毒牙他们被安置在外环区域一间新建石屋的阴凉角落里，看似放松地擦拭着他那对淬了毒的匕首“蝮蛇之吻”与“影牙”（实际上就是一般的附魔武器，他自己取的名字。在玩家眼里是淡绿色装备），实则全身的肌肉都处于一种微妙的紧绷状态。
他那双如同冷血动物般细长的眼睛，看似漫不经心地扫视着周围喧嚣的人群，但每一个细节都清晰地倒映在他锐利的瞳孔中，并被迅速分析、归类。
他，毒牙，蛇牙佣兵团的团长，一个在辉耀村地下世界小有名气的二阶初阶（21级）刺客。此刻，他心中却翻涌着前所未有的惊涛骇浪，以及一丝连他自己都不愿承认的寒意。
蛇牙佣兵团，算上他一共十四名兄弟。在这片刀口舔血的圈子里，他们规模不算大，但名声却足够响亮。因为他们是一群“孤狼”。
团里除了他，还有三名职业者：猎犬，一阶中阶（16级）的刺客，那小子鼻子灵得像真正的猎犬，追踪、潜伏、打探消息是一把好手，好几次危机都靠他提前嗅到味道才化险为夷；铁山，一阶后期（18级）的战士，是个沉默寡言的壮汉，像块真正的顽石，一手盾牌舞得密不透风，是团队最可靠的壁垒；赫尔特，一阶中后期（17级）的法师，虽然只会些火球术、冰冻射线之类的入门把戏，但在关键时刻总能起到意想不到的作用，就是人有点神神叨叨，总念叨着元素平衡。
剩下的十个兄弟，虽然没能觉醒成为正式的职业者，但个个都是身经百战、肌肉虬结的好手，弓马娴熟，配合默契。
他们没有家眷拖累，没有产业牵挂，行事自然少了许多顾忌，多了几分狠辣与利落。他们最光辉的战绩，是零伤亡围杀了一头二阶初期的蜥蜴人。
要知道，那些浑身覆盖着坚硬鳞片、力量堪比人类二阶中期的绿皮杂种，向来是佣兵们不愿意轻易招惹的硬骨头。
但那一次，他们利用地形、陷阱和完美的配合，硬是磨死了那头凶兽，自身毫发无伤。这一战，让“蛇牙”的名号在辉耀村的佣兵圈子里彻底打响，他们的出场费也水涨船高。
所以，当老布什——那个看起来精明又带着点市侩的酒馆老板找上门，开出高价聘请他们护送一车队“酸果子”树和杂货，前往圣铁村外围一个所谓的“隐世家族”领地时，毒牙是有些犹豫的。
圣铁村刚刚经历兽人浩劫，那里是公认的危险地带，即便最近风声说兽人主力在撤退，但零星的散兵游勇和趁乱而起的魔物绝不会少。老布什的酒馆他也常去，知道这老小子虽然抠门，但消息灵通，不至于自己去送死。
而且，“隐世家族”这个词，本身就带着神秘和强大的色彩，勾起了毒牙极大的兴趣。他年轻时走南闯北，也听说过一些关于避世强者的传说。
经过团内简单商议（主要是铁山表示听团长的，赫尔特对“隐世魔法”很感兴趣，猎犬觉得风险可控），他们接下了这趟活儿。老布什这次确实下了血本，酬金丰厚，而且承诺到了地方还有额外答谢。
毒牙猜测，这老小子怕是搭上了什么了不起的线，他那家破酒馆暂停营业搞什么“升级”，估计也跟这隐世家族有关。
几天的跋涉有惊无险。正如情报所说，兽人主力似乎真的撤走了，他们只遇到了几波不成气候的野兽，都被轻松打发了。
越是靠近目的地，毒牙心中的好奇就越重。他想象过隐世家族领地的样子——或许是隐藏在密林深处的古老庄园，或许是依托山壁建立的险峻堡垒，守卫森严，气氛肃穆。
然而，当那个所谓的“领地”真正出现在眼前时，毒牙的第一感觉是……错愕。
那是一片热火朝天的……工地？
粗糙但异常高大的石墙圈起了大片土地，墙内是密密麻麻、样式统一得过分的砖石房屋，许多地方还在施工，叮叮当当的敲打声和号子声不绝于耳。没有想象中的古老气息，反而充满了一种……生机勃勃，甚至可以说是混乱的喧嚣。
更让他感觉怪异的是这里的人。
那个年轻的领主付生，看起来平和甚至有些朴素，完全不像他见过的那些贵族老爷。而真正让他心底发毛的，是那些自称“勇士”的隐世家族成员。
他们太……不正常了。
穿着五花八门，从简陋的皮甲到看起来像是随便扯了块布缝制的怪异服饰都有。行为举止更是匪夷所思。有人对着木桩疯狂挥砍，嘴里念念有词；有人蹲在地上，对着一堆石头和泥土能研究上半天；有人甚至就在空地上翻来覆去地打滚，或者做出各种扭曲诡异的动作，美其名曰“广播体操”。
他们精力旺盛得可怕，仿佛永远不会疲惫。眼神里充满了对各种事物的好奇，那种光芒，毒牙只在最狂热的探险家或者疯子脸上见过。
最让毒牙感到不适的，是他们对自己等人的态度。那个扛着夸张大刀（私人定制）的家伙（他听到别人叫他【看我四十米大刀】），居然大大咧咧地来挖他手下最强壮佣兵的墙角，语气轻松得像是邀请人去喝酒。还有人对他们表示击杀过二阶蜥蜴人的战绩表示“小意思”，嚷嚷着什么“等我们等级上去了，boSS啥的随便刷”。
