叶星惊悸的催促声还在浑浊的河岸边回荡，林守那一声“走！”便已斩钉截铁地落下，如同砸碎最后一丝犹豫的重锤。劫后余生的压抑和河水中潜伏的致命威胁，让这座锈迹斑斑的钢铁桥梁不再是障碍，反而成了通往安全彼岸的唯一路径。
林守背起依旧惊魂未定、体表木纹黯淡的小满，覆盖着短硬毛发的黑色尾巴绷得笔直，提供着额外的平衡。陆隐沉默地支撑起龇牙咧嘴、左腿伤口渗血的叶星。温翎巨大的羽翼微微收拢，金色的竖瞳最后扫了一眼那片恢复平静却暗藏杀机的浑浊河水，率先迈步，踏上了那座被红雾和时光啃噬得千疮百孔的钢铁巨兽。
“跟紧。”
她的声音穿透沉闷的铁锈气息。
她的语气平淡，但“惊喜”这个词在经历了食人鱼的死亡突袭后，却带着一丝难以言喻的沉重和期许。林守琥珀色的竖瞳警惕地扫视着脚下布满厚厚红褐色锈粉、踩上去发出“簌簌”脆响的桥面，以及两侧护栏上触目惊心的巨大破洞，洞口边缘扭曲的钢筋如同垂死巨兽断裂的肋骨。每一步都走得格外小心，生怕下一刻整座桥就会在脚下呻吟着解体。
迁徙在高度警戒中继续。空气中弥漫着浓得化不开的铁锈腥气，每一次呼吸都带着金属的腐朽味道。桥下浑浊的河水奔流不息，发出沉闷的呜咽，仿佛在嘲笑着桥上蝼蚁般的幸存者。
短暂的沉默被一阵细微的咀嚼声打破。
温翎走在队伍稍前的位置，巨大的羽翼随着步伐微微调整角度。不知何时，她手中多了一块从岸边混乱中顺手捡起的、被林守利爪撕裂的变异食人鱼残块。那鱼块覆盖着砂纸般的骨刺鳞片，粘稠的绿色体液尚未干涸。她似乎毫不在意，修长的手指带着薄薄的角质层，轻易地撕扯下一片坚韧的鱼肉，送入口中，细细咀嚼起来。动作带着一种猛禽进食特有的、精准而高效的优雅。
叶星被陆隐支撑着，目光无意间扫到这一幕，幽蓝鳞片下的脸瞬间扭曲了一下，胃里一阵翻江倒海。那鱼的狰狞口器和滑腻粘液给他留下的心理阴影实在太深了！
“呕…”
他下意识地干呕了一声，连忙移开视线。
温翎金色的竖瞳敏锐地捕捉到了叶星的反应。她微微侧头，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度。她晃了晃手中那条还带着骨刺和粘液的鱼尾巴残块，清冽的声音带着一丝戏谑，清晰地传入叶星耳中：
“怎么？小鱼儿，要不要来点？新鲜，高蛋白。”
她特意加重了“小鱼儿”三个字。
叶星如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛！他幽蓝鳞片下的脸颊涨得通红，又气又怕地吼道：
“谁…谁要吃那鬼东西！拿走拿走！”
他逃也似的把脸扭向另一边，死死盯着桥下奔流的浑水，仿佛那水都比温翎手里的鱼块亲切一万倍。
温翎似乎觉得很有趣，金色的竖瞳里闪过一丝极淡的笑意，不再逗他，继续专注于自己的“加餐”。对于拥有信天翁变异核心的她来说，这种富含能量、带着原始野性的生鱼肉，似乎正是最契合她当前生理需求的食物。
队伍在压抑、警惕和一丝微妙的尴尬氛围中，终于有惊无险地渡过了那座摇摇欲坠的锈蚀之桥。踏足对岸坚实的土地，所有人都下意识地松了口气。桥的那边，红雾似乎也稀薄了一些，隐约能看到远处大片扭曲、但依稀能辨认出是高大乔木轮廓的阴影——那应该就是植物园的方向了。
