窗外的钟楼敲响了下午四点的钟声，悠扬的钟声穿过稀疏的橡树林，懒洋洋地爬进卡塞尔学院这间略显凌乱的男生宿舍。阳光斜照，在积了层薄灰的书桌上投下斑驳的光影，空气里弥漫着一种熟悉的、混合了旧书、灰尘和淡淡机油味的气息。
回来了。真的回来了。
我，路明非，此刻正以一个不太标准的“葛优躺”瘫在吱呀作响的电脑椅上，感觉身体像是被掏空后又勉强塞回去的破布娃娃。斯瓦尔巴特群岛那鬼地方的寒意似乎还黏在骨头上，挥之不去，稍微动一下，四肢百骸都发出无声的抗议，提醒着我强行驾驭那股名为【三位一体·万象崩离之序】的力量是多么作死的行为。
体内，那以“时之沙漏”为核心勉强维持的平衡，像极了走钢丝，一边是代表着秩序与定义的微弱流光，试图梳理混乱；另一边则是混沌与崩坏的黑暗，如同蛰伏的凶兽，稍有不慎就会反噬。现在这头凶兽暂时被打趴下了，但我知道，它只是睡着了，打个呼噜都可能让我喝一壶。所以，能不用就不用，当个安分守己的“衰小孩”挺好。
目光扫过桌面，落在了那个毫不起眼的、印着“卡塞尔学院食堂新品推荐”字样的硬纸文件夹上。芬格尔这家伙，传递情报的方式永远这么接地气，仿佛生怕别人不知道他是搞情报的…或者说，生怕别人太把他当回事。
指尖触碰到文件夹的瞬间，一丝极其微弱的、只有我自己能感知到的规则涟漪荡漾开来——芬格尔设置的微型炼金矩阵，验证通过。打开，里面是几张打印纸，最上面一份是关于加图索家族近期动向的摘要。
弗罗斯特·加图索“失踪”了，在斯瓦尔巴特那场由我亲手导演的“意外”之后。加图索家族对外宣称是“因紧急家族事务无限期休假”，但内部显然已经炸了锅。老狐狸庞贝·加图索依旧不见踪影，玩他的失踪艺术，家族事务暂时由几个老古董组成的元老会接手。他们一面疯狂寻找弗罗斯特的踪迹，一面试图稳住校董会内的势力，同时……加大了对“诺玛”系统某些非公开日志的访问请求频率，目标直指我在听证会前后的所有活动记录。
啧，阴魂不散。打掉一个弗罗斯特，不过是暂时拔掉了一颗最锋利的獠牙，这头巨兽本身的威胁丝毫未减。而且，我隐隐感觉，弗罗斯特的背后，那所谓的“太子”，以及与之纠缠更深的“深渊”，绝不会就此罢休。
翻过这一页，下面一张纸上，只有寥寥几行字，却被标注了猩红的“紧急”字样。
信号源：北极圈，非固定坐标（持续微弱跃迁）
频率波段：与“深渊回响”残波高度契合，但存在未知畸变。
强度：极微弱，呈周期性增强趋势。
备注：信号首次捕获于弗罗斯特失踪后72小时。静滞法庭已标记，暂无官方行动指令。建议观察。
北极圈……又一个北极圈的信号？斯瓦尔巴特的烂摊子还没彻底清理干净，那边又冒出来一个？而且是在弗罗斯特“失踪”之后立刻出现？是巧合，还是……某种延续？或者，是一个新的“节点”？
指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。脑海中，那尊虚幻的“时之沙漏”微微浮现，上层的秩序之沙缓缓流下，尝试着对这条信息进行可能性推演。无数模糊的碎片闪过：冰原、幽光、扭曲的阴影、破碎的低语……但一切都太模糊了，像是隔着一层厚厚的毛玻璃。力量未复，强行推演只会加剧不稳定。
我叹了口气，揉了揉发胀的太阳穴。妈的，刚以为能喘口气，新的麻烦就拍马赶到。这狗屁倒灶的命运，还真是一刻都不让人清闲。
“师兄啊师兄，你说咱们这劳碌命，什么时候是个头呢？”我对着空无一人的房间嘟囔了一句，典型的衰仔式吐槽，算是对这操蛋现实的标准应答。
然而，内心的声音却冰冷而清晰：路明非，没有尽头。从你选择归来，从你握住那份力量开始，这就是一条无法回头的单行道。弗罗斯特只是路障，拔掉它，是为了看清后面更深的黑暗。北极的信号，无论是陷阱还是新的危机，都必须搞清楚。为了那些还活着的人，为了那些……已经逝去，却还想再见一面的人。
绘梨衣的小脸在脑海中一闪而过，带着明媚却易碎的笑容，让心脏像是被无形的手攥了一下，微微抽搐。老唐……不，诺顿那家伙咆哮的龙瞳深处，是否也曾有过一丝属于人类的迷茫？还有楚子航，那个一根筋的杀胚，现在大概又在哪个训练场挥汗如雨，或者面无表情地执行着某项“SS”级任务，完全不知道他信任的“S”级学弟刚刚拆了校董家一个重要的非法实验室，还正被另一个校董惦记着。
