第59章《煤精照夜》
子时刚过，京城浓稠的墨色被急促如骤雨的马蹄踏碎。陈浩然猛地从浅眠中惊醒，心脏被那逼近的、裹挟着铁腥气的蹄声攥紧，擂鼓般撞击着胸腔。他刚掀开薄被坐起，“砰”一声巨响，卧房那扇还算结实的榆木门板竟被整个撞飞开来，木屑四溅！
火把的光，蛮横地撕裂了屋内的黑暗，刺得人眼生疼。七八个身着飞鱼服、腰挎绣春刀的彪形大汉如鬼魅般涌入，铁靴踏地，铿锵作响，瞬间将小小的卧房塞得满满当当。冰冷的空气里弥漫着皮革、汗水和一种久不见天日的、属于诏狱特有的腐朽气味。
“陈浩然？”为首那人声音嘶哑，像钝刀刮过铁锈，眼皮耷拉着，眼缝里泄出的光却毒蛇般阴冷。他根本不需确认，只一挥手，“拿下！”
陈浩然甚至来不及套上外衫，两条铁箍般的胳膊已从左右狠狠钳制住他，力道之大，几乎要捏碎他的骨头。他试图挣动，换来的却是膝弯处一记毫不留情的重踹，剧痛让他眼前发黑，闷哼一声跪倒在地。
“你们…所为何事？”他咬着牙，从齿缝里挤出质问，试图在这绝对的暴力面前维持一丝穿越者的体面。他脑子里飞速盘算着可能的缘由：是曹家旧账被翻？是身份疑点被查？还是年羹尧那条毒蛇，终于亮出了獠牙？
那为首的锦衣卫头目，脸上横过一道狰狞刀疤，闻言扯出一个毫无温度的笑，仿佛在看一只落入蛛网的虫豸。他并不答话，只从怀中掏出一卷明黄的帛书，刷啦一声抖开，动作带着一种刻意为之的缓慢与羞辱。
“圣谕！”尖利的声音划破死寂。
陈浩然被迫低着头，只能看见眼前冰冷的地砖和那几双沾满泥泞的官靴靴尖。圣谕的内容如冰锥刺入耳中：“…查原曹府幕僚陈浩然，私蓄妖物，暗通邪术，炼制妖火，图谋不轨…着北镇抚司即刻锁拿，严加鞫问！钦此！”
妖物？妖火？陈浩然心头巨震，瞬间明悟——是那些他视若珍宝、小心收藏的煤精矿石！那是他穿越后，凭着前世刻在骨子里的职业敏感，从京郊一处废弃的小煤窑深处艰难采掘出的宝贝！纯净、高燃值，带着隐隐的金属光泽，是他在这能源贫瘠的古代看到的一线科技之光！此刻，竟成了年党构陷他谋逆的绝佳“证物”！
“带走！”刀疤脸收起圣旨，厉声喝道。
他被粗暴地拖拽起来，踉跄着推出门外。深秋的夜风如冰水浇头，刺骨的寒。他最后瞥了一眼自己那点简陋的“实验室”——角落里几个盛放不同煤样的粗陶罐被翻倒踢碎，精心研磨的煤精粉末混着泥土散落一地，一片狼藉。火光摇曳中，他被狠狠推搡着，塞入一辆没有窗户、散发着浓重血腥和尿臊味的漆黑囚车。沉重的铁栅栏在他身后“哐当”落下，锁死，隔绝了最后一丝人间灯火。车轮碾过青石板路，辘辘作响，碾碎了他短暂安稳的异世浮萍梦，直直驶向那令人闻风丧胆的深渊——北镇抚司诏狱。
诏狱，名不虚传。深入地下，不见天日，空气浓稠得如同凝固的、腐败的血浆。陈浩然被剥去外衣，只着一件单薄的囚服，推入一间狭小的石室。墙壁湿滑冰冷，不断渗出细小的水珠，汇聚在墙角，形成一洼散发恶臭的浊水。铁门在他身后沉重地关上，发出令人绝望的闷响。