接近傍晚时分，天光被红雾染成一片沉郁的暗紫。疲惫感如同潮水般再次涌上，尤其是腿伤未愈的叶星和状态低迷的小满。
就在他们沿着一条被荒草和藤蔓覆盖的旧公路前行时，一阵轻微但异常高频的“扑棱棱”声，突然穿透了红雾的沉寂，由远及近！
声音的速度极快！几乎在众人刚听到声响的瞬间，一道灰影如同离弦之箭般穿破浓雾，精准地朝着温翎俯冲而来！
林守利爪瞬间弹出！陆隐的六只复眼光芒骤亮！叶星也紧张地绷紧了身体！
但温翎却抬起了手臂，巨大的羽翼微微张开一个弧度，并非攻击姿态，更像是…一个迎接的支架？
嗖！
那道灰影稳稳地落在了温翎抬起的手臂上，收拢了翅膀。
众人这才看清，那是一只鸽子。或者说，曾经是鸽子。
它的体型比旧时代的鸽子明显大了一圈，羽毛呈现出一种不健康的、混杂着锈迹的暗灰色，失去了原有的光泽，显得脏污而枯槁。最引人注目的是它的眼睛——本该是灵动的黑点，此刻却蒙着一层浑浊的翳，眼神显得有些呆滞，只有偶尔转动时才能看出一丝属于活物的本能。它落在温翎手臂上时，身体还带着细微的、不受控制的颤抖，仿佛长途跋涉耗尽了它所有的精力。这是一只被红雾侵蚀、发生了明显异变，却似乎保留了部分功能的信鸽。
温翎金色的竖瞳里没有任何意外，只有一丝不易察觉的凝重。她动作轻柔而熟练地用另一只手抚过信鸽暗灰色的羽毛，安抚着它的颤抖，然后轻轻解下了绑在它一条细腿上的、一个小小的骨质圆筒。
她打开圆筒，从里面倒出一卷处理过的、非常薄的浅褐色树皮。树皮被小心地展开，上面用烧焦的树枝制成的炭笔，绘制着简易却清晰的地图线条，以及几个奇怪的符号。
温翎快速扫视着树皮上的信息，金色的竖瞳微微眯起，锐利的目光如同实质般穿透了潦草的线条。几秒钟后，她抬起头，清冽的声音带着一丝肃然：
“‘灰隼’的预警。”
她扬了扬手中的树皮。
“‘鸽巢’外围东北区，发现不明震动源。强度…在持续增加。”
她的目光扫过地图上标注的某个点，继续道：
“‘穿山甲’已经加强了那一片的防御工事。‘树蜥’已经动身前往探查源头。”
她顿了顿，指向地图上一条被明显划掉的虚线捷径。
“他建议我们避开‘断桥’那条路，虽然绕远一点，但更隐蔽，震动源似乎没有波及到那条路线。”
“‘灰隼’？‘穿山甲’？‘树蜥’？”
林守敏锐地捕捉到了这三个陌生的称呼，琥珀色的竖瞳里充满了好奇和警惕。
“这些…是什么？你同伴的名字？”
他猜测着，但直觉告诉他，这些名字似乎不仅仅是一个代号。
温翎将树皮地图小心收好，巨大的羽翼轻轻一震，示意队伍继续前进。她一边走，一边平静地回答，金色的竖瞳在暮色中闪烁着微光：
“是代号。也是…”
她微微停顿了一下，似乎在寻找最准确的措辞。
“…另外三人的变异方向。”
这个答案如同投入平静水面的石子，在林守四人心中激起涟漪。
“变异方向？”
叶星忍不住插嘴，暂时忘记了腿上的疼痛和刚才的尴尬，幽蓝鳞片下的脸上满是惊奇。
