第62章 《考场惊雷》
江南贡院，秋闱正炽。
一股浓稠得化不开的气味在号舍间淤积、发酵——劣质桐油灯燃出的呛人烟气，劣墨研磨时散发的微臭，还有数千名考生身上蒸腾出的汗味、油味，以及那挥之不去的、砖石缝隙里渗出的陈年霉味。它们混在一起，沉甸甸地压在每一个伏案疾书的人头顶，吸一口，肺腑都跟着发沉。
陈浩然缩在狭窄如牢笼的号舍里，背脊被粗糙的木板硌得生疼。他面前摊开的考卷，墨字工整，却如同天书。那些四书五经的义理，那些要求“代圣人立言”的八股破题、承题……字字句句都认得，合在一起，却像一团无法拆解的乱麻。砚台里残存的墨汁，倒映出他紧锁的眉头和眼底深处那点几乎被这沉重环境扑灭的、属于现代灵魂的微光。
他烦躁地搁下笔，指尖沾了墨迹也浑然不觉。目光漫无目的地扫过考卷末尾那道被孤零零标注为“杂题”的图形——一个规整的圆，内里套着一个同样规整的方形，旁边一行小字：“方边几何，可得其圆径？”
一股莫名的荒谬感猛地冲上陈浩然心头。这分明是道再基础不过的几何题！求正方形边长，已知圆直径？这放在前世初中数学课本里，不过是开胃小菜。可此刻，它却堂而皇之地躺在大清雍正年间的秋闱考卷上，成了压轴的“杂题”。一股被时代戏弄的无力感裹挟着久违的、属于理科生的兴奋，在他胸腔里左冲右突。
去他的圣人微言大义！去他的起承转合！
几乎是本能驱使，他一把抓起旁边备用的、准备誊写草稿的劣质竹纸。笔尖蘸饱了浓墨，手腕悬起，一种刻进骨子里的流畅感瞬间接管了身体。那些被八股文章压抑了太久的符号、逻辑，如同决堤的洪水，轰然倾泻。
清晰的坐标轴在纸面纵横拉出战场。
圆心被坚定地标记为“o”。
代表直径的线条，被他以不容置疑的笔锋标注上“d”。
正方形的顶点被赋予现代几何的荣光：“A”、“b”、“c”、“d”。
“设圆直径 d，正方形边长 a……”
“由勾股定理，在△oAb中……”
“oA = ob = d\/2，Ab = a\/√2……”
“故 a2 = (d\/2)2 + (d\/2)2 = 2*(d2\/4) = d2\/2……”
“∴ a = (√2 \/ 2) * d ≈ 0.7071d”
力透纸背的墨迹在竹纸上迅速蔓延，阿拉伯数字、英文字母、根号、等号、几何图示……这些来自数百年后、精确而冰冷的语言，彻底取代了“之乎者也”。他写得如此专注，如此酣畅淋漓，仿佛又回到了那个堆满试卷和参考书的明亮教室，只有笔尖划过纸张的沙沙声，以及心中那道被解开的题所带来的纯粹快感。周遭令人窒息的霉味、汗味，号舍的狭窄憋闷，甚至这场决定无数人命运的科举，都在这一刻被暂时屏蔽了。
他沉浸在自己的世界里，直到最后落下那个代表“因此”的符号“∴”，才长长地、无声地吁出一口气。一种久违的、属于解题成功的轻松和隐隐的叛逆快意，如同清泉流过心田，短暂地涤净了连日来的压抑。
然而，这轻松只持续了一瞬。
一片巨大的阴影毫无征兆地笼罩下来，隔绝了号舍上方昏黄的光线，将陈浩然和他面前那张写满“天书”的竹纸一同吞噬。空气仿佛瞬间凝固，连远处考生压抑的咳嗽声都消失了。
