会议室内的气氛,在付生那手“凭空”展现出一阶后期战士实力的操作后,发生了微妙而彻底的变化。先前那份若有若无的轻视和疑惑,如同被阳光驱散的晨雾,消失得无影无踪。取而代之的,是一种真正的、基于对等实力的重视与严肃。
或者说,是基于对那神秘莫测的“隐世家族”手段的忌惮。
主位上的老者,眼中的慵懒彻底褪去,虽然依旧靠在椅背上,但整个人的精气神仿佛凝聚了许多,他缓缓开口,声音不再沙哑,而是带着一种历经沧桑的沉稳与厚重:
“付生小友,果然是深藏不露,哈基米家族的底蕴,令人惊叹。”他先是肯定了付生,随即开始自我介绍,“老朽,库玛尔·埃尔斯,现任库玛尔家族的太上长老,也是库里这混小子的祖父。”他指了指自己,语气带着一丝长辈的随意,但“太上长老”这个身份,已然表明他在家族中超然的地位。
然后他指向左手边那位威严的中年男子:“这位是我的长子,也是库里的父亲,库玛尔·莫顿,现任库玛尔家族的族长,统领家族一切事务,包括你刚才见过的第八大队。”
族长库玛尔·莫顿对着付生微微颔首,算是正式见过,他脸上的威严依旧,但眼神中的审视已经少了许多,多了几分对待潜在重要合作伙伴的郑重。
最后,埃尔斯长老指向右手边的贵妇人:“这位是库玛尔·艾琳,雷顿的妻子,库里的母亲。她出身于银叶商会,精于商贸与资源管理,家族内外的许多产业和贸易,都由她负责打理。”他特意点出了艾琳夫人的出身,暗示她在商业上的专业能力。
艾琳夫人对着付生露出了一个比之前更加真切几分的微笑,优雅地说道:“付生领主,幸会。” 这一次,她的笑容里少了几分程式化的客套,多了几分基于付生刚刚展现的“实力”而产生的、真正的平等审视与重视。
付生心中明了,这自我介绍的过程,本身就是一种认可和仪式。他再次微微躬身:“埃尔斯长老,莫顿族长,艾琳夫人,幸会。”
简单的寒暄与身份确认后,谈判的主导权自然而然地交到了族长库玛尔·莫顿手中。他身体微微前倾,双手放在桌面上,目光锐利地看向付生,直接切入核心议题,语气沉稳而直接:
“付生领主,闲言少叙。你的来意,库里已经大致向我们说明。你希望用你领地产出的矿石,与我们进行贸易,换取你们发展所需的各类物资。”
他顿了顿,语气带着一丝凝重:“我们了解到,你的领地确实位于原圣铁村区域的边缘,理论上讲,周边矿产资源丰富。但是,我们也必须考虑到现实的风险。那片区域如今并不太平,兽人的活动迹象频繁,甚至可能还存在小股的流窜敌人。我们想知道,在这种环境下,你是否能保证矿石开采的稳定性与持续性?这是我们能否建立长期合作的基础。”
这个问题直指要害。如果付生的领地朝不保夕,或者开采活动三天打鱼两天晒网,那就算矿石品质再好,对库玛尔家族来说也意义不大,他们需要的是稳定可靠的原料来源。
付生对此早有准备,他脸上露出从容而自信的微笑,语气肯定:“莫顿族长请放心。既然我们能在那里建立营地,并成功抵御兽人斥候的进攻,自然有我们的生存之道。对于保障采矿作业的安全与稳定,我们有足够的信心和准备。除非遭遇大规模、成建制的兽人军队攻击,否则,常规的骚扰和零星兽人,不足以影响我们的开采计划。” 他这番话既展现了自信,也划定了底线——小打小闹我们能应付,但要是来了大军,那得另说。
莫顿族长仔细看着付生的眼睛,似乎在判断他话语中的可信度。片刻后,他点了点头,似乎暂时接受了这个说法:“既然如此,那我们就来谈谈具体的交易内容。”
付生见状,知道展示实物的时候到了。他示意了一下一直安静放在会议室角落的那几个兽皮麻袋。阿尔弗雷德管家立刻心领神会,指挥着两名侍卫,小心翼翼地将麻袋抬到了会议桌旁。
付生亲自上前,解开了其中一个麻袋的绳索,在对面三人专注的目光注视下,从里面依次取出了四块矿石样本。
第一块,是黑沉沉的、闪烁着金属光泽的铁矿石,块头不小,掂在手里沉甸甸的。
第二块,是带着暗红色泽的铜矿石,表面能看到天然的结晶纹理。
第三块,是闪烁着诱人银白色光点的银矿石,虽然不大,但纯度看起来相当不错。
第四块,则是一小块但分量十足的、表面金光点点的金矿石!
这四块矿石,正是付生精心挑选出来,代表了他领地目前能够稳定产出的主要矿产品类。它们被一一放在了光滑的会议桌面上,在从彩色玻璃窗透进来的光线下,散发着各自独特的金属魅力。
莫顿族长没有亲自去检查,而是对着身边的艾琳夫人做了一个“请”的手势。显然,在鉴定矿石品质这方面,艾琳夫人才是专家。
艾琳夫人对着付生微微一笑,这一次,她的笑容中带着明确的、同行之间的尊重与认可。她优雅地站起身,走到桌边,先是仔细观察了四块矿石的外观、色泽和结晶状况,然后从随身的一个精致小包里,取出了几样小巧的工具——一个放大镜,一个带有细密刻度的金属卡尺,甚至还有一个散发着微弱魔力波动的小水晶锤。
她先用放大镜仔细查看矿石表面的杂质和纹理,用卡尺测量晶粒大小,然后拿起那个小水晶锤,在不同部位轻轻敲击,侧耳倾听发出的声音,并感受其反馈的微弱震动。她的动作专业、细致而专注,完全沉浸在了鉴定的过程中,那份优雅与专业结合的气质,让人不敢小觑。
付生安静地等待着,心中也不由得再次感慨。实力才是硬道理啊! 如果不是他刚才露了那一手,恐怕此刻这位艾琳夫人连正眼都不会多看这些矿石一眼,更别提如此郑重其事地亲自鉴定了。在这个世界,没有相应的实力,连展示价值的资格都没有。
整个鉴定过程持续了大约十分钟,会议室里只剩下艾琳夫人偶尔移动矿石和工具发出的细微声响。埃尔斯长老半闭着眼睛,似乎又在养神,但偶尔睁开的眼缝中精光闪烁。雷顿族长则耐心等待着结果。库里更是紧张得手心都有些出汗,这笔交易对他家族太重要了。