严党倒台的消息，如同一场席卷一切的飓风，以京城为中心，向着帝国的每一个角落疯狂扩散。曾经门庭若市的严府被如狼似虎的锦衣卫和东厂番子团团围住，抄家的车队络绎不绝，那堆积如山的金银珠宝、古玩字画、田产地契被一箱箱抬出，暴露在光天化日之下，其数额之巨，令人瞠目结舌，也坐实了严嵩父子“富可敌国”的贪腐之名。
严嵩被投入暗无天日的天牢，这位曾经权倾朝野数十年的老臣，仿佛一夜之间被抽走了所有精气神，只剩下了一具枯槁的躯壳，在冰冷的囚室中等待着最终的审判。而严世蕃则被直接打入令人闻风丧胆的诏狱，等待他的，将是远比其父更为严酷的审讯和更为凄惨的下场。其党羽骨干，或下狱，或革职，或流放，树倒猢狲散，曾经盘根错节的严党势力，在皇权的雷霆之怒和林琛、徐阶等人精准的打击下，土崩瓦解，迅速冰消。
朝堂之上，经历了一场彻底的大换血。原本被压制的清流官员纷纷得到擢升，空出的关键位置，迅速被嘉靖帝信任的、以及与林琛、徐阶关系密切的官员填补。权力的格局被彻底重塑，一股锐意革新、力求振作的新风气，开始取代往日暮气沉沉的氛围。
而在这场翻天覆地的变革中，最大的赢家，无疑是林琛。
凭借燧发枪的赫赫战功、厘清盐政的卓着成效、整顿工部的雷厉风行，以及在扳倒严党过程中展现出的惊人智慧与决断力，林琛的声望达到了前所未有的顶峰。他不再仅仅是那个凭借“奇技淫巧”上位的工部尚书，而是被朝野上下普遍视为能够匡扶社稷、引领大明走向强盛的国之柱石。
嘉靖帝对他的信重也达到了新的高度。不仅对他提出的各项改革建议几乎言听计从，更是将许多关乎国计民生的重任交付于他。
此刻，西苑玉熙宫，丹炉的烟火气似乎也淡了几分，取而代之的是一种务实的新气象。
“林卿，”嘉靖帝难得地没有坐在丹炉旁，而是在书案后翻阅着奏章，语气中带着一丝如释重负后的疲惫，以及更深沉的期待，“严党已除，朝局为之一清。然国库空虚，吏治有待整饬，边患未靖，百废待兴。依你之见，当务之急，该从何处着手？”
林琛躬身立于下首，神色沉稳。他知道，这是皇帝在向他询问治国方略，也是对他真正的考验。
“陛下，”林琛声音清晰，条理分明，“臣以为，当务之急，在于开源、节流、强兵、育人，四者并举，缺一不可。”
“哦？细细道来。”嘉靖帝露出感兴趣的神色。
“所谓开源，非指加重盘剥百姓，而在革新税制，促进工商，发掘新的财源。”林琛侃侃而谈，“臣建议，可参照格物院新账法，在户部推行‘一条鞭法’简化税制，将诸多杂税徭役合并折银征收，既可减少官吏层层盘剥之机，亦能便于管理，增加国库收入。同时，鼓励格物之学应用于农工，改良技术，提升产出；待时机成熟，或可有限度重开海贸，与番邦互通有无，利国利民。”
“节流，则在于彻查天下田亩，抑制兼并，厘清勋贵、宗室占有的庄田、禄米，削减不必要的宫廷开支与各地‘进奉’。同时，整顿驿站、漕运等耗费巨大的系统，剔除蠹虫，提高效率。”
“强兵，燧发枪已验证其效，当加速量产，优先装备九边精锐，并编练新军，革新战术。同时，工部与格物院将继续研发其他新式军械，如水雷、开花弹等，并依托格物之学，改良城墙防御体系，巩固海防，以期彻底平定北虏南倭之患。”
“而此三者之根本，在于育人！”林琛语气加重，“八股取士，固能选拔人才，然于经世致用之道，多有欠缺。臣恳请陛下，于科举之外，另开‘格物’、‘算学’、‘水利’、‘农政’等实学专科，选拔专才。同时，可在京城及各省逐步设立新式学堂，传授格物致知之理与经世济民之术，为我大明培养真正能利国利民之栋梁！”
他一口气将心中酝酿已久的改革蓝图和盘托出，每一项都直指当前大明的积弊，既有宏观方向，又有具体路径，尤其是“育人”一项，更是着眼于长远，意图从根本上改变人才的知识结构。
嘉靖帝听得目光闪动，沉吟良久。林琛所言，有些与他心中所想不谋而合（如节流、强兵），有些则颇为新颖甚至大胆（如开源中的海贸、育人中的新学）。他深知改革之难，触动利益往往比触及灵魂更难。
“林卿所言，甚合朕意。”嘉靖帝最终缓缓开口，“然兹事体大，不可操切。强兵、节流二事，可即刻着手。税制、育人等项，需从长计议，逐步推行。朕便将这‘开源’、‘育人’之重任，也一并交予你，望你与徐阁老等臣工，同心协力，稳妥推进，为朕，也为这大明的江山社稷，开创一番新气象！”
