夏玄凝望着眼前那座仿佛通往天际的神圣天梯，深吸一口气，抬脚踏上了第一级台阶。
一股轻微的重压感从脚底传来，仿佛身上多了几斤负重。他继续向上，第二阶、第三阶…每上一阶，周围的重力就增强一分，如同无形的潮水不断涌来，挤压着他的全身。
到了二十阶以上，情况骤然严峻起来。重力已经大到惊人的程度，夏玄每踏出一步，全身骨骼都发出“咔滋咔滋”的脆响，仿佛随时都会散架。汗水早已浸透他的衣衫，在台阶上留下深色的汗渍。
三十阶时，他不得不每登一阶就停下来喘息片刻，才能积蓄力量挑战下一阶。双腿如同灌了铅，每一次抬起都无比艰难。
踏上四十阶时，夏玄呼吸变得粗重而急促，明显感到力不从心。“看来要成为玉佩主人的弟子，果然没那么容易......”他咬着牙，抹去糊住眼睛的汗水。
漂浮在一旁的小器灵兴奋地挥舞着小拳头，大声喊道：“加油啊！还差二十阶就能成为记名弟子啦！”
四十五阶，夏玄不得不运转体内玄功，淡金色的灵力覆盖周身，这才勉强抵住恐怖的重压，继续艰难前行。
踏上五十阶时，他单膝跪地，剧烈地喘息着，心中震撼：“本以为自己的淬体已经足够完美，没想到才走到这里就快到达极限......”
“还不够，远远不够！”他猛地抬起头，眼中燃起熊熊火焰，“我还要为父亲、母亲、爷爷，为所有家人报仇！我怎么可以倒在这里！”
五十一、五十二......他几乎是靠着意志力在强行攀登，每一步都在石阶上留下汗水和血水混合的痕迹。
轰！
终于，随着一声沉重的踏地声，夏玄重重地踏上了第六十阶台阶！几乎在同一时刻，周围恐怖的压力骤然消失。
“成功啦！你可以成为主人的记名弟子啦！”小器灵高兴地绕着他又飞又跳。
但夏玄还来不及说什么，就感到眼前一黑，彻底失去意识，瘫倒在台阶上。
......
不知过了多久，夏玄缓缓睁开眼睛，发现自己已经回到了客栈的房间中。他急忙内视识海，发现那里多了一本散发着金光的秘典——《神灵秘术》，以及一套名为《神灵印》的战技。
仔细感悟后，他了解到《神灵秘术》是一种能够在十分钟内强行提升三阶修为的逆天秘法，但使用后会陷入虚弱状态，必须补充大量气血才能恢复，并且使用后需隔十日方能再次使用，若在未恢复的情况下强行再次使用，代价是损耗寿命。
而《神灵印》则是一门强大的攻防一体战技，能够将灵气凝聚成一方蕴含神灵威压的大印，既可镇压敌人，也能守护自身，对邪恶力量有着特殊的克制作用。
夏玄立即进入玉佩空间，开始修炼《神灵印》。他大方地给了小器灵——现在他叫她“小紫”——一千块灵石。吸收了大量灵气后，小紫竟然能幻化出两只一阶巅峰的妖兽（相当于淬体境巅峰），作为他的陪练。
在这两只妖兽不间断的喂招下，夏玄进步神速。妖兽嘶吼着扑来，利爪带起凌厉的劲风，夏玄一次次结印应对，从最初的手忙脚乱到后来的从容不迫。不足半个月，他已经能够熟练凝聚出散发着淡淡金光的灵印，将妖兽震退。
......
走出客栈，夏玄深吸一口清新的空气。他已经半个月没出门了，是时候放松一下，好好吃一顿了。
一家热闹的酒楼里，夏玄点了烤云鸟、雪灵鱼汤等几道用一阶妖兽烹制的美味，正大快朵颐时，旁边一桌的对话引起了他的注意。
“听说三年一次的玄天宗入门测试马上就要开始了。”
“可不是嘛，现在咱们大秦境内各大家族的年轻子弟都在往玄天城赶呢。”
“我家那小子也准备去碰碰运气，万一被选上，就算是杂役弟子，那也是光宗耀祖啊！”
结账时，夏玄特意向小二打听了一下。小二热情地告诉他：“玄天宗每三年公开收徒一次，弟子分为杂役、外门、内门三个等级。听说内门表现优异的，还有机会成为真传弟子呢！这次收徒大典就在一个月后的玄天城举行。”
夏玄回到客栈，立即开始收拾行李。白溪城距离玄天城相当遥远，中间隔着好几个郡。
因为时间还算充裕，夏玄没有选择价格昂贵的灵能飞艇，而是去市场买了一匹健壮的一阶灵马。他打算一路骑马而行，正好借此机会，亲眼看看大秦王朝的风土人情。
......
次日傍晚，夕阳西下，夏玄正在路边休息，吃着从酒楼打包的烤鸡。突然，旁边的田野里传来一阵窸窸窣窣的声响，紧接着，六道身影猛地窜了出来，挡在他面前。
“打、打劫！”为首的一个少年紧张地喊道，声音还带着几分稚嫩，“留下烤鸡，我们就不打你！不然......哼哼！”
夏玄惊讶地看着这六个不速之客——三男三女，最大的约莫十六岁，最小的看起来还不到十岁，个个衣衫褴褛，脸上脏兮兮的，但眼神中透着的不是凶狠，而是饥饿和不安。
他笑了笑，从容地从纳戒中取出几只还冒着热气的烤鸡和一大袋肉包子，递了过去：“拿去吧，我刚好多买了一些。”
那个年纪最大的男孩迟疑地走上前，小心翼翼地接过食物，警惕地看了夏玄一眼，低声说了句“谢谢”，然后转身对同伴们喊道：“快走！”一群孩子立刻跟着他，飞快地跑回了旁边的树林中，消失不见。
......
夜里，夏玄打算找个村庄借宿。刚走近一个村口，就听见一阵喧闹声。谩骂声、哭喊声混杂在一起，在寂静的夜空中显得格外刺耳。
夏玄快步走近，只见一大群村民举着火把，围成一圈。被围在中间的，正是傍晚那六个“打劫”他的孩子。其中两个男孩已经躺在地上，奄奄一息，身上满是伤痕。另一个稍大些的男孩和一个女孩手持木棍，警惕地盯着四周的村民，虽然浑身发抖，却仍然护在同伴身前。两个最小的女孩已经哭成了泪人，蜷缩在一起。
“又是你们这群小贼！”一个村民怒吼道，“整天偷鸡摸狗，这次终于被我们逮住了吧！”
“打死他们！省得继续祸害咱们村！”另一个村民举着锄头，情绪激动。
夏玄从村民们的咒骂声中大致明白了原委：这六个孩子经常偷窃村里的食物，这次两个男孩在偷窃时被当场抓住，愤怒的村民们将他们痛打一顿。眼看那两个躺在地上的男孩气息微弱，恐怕活不成了。
“住手！”
一声清喝突然响起，村民们纷纷回头，只见一个身穿锦袍、骑着神骏灵马的少年正快步走来。那灵马皮毛光亮，一看就价值不菲，少年虽年纪不大，但眉宇间自有一股不凡气度。村民们不自觉地向两侧退开，让出一条路来。