“就像…你叫‘矛隼’？不对，你没说你的代号…”
他意识到自己似乎说漏了嘴，连忙打住。
温翎并没有在意，只是淡淡地瞥了他一眼：
“我的能力源于矛隼，但团队里叫我‘鹰眼’或者直接叫名字的都有，代号没那么严格。”
她继续解释：
“‘灰隼’，他的变异方向是小型猛禽，擅长侦察和预警，眼神极好，也能感知天气变化，是我们鸽巢的‘眼睛’。‘穿山甲’，如你所想，防御和挖掘是他的强项，基地的工事大半靠他。‘树蜥’，精于攀爬、潜行和环境融入，是我们在复杂地形里的尖兵。”
她的话语简洁，却清晰地勾勒出鸽巢另外三位成员的轮廓和能力定位。一个由不同变异方向个体组成的、分工明确的生存团队！这比林守之前想象的“幸存者聚集地”更加专业化，也更加…非人化。陆隐的六只复眼光芒稳定地闪烁着，显然在高速分析这些信息带来的战术价值。小满趴在林守背上，墨绿色的眼睛里也充满了惊奇，仿佛听到了另一个世界的存在。
“哇哦！”
叶星的惊叹打破了短暂的沉默，他那话唠的本性在得知新情报后瞬间压过了伤痛和疲惫。
“灰隼…穿山甲…树蜥…还有鹰眼温翎姐！”
他掰着覆盖着鳞片的手指头，眼睛发亮。
“这代号酷啊！比咱们这样老大老大的叫带感多了！”
他立刻把目光投向身边的同伴，幽蓝鳞片下的脸上写满了“起名大师”的兴奋：
“老大！你看你，嗅觉超强，跑得快，打架猛，爪子还这么利索！简直就是…嗯…‘猎犬’！不对，太普通了！‘狼王’？‘爪皇’？霸气点！”
他完全沉浸在自己的世界里。
然后他又看向沉默的陆隐：
“陆隐！你这六只眼睛，蛛丝耍得贼溜，还贼冷静！‘蛛网’？‘复眼’？‘暗玉’？看你外骨骼颜色…‘冷玉’也行！”
他越说越兴奋。
接着是小满：
“小满就更形象了！半植物人，还能搞点净化啥的…‘青藤’？‘菌师’？‘净木’？我觉得‘净木’不错！”
最后他拍了拍自己覆盖着幽蓝鳞片的胸膛：
“至于我嘛…放电小能手，水里小霸王！‘雷鳗’？‘深蓝’？‘电弧’？…嗯，‘深蓝’感觉有点帅，又低调又有内涵！”
他自顾自地点头，完全没注意到林守无奈的眼神和陆隐外骨骼下可能存在的无语。
“叶星，省点力气走路。”
林守无奈地打断了他的滔滔不绝，琥珀色的竖瞳警告性地瞪了他一眼。在这种危机四伏的环境下讨论代号，实在有些不合时宜。
叶星缩了缩脖子，嘿嘿干笑两声，但眼底的兴奋还没褪去，显然还在心里琢磨着哪个代号更拉风。
温翎走在前面，巨大的羽翼在暮色中投下长长的阴影。她没有回头，但金色的竖瞳深处似乎掠过一丝极淡的、类似莞尔的情绪。叶星的跳脱和乐观，在这种绝望的环境下，倒像是一剂不合时宜却又能短暂驱散阴霾的良药。
队伍在叶星关于代号的余韵和越来越浓的暮色中继续前行。绕过地图上标注的危险捷径，沿着更隐蔽的、被变异植物覆盖的小路向着植物园的方向进发。温翎口中的“鸽巢”和那三位拥有动物代号的神秘同伴，如同迷雾中渐渐显露轮廓的灯塔，吸引着疲惫的旅人，也带来了新的、未知的期待与挑战。
红雾在林木的阴影间流淌，远处，植物园那巨大而扭曲的轮廓，在暗紫色的天幕下，如同一头蛰伏的洪荒巨兽，正等待着他们的到来。