真正的寒冷并非仅来自肌肤。那是一种更深邃、更蚀骨的冰寒，源自脚下浸透了无数冤魂鲜血的泥土，源自墙壁上那些深褐色、无法彻底洗刷的斑驳印记，源自黑暗中隐约传来的、压抑到极致的痛苦呻吟和铁链拖地的刺耳刮擦声。死亡和绝望是这里的底色。
时间在这里失去了意义。不知过了多久，也许是一天，也许是几个时辰，铁门上的小窗被拉开，扔进来一个冰冷的、硬得像石头的杂粮窝头和一瓦罐浑浊的凉水。陈浩然蜷缩在角落的干草堆上，浑身骨头都在叫嚣着酸痛和寒冷。他强迫自己拿起窝头啃了一口，粗糙的糠皮刮过喉咙，难以下咽，但他必须保持体力。水罐冰冷刺骨，几口凉水下去，胃里一阵痉挛。
不能坐以待毙！他闭上眼，强迫自己冷静。年党的构想核心，就是“炼制妖火”。煤精燃烧时火焰纯净、温度极高，远超这个时代常见的柴炭或劣质煤，落在有心人眼中，确实显得“妖异”。欲加之罪，何患无辞？关键是，如何在皇帝面前自证清白？如何在年羹尧一手遮天的权势下，撕开这道致命的污蔑？
他反复推演可能的场景：面圣？如何争取？证据？煤精本身是唯一的物证，却也是“罪证”！如何让它从“妖火之源”变成“天赐之物”？他绞尽脑汁，回忆着煤精的所有特性：高纯度、无烟、燃烧稳定、火焰颜色…颜色！一个微弱的火花在绝望的黑暗中骤然闪现——纯净的蓝色！那是高纯度一氧化碳燃烧时的特征！在这个认知仅止于“炭火发红”的时代，这蓝色火焰本身，就是最大的震撼，也是最大的转机！
可怎么实现？如何在戒备森严的狱中，在可能根本没有面圣机会的情况下，完成这样一次演示？他需要一块足够纯净的煤精！一块巴掌大小，能稳定燃烧、充分展现那奇异蓝焰的样品！他入狱仓促，所有样本都被抄走…希望渺茫。
正当这念头如同风中之烛，摇曳欲熄时，铁门上的小窗又一次被拉开。这次没有食物扔进来，外面却响起一个刻意压得极其沙哑苍老的女声，带着浓重的、模仿不很地道的京郊口音：“官…官爷…行行好…老婆子…送点吃的…给里头那个…可怜人…”
陈浩然猛地抬头，心脏骤然停跳了一拍！那声音…那极力扭曲掩饰下的声线…是巧芸！是他的女儿陈巧芸！
“滚滚滚！诏狱重地，岂容尔等靠近！再聒噪，连你一块儿锁了！”看守粗鲁的呵斥声传来。
“官爷…官爷息怒…”那“老妪”的声音带着哭腔，卑微又可怜，“老婆子…就…就一个窝头…一碗薄粥…求您…发发善心…他…他像俺那早死的儿啊…”啜泣声断断续续，哀切至极。
外面沉默了几息，或许是那看守被这“丧子老妪”的哭诉勾起了一丝恻隐，或许是嫌她纠缠聒噪，终于不耐烦地骂了一句：“晦气！快点！别耍花样！”
小窗被粗暴地推开一条稍大的缝，一只枯瘦、沾着污渍和锅灰的手颤抖着伸了进来，手里紧紧攥着一个粗陶碗，碗里是半碗稀得能照见人影的糙米粥，粥面上浮着几片发黄的菜叶。碗底，赫然压着一块不起眼的、巴掌大小的乌黑石头！
煤精！陈浩然的心几乎要从嗓子眼里跳出来！他强忍着扑过去的冲动，用尽全身力气控制住颤抖的手，慢慢伸过去，接住了那只碗。指尖在接过碗的瞬间，极其轻微却迅速地在那块冰冷的煤精上用力一按，传递着无言的激动和确认。他甚至能感觉到巧芸的手指也在碗底微微用力回握了一下，传递着一种不顾生死的勇气和决绝。