陈浩然猛地抬头。
一张脸悬在号舍低矮的入口上方。那是一张属于阅卷同考官的脸，姓孙，颧骨高耸，法令纹如同刀刻般深重，此刻因极度的震惊而扭曲僵硬，松垮的面皮微微抽搐。他的眼睛瞪得几乎要裂开，死死钉在陈浩然铺开的草稿纸上——那上面跳跃的、他从未见过的符号和线条，在桐油灯摇曳的光线下，散发出一种近乎妖异的陌生感。孙考官的嘴唇哆嗦着，几次翕张，却发不出任何声音，只有粗重的、带着恐惧和愤怒的喘息喷在陈浩然头顶。
“哗啦！”
一声刺耳的裂帛声骤然响起！孙考官枯瘦如鹰爪的手，带着一种近乎痉挛的力量，狠狠抓下！那张承载着现代数学语言的竹纸，连同下面压着的、陈浩然尚未答完的正式考卷，被一股蛮力瞬间从桌案上撕扯而起！
纸张撕裂的声音在死寂的考棚里显得格外惊心。
“妖…妖孽！”孙考官的声音终于冲破了喉咙的阻滞，尖利、颤抖，带着一种发现秽物的惊怖，瞬间刺穿了贡院沉闷的空气，远远荡开，“妖符惑众！考场重地，安敢行此魇魅之术，乱我圣朝抡才大典！”
这一声石破天惊的厉喝，如同滚油泼进了冰水。
“嗡——”死水般的贡院骤然沸腾！
无数颗脑袋从狭窄的号舍里探出来，惊疑、茫然、幸灾乐祸的目光如同乱箭，瞬间聚焦在陈浩然这间小小的囚笼。脚步声杂乱响起，临近号舍的考生们不顾禁令，挤在通道里伸长脖子张望。维持秩序的兵丁被这突如其来的变故惊动，沉重的皮靴踏在砖石甬道上，发出急促而令人心悸的“噔噔”声，由远及近，迅速向风暴中心围拢过来。
“拿下！”孙考官的脸因暴怒和恐惧涨成了猪肝色，手指如戟，几乎戳到陈浩然的鼻尖，“将此獠拿下！剥去襕衫！搜检全身！定要查清这祸乱考场的妖符从何而来！”
两个如狼似虎的兵丁已抢到号舍口，铁钳般的大手不由分说地探了进来，带着汗臭和皮革的气味，就要抓向陈浩然的手臂和衣领。那冰冷的铁甲边缘几乎蹭到他的脸颊。
陈浩然的心跳在孙考官那声“妖孽”出口的瞬间便已停止，随即又以一种要撞碎肋骨的速度疯狂擂动！冰冷的麻痹感从脚底闪电般窜上头顶，血液似乎瞬间冻结。完了！一个绝望的声音在脑海炸开。他太清楚在“魇镇”、“妖术”这类罪名面前，个人的辩解是何等苍白无力！尤其在科举考场，这等同谋逆的重罪！
电光火石间，求生的本能压倒了恐惧。就在兵丁粗糙的手指即将触碰到他襕衫的前一刹，陈浩然猛地向号舍最里面的角落一缩，身体蜷起，同时用尽全身力气嘶喊出声，声音因极度的惊惧和求生欲而撕裂变调：
“大人明鉴！学生冤枉！此非妖符！此乃…此乃演算之术！学生可解！学生可解此题！”他指着被孙考官紧紧攥在手里、几乎揉烂的草稿纸，语无伦次，“大人请看！此图！学生皆得其边长！此乃…此乃格物致知之学！非是妖邪啊大人！”他试图指向那张几何图，手臂却抖得如同风中的枯叶。
“格物致知？”孙考官像是听到了世间最荒谬的笑话，扭曲的脸上肌肉跳动，发出一声短促而尖刻的冷笑，扬了扬手中那“罪证”，“满纸鬼画符，亵渎圣域！尔等还愣着作甚？堵了他的嘴！拖下去严加看管！待本官禀明主考大人，再行究问！”
