“有火光！是个村子！”
如同投入死水中的石子，瞬间在疲惫麻木的队伍里激起了希望的涟漪。
所有人都下意识地停下脚步，伸长脖子，努力透过黎明前浓稠的乳白色雾气，向前方张望。
果然，在溪流转弯的下游方向，大约一里之外，雾气中隐约透出几点橘黄色的、温暖而诱人的光芒。
不是飘忽的鬼火，而是固定的、属于人间烟火的亮光。
甚至，隐约还能听到几声犬吠，隔着雾气和距离，显得遥远而不真切。
“是村子！真的有村子！”有人激动地低语，声音带着哭腔。
连续两日的亡命奔逃，失去家当的打击，几乎耗尽了所有人最后的心力。
这突兀出现的火光，哪怕只是一星半点，也足以成为溺水者眼中最后一根稻草。
景四却比任何人都要警惕。
他没有立刻下令前进，反而打了个手势，让队伍原地隐蔽在溪边一块巨大的岩石和灌木丛后。
他带着两名最机警的护卫，悄无声息地向前摸去，身影很快被浓雾吞没。
等待的时间变得格外漫长。每一息都牵动着上百颗悬着的心。
苏安抱着被惊醒、有些不安扭动的乐宝，和乔氏、立夏紧紧靠在一起，目光一瞬不瞬地盯着景四消失的方向。
裴熠也按着剑柄，蹲在她们旁边，少年脸上写满了紧张和期待。
雾气在晨风中缓缓流动，那几点火光时隐时现，如同梦境般不真实。
犬吠声也断断续续，听不出是警惕还是寻常。
约莫一刻钟后，景四的身影重新从雾中浮现，他的脸色在熹微的晨光中显得异常凝重。
“如何？”苏来福迫不及待地问。
景四走到众人面前，声音压得很低，带着一丝困惑和疑虑：“确实是个村子，不大，约莫二三十户人家。有围墙，不高，像是土坯垒的。有火光的那几户，看样子是在生火做早饭，烟囱在冒烟。也听到了人声和鸡鸣狗叫…看起来，像个正常的村子。”
正常的村子？这反而让所有人都愣住了。
这一路行来，灵广郡以南，十村九空，即便有人烟，也多是死气沉沉、戒备森严，或者干脆就是匪徒巢穴。
这样一个在荒僻山谷中、黎明时分安静生火做饭的“正常”村落，显得如此突兀，如此…诡异。
“会不会是陷阱？”裴熠脱口而出。
景四摇了摇头：“我仔细观察了，围墙没有明显的防御工事，也没看到暗哨。村口有人走动，是老人和半大孩子，在抱柴火。炊烟也是真的…但正因如此，才更奇怪。这村子…太‘正常’了，正常得不像是在这片地界上。”
苏安心中也升起强烈的不安。事出反常必有妖。
在这盗匪横行、流民遍地的区域，一个看起来毫无防备、安居乐业的小村子，怎么可能安然无恙？
要么，它强大到让周围匪徒不敢招惹；要么，它本身就是某个势力的一部分；再或者…
“不管怎样，我们急需粮食、药品，还有能歇脚的地方。”
苏安看着周围一张张因希望而重新亮起、却又因疑虑而惶惑的脸，缓缓开口，“但绝不能贸然进去。景四爷，可否先派一两人，扮作迷路的行商或投亲的流民，进村探探虚实？我们大队人马，就在村外隐蔽处等待。”
这是最稳妥的办法。景四略一思索，点了点头：“可行。我带两个人去。”
“我也去！”裴熠立刻道，“我年纪小，不容易引起警惕。”
景四看了他一眼，见他眼神坚决，便没有反对：“可以，但一切听我命令，不可擅自行事。”
苏安想了想，从怀里取出几块成色尚可、但不算特别惹眼的碎银和一小包盐，这在乱世是硬通货：“带上这个，就说路上遭了劫，钱财所剩无几，想用盐换点粮食和歇脚处。”
景四接过，揣入怀中，又点了另一名擅长乔装的护卫。
三人脱去显眼的护卫服饰，换上从流民那里找来的破旧衣服，脸上抹了些泥土，看上去顿时和寻常落难行人无异。
