堡垒下层区域，一间原本存放旧设备的宽敞仓库已被清理出来，成为了临时的“联合技术工坊”。空气中混合着矮人烟丝、兽人鞣革、油脂和金属加热后的独特气味，偶尔还夹杂着霍布斯实验台上飘出的、略带甜腻的草药味。各种族的工匠、学者和技术人员首次在非紧急状态下聚集于此，气氛微妙地混合着好奇、谨慎和一丝不易察觉的竞争意识。
霍布斯站在工坊中央的一个简易平台前，扶了扶他的水晶眼镜。这位吸血鬼炼金师今天特意穿上了一件稍显正式但依旧沾着些许药剂渍迹的长袍，试图为自己增添几分主持人的权威感。
“诸位，请安静。”他的声音温和却奇异地传遍了整个工坊，用上了一点小小的扩音技巧。“感谢各位响应号召。我们今天聚集于此，目的很简单：打破知识的壁垒。正如古老的谚语所说，‘单一种族的智慧如同孤灯，唯有汇聚方能照亮前路’。”他顿了顿，环视在场神色各异的听众——粗犷的兽人工匠、严谨的矮人大师、好奇的人类技师，以及几位神情冷漠但目光锐利的黑暗精灵学者。
“我们在此建立的是一个‘中立的技术交流平台’。”霍布斯继续说道，“在这里，没有种族优劣，只有技术的可行性与创造性。任何知识，无论其来源如何卑微或古老，都可能成为解决我们共同困境的关键。”
开场白后，响应却有些冷场。各族代表们互相观望着，谁都不愿第一个拿出自己的“家底”。
角落里，塞拉菲尔有些不安地摆弄着裙角。她受霍布斯邀请前来，希望能用自己独特的能力帮上忙。Nova的投影安静地立在她身旁，如同一位无声的守护者兼观察员。
僵持中，一个洪亮的声音打破了沉默。是格拉克·碎岩，他推了一把身边一位相对年轻、但眼神狂热的兽人工匠。“乌尔格，把你捣鼓的那个黑曜铁玩意儿给他们看看！省得他们说我们兽人只会砸东西！”
名叫乌尔格的兽人工匠似乎有些腼腆，但在酋长的鼓励下，他还是抱着一块黑沉沉、带着暗红色纹路的金属走到了前方空地上。他支起一个简易的火塘，将金属块投入熊熊燃烧的烈焰中。
“这是我们黑石部落…处理黑曜铁的老法子。”乌尔格的声音有些低沉，但操作却异常熟练。他不用温度计，全凭火焰的颜色和空气的灼热感判断时机。当金属块达到特定状态时，他用特制的厚皮手套将其取出，并非立刻投入水中，而是放在一块巨大的、刻满了粗糙纹路的石板上，用一柄沉重的石锤开始捶打。
“不是完全冷却，是…是用战歌的节奏敲打，让力量透进去。”乌尔格一边捶打，一边喉咙里发出低沉的、富有韵律的吼声。每一次敲击，暗红色的纹路都仿佛活了过来，在金属内部流动。整个过程充满了原始的力量感，与矮人精密的控温淬火技术截然不同。
几位矮人工程师起初带着审视的目光，但随着捶打的进行，他们的眼神逐渐变得专注，甚至有些惊讶。一位胡须编成复杂辫子的矮人大师忍不住凑近了几步，死死盯着那块在有节奏的敲击下形态微变的黑曜铁。
“奇妙的能量引导方式…”矮人大师喃喃自语，“没有精确控温，却利用冲击力激发了金属内部的灵子活性…野蛮，但…有效！”
演示结束后，乌尔格将冷却下来的黑曜铁块递给矮人们检验。其硬度和韧性都超出了矮人工艺处理的同等材料，尤其在抗冲击方面表现卓越。
“但是，这种方式太依赖个人经验和…蛮力了。”另一位矮人工程师评价道，语气中少了些轻视，多了些探讨的意味，“无法大规模稳定生产。”
“而我们矮人的符文冷却技术，可以精确控制晶体结构，但有时会牺牲材料的天然韧性。”辫须矮人大师接口道，他转向霍布斯和在场众人，“也许…可以结合？”
