第42章《琵琶弦惊国公府》
京城永巷，深宅大院之间的风似乎都比别处更沉凝些，卷着不知名花的暗香与一种无形的、迫人的威仪。陈巧芸坐在一顶不算华丽但足够稳重的青呢小轿里，手指无意识地蜷缩，感受着指尖下微凉的琵琶漆面。轿子外，兄长陈文强压低的、带着一丝难以抑制兴奋的叮嘱，仿佛还响在耳边：
“巧芸，稳住了！这可是国公府的帖子！礼部侍郎夫人的亲自引荐！只要你今儿个堂会唱好了，咱们家在京城这招牌，就算真正立住了！往后，那可不是茶楼里几个散碎铜钱能比的！”
轿子轻微一顿，落稳了。外面传来门房倨傲又程式化的问询声，以及陈文强愈发赔着小心却难掩激动的应答。巧芸深吸一口气，压下心头那点陌生的惶然与一种奇异的、属于穿越者的疏离感。
她是陈巧芸，却也不全是。现代的记忆如同潜流，总在不经意间涌动。见过万人直播间的喧嚣，应对过网络时代刁钻的点评，如今却要在这三百年前的深宅内院，为寥寥数位贵人献艺。这反差，荒诞又真实。
轿帘被掀开，一道略显刺眼的亮光投进来。垂首，敛目，她在一位面无表情的婆子引导下，抱着她的琵琶，一步步踏入那朱漆大门。高墙内的天，似乎都蓝得更为规整肃穆。
穿过几重仪门，绕过影壁，行走在抄手游廊中。廊外庭院深深，奇石罗列，花木修剪得一丝不苟，透着一股不容逾越的规矩感。偶有穿着体面的丫鬟仆妇悄无声息地经过，目光在她身上短暂停留，带着审视与好奇，却无一人出声。
她被引至一处精巧的花厅外稍候。厅内已有隐约的谈笑声传来，是女子轻柔的语音，间或伴有茶盏轻碰的脆响。空气里弥漫着顶级熏香和点心的甜腻气息。
“在此候着。夫人传唤，再进去。”引路婆子丢下一句，便站到了一旁，如同泥塑木雕。
巧芸点头，默默调整着呼吸。她能感觉到手心的微湿。这不是她第一次高门献艺，但国公府的气派，远非之前那些官员府邸可比。这里的一砖一瓦，似乎都沉淀着岁月的权柄。
忽然，厅内谈笑稍歇，一个温婉却不失威严的声音响起：“外头可是今儿个请来弹曲子的姑娘？进来吧。”
婆子立刻递了个眼色。巧芸再次深吸气，抱着琵琶，低眉顺眼地走了进去。
花厅布置得雅致而不失华贵。上首坐着两位妇人。主位上的那位约莫四十上下，穿着绛紫色缠枝莲纹的旗装，头上珠翠不多，却件件精品，面容保养得宜，眼神沉静，通身的气度却让人无法忽视，这定然是今日做东的国公夫人。旁边一位略年轻些，笑容更活泛，衣着也更鲜亮，应是那位引荐的侍郎夫人。下首还坐着几位珠光宝气的女眷，想必都是与国公府往来密切的贵妇。
一道道目光落在巧芸身上，带着毫不掩饰的打量。有好奇，有淡漠，也有那么一丝居高临下的赏玩意味。
“民女陈巧芸，给夫人、各位太太请安。”她依着这段时间恶补的规矩，盈盈一拜。姿态是文强花了“重金”请落魄老嬷嬷紧急教授的，力求不出错。
“起来吧。”国公夫人声音平淡，“听说你琵琶弹得别有新意，连李夫人都赞不绝口。”她口中的李夫人，便是那位侍郎夫人。
李夫人笑着接话：“可不是嘛夫人，这陈姑娘的曲子，听着耳熟，细品却又不同，说不出的好听。这才想着带来给您也解解闷。”
国公夫人微微颔首，目光在巧芸怀中的琵琶上扫过：“哦？是何曲目？”
巧芸恭敬回道：“回夫人话，今日准备了一曲《月儿高》，一曲《春江花月夜》，皆是古谱，民女略作了些编排，望能入夫人尊耳。”
“《春江花月夜》？”国公夫人似乎提起点兴趣，“张若虚词好，曲亦雅致。你且弹来听听。”
“是。”
巧芸在早已备好的绣墩上坐下，屏息凝神，指尖轻拨。