兵丁再无迟疑，铁箍般的手掌重重落下，死死钳住了陈浩然挣扎的双臂。一股混合着汗臭、铁锈和暴力的蛮横力量将他从号舍的角落里硬生生拖拽出来！襕衫的布料在粗糙的木板上刮擦出刺耳的声响。一块不知哪里找来的、带着浓重汗馊味的破布，狠狠塞进了他徒劳呼喊的嘴里，瞬间堵死了所有申辩的可能。窒息感和浓烈的异味让他眼前发黑，只剩下绝望的呜咽。
他被粗暴地架着，双脚几乎离地，踉跄着拖离了他那间小小的囚笼，拖离了那决定无数人命运的考场。身后，是无数道含义不明的目光，是死寂中压抑的嗡嗡议论，是孙考官那张因愤怒和某种发现“异端”的亢奋而扭曲的脸。
贡院沉重的大门在他身后“轰隆”一声关闭，隔绝了内里的一切。秋日午后的阳光依旧刺眼，却照不进陈浩然心底分毫的暖意，只有一片刺骨的冰寒。他被推搡着，押向贡院深处某个专门羁押“犯事”考生的、不见天日的黑房。
千里之外，京城。
空气里飘荡着北方深秋特有的干爽和微寒，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿掠过巍峨的紫禁城朱红宫墙。一辆不起眼的青篷马车却在这肃杀的氛围中，带着一种不合时宜的急促，碾过棋盘街的石板路，蹄声嘚嘚，清脆而焦灼。车厢帘幕低垂，隔绝了外界探询的目光，只在颠簸时偶尔掀开一角，露出里面端坐之人紧绷的下颌线和紧抿的嘴唇。那方向，是直奔正阳门而出，南下官道。
车辕上，赶车的汉子一身不起眼的灰布短打，腰间束带却勒得异常紧实，显露出精悍的体格。他手中鞭子虚悬，并未真的抽打，只凭口中短促的呼喝便让拉车的健骡四蹄翻飞。车轮滚滚，卷起一路轻尘，将这辆沉默却迅疾的马车送向遥远的南方。
江南，金陵城西，悦来客栈。
一间临街的上房内，气氛与外间的喧嚣市声格格不入，沉滞得如同暴雨前的闷罐。
年小刀大马金刀地踞坐在一张楠木圈椅里，褪去了白日里市井泼皮的伪装。一身玄色劲装紧裹着他精悍如铁的身躯，腰间那柄从不离身的雁翎刀，鲨鱼皮鞘在幽暗的光线下泛着冷硬的乌光。他面前的红木八仙桌上，没有酒菜，只孤零零地放着一块黑乎乎的东西。
正是那块从陈文强苦力队灶膛里扒出的煤饼。
不同于常见的煤块，这煤饼形状异常规整，布满均匀的孔洞，边缘甚至带着一种粗粝的、模具压制留下的棱角感。年小刀伸出两根骨节粗大、布满老茧的手指，小心翼翼地拈起它，动作轻得如同拈着一片羽毛，唯恐弄散了这至关重要的线索。
他凑近了，鹰隼般锐利的双眼几乎贴在煤饼粗糙的表面，一寸寸地扫视。鼻翼微微翕动，贪婪地捕捉着那独特的气味——烟煤燃烧后特有的、带着一丝硫磺气息的焦糊味，然而，在这基础的气味之下，似乎还糅合进了一缕极淡、极陌生的、类似某种矿物粉末的微辛。
“怪道烧起来那么硬挺，烟也小些……”年小刀低语，声音沙哑，像是生锈的刀片刮过磨石。他指腹的厚茧，细细摩挲过煤饼边缘那清晰的棱角。这绝不是自然开采后简单砸碎的煤块，更不是那些泥腿子用烂泥随意糊弄的煤球。
一丝近乎亢奋的冷笑，缓缓爬上年小刀疤痕交错的嘴角。这煤饼，是“做”出来的。这手艺，这心思，透着一股子刻意的、不同于这江南地界的生硬气息，和他追索的那股“怪味儿”如出一辙。