疯子？还是……有所依仗？
毒牙强迫自己冷静下来，作为一名刺客，感知环境、评估威胁是他的本能。他开始不动声色地调动起自己二阶刺客的敏锐感知，如同最精密的仪器，扫描着这个喧闹的领地。
起初，他感受到的是那些普通村民的气息，微弱而平和。还有那个年轻领主付生，气息有些古怪，似乎隐藏着什么，没有特别的气息，应该是个普通人，但是这种人怎么可能是普通人，应该有什么隐匿自己气息的手段。铁匠铺里有个老法师，气息沉稳，估计有三阶左右的水平，这还算正常，一个隐世家族有个镇场子的法师不奇怪。
但是，当他将感知力如同蛛网般悄悄扩散开来，试图捕捉更多信息时……
“嗡——！”
毒牙的脑袋里仿佛被人用重锤狠狠敲了一下！
他的身体猛地一僵，擦拭匕首的动作瞬间停滞，指尖因为用力而微微发白。细密的冷汗，几乎是瞬间就从他的额角和背心渗了出来。
不可能！
这绝对不可能！
他感知到了什么？
职业者！密密麻麻的职业者气息！
就在这个看似混乱不堪、如同大型难民聚居地的领地里，他清晰地感知到了接近一百道（部分玩家没上线或者精力值不够下线了）属于职业者的能量波动！
虽然这些气息大多不算特别强横，普遍停留在一阶初阶到中阶的水平（对应玩家10-15级左右），但数量……太多了！多到令人头皮发麻！
一阶战士的血气与坚韧，一阶法师的元素亲和与精神力涟漪，一阶刺客的隐匿与锋锐……各种属性的能量波动交织在一起，如同黑暗中点燃的近百簇火苗，虽然单个不算耀眼，但汇聚在一起，形成的“光团”足以让任何感知敏锐者为之震撼！
毒牙的心脏砰砰狂跳，几乎要撞破胸膛。他艰难地维持着表面的平静，但内心的惊骇已如滔天巨浪。
接近一百名职业者？！这是什么概念？！
整个辉耀村，一个排名靠前的家族，把私兵和官方给他们管辖的军队都算上，恐怕也就这个数！而这里，一个远离人烟、看样子像刚刚建立的“隐世家族”领地，竟然拥有如此庞大的一股职业者力量？！
他们是从哪里冒出来的？为什么之前从未听说过？如此多的低阶职业者聚集在一起，是如何管理？如何维持资源供给的？难道他们不需要去拥有水晶的城市修炼、不需要战斗就能成长吗？
无数疑问如同毒蛇般噬咬着毒牙的理智。
他现在终于明白，为什么老布什会对这个年轻领主如此恭敬，为什么这里的“族人”行为如此怪异却有恃无恐。
（实际上是他想多了，老布什眼里只有鸡尾酒配方，他压根不知道付生领地有很多职业者玩家。）
这哪里是什么普通的隐世家族？这分明是一个隐藏着的、拥有恐怖战争潜力的组织！哪怕这些职业者等阶不高，但近百人组成的战阵，配合得当，足以碾碎数倍于己的普通军队，甚至能对中小型魔兽群造成毁灭性打击！难怪他们不把蜥蜴人放在眼里！
毒牙的目光再次扫过那些嬉皮笑脸、行为古怪的“勇士”们，此刻，在他眼中，这些人的怪异行为似乎都蒙上了一层深不可测的色彩。
那些看似无意义的挥砍、打坐、甚至是打滚，会不会是某种独特的、高效的修炼方式？那些热情过度的招揽，是不是在试探他们蛇牙佣兵团的底细？
他看了一眼自己的兄弟们。猎犬似乎也察觉到了什么，脸色有些发白，正不安地搓着手指。铁山依旧沉默，但握盾的手明显更紧了。赫尔特则瞪大了眼睛，嘴里喃喃自语：“元素……好活跃，好多不同的波动……女神在上……”
就连那十个普通佣兵，虽然感知不到具体的能量波动，但也本能地感觉到了空气中弥漫的无形压力，不再像刚进来时那么放松，下意识地靠拢在一起。
毒牙深吸一口气，强迫自己冷静下来。他轻轻将擦拭干净的匕首插回腰间的皮鞘，动作恢复了之前的流畅，但只有他自己知道，手心已经是一片冰凉。
他原本以为这只是一趟报酬丰厚的护送任务，顺便满足一下对隐世家族的好奇心。现在看来，他们很可能踏入了一个远超他们理解范围的漩涡。
这个看似热闹、甚至有些滑稽的领地，其背后隐藏的力量，足以让任何一个了解内情的人感到战栗。
“团长……”猎犬悄无声息地凑到他身边，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“感觉……不太对劲。这里的人，好奇怪。”
毒牙微微颔首，用眼神示意他噤声。他看了一眼被玩家簇拥着、兴高采烈地走向内环工坊的老布什，又看了看那个站在工坊门口、面带微笑注视着一切的年轻领主付生。
“静观其变。”毒牙从牙缝里挤出四个字，声音低沉而沙哑，“收起所有小心思，不该问的别问，不该看的别看。完成委托，拿到酬金，然后……尽快离开。”
他第一次对“尽快离开”某个地方产生了如此强烈的渴望。这个隐世家族，还有这些名为“勇士”的族人，行为实在是太诡异了。