指挥中心内，娜塔莉亚那张美艳绝伦的脸，占据了整个主屏幕。
她的话语，如同淬了毒的蜜糖，甜美，却又带着致命的威胁。
“【奥德赛】的新主人？”
奥萝拉坐在那张冰冷的王座上，指尖因为用力而微微泛白。
她强迫自己迎上娜塔莉亚那副面孔，用一种冰冷的语气回应：
“娜塔莉亚女士，我想，我的身份，还轮不到泰坦工业来定义。”
“当然。”娜塔莉亚优雅地笑了笑，仿佛对这意料之中的尖刺毫不在意。
“我只是代表公司，向一位冉冉升起的新星，表达我们最真挚的敬意，和最慷慨的善意。”
她身后的全息背景，瞬间切换成了一份条款密密麻麻的协议书。
“这是我们为您准备的‘战后重建援助协议’。”
“能源、物资、舰船维护……只要您点头，这些，都将属于您和您英勇的舰队。”
奥萝拉没有去看那份协议。
她知道，那上面的每一个字，其实都写做“恶意”。
“泰坦工业，总是这么乐善好施吗？”她冷冷地反问。
“我们从不施舍，我们只投资未来。”
娜塔莉亚的笑容不变。
“而您，奥萝拉司令官，就是我们看到的，这片星域最值得投资的未来。”
听着这句标准的商业废话，奥萝拉的内心毫无波澜，甚至有点想笑。
听君一席话，如听一席话。
“谈判地点，由我来定。时间，一小时后。”
奥萝拉说完，不等对方回应，便单方面切断了通讯。
主屏幕，恢复了黑暗。
“她……她就是泰坦的‘黑玫瑰’娜塔莉亚？”阿尔德里奇的声音，带着一丝凝重。
“我跟她打过交道，这个女人，比联邦最狡猾的政客，还要难缠百倍。”
“听说她之前来过这，也不知道当时是怎么应对的？”
奥萝拉没有说话，只是从指挥座上站了起来，走向指挥中心的私人休息室。
那里，一个加密的通讯频道，早已悄然开启。
李辰那张平静的脸，出现在休息室的全息投影中。
他依旧穿着那身囚服，背景是单调的囚室墙壁。
但他整个人，却散发着一种与环境格格不入的，掌控者的气息。
“感觉怎么样，女王陛下？”他开口，第一句话就充满了嘲弄。
“我不是你的傀儡！”奥萝拉低声道，积压的愤怒与屈辱，在这一刻终于爆发。
“不，你当然不是。”李辰平静地看着她，“傀儡，是没有价值的。而你，奥萝拉，你的价值，才刚刚开始体现。”
他没有理会奥萝拉那愤怒的眼神，转而对她下达指令。
“谈判桌上，你的角色，是一个刚刚打赢了一场惨胜，极度缺乏补给，但又对外界充满警惕和不信任的叛军领袖。”
“你要表现出对泰坦的渴望，但又要表现出对他们‘善意’的怀疑。你要贪婪，但又要色厉内荏。”
“记住，你不是联邦的天才将星，你是一个走投无路，只能在刀尖上跳舞的……匪首。”
“我……”奥萝拉的嘴唇动了动，却发不出任何反驳的声音。
因为她知道，李辰说的，是事实。
……
一小时后。
奥德赛基地，第七号会议室。
金属长桌，将房间一分为二。
奥萝拉换上了一身缴获的、带着弹孔的联邦基层军官制服，金色的双马尾随意地束着，脸上刻意保留的硝烟痕迹，让她看起来多了几分桀骜。
她的身后，站着面无表情的阿尔德里奇。
长桌的另一端，是娜塔莉亚和她两名穿着考究西装的助手。
她的脸上，挂着职业化的完美微笑。
“奥萝拉司令官，您的英勇，令人钦佩。”娜塔莉亚率先开口，打破了沉默。
“废话就不用多说了，娜塔莉亚女士。”奥萝拉强迫自己，用一种粗鲁而直接的语气说道，“让我看看你们的‘诚意’，而不是这些廉价的恭维。”
娜塔莉亚眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑，但脸上的笑容依旧。
“当然。”她将那份协议书的虚拟文本，投射在桌子中央。
“我们愿意提供三百万吨标准能源单位，五万吨高强度合金，以及一支完整的舰船维护团队。作为回报，我们只需要……”
她顿了顿，说出了一个让奥萝拉心头一跳的条款。
“……贵方所有舰船，火控系统与能源核心的，最高维护权限。以及，奥德赛基地，百分之三十的安保指挥权。”
这比抢劫还过分，这是套上绞索！
“什么？！”奥萝拉猛地站了起来，金色的头发有些炸毛，“这和把刀柄交到你们手里有什么区别？你们这是想直接吞并我们！”
“不，司令官。”
娜塔莉亚靠在椅背上，姿态悠闲。
“这叫风险对冲。毕竟，谁也不知道，联邦的下一波围剿，什么时候会到。”
“而我们，需要确保我们的投资，不会因为某些‘指挥失误’而打水漂。”
谈判，瞬间陷入了僵局。
奥萝拉死死地咬着嘴唇，强迫自己按照李辰的剧本，扮演着那个贪婪而又多疑的“匪首”，与娜塔莉亚虚与委蛇。
而她身后的阿尔德里奇，从始至终，一言不发。
他的每一次呼吸，都像是在忍受着什么。
