篝火的余烬在凌晨的寒风中明明灭灭，映着打扫归置后略显空旷的打谷场。
除夕夜的狂欢已然散去，空气中残留着食物与酒水的混合气息，以及一种饱足后的宁静。
庄户们各自归家守岁，孩子们多半熬不住，早已在父母的怀里沉沉睡去。
苏安送走了最后一批帮忙收拾的婶子，独自站在自家院门口，望着远处裴景之小院方向透出的、比别处更明亮些的灯火，深吸了一口清冽冰冷的空气，驱散了最后一丝疲惫。
她回到房中，三个孩子早已在乔氏屋里睡得香甜。
她闩好门，进入空间。
古宅画室里，三幅用亚麻布仔细包裹好的画作静静靠在墙边。
她轻轻解开系绳，油彩特有的光泽在空间柔和的光线下流淌出来。
裴景之的肖像已然完成。
画中的他立于朦胧月色与庭院灯火的交界处，玄衣如墨，身姿挺拔如松，侧脸线条冷硬分明，眼神深邃，望向画外的方向，那目光似乎穿透了画布，带着审视，又藏着一丝难以捕捉的、属于深夜的柔和。
背景是庄子熟悉的屋舍轮廓，虚化处理，更凸显出人物的孤高与沉静。
裴熠的那幅则截然不同。
少年意气风发，手持长枪作势欲刺，动作张扬充满力度，脸上带着明亮不羁的笑容，眼神亮得灼人，仿佛下一秒就要从画中跃出。
背景是阳光下的演武场一角，光影对比强烈，充满了勃勃生机。
景四的画像最难把握。
她最终画了他一个侧身隐于檐下阴影中的半身像。面容冷峻，目光锐利地望向画外某处，仿佛随时准备出击或隐匿。
光线只照亮了他半边脸颊和紧抿的唇角，大部分身形融于暗色，恰如其分地表现了他影卫的身份与气质。
苏安仔细检查了画作的细节，确认油彩已干透，这才重新包裹好。
想了想，她又从空间仓库里寻出几样适合作为新年礼物的东西。
给裴景之的是一套品质上乘的徽墨和端砚；给裴熠的是一刀鎏金的宣纸；给景四的则是一双用特殊皮革和金属丝编织、轻便且防护性极佳的手套。
将礼物分门别类放好，她退出了空间。
窗外，天色已微微泛白，正月初一，新年伊始。
清晨，苏安带着文昭、立夏和睡眼惺忪的乐宝，先去给苏大顺和乔氏拜了年，得了压岁红包。
一家人吃了象征团圆的汤圆，有传统的芝麻馅，也有苏安做的红薯芋圆馅，其乐融融。
早饭后，苏安便带着包裹好的画作和礼物，去了裴景之的小院。
院中很安静，只有景四如同雕塑般守在书房外。
见到苏安，他眼中闪过一丝惊喜，随即恢复平静，低声道：“先生稍候。”然后转身进去通传。
很快，裴景之便亲自迎了出来。他今日也换了一身略显轻便的深青色常服，少了些战场杀伐气，眉宇间却依旧带着清冷。
“王爷新年大吉。”苏安敛衽行礼，递上手中最大的那个包裹，“这是之前答应过几位的东西，今天新年新气象刚好赶上，还有一份薄礼，聊表心意，恭贺新岁。”
裴景之目光落在那个包裹上，眼中掠过一丝意外。
他接过，入手沉实。
“苏先生有心了。”他侧身，“请进。”
书房里，炭火温暖。
裴景之示意苏安坐下，自己则将包裹放在书案上，并未立即打开，而是看向苏安带来的另外两个小些的包裹。
苏安会意，将其一一拿起：“这一份是给小公子的新年礼，这一份…是给景四爷的。过去几月，多蒙景四爷护卫周全。”
景四站在门外，身形微微一动，却未发出任何声响，只是觉得今天好像并不怎么冷了。
裴景之深深地看了苏安一眼，点了点头：“小五在隔壁院子，想必已经等急了。景四，”他唤了一声。
景四无声地出现在门口。
“你的礼，自己收好。”裴景之道，又对苏安说，“先生不妨亲自去小五那边一趟，他若收到你的礼，怕是能乐得跳起来。”
苏安应下，将景四那份交给景四，自己则拿起给裴熠的礼物，告辞出来，稍待景四放置好东西，由景四引着去了隔壁裴熠的住处。
裴熠果然已经坐不住了，正在院子里练拳脚，见到苏安，立刻收了势，眼睛亮晶晶地窜过来：“苏先生！新年好！是不是有好东西给我？”他鼻子灵，似乎已经闻到了不同寻常的气息。
苏安笑着将画作包裹和鎏金宣纸递给他：“新年大吉。一点小小心意，望小公子莫要嫌弃。”