“臣，定当竭尽全力，鞠躬尽瘁，死而后已！”林琛深深一躬，心中涌起一股开创历史的豪情。他知道，皇帝虽然有所保留，但已经给了他最大的支持和舞台。
带着皇帝的授权和满腔的抱负，林琛回到了工部，也回到了他真正的根基所在——格物院。
如今的格物院，早已今非昔比。规模扩大了数倍，汇聚了来自全国各地对“实学”感兴趣的优秀士子和高明匠人。院内不仅继续深化燧发枪及相关军械的研发与量产，更按照林琛的规划，设立了农政科、水利科、矿冶科、算学科、格致科（物理化学）等多个研究部门，开始系统性地将科学知识应用于各个领域。
李志远、周大锤、赵守正等人，如今都已成为独当一面的骨干，脸上洋溢着前所未有的自信与干劲。他们亲眼见证了知识如何转化为力量，如何改变国运，也坚信自己正走在一条前无古人的、通往强盛的道路上。
“志远，燧发枪量产乃军国重器，关乎边关安定，绝不可有丝毫松懈，质量必须严格把控！”
“属下明白！生产线已优化，日产可达三十支，合格率九成五以上！”
“周师傅，新式水力锻锤和机床的改进要加快，这关系到我们能否制造更精密的器械！”
“大人放心，俺们几个老伙计日夜琢磨，已有眉目了！”
“守正，新式学堂的筹建方案和教材编纂，进展如何？”
“回部堂，选址已定，首批算学、格物入门教材已编写完毕，正在遴选师长……”
格物院内，一派热火朝天、井然有序的景象。知识的火花在这里碰撞，创新的源泉在这里涌动。
然而，林琛也清晰地感受到，随着地位的攀升和权力的扩大，暗处的阻力并未完全消失，只是变得更加隐蔽和复杂。一些原本中立的官员，开始对他的“激进”改革表示担忧；一些既得利益者，则对他触动旧有秩序的行为充满敌意；甚至清流内部，如徐阶等人，在支持他扳倒严党的同时，对他所倡导的、可能动摇儒学根本地位的“新学”，也抱持着审慎甚至警惕的态度。
这日傍晚，王启年悄然来到林琛的值房，低声道：“部堂，徐阁老今日与其他几位阁臣议事，对您提出的‘广设新学’之事，似乎……颇有微词。言道‘圣贤之道乃立国之本，格物之术终是末技，恐本末倒置，乱了人心’。”
林琛站在窗前，望着格物院中那彻夜不熄的灯火，神色平静。他早已料到会有这一天。思想的变革，远比权力的更迭更为艰难。
“无妨。”林琛淡淡道，“新事物的发展，总会伴随争议。只要我们拿得出实实在在的成果，证明‘格物’更能富国强兵，更能造福百姓，那些质疑的声音，自然会慢慢消退。眼下，我们只需做好自己的事。”
他转过身，目光坚定：“告诉下面的人，不必在意那些流言蜚语。我们的目标，从未改变——用我们手中的知识，为这大明，开辟一个前所未有的日月新天！”
王启年看着林琛那在灯火映照下显得愈发挺拔沉稳的身影，心中充满了敬意与信心，重重地点了点头：“是！部堂！”
夜色渐深，林琛独自一人登上格物院最高的观星台（兼气象观测）。夜风猎猎，吹动他的衣袍。脚下，是灯火阑珊的京城，那里有权力场的余波，有旧势力的残余，也有对新未来的期盼与迷茫。而远处，是无垠的、沉睡中的华夏大地。
他回忆起自己从现代穿越而来，从最初被软禁的惶恐，到凭借知识一步步破局，入国子监，进钦天监，掌格物院，直至今日官居一品，扳倒巨蠹，手握重权，得以推行自己的理念。这一路走来，艰辛与危机并存，但他手中的知识权杖，始终是他最坚实的依仗。
如今，严党已除，最大的障碍已被扫清。一个属于他，也属于所有渴望变革之人的时代，终于到来。前路依然布满荆棘，旧思想的桎梏，既得利益的反扑，乃至皇权那深不可测的猜忌，都将是巨大的挑战。
但他无所畏惧。
因为他相信，知识的的力量，可以打破一切蒙昧，可以创造无限可能。他要将这古老的帝国，引导向一条依靠理性、科学和实干走向富强的道路。
他仰望星空，繁星闪烁，如同无数双见证历史的眼睛。
“日月新天……”林琛低声自语，嘴角泛起一丝坚毅的弧度，“这，仅仅是个开始。”
知识的权杖，已指向光芒万丈的远方。而他将挥舞着这柄权杖，继续在这波澜壮阔的大明舞台上，书写属于自己的，也是属于这个时代的传奇。
（第二卷 终）