“多谢…多谢官爷…”外面那“老妪”的声音带着劫后余生的哽咽，脚步声踉跄着远去。
陈浩然紧紧攥着那块煤精，冰凉的触感此刻却像一块烧红的烙铁，烫得他手心发痛，也点燃了他眼中几乎熄灭的火焰。煤精入手，沉重而温润，边缘带着巧芸仓促间打磨出的痕迹，在昏暗的光线下流转着内敛的乌金光泽。女儿来了，带来了破局的钥匙！他不再是一个人。他将碗底的粥水小心倒掉，将那块救命的煤精紧紧贴在胸口最里层，冰冷的石头汲取着他微薄的体温，也汲取着他重新燃起的、孤注一掷的斗志。
不知又煎熬了多少个日夜，当沉重的铁链锁住手脚，陈浩然被两个如狼似虎的校尉拖出诏狱，塞进一辆密不透风的囚车时，刺目的天光让他瞬间失明，泪水不受控制地涌出。车轮滚滚，驶向那帝国权力的核心——紫禁城。
乾清宫大殿。金砖墁地，光可鉴人，盘龙金柱高耸入藻井，俯视着下方渺小的众生。空气肃杀得如同冻结。雍正帝高踞于九龙髹金宝座之上，明黄色的龙袍在殿内无数烛火的映照下，散发着令人窒息的威严。他面容瘦削，眼神深陷，目光如同两把淬了寒冰的利剑，直直刺向殿中被按跪在地的陈浩然。那目光里没有好奇，没有探究，只有一片深不见底的、审视待宰羔羊的冰冷。
丹陛之下，文武百官分列两侧，鸦雀无声。陈浩然能清晰地感受到无数道目光投射在自己背上，有冷漠的审视，有幸灾乐祸的窥探，有兔死狐悲的惊惧。年羹尧并未亲临，但其党羽——一个身着二品孔雀补服、面白无须、眼神阴鸷的官员，正手持一份奏折，声音洪亮而充满恶意地宣读着“罪状”：
“…罪员陈浩然，身负曹頫逆案牵连，不思悔改，反怀怨望！私于京郊匿藏妖矿，暗设邪炉，日夜炼制异火！其火色幽蓝，炽烈非常，迥异凡俗，显系通晓妖法，包藏祸心！更于其私宅搜得此物为证！”他猛地提高声调，双手捧起一个朱漆托盘，盘中赫然盛放着几块大小不一的乌黑煤精矿石，其中一块正是陈浩然当初最为珍视、结晶形态最完美的标本！“此等妖异之物，非人间所有！炼制妖火，其心可诛！意在毁我社稷神器，祸乱乾坤！臣等冒死弹劾，伏乞圣裁，将此妖人明正典刑，以儆效尤！”
“妖火”、“异火”、“妖法”、“祸乱”…一个个耸人听闻的词汇如同淬毒的冰锥，狠狠扎向陈浩然。殿内的空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在每个人心头。百官虽低头屏息，但眼角的余光、微微耸动的肩膀，无不泄露着对那“妖物”的惊疑与恐惧。
“陈浩然。”雍正的声音终于响起，不高，却带着一种穿透金石的力量，清晰地响彻大殿每一个角落，冰冷得不带一丝情绪，“人证物证俱在，你有何话说？”每一个字都像是从冰窖里捞出来的，砸在地上。
时机到了！成败在此一举！陈浩然深吸一口气，那诏狱的腐臭似乎还残留在肺叶里，却被一股更强烈的决绝之气冲散。他猛地抬起头，不再掩饰眼中那属于穿越者的不屈光芒，朗声道：“启奏陛下！臣有天大冤情！此物绝非妖邪，乃天赐良材！所谓‘妖火’，实为至纯之火！恳请陛下开恩，容臣当廷一试！真伪立判！若臣有半句虚言，甘受千刀万剐！”
