宴席间的气氛因北狄左贤王呼延灼那看似随意、实则尖锐的“请教”而陡然凝滞。所有人的目光都聚焦在李琂身上，等待着他的回应。或担忧，或幸灾乐祸，或纯粹好奇。谁都知道七皇子体弱多病，深居简出，于诗词一道更是鲜有听闻，这分明是刁难。
李琂面色依旧苍白，掩唇低咳了两声，似在斟酌词句，又似在压抑不适。他心中已有几个稳妥却平庸的备选，足以应付过去，却难出彩，也未必能完全契合方才骑射的刚健场景。
就在他准备开口之际，身旁的盛小七脑中，系统提示音尖锐响起：【警告！检测到目标人物可能面临公开刁难，声誉受损风险增加。紧急提供高契合度应景诗词选项，需消耗积分15点。宿主当前积分：8，积分不足，无法兑换！】
【盛小七（内心尖叫）：十五分？！黑心系统你怎么不去抢！我攒点分容易吗？！】她急得如同热锅上的蚂蚁，眼看李琂唇瓣微启就要说话，她脑子一热，也顾不得许多，下意识地伸出手，极其轻微地扯了一下李琂宽大的袖袍一角，然后飞快地低下头，用只有两人才能听到的、气音般的细微声音，快速嘟囔了几个字。那似乎是她某个早已遗忘的记忆碎片里残留的、她自己都未曾深究过的词句，在此刻极度紧张的情绪下，竟脱口而出：“……马作的卢飞快……弓如霹雳弦惊……了却君王天下事……沙场……秋点兵……”
她的声音极低极快，含糊不清，几乎淹没在周遭丝竹余音和众人的呼吸声中。但李琂离得最近，感官又因常年警惕而异常敏锐，那破碎却力透纸背的词句，如同几枚冰冷的钢钉，清晰地凿入他的耳中。
他身形几不可察地猛然一顿，眼底掠过一丝极深极快的震惊与诧异！沙场秋点兵？！这意象、这气魄、这金戈铁马的肃杀与壮阔……简直是为方才那番骑射演练量身定做，甚至将其意境拔高到了心怀家国天下的层面！这绝非一个深闺女子、尤其是一个据说文墨平平的庶女能随口吟出的！是巧合？还是……她又一次无意识显露的、来自那个所谓“系统”的底蕴？
电光石火间，已容不得他细思。呼延灼探究的目光、父皇等待的眼神、兄弟臣僚各异的视线都如芒在背。他深吸一口气，强压下喉间翻涌的咳意与心中的惊涛骇浪，清冷的声音响起，竟真的将那几个破碎的词语和意象迅速整合、化用，即兴吟诵道：
“弓马鸣镝惊朔风，
蹄声裂鼓撼边城。
男儿何须论病骨，
犹向秋原试雕弓。
了却君王天下事，
不负平生肝胆情。
沙场点兵堪入画，
一樽还酹江月明。”
诗不算旷世绝唱，但于仓促间成篇，已属难得。尤其意境开阔，气魄雄浑，用词精准，完美呼应了先前骑射的场面。“男儿何须论病骨，犹向秋原试雕弓”一句，既坦然承认了自身病弱，又巧妙转圜，抒发了不坠壮志的胸怀；而化用的“了却君王天下事”与“沙场点兵堪入画”，更是将个人技艺展示升华到了忠君报国、向往建功立业的层次，格局顿开，恰到好处地应对了过去，甚至堪称精彩。
“……好！”皇帝第一个抚掌称赞，眼中带着毫不掩饰的惊喜和一丝深藏的欣慰，目光在李琂和盛小七之间微妙地转了一圈，“琂儿此诗，雄健苍凉，甚合今日之景，更见心怀丘壑！朕竟不知你还有此等诗才！不错，甚好！”
呼延灼眼底闪过一丝意外，随即也哈哈大笑，抚掌道：“好！好一个‘沙场点兵堪入画’！七殿下文武兼修，外臣佩服！是外臣失敬了！” 他再次仔细打量了李琂几眼，目光中少了几分轻视，多了几分审视与凝重，似乎要重新评估这位看似风一吹就倒的瘦弱皇子。
其他皇子与重臣也纷纷附和称赞，只是神色各异。三皇子李珏笑容依旧温和灿烂，举杯致意，只是那笑意未及眼底，反而更深沉了些。二皇子李瑞依旧沉默，却抬起眼，深深地看了李琂一眼，目光复杂。
