从前，有个使船的小伙子，从小好拉胡琴，走到哪儿就把胡琴带到哪儿。
这天，他们的船在大海里遇上风浪，船破了，同船的爷们儿兄弟们都落了水。小伙子临到危难也没忘了胡琴，他把胡琴背在背上，抓住一块船板，在大海里漂荡，听天由命了。
在海里漂了一天一宿，总算漂到了一个岛子旁边。小伙子上了岸，又饿又乏，歇了一阵。再看这个岛子，可真“刁”哇！除了倒堑砬子，就是石头洞。小伙子想，这么个“刁”岛子，要是没有人家，不饿死也得叫野物吃了，得赶快到岛子顶儿上去看看。小伙子找了根棍儿拄着，一步一步地往岛子上挪，走不动就爬。好不容易到了岛子顶儿上，四下一望，都是没边没岸的大海，一点儿烟火也没有，连个船影儿也看不见！这是座没有人家的孤岛。
小伙子傻眼了，在海里没死了，在这岛子上也得死！他瞅着大海唉声叹气。又一寻思，反正我这条命算完了，乐和一会儿是一会儿。就从背上拿下胡琴，拉了起来。正拉到要劲儿的地方，冷丁听见身后一阵哈哈大笑。小伙子吓一跳，回头一看，我的妈呀，这是个什么怪物？像是猴子，足有五六尺高，还长了六个耳朵。
那个怪物还会说人话：“小兄弟，别害怕，我叫六耳猕猴，长得有点儿古怪。你放心，我不害人。你拉得真好听，再拉一段儿好不好？”
小伙子害怕，哪敢不从，就又拉了一段儿，乐得六耳猕猴拍手打掌的。
六耳猕猴问小伙子是怎么到这儿来的，小伙子照实说了。六耳猕猴听了说：“小兄弟，快跟我来，吃点儿东西，好好睡一觉。”
小伙子又饿又乏，巴不得立刻吃上一顿饱饭，睡上一个足觉。也不管眼前这个猴子害人不害人，跟着它就走了。
来到一座石头洞，洞口就在一座倒堑砬子下面，有城门大，进了洞，里面挺宽敞。又往里走，见一铺石炕，炕上铺着草，一根儿是一根儿的，都那么光溜、利整。
六耳猕猴让小伙子坐下，叫小猴子快拿吃的来。几个小猴子用石碟子端来瓜果梨桃，小伙子也没谦让，拿起来就吃。吃饱了，躺在石炕上睡着了。
小伙子吃饱了，睡足了，六耳猕猴又叫他拉胡琴。小伙子越拉越来劲儿，拉得再好也没有了。拉到悲的地方，管保叫你掉眼泪儿；拉到乐的地方，管保叫你笑。把六耳猕猴乐得抓耳挠腮，他说：“小兄弟，咱俩拜把子吧？”
小伙子不敢不答应，他俩就用草棍儿当香，栎树叶当纸，点着了，跪下磕头，对天起誓：有福同享，有罪同遭，永远不变心。六耳猕猴岁数大，是哥哥。拜完把子，六耳猕猴把他的孙男弟女叫来拜小伙子，也有个千儿八百口，有的叫爷爷，有的叫叔叔。六耳猕猴对小伙子说：“兄弟，往后你有空儿就拉胡琴给大伙儿听，累了就歇歇，出去溜达溜达。岛子东坡有一群狼虫虎豹，我去知会一声，它们就不敢吃你了。”
从此往后，六耳猕猴和小伙子吃在一张桌子上，睡在一铺炕上。六耳猕猴待小伙子比亲兄弟还好。
有一天，一大早，六耳猕猴领着孙男弟女摘果子去了，剩下小伙子一个人，闷得慌，就拿着胡琴，到了海边，坐在一块礁石上，对着大海拉了起来。一失手，胡琴掉海里了，叫一个浪头给打没影儿了。小伙子寻思这下子可完了！六耳猕猴待我好，不就是因为我能拉胡琴给它们听吗？如今丢了胡琴，谁知道它会不会变心？它要是一翻脸，一爪子就能把我毁了！他越想越害怕，不敢回去了。