他手指猛地一顿，在那煤饼底部一个不起眼的凹陷处停住。那里，在煤灰和烧灼痕迹的掩盖下，隐约可见一个浅浅的印记。他用指甲，极其小心地刮去表面浮灰。
一个模糊、但依稀可辨的字形显露出来——是个“陈”字！字迹歪斜粗陋，像是用钝器在软泥上仓促压出的，带着一股子煤黑子特有的笨拙，却如同烙印般清晰无误地宣告着归属！
“呵……”一声短促而冰冷的笑气从年小刀喉咙深处挤出，在寂静的房间里显得格外瘆人。他那张布满旧伤的脸上，所有横七竖八的疤痕仿佛在这一刻都活了过来，扭曲着，聚拢成一个狰狞而笃定的表情。
指尖用力，那块承载着关键印记的煤饼边缘，无声地碎裂下一小块粉末，簌簌飘落在光洁的红木桌面上。
“煤香引路，”年小刀的声音压得极低，每一个字都像淬了冰的钉子，狠狠楔入空气，“跑不了。”他抬眼，目光穿透紧闭的窗棂，仿佛锁定了某个无形的目标，带着猫捉老鼠般的残忍和一丝即将收网的快意。
窗外，金陵城华灯初上，秦淮河畔的笙歌隐隐飘来，一片太平盛世的浮华景象。而在贡院深处那间狭窄、潮湿、终年不见阳光的临时羁押黑房里，陈浩然背靠着冰冷刺骨的砖墙，蜷缩在角落的黑暗中。
嘴里那块带着浓重汗馊味的破布早已被强行扯掉，留下满嘴令人作呕的异味和干裂的灼痛。手臂被兵丁粗暴拖拽时留下的瘀痕，在阴冷的空气里一跳一跳地胀痛。他不敢大口呼吸，每一次吸气，都带着牢房里浓重的霉味和尘土气，还有一丝若有若无的、前任“住客”留下的绝望气息。
黑暗中，听觉被无限放大。远处考场方向似乎已经结束了什么环节，隐隐传来考生散场的、沉闷而杂沓的脚步声，如同潮水退去，只留下他这一片被遗忘的死寂。更近处，是黑房门外看守兵丁沉重的、规律性的踱步声，皮靴底摩擦着粗糙的地面，每一次声响都像踏在他的神经上。
孙考官那句“妖符惑众”、“魇魅之术”的尖厉指控，如同淬毒的冰锥，反复在他混乱的脑海中穿刺，带来一阵阵生理性的寒颤和眩晕。那写满公式的草稿纸被撕扯的画面，定格在眼前，成了挥之不去的梦魇。
怎么办？能怎么办？向谁解释？谁会相信一个满纸“鬼画符”的考生？在“魇镇科举”这种足以株连的大罪面前，任何辩解都苍白得可笑！曹家？曹頫远在京城！曹雪芹？一个稚子！远水解不了近渴！一股巨大的、冰冷的绝望感如同黑房里的潮气，丝丝缕缕渗透进骨髓，几乎要将他冻僵。
就在这绝望的寒冰几乎将他思维彻底冻结时，一个微弱却执拗的火花，在记忆深处“啪”地一闪——那张几何图！那道他解开的题！孙考官撕走的草稿纸上，有答案！虽然过程用的是“妖符”，但最终那个数值，“a = (√2 \/ 2) * d”，它是正确的！这是唯一的，或许能撬开一线生机的支点！
这个念头如同溺水者抓住的最后一根稻草。陈浩然猛地抬起头，在绝对的黑暗中徒劳地睁大双眼，心脏因这渺茫的希望而狂跳起来。必须见到主考官！必须争取一个开口的机会！哪怕只有万分之一的可能！
然而，这刚刚燃起的、微弱的希望火苗，下一秒就被门外骤然响起的、冰冷而粗暴的对话彻底扑灭。
“里面那个…怎么样了？”一个陌生的、带着官腔的声音响起，是看守换班？还是更高层级的人来了？