车辆在崎岖陡峭的山路上艰难爬行，如同在巨兽脊背上攀附的甲虫。海拔不断升高，空气中的氧气越发稀薄，气温急剧下降，车窗上凝结起一层白霜。
窗外不再是荒凉的戈壁，而是逐渐被皑皑白雪和黑色岩石所取代。巨大的山体巍峨耸立，直插云霄，仿佛连接着天地。阳光照射在雪地上，反射出刺目的白光，让人不敢长时间直视。这里是一片纯净、壮美，却又充满致命危险的冰雪世界。
对讲机里传来断断续续的电流杂音，卫星信号也变得极其不稳定。
“小姐，前面的路被雪崩掩埋了，导航显示需要绕行三十公里，但那条路更险，而且……而且地图标注可能不准确。”开车的谢七眉头紧锁，看着平板电脑上闪烁不定、细节模糊的卫星地图。
云知意摊开玄诚子赠与的玉简地图，神识沉入其中。羊皮纸质感的虚影上，线条清晰无比，甚至标注出几条隐藏在冰川裂缝和山脊背后的隐秘小路，那是现代卫星地图绝不会有的细节。
“向左拐，沿着那条冰河边缘的侧碛垄走，大约五公里后，有一处被积雪覆盖的垭口，可以穿过去。”云知意根据玉简地图指示道。
谢七毫不犹豫地执行命令。对于云知意的判断，他早已无条件信任。
车辆偏离主路，驶上更加颠簸难行的冰碛乱石堆。巨大的轮胎碾压着冰块和岩石，发出令人牙酸的声响。一侧是陡峭的冰壁，另一侧则是深不见底的冰裂缝，行车必须万分小心。
苏晚星脸色有些苍白，紧紧抓着扶手，显然有些高原反应和紧张。另一辆车上的影卫队员则通过无线电不断报告着后方情况和车辆状态。
有惊无险地穿过垭口，眼前豁然开朗，是一片相对平缓的高山冰蚀盆地。盆地中央，是一个尚未完全封冻的冰碛湖，湖水幽蓝，如同镶嵌在雪山之间的一块宝石。
然而，在盆地的另一端，几顶鲜艳的帐篷和停着的几辆雪地摩托，却打破了这片绝地的宁静。
有人先到了！
云知意眼神一凝，示意谢七停车远观。
神识如同无形的触角，悄然蔓延过去。
帐篷附近，有七八个人正在活动。他们穿着专业的极地探险服，装备精良，但行为举止却透着一股彪悍和警惕，不像普通的登山客或科考队员。其中两人腰间甚至鼓鼓囊囊，显然藏着武器。
他们的雪地摩托上，喷涂着一个不太起眼的标志——一把缠绕着毒蛇的匕首。
这个标志……云知意在玉简地图的某个角落似乎见过类似的注解，玄诚子标注为“沙蛇佣兵团，活跃于中亚边境，贪财，手段残忍”。
不是黑曜基金会的人，但也绝非善类。
这群人似乎正在湖边测量着什么，还有人不断用冰镐敲击着湖边的冰层，像是在寻找东西。
“小姐，怎么办？绕过去吗？”谢七低声问道。多一事不如少一事。
云知意正要点头，她的目光忽然被对方营地角落的一个东西吸引。
那是一个半人高的、被帆布覆盖的方形物体，但帆布的一角被风吹开，露出了里面东西的一角——那竟然是一台造型极其古怪、充满了高科技感的银白色仪器！仪器的表面，刻着一个微小的、却让云知意瞳孔骤然收缩的符号——一只黑色的蝎子！
黑蝎子？！他们和黑曜基金会有关联？！还是说，这个沙蛇佣兵团，被基金会雇佣了？
就在这时，对方营地似乎发生了争吵。一个像是头目的大胡子男人，粗暴地推搡着一个戴着眼镜、看起来像是学者的人，指着冰湖激动地说着什么。虽然听不清，但看手势，似乎是在责怪对方找错了地方。
那学者模样的人焦急地辩解着，手里拿着的平板电脑上，显示着一幅复杂的地形图谱和能量波动图。
能量波动？他们也在探测能量？难道……他们也知道纯阳秘境？或者是在寻找其他东西？
云知意心中疑窦丛生。这昆仑山，果然越来越热闹了。