淙淙琴音流淌而出。她确实花了心思，在保留古曲骨架的基础上，融入了现代演奏技法中对情绪层次更细腻的处理。乐曲伊始，江楼钟鼓，微风涟漪，月上东山，花影层叠……琵琶在她手中仿佛有了生命，勾勒出一幅宁静而生动的春江夜景。
厅内渐渐安静下来。贵妇们停止了低语，目光中的审视淡去，多了几分沉浸。连主位上的国公夫人，也微微阖了眼，指尖在扶手上随着节拍轻轻点动。
巧芸心中稍定，精神更为集中，将曲意推向深远——欸乃归舟，浪纹荡漾，尾声渐消于朦胧的江雾之中。
一曲终了，余音仿佛仍在梁间萦绕。
片刻安静后，李夫人率先笑着抚掌：“妙极！真是妙极！比我在茶楼听的更为精进了！”其他女眷也纷纷出声附和，多是赞美之词。
国公夫人也缓缓睁开眼，点了点头：“确有不俗之处。指法娴熟，情致亦足。难得。”她顿了顿，似乎兴致更高了些，“你方才说，还作了编排？这古谱新弹，倒有点意思。可还会些别的？更……特别些的？”
特别？巧芸心念电转。这是机会，也是风险。贵人们听惯了阳春白雪，一点“特别”或许能令人印象深刻，但尺度必须拿捏精准，过犹不及。
她忽然想起穿越前极为喜爱的一首冷门古曲，据传源自唐代，但后世失传大半，是现代一位大家根据零星记载重新打谱演绎的，既古意盎然，又带着一种空灵神秘的现代审美韵味。她曾下苦功夫学过，此刻正好拿来一试。
“回夫人，民女还曾偶得一残谱，名为《虚籁》，意境空幽，仿唐人遗风，或可博夫人一哂。”巧芸谨慎地说道。
“《虚籁》？倒是未曾听闻。”国公夫人果然被勾起了兴趣，“你且奏来。”
“是。”
巧芸再次拨动琴弦。这一次的曲风与方才的《春江花月夜》迥然不同。音符不再是连绵的画卷，而变得疏落、空灵，时而如檐间滴露，时而如静夜风吟，大量运用了泛音和左手的揉吟技巧，营造出一种寂寥、玄远，甚至带点禅意的氛围。这是现代音乐思维对古曲的重新解读，在这个时代听来，无疑是极为“特别”的。
厅内鸦雀无声。贵妇们的脸上浮现出惊异、迷惑，以及努力尝试理解的神情。
巧芸全神贯注，将自己完全沉浸在乐曲营造的意境之中。然而，就在乐曲即将推向一个静谧的高潮，一个需要极度精准控制的泛音转换处——
“哐当！”
厅外突然传来一声清脆刺耳的碎裂声，像是什么瓷器件被失手打碎了，紧接着是一声压抑的惊呼和小声的呵斥。
这突如其来的噪音，如同利刃般斩断了室内凝神的气氛！
巧芸的心猛地一跳，手指一滑，一个极其突兀的、完全不该存在的破音，尖锐地刺破了《虚籁》的空灵意境！
琴音戛然而止。
花厅内落针可闻。
所有目光再次聚焦在陈巧芸身上。方才的惊异和迷惑，瞬间转变为了错愕、不解，甚至一丝不易察觉的幸灾乐祸。在贵人们看来，这无疑是技艺不精、临场失手的表现。
巧芸的脸颊“唰”地一下变得滚烫，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。完了！她脑子里嗡的一声。在国公府的堂会上弹错了音，这简直是致命的失误！之前的努力可能全部付诸东流，甚至可能因此开罪贵人！
她慌忙起身，屈膝跪倒：“民女该死！一时失手，惊扰夫人雅兴，请夫人责罚！”声音里带着难以抑制的微颤。
厅内气氛凝滞。李夫人的笑容僵在脸上，有些尴尬地看向国公夫人。其他女眷则交换着眼神，无人出声。
国公夫人的面色沉静如水，看不出喜怒。她沉默了片刻，目光落在巧芸低垂的头顶，并未立刻叫起，反而淡淡地问了一句：“方才那一声，是何指法？倒是……未曾听过。”
