燧发枪试制成功的兴奋还未在王恭厂内完全散去，阴云便已骤然而至。
就在林琛下令加紧赶制另外四支样枪，并详细记录各项数据的第二天清晨，一队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，在一个面色冷峻的千户带领下，再次闯入王恭厂，径直来到了匠作区。
这一次，他们的目标明确——周大锤！
“奉北镇抚司钧令，匠头周铁柱，涉嫌以次充好，盗卖工部精铁物料，中饱私囊！锁拿回衙，严加审讯！”那锦衣卫千户声音冰冷，不容置疑，挥手间，两名校尉便如狼似虎地扑向正在指挥徒弟打磨枪管的周大锤。
“放肆！”林琛闻讯疾步赶来，挡在周大锤身前，目光锐利地盯视着那千户，“周师傅乃本官亲命的匠作总管，正在督造陛下亲点的紧要军器！尔等无凭无据，岂敢随意拿人？！”
“林主事，”那千户似乎早有准备，皮笑肉不笑地拱了拱手，“下官也是奉命行事。至于证据嘛……”他从怀中掏出一本账簿和几块黑乎乎的铁料，“这是从周铁柱家中搜出的私账，记录其多次将厂内上等苏钢偷换为劣铁，差额巨大！这几块，便是物证！人赃并获，林主事还要包庇不成？”
周大锤气得浑身发抖，胡子都翘了起来，怒吼道：“放屁！俺老周在厂里三十年，从未拿过一针一线！这账簿是伪造的！这些铁料根本不是厂里的东西！”
“是不是伪造，是不是厂里的，回了北镇抚司，自有分晓！”千户冷哼一声，“林主事，莫非你想抗旨？”
林琛心中怒火翻腾，他知道，这是严世蕃的“功亏一篑”之策！拿不下他林琛，便对他最得力的臂膀下手！周大锤一旦被投入北镇抚司，屈打成招是必然，届时不仅新铳的制造会陷入停滞，他林琛也难免落个识人不明、任用贪腐的罪名！
“周师傅乃造铳关键，此刻绝不能离开王恭厂！”林琛寸步不让，“若确有嫌疑，可在此间由本官协同查问！若要带人，需有陛下明旨！”
“林主事好大的口气！”千户脸色一沉，“北镇抚司拿人，何时需要陛下明旨了？抗命不遵，休怪下官无情！来人，拿人！”
“我看谁敢！”林琛厉喝一声，他身后的厂卫和部分激愤的工匠也纷纷上前，与锦衣卫形成了对峙之势，气氛瞬间剑拔弩张！
“林琛！你想造反吗？！”千户“唰”地拔出半截绣春刀，寒光凛冽。
就在这千钧一发之际，一个尖细的声音高喊道：“圣旨到——！”
所有人皆是一愣，循声望去，只见黄锦手持一卷黄绫，在一群内侍的簇拥下，快步走来。他面色肃穆，目光扫过对峙的双方，最终落在林琛和那锦衣卫千户身上。
“陛下口谕！”黄锦展开黄绫，并不宣读，而是直接传达口谕，“王恭厂试造新铳，乃当前第一要务！一应人员，无朕亲旨，不得擅动！锦衣卫即刻退出王恭厂，不得干扰造作！钦此！”
那锦衣卫千户脸色瞬间变得惨白，不甘地看了周大锤一眼，又看了看面无表情的黄锦，最终咬牙收刀入鞘，躬身道：“臣……遵旨！”说罢，狠狠瞪了林琛一眼，带着手下灰溜溜地退走了。
危机暂时解除，众人皆松了一口气。周大锤更是老泪纵横，跪地朝着皇宫方向连连磕头：“陛下圣明！陛下圣明啊！”
林琛走到黄锦面前，深深一揖：“多谢公公！”
黄锦扶起他，低声道：“并非咱家之功。是徐阁老得知消息，紧急入宫面圣，陈明利害，陛下才下了此谕。”他顿了顿，声音压得更低，“严世蕃此计不成，恐还有后手。新铳之事，必须尽快了结，迟则生变！”
林琛心中一凛，徐阶果然出手了！但这平衡极其脆弱，皇帝能保他一时，但若他拿不出足够分量的成果，下一次，恐怕谁也保不住他。
“学生明白！十日之内，必给陛下一个交代！”
送走黄锦，林琛立刻召集所有核心工匠。
“诸位都看到了！有人不愿看到我等造出新铳，不愿看到边关将士用上利器！他们用尽手段，欲使我等功亏一篑！”林琛声音激昂，“但我等偏要造出来！不仅要造出来，还要造得更好！让陛下，让天下人都看看，我王恭厂的工匠，不是蛀虫，而是能铸就国之利器的栋梁！”
工匠们群情激愤，连日来的辛苦和方才的屈辱化作了熊熊斗志。
“请大人下令！我等必效死力！”
“对！跟他们拼了！”
接下来的十天，王恭厂如同一个上紧了发条的机器，昼夜不息。林琛将全部精力投入到最后四支样枪的完善和数据整理中。他亲自调整火药配比，优化弹丸形状，甚至改进了枪托的曲线，使其更贴合肩窝，减少后坐力影响。
