查的方式，清除障碍，传递信息。
风暴，并未远离，反而以更加隐秘和凶险的方式，悄然降临。
我深吸一口气，眼神彻底冷了下来。
帕米尔之行，刻不容缓。
但在离开之前，或许……该给这些躲在阴影里的老鼠，留下一点深刻的印象了。
导演的剧本，从来不排斥临场发挥的……血腥戏码。