章武元年（225年）夏
汉水之上，战船如云。陆逊用兵果然名不虚传，短短半月内已在江心筑起三座浮寨，呈品字形相互呼应。
报——魏军已攻占新野，张合率五万大军兵临襄阳！
庞正眉头紧锁。这个夏天格外难熬，三线告急的军报接踵而至。最令他意外的是陆逊的用兵之奇——这位江东新任都督竟将水战陆战融为一体，在江岸设下重重埋伏。
传令霍峻，庞正当机立断，放弃外围据点，死守襄阳城。再派人快马通知汉中，就说...荆州尚能支撑。
他不能在这个关键时刻分散刘备的注意力。因为此时的汉中，正面临着更大的危机。
斜谷关外，曹真率领的十万魏军已经突破第一道防线。
魏延站在关墙上，望着远处连绵不绝的魏军营寨，狠狠啐了一口：曹真这小子，比他爹还会用兵。
副将王平指着魏军的攻城器械：他们带来了新型投石车，射程比我们的远二十步。
更令人担忧的是，魏军显然有备而来。他们不仅熟悉汉中地形，还专门训练了山地作战部队。短短十天，已有三处关隘失守。
陛下到哪了？魏延问。
已过葭萌关，三日后可抵南郑。
魏延深吸一口气：那我们至少要守住这三天。
此时的襄阳城，已经陷入重围。
霍峻站在城头，看着城外如蚁群般涌来的魏军。张合用兵老辣，并不急于攻城，而是采取围点打援之策。魏军在襄阳城外十里处扎下大营，深挖壕沟，广设鹿角，又分兵三路，在通往襄阳的各条道路上设下埋伏，静候荆州援军。
“将军，东门箭矢将尽。”副将赵累满脸烟尘，甲胄上还插着半截断箭。
霍峻冷笑：那就让他们尝尝新式武器。
他下令推出军工坊最新研制的霹雳炮。这种改良自投石机的武器，可以抛射装有火药的陶罐。虽然准头不佳，但爆炸产生的巨响和火焰足以扰乱敌军阵型。
二十架霹雳炮在东门城楼上一字排开。
“放！”
随着霍峻一声令下，二十个黑色陶罐划破天空，落入正在推进的魏军阵中。
轰！轰！轰！
震耳欲聋的爆炸声接连响起，火光冲天，浓烟滚滚。魏军前阵顿时大乱，战马惊嘶，士卒抱头鼠窜。破碎的陶片四处飞溅，即使没有直接命中，也能造成不小的伤害。
但张合很快调整战术。
“传令，全军分散，每队间距十步！盾牌手在前，以湿牛皮遮蔽！”张合站在指挥车上，面色平静，“霍峻有多少火药可以挥霍？让他炸！”
果然，第二轮霹雳炮的杀伤效果大减。魏军虽然推进缓慢，但阵型不乱，步步为营。
更糟糕的是，城中的火药储备确实不多了。
“将军，只剩三十罐了。”军需官低声禀报。
霍峻望着城外如潮水般涌来的魏军，咬了咬牙：“省着用，等他们架云梯时再放。”
最激烈的战斗发生在汉水。
陆逊敏锐地察觉到庞正分兵救援襄阳的意图，亲率水军截击。两军在江心展开激战，吴军利用熟悉水性的优势，多次试图登船近战。
放火箭！庞正下令。
荆州水军立即射出特制的火箭，这些箭矢在击中敌船后会继续燃烧。江面上顿时火光冲天，浓烟蔽日。
但陆逊早有准备，吴军战船都覆盖着浸湿的毛毡。更令人惊讶的是，吴军也装备了类似霹雳炮的武器，虽然威力不如荆州军，但数量更多。
陆伯言果然名不虚传。庞正看着战局，暗自赞叹。
这场水战从清晨持续到黄昏，双方都损失惨重。最终，庞正未能突破陆逊的防线，只得退回南岸。
夜幕降临时，三处战场的战报同时送达成都。诸葛亮拆开三封火漆密信，一一阅读，面色越来越凝重。庞正的水军受挫，霍峻被困襄阳，魏延死守斜谷关，每一处都岌岌可危。
诸葛亮在相府内彻夜未眠。他深知，这是季汉立国以来最大的危机。若有一处防线被突破，就可能引发全线崩溃。
传令江州守军增援汉中，他最终下定决心，再调永昌郡的南中部队北上。
顿了顿，他又补充道：告诉士才，必要时可放弃襄阳，退守江陵。
但这个命令还未发出，就收到了庞正的急报。
“丞相，庞将军密信。”
诸葛亮拆开一看，只有短短一行字：
“荆州尚可支撑，请丞相专注汉中。臣必与荆州共存亡。”
诸葛亮久久凝视这封信，最终将它小心折好，放入怀中。走到窗前，夏夜的凉风吹入，带着蜀地特有的潮湿气息。
他想起了隆中对策时的豪情，想起了赤壁之战时的惊险。这一路走来，荆棘遍布，但他们从未放弃。
“天命在汉，岂可轻违？”诸葛亮喃喃自语，眼中重新燃起光芒。他知道，这个夏天将决定季汉的命运。
襄阳城头火光冲天，汉水之上血染波涛，斜谷关外杀声震地。三处战场上的季汉将士，都在为了同一个信念浴血奋战——汉室可兴，天下可定。