“当廷一试？”那弹劾的官员立刻尖声驳斥，脸上满是鄙夷和惊怒，“荒谬！金銮宝殿，岂容妖人施展邪术！陛下，此獠分明是想借机…”
“准。”
一个冰冷的字眼，轻飘飘地落下，却瞬间冻结了那官员未出口的咆哮。整个大殿落针可闻。所有人都惊愕地望向宝座。雍正的面容依旧古井无波，只是那双深陷的眼眸里，掠过一丝极淡、极快、难以捕捉的异样光芒，像是冰层下涌动的暗流。他抬了抬手，侍立一旁的大太监苏培盛立刻躬身：“奴才在。”
“取火盆。”雍正的声音没有任何起伏。
很快，一个不大的青铜火盆被两个小太监小心翼翼地抬到了大殿中央，距离御座约有十步之遥。盆里只浅浅铺了一层引火的细木炭。
陈浩然的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。他强自镇定，对苏培盛道：“公公，请赐火镰火绒。”声音带着一丝不易察觉的颤抖。
苏培盛面无表情，示意一个小太监将引火之物递到陈浩然面前。无数道目光聚焦在他身上，如同实质的火焰灼烤。他缓缓从怀中取出那块巧芸冒死送来的、巴掌大小、边缘被磨得相对光滑的煤精。乌黑的石头在殿内辉煌的灯火下，显得毫不起眼，甚至有些粗陋。
陈浩然深吸一口气，蹲下身。火镰敲击火石，溅出几点微弱的火星，落在干燥的火绒上，一缕细小的青烟袅袅升起。他小心地吹着气，火绒终于点燃，变成一小簇橘红色的火苗。他颤抖着手，将这微弱的火种凑近火盆中的细木炭。木炭开始发红，噼啪作响，燃起一层薄薄的红焰。
整个大殿死寂无声，只有木炭燃烧的细微噼啪声和无数人压抑的呼吸声。
陈浩然屏住呼吸，将手中那块乌黑的煤精，稳稳地、轻轻地，放在了那层燃烧的木炭之上。
一秒…两秒…三秒…
时间仿佛被无限拉长。煤精块静静躺在红炭上，毫无反应。陈浩然的心直往下沉，冷汗瞬间浸透了单薄的囚服后背。难道…失败了？纯度不够？还是…他脑中一片空白，巨大的恐惧攫住了他。
就在那阴鸷官员嘴角刚要扯出一丝狞笑时——
嗤！
一声极其轻微却异常清晰的声响，如同冰水滴入滚油。
只见煤精与红炭接触的边缘，一点细微到几乎看不见的蓝色火苗，猛地跳跃了一下！紧接着，如同星火燎原，那点微蓝瞬间扩散、蔓延！纯净得如同高原最深邃天空的蓝色火焰，带着一种近乎妖异的美丽，骤然从整块煤晶的表面升腾而起！没有浓烟，没有刺鼻的气味，只有一种低沉的、稳定的、蕴含巨大能量的嗡鸣声！火焰中心是摄人心魄的蔚蓝，边缘则跳跃着近乎透明的淡青，纯净得不似凡间之火，将周围空气都灼烧得微微扭曲！
“啊！”
“天…天火？！”
“妖…不对！这…这火！”
死寂被彻底打破！大殿之上，瞬间响起一片无法抑制的、混杂着极度震惊与恐惧的抽泣和低呼！前排的官员甚至不由自主地向后退了半步，脸色煞白。那弹劾的官员，脸上的狞笑彻底僵死，化为一片难以置信的灰败和惊惶，眼珠死死瞪着那跳跃的蓝焰，仿佛见到了真正的鬼魅。这火焰，纯净、稳定、炽烈，超出了他们对“火”的所有认知！它无声地燃烧着，像一块来自异域的冰冷蓝宝石，又像一只窥探人间的幽冥之眼，散发着纯粹而神秘的能量。这绝非凡俗木炭所能比拟。