一场突如其来的刁难，竟就此化为一次意外的扬名。
盛小七长长地、无声地松了口气，感觉后背都被冷汗浸湿了。【吓死我了吓死我了……过关了过关了……嗯？我刚才好像迷迷糊糊说了什么？他就接上了？还说得这么好？难道冰山其实是个深藏不露的文科状元？】
李琂缓缓坐回位置，指尖因内心的震动而微微发凉。他听着盛小七那纯粹庆幸、毫无居功之心甚至有些迷糊的心声，心中的疑团却如同雪球般越滚越大。那几句词……绝非寻常！她到底是如何想到的？是无意中听来的，还是……那个“系统”在积分不足的情况下，依然对她产生了某种影响？这一切，越来越扑朔迷离了。
宴会终于在一片看似和谐的气氛中结束。
回府的马车上，李琂闭目养神，车厢内一片寂静。忽然，他开口，声音在狭窄的空间里显得格外清晰，却听不出什么情绪：“方才席间，多谢王妃提点。”
“啊？”盛小七正沉浸在“又混过一关”的喜悦和后续积分规划的思绪里，闻言一愣，连忙摆手，诚惶诚恐，“没有没有！殿下您千万别这么说！我就是……就是一时情急，嘴巴秃噜了，都不知道自己说了啥！是殿下您自己才思敏捷，临场发挥得太厉害了！跟我一点关系都没有！” 她可不敢居功，万一他深究起来，她根本解释不清。
李琂睁开眼，在昏暗的光线下深深看了她一眼，见她确实一脸茫然和后怕，不似作伪，便不再说话。随口瞎说？能瞎说出那般境界的词句？他不信。但她这副急于撇清的样子，却又让他心中的疑云更浓了几分。
是夜，月黑风高。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地潜入了北狄使团下榻的皇家驿馆。身影灵动如烟，精准地避开了所有明哨暗岗和巡逻的守卫，如同熟悉自家后院一般，摸向了左贤王呼延灼所住的主院落外围。
正是奉令而来的凌霄。
他的任务是探查北狄使团的真实情况，尤其是那位称病未出、却引得左贤王如此急切联姻的小王子，究竟是何方神圣，又有何图谋。
然而，他刚接近主院外围屋檐，尚未落下，一股极其危险的感觉便如同冰针般刺入他的感知。暗处，不止一道冰冷而强大的气息牢牢锁定了这片区域，对方的警惕性和实力，远超寻常护卫，竟似军中顶尖的好手，甚至带着漠北特有的血腥煞气。凌霄心下凛然，果断放弃了强行深入探查的打算，身形如同轻盈的落叶般，悄无声息地向后飘退。
就在他撤离途中，经过一处较为偏僻、看似仆役居住的院落时，却隐约听到紧闭的窗扉内，传来一阵压抑而激烈的争吵声。争吵双方似乎是呼延灼和另一个更为年轻的男声，语速极快，情绪激动，使用的是狄语。凌霄不通狄语，只凭借过往经验和对语调的敏感，隐约捕捉到几个重复出现的词语：“公主”、“绝不同意”、“太过冒险”、“父汗”……
他不敢在如此危险之地久留，将听到的零星词语牢牢记住，身形几个起落，便如同夜鹰般融入了茫茫夜色，迅速离开了驿馆，返回七皇子府复命。
书房内，灯烛如豆。
“高手护卫？远超常规？内部争吵？”李琂指尖无意识地轻敲着光滑的紫檀木桌面，发出清脆的嗒嗒声，在寂静的夜里格外清晰。他眸色深沉，如同化不开的浓墨。“看来，这位称病的小王子，绝非安分守己之辈，甚至可能……就在驿馆之中，并未称病。而他们内部，对于求娶公主之事，似乎也并非铁板一块，存在着不小的分歧。”
这趟来自北狄的浑水，其下的暗流汹涌，似乎比所有人想象的还要更深、更诡谲。而他自己，似乎也已在这各方势力的推波助澜下，身不由己地一步步被卷入漩涡的中心。