终于，娜塔莉亚似乎失去了耐心。
她身体前倾，双手交叉放在桌上，眼神变得锐利，如同手术刀一般，剖析着奥萝拉。
“司令官，也许，我们之间，还缺少一些最基本的信任。联邦的舰队虽然被您奇迹般地击退，但他们的主力尚在。”
“您真的确定，下一次，您还有这样的好运吗？”
她话锋一转，目光越过奥萝拉，落在了她身后，那个如同活死人般的阿尔德里奇身上。
“不过，我很幸运，能在这里见到一位传说中的人物。阿尔德里奇将军。”娜塔莉亚的脸上，露出了真诚的、钦佩的笑容，“我研究过您指挥的所有战役，您创建的‘铁壁’防御体系，简直是教科书级的艺术品。”
阿尔德里奇的身体，微微一动。
“只可惜，”娜塔莉亚话锋一转，笑容变得意味深长。
“艺术品，总是有瑕疵的。我很好奇，像您这样的天才，会为自己的杰作，留下怎样的‘后门’呢？”
来了！
奥萝拉的心脏，狠狠地揪了一下！
阿尔德里奇的脸色，瞬间变了。
他盯着娜塔莉亚，那眼神，仿佛要将她生吞活剥。
“为了表示我们的诚意，也为了让我们能更精准地评估，该如何‘帮助’你们防御联邦的下一次进攻……”娜塔莉亚的声音，充满了蛊惑。
“将军，请告诉我。瓦莱里乌斯那个蠢货的旗舰，【铁壁号】主炮的强制冷却时间，到底是二十七秒，还是像军方公开的那样，只有十五秒？”
整个会议室，安静得能听到心跳声。
奥萝拉感觉自己的手心全是冷汗。
她知道，这才是真正的考验。
李辰的剧本里，没有这一出！
这是娜塔莉亚的临场发挥，也是最致命的一招！
她的大脑飞速运转，下意识地想要开口，用强硬的姿态拒绝，将话题引开。
然而，她耳朵里的微型通讯器中，突然传来一个冰冷到没有一丝温度的字。
“等。”
什么？！
奥萝拉的身体，僵住了。
就一个字，让她等待？
让她允许娜塔莉亚质问她的导师？
让她眼睁睁看着自己最后的精神支柱被当众凌辱？
这一瞬间，奥萝拉的大脑中闪过无数念头。
她猛然惊醒——娜塔莉亚根本不是在问阿尔德里奇，她是在看自己的反应！
如果自己立刻出言维护，那便坐实了自己一方的“心虚”与“软弱”！
而李辰……他要的，不是维护。
他要的，是献祭！
一股寒意从脚底直冲天灵盖！
奥萝拉明白了。
李辰不是在逼死阿尔德里奇，他是在……钓鱼！
他要用阿尔德里奇的骄傲，用这位联邦英雄最惨烈的背叛，去换取娜塔莉亚那该死的……信任！
何其恶毒！何其疯狂！
她缓缓地，转过头，看向身后的阿尔德里奇。
那个曾经顶天立地的男人，此刻，浑身的颤抖越来越明显。
他的嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
他的眼中，是仇恨与挣扎。
奥萝拉闭上了眼，强行压下心中翻涌的滔天巨浪。
她知道，自己现在唯一的选择，就是成为那把递出刀子的人。
“看来，将军需要一点时间来回忆。”娜塔莉亚的笑容更盛了，她优雅地端起面前的水杯，仿佛在等待一场好戏。
时间，一分一秒地过去。
阿尔德里奇的额头上，渗出了豆大的汗珠，顺着他苍老的脸颊滑落。
微型通讯器里，李辰的声音再次响起，依旧是一个字。
“说。”
这一个字，仿佛是压垮骆驼的最后一根稻草。
阿尔德里奇缓缓地，闭上了眼睛。
再睁开时，那双眼中只剩下了机械的反应。
他看着娜塔莉亚，用一种沙哑而又干涩的声音，一字一句地说道：
“二十七点三秒。而且，在第三次齐射后，他的能源分流器，会有零点八秒的，绝对真空期。”
话音落下。
阿尔德里奇的身体，猛地一晃。
一口鲜血，从他的嘴角，喷涌而出，染红了面前的金属地板。
奥萝拉的心，也跟着，碎了。
而长桌对面，娜塔莉亚的眼中，终于绽放出了满意的、看到猎物上钩的光芒。
“很好。”
她放下水杯，站起身，对着奥萝拉伸出了手。
“现在，我们有了信任的基础。那么，可以谈谈那个更有价值的‘囚犯’了吗？”
“我希望能亲自，和他谈谈。”
……
与此同时，基地最深处的囚室内。
李辰平静地看着监控画面中，阿尔德里奇吐血倒下的一幕。
老鼠在一旁看得心惊肉跳：“老大，这……这玩得也太大了吧？万一娜塔莉亚不上钩……”
“她会的。”李辰关掉了监控，脸上露出了笑意。
“因为这个情报，是真的。”
他站起身，活动了一下手腕上的镣铐，发出清脆的响声。
“但是，她永远不会知道。‘铁壁号’真正的弱点，根本不是主炮。”
他顿了顿，眼中闪过一丝怜悯。
“而是它的舰长——瓦莱里乌斯，那个自大又贪婪的蠢货。”
“一个英雄的背叛，换来了敌人的信任。很好。”
“现在，轮到我这个‘阶下囚’，去收割这份信任了。”