周大锤更是拼了老命，带着徒弟们对每一个零件精益求精，反复测试击发机构的可靠性，将哑火率努力降到最低。
在这期间，林琛也收到了来自江南的后续消息。通过“李主事”的渠道辗转传来信息，冯保那边暂时没有进一步逼迫柳秀儿，似乎是京中的风波让对方有所顾忌，采取了观望态度。这让他稍稍安心，但紧迫感却丝毫未减。
第十日，期限已到。
五支打磨得锃光瓦亮、散发着冷峻金属光泽的燧发枪样枪，整齐地排列在铺着红绒布的托盘上。旁边，是厚厚一叠记录着数百次试射数据的文书，以及林琛亲自撰写的《新式燧发火铳试造总结与优劣分析》奏章。
奏章中，他不仅详细阐述了燧发枪相对于传统火绳枪在射速、精度、环境适应性、安全性等方面的巨大优势，用数据说话，还客观分析了目前存在的不足（如哑火率、成本等），并提出了后续改进和大规模生产的具体建议。
乾清宫西暖阁。
嘉靖帝仔细翻阅着林琛的奏章和数据记录，手指在那些直观的对比图表上停留了许久。黄锦和徐阶侍立在一旁。
“林琛。”嘉靖帝放下奏章，目光落在殿下恭立的林琛身上。
“臣在。”
“你奏章所言，这新铳优于鸟铳数倍，可有虚言？”
“臣不敢！所有数据，皆由兵部职方司周主事协同记录，可随时查验！陛下若不信，可亲至校场，观看实射！”
嘉靖帝沉吟片刻，站起身：“摆驾西苑校场！朕，要亲眼看看！”
皇帝亲临校场！这个消息瞬间震动了随行的官员和侍卫。
西苑校场上，秋风猎猎。远处百五十步（约230米）外，立起了披着双层棉甲的草人靶子，甚至还有一副从武库搬来的、略显陈旧的铁甲。
五名精心挑选出的、原本使用鸟铳的京营兵士，以及五名使用新式燧发枪的王恭厂护卫，分别列队。
首先进行的是鸟铳射击。兵士们熟练地装填火药、弹丸，用铜条压实，然后点燃火绳，瞄准，射击。
“砰！”“砰！”“砰！”……
硝烟弥漫，响声沉闷。十枪过后，检查靶标，只有三发命中了草人，且均未能穿透双层棉甲，更别提那副铁甲了。而且射击过程缓慢，遇到微风，火绳明灭不定，更是影响瞄准。
接着，轮到了燧发枪队。护卫们同样装填（使用定装纸壳弹药，速度明显快了一截），扳开击锤，举枪，瞄准。
“咔—砰！”“咔—砰！”……
击发声清脆利落，硝烟也相对较少。十枪过后，结果迥异！八发命中草人，其中五发直接穿透了双层棉甲！甚至有一发，竟然击穿了那副铁甲的叶片！
射速、精度、威力，高下立判！
校场上一片寂静，所有人都被这鲜明的对比震撼了。那些原本对林琛这个“幸进”书生抱有怀疑的武将和兵部官员，此刻也瞪大了眼睛，难以置信。
嘉靖帝站在伞盖下，看着那被击穿的铁甲，眼中精光爆射！他猛地转头看向林琛：“此铳，果真无需火绳？不畏风雨？”
“回陛下，确是如此！”林琛肯定道，“臣可当场演示！”
他亲自拿起一支燧发枪，命人取来水盆，将击发机构部分浸入水中片刻，取出后甩干水珠，装填，举枪。
“咔—砰！”
依旧成功击发！虽然稍有延迟，但火星依旧引燃了火药！
“好！好！好！”嘉靖帝连说三个好字，脸上露出了许久未见的、真正意义上的笑容，“天佑大明！得此利器，何愁俺答不灭！”
他大步走到林琛面前，亲手扶起跪地的林琛，目光灼灼：“林爱卿，你果然未负朕望！此新铳，当何名？”
“此铳凭燧石击发，迅疾如电，臣斗胆，请陛下赐名‘迅雷铳’！”林琛顺势说道。
“迅雷铳？好！就叫迅雷铳！”嘉靖帝龙颜大悦，“传朕旨意！工部虞衡清吏司主事林琛，格物有功，督造迅雷铳卓有成效，擢升工部右侍郎（正三品），仍兼管王恭厂，全权负责迅雷铳之改良与督造！一应所需，各部不得阻挠！”
工部右侍郎！正三品大员！
这道旨意，如同一声惊雷，炸响在校场之上，也必将很快震动整个朝堂！
从一个监生到正三品侍郎，林琛只用了一年不到的时间！这升迁速度，简直闻所未闻！
“臣，谢陛下隆恩！必肝脑涂地，以报圣恩！”林琛压下心中的激动，重重叩首。
他知道，这不是终点，而是另一个更凶险征程的起点。他这把刀，已经被皇帝磨得越来越锋利，而接下来要斩向的，将是盘根错节的严党，以及那看似坚不可摧的旧有秩序！
知识的权杖，终于获得了与之匹配的权位。而真正的狂风暴雨，也即将来临。严世蕃的“功亏一篑”失败了，但双方的梁子，也彻底结下了。
站在西苑校场的秋风里，林琛看着手中那支还在散发着硝烟味的“迅雷铳”，眼神坚定而冷冽。
来吧，让暴风雨来得更猛烈些！