晌午了，六耳猕猴回来，没看着小伙子，就绕哪儿找。在海边找到了，六耳猕猴就拽小伙子说：“兄弟，快跟我回去吃新摘的桃！”小伙子说：“胡琴掉进海里了。”说着，还“呜呜”地哭了起来。六耳猕猴愣了：“丢了胡琴，还值得你这样哭！”小伙子问：“哥哥，我不能再拉胡琴了，你还能像往常一样待我吗？”六耳猕猴听了，拉住小伙子的胳膊说：“兄弟，交朋友得交心。咱俩是拜把子弟兄，我把心交给你了，别说丢了胡琴，你要是为了正经事儿用着哥哥，就是要我的心，我也给。”往后，六耳猕猴还像往常一样待小伙子。
这天，六耳猕猴又领着孙男弟女摘果子去了。晌午回来，又没见着小伙子，找了半天也没找到，把六耳猕猴急得抓耳挠腮，还是翻山越岭地找。白天找，下晚儿也找，把岛子西坡找遍了，还是没找着。六耳猕猴想，准是岛子东坡那群野物不听我的话，把兄弟吃了。就领着孙男弟女，拿着棍棒铁器，到岛子东坡找野物算帐。六耳猕猴是这个岛子的大王，那些野物见大王来了，都出来迎接。六耳猕猴问它们看见他的兄弟没有？这些野物都说没有。六耳猕猴火了，伸手把狼的头子抓过来，说了声：“打！”那帮孙男弟女动了棍棒铁器，三下两下就把狼头子砸扁了，又开膛破肚，看肚子里有没有人肉、人骨头。一看，没有！又伸手把蛇的头子抓过来，也砸扁了，开膛破肚，还是连块人肉星儿、人骨头渣子也没有！又砸扁了一只虎，一只豹，肚子里都没有人肉、人骨头。六耳猕猴这才知道这群野物没吃他兄弟，就住了手。野物没吃，那准是掉进海里了。六耳猕猴就叫孙男弟女溜着海边找，就是真死了，也得把尸首找回来。
小伙子哪去了呢？原来，那天早晨，他又到了海边，坐在丢胡琴的那块礁石上，望着大海想他的胡琴。冷不丁的，海水起了个大漩儿，从海漩里钻出来一个怪物，黑乎乎的，眼睛、嘴都长在头顶上。怪物给小伙子作了一揖说：“龙王爷请您到龙宫拉胡琴。”小伙子忙问：“你是谁？”怪物说：“我是巡海夜叉。”小伙子摇了摇头说：“我的胡琴丢了，不能拉了。”巡海夜叉说：“你的胡琴掉进海里，叫我捡着了，如今搁在龙宫里呢。”小伙子听说胡琴在龙宫，得去要回来，就答应到龙宫去一趟。
巡海夜叉一指大海，海水就向两旁一分，显出一条大道。小伙子跟着巡海夜叉顺着大道往前走。不一会儿，到了一座宫殿。进了宫殿，见金銮殿上坐着龙王，小伙子给龙王打躬施礼。龙王叫巡海夜叉把胡琴还给小伙子。小伙子得了胡琴，赶紧调好弦，拉上了。这一拉，把鱼鳖虾蟹都招来了，聚在门窗上听。住在后宫的公主，听见胡琴声，也侧棱起耳朵来。她叫宫女：“去看看，什么玩艺儿这么好听。”宫女去了不大一会儿，回来报说：“公主，是万岁爷请来个小伙子拉胡琴。”公主从来没见过胡琴，要看个究竟，就叫宫女头前带路，来到金銮殿上。公主看那小伙子，浓眉大眼，鼻直口方，真俊！心就活了，寻思我要能嫁给这样的小伙子，就好了！她看了一阵，听了一阵，想了一阵，就对龙王说：“父王，儿臣想把他请到后宫，专拉给我听。”龙王忙摇头说：“儿啊，你是女，他是男，这件事可不能依着你。”公主回到后宫，好像掉了魂儿。宫女见公主愁闷，就请她到花园看花，散散心。可公主花也不看，心也不散，连点心也不吃，病了！