三人朝着雾气中那几点温暖的灯火走去，很快便消失在村口的土墙拐角处。
剩下的队伍，在苏安和苏来福的指挥下，悄然后撤，藏身于溪流对岸一片更为茂密的杨树林中，既能观察村口动静，又能借助树林和雾气遮掩身形。
所有人席地而坐，啃着所剩无几的干粮，焦灼地等待着。
时间一分一秒过去。
太阳渐渐升高，驱散了一些雾气，村子的轮廓变得清晰了些。
确实是个不大的村落，土墙低矮，屋舍看起来也有些年头，但似乎修缮得还不错。鸡鸣声、妇人呼唤孩子的声音、甚至隐约的劈柴声，都清晰可闻。
一切看起来都那么平和，甚至有些田园牧歌的意味。
可越是这样，苏安心中的不安就越强烈。
这种平和，与外界炼狱般的景象，形成了刺目的反差。
约莫半个时辰后，村口出现了景四的身影。他站在土墙外，朝着树林方向，做了几个隐蔽的手势——安全，可以过来。
众人悬着的心终于落下一半，随即又因即将进入这个“正常”得诡异的村落而提了起来。
队伍重新集结，带着最后一点警惕，缓缓向村口走去。
村口只有一个头发花白、拄着拐杖的老者，看样子是守门的。
见到这么一大群人，老者脸上露出恰到好处的惊讶，但并无太多恐慌。
景四上前，按照事先编好的说辞，解释他们是北边逃荒过来的，路上遭了匪，失了行李，想用盐换点粮食，找个地方歇歇脚，老人孩子实在走不动了。
老者浑浊的眼睛扫过人群，尤其在妇孺和伤员身上停留了片刻，叹了口气：“这世道…造孽啊。进来吧，村子小，也没什么多余的粮食，匀你们一些杂粮饼子和热水还是有的。西头有几间空着的旧屋，你们可以先安顿下。”
态度平和，甚至带着一丝怜悯，完全符合一个偏远山村长者面对落难者的反应。
队伍被引入村中。
村道狭窄，但还算干净。
土坯房舍低矮，门扉紧闭，但窗户里透出好奇或警惕的目光。
偶尔有孩童从门缝里偷看，很快又被大人拉回去。
空气中飘荡着柴火和食物朴素的味道。
一切都很正常，正常得让人心头发毛。
苏安不动声色地观察着。
房屋的分布、村民的穿着举止、村道的整洁程度…都看不出明显的破绽。
但她的直觉一直在尖叫。
太安静了，村民的目光虽然好奇，却缺乏真正的慌乱或热情，更像是一种…克制的观察。
他们被引到村子西头几间并排的、看起来确实闲置了一段时间的土屋前。
屋子不大，墙壁斑驳，但屋顶还算完整，里面只有一些简单的土炕和破旧家具。
“村里粮食也不宽裕，只能给你们这些了。”老者让两个半大孩子抬来一小筐杂面饼子和一桶热水，“你们先歇着，莫要在村里随意走动，惊扰了旁人。”说罢，便拄着拐杖，慢悠悠地离开了，留下两个半大孩子在稍远处好奇地张望。
众人早已饿极，也顾不得许多，分食了饼子，喝了热水，身上终于恢复了些许暖意。
景四安排护卫在几间屋子周围暗中警戒，其余人抓紧时间休息。
苏安没有放松警惕，她让苏才、苏午带几个人，以收拾屋子、寻找柴火为名，在附近转了转，观察环境。
她自己则抱着乐宝，坐在靠门的炕沿上，看似闭目养神，耳朵却捕捉着外面的每一丝动静。
裴熠凑到她身边，低声道：“苏先生，我觉得…这村子怪怪的。说不上来哪里怪，但就是不对劲。那些村民看我们的眼神…”
“你也感觉到了？”苏安睁开眼，压低声音，“他们太镇定了。寻常山村，一下子涌进上百号来历不明的外乡人，怎么可能如此平静？就算不驱赶，也该有主事的人出来详细盘问，或是更多人围观。可现在，除了那老者和几个孩子，其他人似乎都在刻意回避。”