就在这时，宿舍门被有节奏地敲响了。不是芬格尔那种鬼鬼祟祟的暗号，也不是舍管大妈气势汹汹的砸门，而是稳定、清晰、带着一种不容置疑的规律性。
三下，停顿，再两下。
是楚子航。
我迅速将桌上的文件塞进抽屉，脸上瞬间切换回那副人畜无害、带着点刚睡醒惺忪的表情，趿拉着拖鞋走过去开门。
门外，楚子航站得笔直，依旧是那身一丝不苟的卡塞尔校服，领口紧扣，眼神锐利如刀，仿佛随时能出鞘斩断一切。他手里提着……一个印着“一乐拉面”logo的外卖袋？
“路明非，”他开口，声音平稳，听不出情绪，“执行部外围任务，顺路带回。芬格尔说你最近需要补充体力。”
我愣了一下，看着那熟悉的包装袋，一股难以言喻的情绪涌上心头。在日本的那段时光，像褪色的老照片，带着硝烟和拉面的热气，猛地撞进脑海。师兄他……是故意的，还是真的只是“顺路”？
“我靠！一乐拉面！”我夸张地叫起来，接过袋子，里面传来的浓郁骨汤香味做不得假，“师兄你真是我亲师兄！卡塞尔食堂的猪食我早就吃腻了！你这是跨国外卖啊，这运费得多少钱？”
楚子航看着我，脸上没什么表情，但眼神似乎柔和了极其细微的一丁点。“没多少。任务地点附近有加盟店。”
骗鬼呢！卡塞尔附近哪来的日本拉面加盟店！师兄你连撒谎都这么一本正经！
内心在疯狂吐槽，嘴上却忙不迭地道谢：“多谢师兄！师兄威武！快进来坐！”
楚子航走了进来，视线习惯性地在房间内扫视一圈，像是在评估安全隐患，最后目光落在我脸上，停顿了几秒。
“你的脸色不太好。”他陈述道，“斯瓦尔巴特的任务报告我看过了，评定为‘A+级环境勘测’，但能量读数异常。你遇到了麻烦？”
果然，什么事都瞒不过认真的师兄。我挠了挠头，摆出个苦瓜脸：“别提了师兄，那鬼地方冷得要死，勘测设备还老出故障，差点没把我冻成冰棍。可能是有点累着了，休息几天就好。”
楚子航点了点头，没再追问。他就是这样，给予绝对的信任，除非你主动说，或者他判断事情严重到必须介入，否则绝不会刨根问底。这种信任，沉重而温暖，是我为数不多的、愿意拼死去守护的东西之一。
我们分食了那碗依旧美味的一乐拉面（师兄表示他吃过了，只是看着我吃），期间大部分时间是我在絮絮叨叨地吐槽学院的八卦、芬格尔又黑了哪个系统，他则安静地听着，偶尔“嗯”一声表示存在。
吃完面，他起身准备离开，走到门口时，却突然停下脚步，背对着我，说了一句：
“昂热校长让我转告你，‘静滞法庭的外部观察员’，享有有限的知情权和行动建议权。必要时，可以动用‘静滞’渠道。”
我拿着筷子的手微微一顿。
昂热老头……这是明确告诉我，他知道了我的新身份，并且在一定范围内，会给我提供支持。静滞法庭，那个神秘兮兮、试图把我关进“摇篮”的机构，现在反而成了我的一层护身符？真是讽刺。
“知道了，谢谢校长，谢谢师兄。”我含糊地应道。
楚子航回过头，那双永不熄灭的黄金瞳深深地看了我一眼：“路明非，无论你要做什么，记得叫我。”
说完，他拉开门，身影消失在走廊尽头。
门关上的瞬间，我脸上那点因为拉面和师兄到来而产生的轻松笑意，迅速褪去，恢复了平静，甚至带着一丝疲惫。
记得叫我……师兄，就是因为知道你会这样说，我才更不能轻易叫你啊。有些路，注定只能一个人走。有些脏活累活，还是让我这个习惯了在阴影里搞事的“导演”来做吧。
我走到窗边，看着窗外逐渐沉入暮色的校园。钟楼的剪影在夕阳下显得格外肃穆。芬格尔的情报，楚子航的探望，昂热的暗示……所有线索都在指向一个方向——风暴并未远离，只是在酝酿下一轮更猛烈的冲击。加图索的残余势力不会善罢甘休，北极那诡异的信号更是一个巨大的问号。
体内，那“时之沙漏”的虚影再次悄然浮现，表层的沙砾流动似乎加快了一丝。它在提醒我，时间的流逝，机会的稍纵即逝。
我抬起手，看着自己的掌心，纹路清晰，却仿佛能看到其下涌动的不稳定力量。
“导演的剧本，才刚写完序章呢……”我低声自语，眼神掠过一丝属于路明非的、混合着无奈与决绝的微光，“下一幕，该轮到谁登场了？”
北极的信号，加图索的反扑，静滞法庭的观察，还有深藏于历史阴影中的“太子”与“深渊”……棋盘已经重新摆好，而我这个棋子兼棋手，得好好想想，下一步，该怎么走了。
至少，在下一场风暴来临前，得先把这碗来自日本的、承载着过往与当下的拉面，好好消化掉。