她示意全员保持静默，仔细观察。
争吵似乎有了结果，那大胡子头目骂骂咧咧地一挥手，几名佣兵开始收拾东西，似乎准备转移。而那名学者则垂头丧气地操作着那台银白色的仪器，仪器发出微弱的嗡嗡声，顶端的指示灯不断闪烁着红光。
突然，那仪器顶端的指示灯猛地变成了绿色，发出急促的“滴滴”声！
学者顿时兴奋起来，指着冰湖中心的方向大声喊着什么！
所有佣兵都停了下来，目光投向湖心。
大胡子头目脸上露出贪婪的笑容，立刻指挥手下：“快！把冰破开！东西就在下面！”
他们寻找的东西在湖底？
云知意神识立刻投向湖心。湖水极深，且蕴含着一股奇特的寒气，能一定程度上阻隔神识探查。但在湖底最深处，她确实隐约感知到了一点极其微弱的、不同于周围环境的能量反应，那能量……带着一丝纯阳之气，却又混杂着某种阴寒？
不对劲！
就在那些佣兵拿着破冰工具走向湖心，准备动手时——
异变陡生！
咔嚓——！！！
湖心处厚厚的冰层，毫无征兆地猛地向下塌陷出一个巨大的窟窿！冰冷的湖水混合着碎冰喷涌而上！
紧接着，一道粗长的、布满幽蓝色鳞片的巨大触手，如同来自深渊的恶魔，猛地从那窟窿中窜出，以迅雷不及掩耳之势，卷住了一个离得最近的佣兵！
那佣兵只来得及发出一声短促的惊叫，就被那恐怖的力量瞬间拖入了冰冷的湖水中，消失不见！只留下一圈圈剧烈荡漾的涟漪和几块破碎的冰面！
“法克！什么东西？！”
“开火！快开火！”
剩下的佣兵吓得魂飞魄散，一边惊恐地后退，一边举起手中的自动武器，对着湖面疯狂扫射！
哒哒哒哒——！
子弹射入幽蓝的湖水，却如同石沉大海，没有掀起任何波澜。
下一秒，更多的触手从冰窟窿中猛地伸出！每一根都有水桶粗细，上面布满了吸盘和冰锥般的倒刺，散发着令人窒息的阴寒气息！
这些触手灵活无比，如同狂舞的巨蟒，狠狠抽向岸边的佣兵！
啪！
一个佣兵躲闪不及，直接被触手拦腰抽中！恐怖的力量瞬间将他身上的防寒服和骨头一起抽得粉碎！他像破布娃娃一样飞出去几十米远，砸在雪地里，没了声息！
另一名佣兵试图用雪地摩托撞击触手，却被触手轻易卷起，连人带车狠狠砸向地面，爆成一团火球！
场面瞬间混乱不堪，惨叫声、枪声、触手破水的哗啦声交织在一起！
沙蛇佣兵团的人虽然凶悍，但面对这种完全超出认知的恐怖怪物，根本毫无还手之力，顷刻间死伤惨重！
那个学者模样的人早已吓瘫在地，裤裆湿透，徒劳地挥舞着手中的平板电脑。
大胡子头目一边疯狂开枪扫射，一边试图后退，脸上充满了惊恐和绝望。
云知意等人远远看着这突如其来的一幕，也是心中凛然。
“那是什么怪物？”苏晚星声音发颤。
“像是某种……变异的水生生物，或者……根本就不是这个世界的东西。”谢七脸色凝重，握紧了手中的武器。那怪物散发出的阴寒气息，让他都感到心悸。
云知意目光锐利地盯着那在湖中肆虐的触手怪物，又看了看湖底那微弱的能量反应，心中恍然。
那湖底的东西，或许确实蕴含着一丝纯阳能量，但更像是一个……诱饵！而这恐怖的触手怪物，则是守护诱饵的猎杀者！沙蛇佣兵团成了第一批牺牲品。
“小姐，我们怎么办？”谢七问道。是趁乱离开，还是……
就在这时，那名大胡子头目在绝望中，似乎看到了云知意他们的车辆，如同抓住了最后一根救命稻草，一边朝着这边狂奔，一边用生硬的英语疯狂大喊：
“救命！救救我们！我们可以合作！我们知道秘境的消息！！”
而他身后的湖水中，一根巨大的触手已然破水而出，带着雷霆万钧之势，朝着他背后狠狠砸下！