裴熠迫不及待地接过，看到那雪白的鎏金宣纸，眼睛倏而一亮！随即，又好奇地打开那个更大的包裹。
当画布展开，那个意气风发、栩栩如生的自己跃然眼前时，裴熠彻底呆住了。
他张大了嘴，看看画，又看看苏安，再看看画，眼睛越瞪越圆，脸颊因激动而涨红。
“这…这…这是我？！”他声音都有些变调了！
“苏先生，这…这是你画的？天啊！这也太像了！比我照铜镜还像！这气势…这眼神…”他语无伦次，抱着画左看右看，喜欢得不知如何是好。
“小公子喜欢就好。”苏安微笑。
“喜欢！太喜欢了！”裴熠猛地抬头，眼中闪着兴奋的光，“我要拿去给父亲和…和黄叔看看！他们肯定没见过这么像的画！”他到底还记得在外面不能暴露太上皇身份，临时改了口。
说罢，他竟真的抱着还未重新包好的画，一阵风似的冲出了院子，朝着裴怀之和太上皇的住处跑去。
景四想拦都来不及，无奈地看了苏安一眼，苏安也只能报以苦笑。
于是，这天上午，在战王裴怀之和太上皇裴渝之暂居的小院里，便出现了这样一幕：裴熠献宝似的将那张大幅油画肖像在两人面前展开，得意洋洋地炫耀：“父亲！黄叔！你们看！苏先生送我的新年礼物！像不像我？神不神气？”
战王和太上皇原本正在对弈，被裴熠这风风火火的架势打断，目光落在画上时，皆是一怔。
战王是纯粹的惊讶。
他征战沙场，见过各种舆图、人物画，但如此逼真、连眼神光彩都捕捉得淋漓尽致的肖像，却是头一回见。
画中的裴熠，那股子鲜活的少年气几乎要破纸而出。
而太上皇的惊讶之下，则掩藏着更深的好奇与探究。
他放下手中的棋子，走近几步，仔细端详着画作。
这绝非传统的工笔或写意，技法迥异，用色大胆，光影处理极为精妙，最重要的是那份“神似”，已然超脱了“形似”的范畴。
这苏安…竟还有这等奇技？
“确是好画。”太上皇颔首，眼中精光闪烁，“苏先生…真是每每令人意外。”他看向仍在傻乐的裴熠，笑道，“小五，你这礼物，可算是独一份了。”
裴熠闻言，更是尾巴翘到了天上。
很快，景王爷也收到一幅极为传神的肖像画的消息，以及那种奇特的绘画技艺，在几位贵人之间悄然传开。
连葛年丰都有所耳闻，心中对那位苏先生的评价，不由又拔高了几分，也更多了几分难以言喻的复杂。
接下来的几日，庄子里的年节气氛依旧浓郁。
苏安安排了一些轻松又能够促进互动的活动。
比如，召集村里手巧的妇人和有兴趣的贵人，主要是裴家几人及来考察的葛院判，一起动手或观摩用红薯制作更多花样的吃食。
她们尝试了将红薯蒸熟捣泥，混合糯米粉，包入豆沙或芝麻馅，做成精致可爱的“红薯糕”；将红薯切成薄片，用糖和蜂蜜熬煮，再烘干，做成甜脆的“红薯脆片”；用红薯淀粉制作晶莹剔透的“红薯凉粉”…
苏安也寻了个安静的午后，在院子里支起画架，为苏大顺和乔氏画了一幅简单的肖像。
画中，苏大顺穿着半旧的棉袄，蹲在院子里修理农具，乔氏坐在一旁的小凳上缝补衣物，两人神态自然，目光温柔地看向画外，实则是看向正在作画的苏安，背景是熟悉的农家小院。
没有华丽的技法，却充满了朴素动人的生活气息。
乔氏看到画时，眼眶瞬间就红了，拉着苏安的手说不出话来。
苏大顺则是搓着手，嘿嘿直笑，盯着画看了又看，最后小心翼翼地让苏安把画收好，说要留着当传家宝。
贵人们仿佛融入了这乡野的新年，享受着难得的闲适与新奇。
正月初四的傍晚，夕阳将庄子的雪地染成一片瑰丽的橘红，空气里依旧飘散着淡淡的年节食物香气，但那份喧嚣的喜庆已渐渐沉淀下来，转为一种慵懒而满足的宁静。
葛年丰在自己暂居的小院书房里，对着摇曳的烛火，最后一次整理着厚厚一沓考察记录。
纸上墨迹已干，详细记载了医药科的设置、新药的配方与效用验证、制作流程与管理、成本核算，乃至对整个庄子那种迥异于寻常村落的学习氛围、工坊运作的观察……事无巨细，客观详实。
他搁下笔，长长吁出一口气。
该看的都看了，该问的都问了，甚至不该看的……也看了个分明。
是时候回京复命了…