宫女忙禀报龙王、龙母，老两口毛神儿了。找先生看，也看不出什么病来。龙母一天到晚守在公主身边，见公主头不抬，眼不睁，知道女儿是有了心事，就说：“儿啊，你有什么心里话，跟妈说，妈给你作主。”公主一听，头也抬了，眼也睁了。她说：“我梦见个白胡子老头儿对我说，非得跟拉胡琴的小伙子拜堂成亲不可，要不，病不能好。”
龙母把这话告诉了龙王，龙王连连摇头说：“不行，不行！咱女儿是金枝玉叶，哪能跟凡人成亲！”龙母说：“要不成亲，咱女儿要有个三长两短，可就坏了！”龙王寻思了一阵，也没有别的法儿，就请小伙子上殿，商议这事儿。小伙子不光不干，还非让龙王放他回岛子不可。末了，龙王说：“答应得答应，不答应也得答应！”
小伙子是逼上梁山，和公主拜了花堂。公主随了心愿，病也好了。小伙子看那公主，俊得真是天上难找，地下难寻，天仙一般，心哪能不动！小两口一天到晚玩玩乐乐，那个热乎劲儿就不用说了。可是，小伙子没忘了六耳猕猴，几次求公主放他出海去找六耳猕猴。
公主得了小伙子，就像胶似的粘上了，一时片刻也离不开。她见小伙子老想六耳猕猴，就说：“你在这儿是驸马爷，享不尽的荣华富贵，怎么还想那个猴儿头？”小伙子说：“六耳猕猴待我好，怎能不想？”公主问：“我和那个六耳猕猴比，谁好？”小伙子说：“那还用说，咱俩是夫妻，你好呗！”公主说：“这就得了，那你就一天到晚别离开我，玩呀乐的，多好！”小伙子说：“六耳猕猴是我的救命恩人哪！”
日子一长，小伙子就更想六耳猕猴了，有时候想得茶不思饭不进的。公主看了这情景，心想，要不叫他跟六耳猕猴断了交情，他总有一天要离开我。他要是走了，别说日子长了，就是三天两日，我跟谁玩？跟谁乐？唉，想个什么法儿叫他一时半刻也不离开我呢？想了半天，想出个又狠又毒的主意。
公主又病了，茶不喝，饭不吃。找先生治，也治不好。一日夫妻百日恩，小伙子见公主病了，一天到晚守在公主身边，端汤送药，天天祷告神仙保佑公主快好。
这天早晨，公主告诉小伙子说：“夜里我做了个梦，又是那个白胡子老头儿告诉我，要治好我的病，非吃六耳猕猴的心不可。”小伙子一听，气得一白眼珠子说：“要我哥哥的心？哼，办不到！”到了下夜，公主软缠硬磨，非要吃六耳猕猴的心不可，小伙子怎么也不答应。
第二天，公主病重了，一连三天粒米没沾牙，一天到晚昏昏沉沉的，闭着眼睛，一句话也不说。这回小伙子可毛神儿了。一掂量份量，这个天仙一般的美人儿要是死了，再上哪儿找去！六耳猕猴待我再好，也不是亲爹热娘、恩爱夫妻，满不过就是个猴儿吧！一横心，好，去要六耳猕猴的心给你吃就是了。
公主听小伙子答应去要六耳猕猴的心，立时睁开了眼睛，给了小伙子一把溜尖锋快的刀，一颗避水珠，又对小伙子说：“你快去快回来，回来晚了，就怕是见不着我了。”小伙子答应了一声，把刀掖在裤腰带上，拿着避水珠，上了岸。
六耳猕猴自从丢了兄弟，这两个多月，见天叫孙男弟女溜着海边找尸首，小伙子一上岸，小猴子就看见了，急忙大声喊起来：“爷爷回来啦！爷爷回来啦！”
一个传一个，不一会儿就传到六耳猕猴那里。六耳猕猴听了，一连几个跟斗打到小伙子面前，抱住小伙子说：“兄弟，我的好兄弟，你可回来了，哎呀，你可回来了！这些日子你上哪儿去了？想得我吃不下睡不着的！”