正说着，苏午回来了，脸色有些发白：“安安，我…我刚才假装找柴火，转到村子后面，看到…看到那边有好大一片新翻的土地，土色还很新，像是最近才平整过的。可这季节…种什么都不是时候啊。而且，地上…地上还有些没清理干净的、黑红色的印子，像是…血迹渗进去干了…”
新翻的土地？不是农时的血迹？
苏安和景四交换了一个眼神，心中警铃大作。
就在这时，外面传来一阵轻微的、衣物摩擦的窸窣声，很轻，很密集，像是很多人正从不同方向，悄悄朝着这几间土屋围拢过来！
几乎同时，负责警戒的一名护卫猛地推门而入，声音急促：“四爷！不好！我们被围了！四面都有动静，人数不少！”
景四瞬间弹起，一把抄起放在手边的长刀，眼中寒光爆射：“抄家伙！准备突围！”
屋里的人瞬间惊起，刚刚放松的神经再次绷紧！妇孺被推向角落，青壮们抓起手边能找到的任何东西：扁担、柴刀、甚至炕上的砖头。
苏安将乐宝塞给乔氏，自己迅速将短弩上弦，挡在家人面前。
她的目光锐利地扫过窗外，只见原本寂静的村道上，不知何时已悄无声息地出现了数十个身影！
他们不再是刚才看到的那些普通村民打扮，而是穿着统一的、深灰色的粗布短打，手里拿着明晃晃的砍刀和梭镖，眼神冰冷，动作敏捷，正从各个巷口、屋后掩杀过来，迅速封死了所有出路！
这哪里是什么平和的山村？这分明是一个伪装成村落的贼窝！那些“正常”的村民，恐怕都是匪徒假扮或控制的！
“好一个请君入瓮！”景四咬牙，目光如刀，扫视着迅速合围的敌人。
对方显然早有预谋，利用人的疲惫和对“正常”的渴望，将他们诱入这绝地。
“冲出去！往村口方向！”景四当机立断，知道困守屋内只有死路一条。
他率先踹开房门，一刀劈翻一个冲在最前面的灰衣匪徒，怒吼道：“跟紧我！”
护卫们紧随其后，刀光闪动，瞬间与围上来的匪徒绞杀在一起。
苏家村的青壮们也红了眼，知道此时不是你死就是我亡，挥舞着简陋的武器，拼命护着妇孺向外冲。
然而，匪徒人数众多，且显然训练有素，配合默契，远非昨日那些乌合之众可比。
他们并不急于正面硬拼，而是不断利用房屋和巷道的掩护，从侧翼和后方袭扰，射来冷箭，投掷石块，企图将队伍分割、冲散。
一时间，小小的村落西头喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声响成一片！鲜血很快染红了黄土路面。
苏安护着家人，在苏午等人的掩护下，紧跟着景四打开的缺口向前移动。
短弩再次发威，射倒了一名从侧面屋顶扑下的匪徒。
但弩箭，只剩最后一支了。
混乱中，她眼角余光瞥见，村子中央那几间看起来最“正常”的屋舍里，走出了几个人。
为首的是一个身材中等、面色蜡黄、眼神却阴鸷如毒蛇的中年男人，他冷冷地注视着这边的厮杀，嘴角挂着一丝残忍而玩味的笑意。
在他身边，赫然站着那个刚才还一脸慈和、拄着拐杖的“老者”，此刻腰也不弯了，眼神锐利，正对着那中年男人低声说着什么。
显然，这中年男人才是此地真正的主事者。
而那“老者”，不过是个演技精湛的诱饵。
苏安的心彻底沉了下去。
他们不仅中了圈套，而且落入了远比黑风岭匪徒更狡猾、更有组织的敌人手中。
对方的意图是什么？仅仅是图财害命？还是…另有目的？
眼看景四和护卫们虽然悍勇，但在人数和地形的绝对劣势下，打开的缺口正在被迅速合拢，队伍有被彻底包围分割的危险。
而那个阴鸷的中年男人，已经抬起了手，似乎准备下达最后的围杀命令…