这不是安慰，也不是直接的斥责，而是一种冷静到近乎苛刻的审视。她听出了那不是寻常的失误，那声破音突兀得诡异。
巧芸的心沉到了谷底。夫人听出来了！她不仅听出了失误，甚至还在追问这“失误”本身？这是一种更严厉的质疑。
怎么办？承认自己纯粹是失手？在座的都是人精，岂会相信？更何况门外那声碎裂确实存在，但将责任推给外部因素，显得自己推卸且无能。
电光石火间，现代灵魂中那股机智和应变能力猛地抬头。不能慌！越是这种时候，越不能慌！
她猛地吸了一口气，强迫自己冷静下来，头脑以前所未有的速度飞转。拼了！
她再次深深一拜，声音却奇迹般地稳定了下来，甚至带上了一种豁出去的沉着：“回夫人话，方才并非失手。”
“哦？”国公夫人尾音微扬，显然不信。
“此曲名为《虚籁》，意为虚空之声，天籁之寂。”巧芸抬起头，目光努力保持平静，迎向国公夫人探究的视线，“曲意至该处，正是由极静入极虚之转折，摹写的是‘鸟鸣山更幽’之境，是‘蝉噪林逾静’之趣。方才民女所弹，正是刻意摹仿‘金玉乍裂’之异响，以碎瓷破冰之声，反衬天地寂寥之本真。此乃……乃民女于残谱基础上，一点狂妄的臆想与增补，惊扰夫人圣听，实属罪过。若夫人不喜，民女立刻换回古谱正音。”
她这番话，半真半假，真假掺半。《虚籁》原曲确有以声衬寂的手法，但绝无“摹仿碎瓷”一说！这完全是她在巨大压力下，急中生智，将错就错，硬生生将这致命的失误，解释成了一种大胆的、富有哲学意味的“艺术处理”！甚至暗合了“反衬”的古典美学概念。
厅内再次陷入一种更为奇异的寂静。
贵妇们脸上的表情更加精彩了。从错愕变成茫然，又从茫然变成将信将疑。她们听不懂什么“极静极虚”，但“鸟鸣山更幽”的意境是懂的，“金玉乍裂反衬寂寥”的说法，听起来似乎……极其高深莫测且富有巧思？
李夫人张了张嘴，似乎想说什么，又不知该如何接口，只能再次紧张地看向国公夫人。
国公夫人凝视着巧芸，目光锐利如刀，仿佛要剖开她的言语，直探内心。时间仿佛过去了很久。
终于，国公夫人紧抿的唇角微微松动，竟然似是而非地向上弯了一下，眼中掠过一丝极淡的、难以捉摸的光彩。
“起来吧。”她的声音依旧平淡，却似乎少了几分之前的冷意，“倒是……别致。”
仅仅三个字，却让巧芸如同听到了天籁！她强撑着几乎发软的双腿，站了起来，后背已是冷汗涔涔。
“谢夫人。”声音仍有些发虚。
“这曲子倒是勾起我的好奇了。”国公夫人端起茶盏，轻轻拨了拨浮沫，“既是你自己增补的，便按你的意思奏完吧。也让咱们听听，这‘金玉乍裂’之后，又是何等‘寂寥之本真’。”
压力非但没有消失，反而更重了。刚才那是急智救场，现在才是真正的考验！她必须顺着自己编造的话，将接下来的曲子完美地演绎下去，真正营造出那种“以异响衬寂寥”的意境，否则前面所有的机智都将变成拙劣的笑话。
巧芸再次坐下，指尖冰凉。她闭上眼，努力将残余的惊惶彻底摒除，将全部心神沉入乐曲。那个意外的破音，不再是一个失误，反而成了她必须去诠释、去融合的一个“注脚”。
她重新开始。从那个“金玉乍裂”之处接续。
之后的乐句，她弹得格外缓慢、空灵。每一个泛音都精心控制，每一次停顿都刻意延长。那一声突兀的碎裂残响，仿佛真的融入了乐曲的意境，成了打破某种极致宁静的、偶然闯入的意外之音，而随后流淌出的更为幽深渺茫的旋律，似乎真的因此而显得愈发寂静、辽远，带上了一种劫波度尽后的澄澈与通透。