这个提议让工坊内响起一阵嗡嗡的讨论声。霍布斯眼中闪过兴奋的光芒：“完美的起点！乌尔格工匠的工艺激发活性，矮人的符文技术进行定型和精细化处理。我们可以尝试制作一种复合基板！”
第一次联合实验就此展开。过程远非一帆风顺。兽人的“战歌节奏”难以用矮人的机械锤完美复现，而矮人的精密符文刻录又让兽人工匠看得头晕眼花。失败了好几次，烧坏了数块珍贵的黑曜铁矿胚。
就在气氛再次变得有些沮丧时，塞拉菲尔怯生生地举起了手：“那个…霍布斯先生，我感觉到…当金属被敲打的时候，里面的灵子流得很乱。也许…也许我可以试试让它们平静一点？”
霍布斯愣了一下，随即大喜：“对啊！光明能量以其稳定性和净化特性着称！塞拉菲尔小姐，请务必一试！”
在众人的注视下，塞拉菲尔走到实验台前，深吸一口气，将双手轻轻悬在正在被矮人工程师进行符文刻录的、刚刚经过兽人式捶打的炽热金属上方。她闭上眼，柔和的白金色光芒从她掌心流淌而出，如同温暖的流水般包裹住金属块。
Nova立刻监测到数据变化：“灵子波动趋于稳定！能量逸散减少15%！内部应力分布…正在优化！”
当这次联合处理的样品完成最终冷却后，其性能测试结果让所有人大吃一惊——相较于单纯矮人或兽人工艺，这种融合了兽人活性激发、矮人符文定型、天使能量稳定的“黑曜铁符文基板”，综合强度提升了惊人的40%，并且对能量传导的适应性极佳。
“成功了！”乌尔格兴奋地低吼一声，甚至忘了拘谨，用力拍了拍旁边矮人工程师的肩膀，后者被拍得龇牙咧嘴，却也难得地没有发火，反而露出了笑容。
然而，并非所有人都乐见其成。几位年长的矮人大师站在人群外围，脸色不太好看。其中一位低声对同伴说：“格伦族长太激进了…把我们世代相传的符文秘密就这样交给外人…”
“尤其是还有黑暗精灵和…那个吸血鬼在场。”另一个嘟囔道，警惕地瞥了一眼霍布斯和始终沉默观察的莉兰德拉的部下。
就在这时，一个谁也没料到身影出现在了工坊门口。魔王悄无声息地走入，目光直接落在了那块成功的样品上。嘈杂的工坊瞬间安静下来。
他拿起样品，手指轻轻拂过表面流转的暗红纹路和精细的银色符文。没有评价合作本身，而是直接对那位辫须矮人大师说：“第七个符文的切入角度偏差0.3度，影响了能量回路效率。建议调整为斜角17度，深度增加百分之五。”
矮人大师目瞪口呆，他反复检查了自己刻录的符文，又看了看魔王，最终躬身一礼：“…您说得对。是我疏忽了。” 语气中充满了难以置信的敬佩。
魔王又看向乌尔格：“捶打过程中的第三段韵律，最后一个音节持续时间过长，导致能量峰值过后出现轻微衰减。调整节奏，让力量释放更均匀。”
乌尔格张大了嘴，半天才反应过来，笨拙地行了个兽人礼。
简单的几句话，却精准地指出了两个种族技艺中最精妙的细节问题。这比任何鼓励或命令都更有效地证明了“技术交流”的价值。
魔王离开后，工坊内的气氛明显热烈了许多。连那些持保留态度的老派矮人也开始窃窃私语，讨论起魔王建议的可行性。霍布斯趁机宣布正式成立“跨种族技术委员会”，并确定了第一批联合研发项目。
当夜幕降临时，联合工坊依旧亮着灯光。虽然前路必然还有无数分歧和挑战，但第一步，已经实实在在地迈了出去。塞拉菲尔看着仍在激烈讨论的矮人和兽人工匠，脸上露出了浅浅的笑容。她感觉到，工坊里那种混合着怀疑和竞争的情绪中，悄然生出了一丝微弱但坚实的、名为“希望”的暖流。