小伙子见六耳猕猴这么亲热，又想起往日的好处，心软了一半儿，就把自个儿怎么到了龙宫，怎么招了驸马的事儿说了。六耳猕猴听了，更是高兴，连说：“好，好啊！往后，你想我就来，在这儿玩够了就回去，两下溜达着，更好，更好！”
六耳猕猴再一细看小伙子，不对劲儿，他的脸色一阵红一阵白的！就问：“兄弟，你心里有什么事儿吗？”小伙子说：“没有！”六耳猕猴说：“不对！你有什么心事儿，只管对哥哥说。咱俩是拜把子弟兄，有福同享，有罪同遭，永远不变心嘛！”小伙子寻思了一阵儿说：“哥哥你说过，有用着你的地方，要你的心你也给我。”六耳猕猴说：“是啊，为正经事儿，要我的心我也给。”小伙子喘了口粗气说：“咳，哥哥，你的弟妹病了，不吃你的心不能好，她叫我来掏你的心。”
六耳猕猴打了个愣怔，兄弟真有正经事儿用着我的心了？就问起公主的病来。小伙子把公主怎么得病，白胡子老头儿怎么托梦，一五一十地讲了。
六耳猕猴明白了，公主明摆着是装病，叫俺哥儿俩断交情！寻思了半天才说：“兄弟，可别上当啊！”小伙子想，自己的媳妇儿，上的哪份儿当？可是，掏朋友的心，也真不够交情；不掏吧，公主的病好不了！寻思来寻思去，一横心，说：“哥哥，看在兄弟面上，救你弟妹一命吧！”说着，从裤腰带上拽出那把溜光锋快的刀，递给六耳猕猴说：“我下不得手，你自己掏吧！”六耳猕猴接过刀问：“兄弟，你真要掏我的心？”小伙子点了点头。六耳猕猴大笑了一阵说：“兄弟，我的心早交给你了。”小伙子一楞：“在哪儿？”六耳猕猴说：“咱俩磕头拜把子那天，就交给你了。”小伙子一下子明白了，低下头，半天才说：“哥哥，原谅兄弟糊涂！”说完，要了那把刀，转身进了大海。
小伙子回到龙宫，公主是拍手打掌地又哭又闹：“我不能好了，非死不可啦，咱俩的夫妻算是到头啦！”闹了一阵，又闭上眼睛，昏昏沉沉的，一句话不说了。
小伙子见公主这样，心又硬起来，为了救公主的命，非掏六耳猕猴的心不可！
小伙子二次上岸，找到六耳猕猴，抽出刀来就要动手。六耳猕猴抢下刀，心里说：你变了心，我的心也凉了！它把刀扔进海里说：“从咱俩磕头拜把子那天起，我的心就拿出去了，如今都干了，瘪了，剩下不一点儿了。”小伙子说：“不管干了，瘪了，剩下不一点儿了，我也要。”六耳猕猴又哈哈大笑了一阵说：“我的心挂在树梢上。”小伙子忙问：“哪棵树？”六耳猕猴说：“你实在要，我领你去拿。”六耳猕猴把小伙子领到一棵冬果树底下，往树上一指说：“树梢上那个绿团团就是我的心。”小伙子抬头一看，树梢上真有个绿茸茸的团团。再看这棵树，溜直，老高！就问：“怎么往下拿呀？”六耳猕猴笑了笑说：“就看你诚不诚心啦！”
小伙子端量了端量，两手抱住树，双脚跐着树，就往树上爬。费了九牛二虎之力，才爬上树梢，摘下那个绿团团，脱下衣裳把它包起来。下了树，说了声：“谢谢！”转身就走。六耳猕猴叫住小伙子：“等一等，吃我的心得有药引子，你也拿去！”说着，递给小伙子一块栎树叶。小伙子接过栎树叶，头也不回地进了大海。回到龙宫，把那个绿团团交给公主。公主一看，随手摔到地上说：“你们俩编着诳“熊”我。这不是猴心，是冬青！”
小伙子又把那块栎树叶交给公主，公主一看，上面有字：
变心之人不可交，
哪有猴心挂树梢？
你在东海当驸马，
我在青山吃鲜桃。
小伙子和公主你看我，我看你，谁也说不出话来。