这一次，再无意外。她超水平发挥，将后半曲弹得淋漓尽致，甚至超越了平时的练习。
当最后一个音符幽幽消散，空气中只余下熏香袅袅。
没有人立刻说话。贵妇们似乎还沉浸在那片被巧妙构建出来的、带着一丝惊愕却又最终归于平和寂静的“虚籁”之中。
半晌，国公夫人轻轻将茶盏放下，发出清脆的一声“嗒”。
“好一个‘反衬’。”她缓缓道，目光再次落在巧芸身上，这次带上了几分真正的审视与探究，“年纪轻轻，于曲艺一道，竟有这般见解与胆色。李夫人，你倒是推荐了个妙人。”
李夫人顿时松了口气，脸上笑开了花：“夫人喜欢就好！我也是觉着这姑娘灵性，与众不同呢！”
其他女眷见状，纷纷跟着夸赞起来，言辞比之前更为热烈具体，仿佛方才那惊险一幕从未发生，她们从一开始欣赏的就是这精心设计的“妙笔”。
国公夫人微微颔首，示意身旁的嬷嬷：“看赏。”
一位嬷嬷端来一个红漆托盘，上面放着一对成色极好的银锞子，还有一支点翠的小发簪，工艺精湛。
赏赐比预想的还要丰厚！这不仅是酬劳，更是一种认可。
巧芸强压激动，再次行礼谢赏。
之后的气氛变得轻松融洽许多。国公夫人甚至随口问了几句巧芸的师承（她含糊以“家学与偶得残谱自学”应对），又让她弹了一首舒缓的小曲便作罢。
堂会结束，巧芸在李夫人满意的目光和众女眷的夸赞声中，恭敬地退出了花厅。
走出那道朱漆大门，重新呼吸到外面相对自由的空气时，她才感觉到双腿真正地发软，几乎要站立不住。等候在外的陈文强立刻迎了上来，看到托盘里的赏赐，眼睛顿时亮了。
“怎么样？成了？我就知道我妹子……”他压低声音，兴奋之情溢于言表。
巧芸却一把抓住他的胳膊，声音还带着一丝后怕的颤抖：“哥，先回去……回去再说。”
马车驶离国公府所在的巷弄，巧芸才将方才那惊心动魄的一幕幕，低声细语地告诉了陈文强。
陈文强听得目瞪口呆，冷汗也冒了出来：“我的个娘诶……你这丫头……胆子也太肥了！这要是被揭穿，或是后面没接上……”
“所以是万幸。”巧芸靠车厢壁上，疲惫地闭上眼，“但也值了。哥，夫人最后看我的眼神，不一样了。她信了，而且……似乎很欣赏这种‘不一样’。”
陈文强搓着手，又是后怕又是兴奋：“险是险了点，但这富贵，果然是险中求！经此一遭，咱们巧芸的名声，在这顶级圈子里，可就算立住了！不是琴技，是这份机智和‘别致’！”
巧芸点点头，心中却并无太多喜悦，只有巨大的疲惫和一种恍如隔梦的不真实感。现代与古代的记忆碎片再次交织。直播时应对突发状况的急智，与今日殿前救场的急智，本质何其相似，却又在不同的时空背景下，指向截然不同的命运。
她轻轻摩挲着那支点翠发簪，冰凉的触感提醒着她这一切的真实性。
然而，她并不知道的是，在她离开后，国公夫人回到内室，对心腹嬷嬷淡淡地吩咐了一句：“去查查这个陈巧芸的底细。还有她那个哥哥，似乎是个能钻营的。看看他们陈家，究竟什么来路。”
马车轱辘碾过青石板路，载着初尝惊险成功的陈家兄妹和丰厚的赏赐，驶向他们刚刚购置不久、尚带着油漆味的新家。
而此刻，国公府深处那道指令，如同投入平静湖面的一颗石子，荡开的涟漪，却悄然指向了未来。
国公夫人看似欣赏的背后，已然生出了探查之心。这份“关注”对于根基未稳的陈家，究竟是福是祸？那一声“金玉乍裂”的机智谎言，又能维持多久不被真正懂行的人拆穿？陈巧芸的“别致”，能否真正成为她在贵人圈中安身立命的资本，还是终究会引来难以预料的麻烦？