连日的暴雨终于显露出其狰狞的爪牙。汴河水溢，五丈河、金水河亦不能幸免，浑浊的河水倒灌入城，吞噬了低洼的街巷。昔日繁华的御街成了行舟之道，朱雀门外一片汪洋。百姓或困于屋顶，或挤在高处，愁云惨雾笼罩着这座帝国都城。
与此形成鲜明对比的，是那些尚能自保的官宦之家。豁达的文官如翰林学士欧阳修之辈，索性雇了小舟，效仿泛舟江湖，在自家“水上宅邸”间往来，苦中作乐，吟哦“大雨落幽燕”之句。而一些武将，则干脆带着家将亲兵，搬上了地势较高的皇家园林或近郊山丘，扎营而居，别有一番军旅野趣。他们自有存粮、仆役，虽不便，却无冻饿之忧。
真正的苦难，沉在看不见的水面之下——是那些家宅被淹、积蓄随波、嗷嗷待哺的寻常百姓，以及那些千里迢迢赴京，却困于逆旅、盘缠将尽、甚至染上风寒的寒门举子。
而在这片泽国之中，太子赵玉成的“澄园”，却如一方风雨不动、灯火温暖的孤岛。园子本身地势颇高，排水亦佳，加之早有准备，虽外围亦有积水，内部主要建筑却安然无恙。太子开放澄园接纳困顿举子的消息传出，如同暗夜中的灯塔。
这些时日，曹玉成的身影几乎无处不在。他乘坐特制的高轮马车或轻舟，巡视各处临时安置点，亲自查看粥棚米粮是否充足，药棚药材是否齐备，严令胥吏不得克扣分毫。他调集京畿驻军协助排水、加固堤防，甚至亲自挽袖与军民一同传递沙袋，泥浆溅满袍角亦浑然不顾。眉宇间的疲惫日益深重，但那双眼睛里的光，却比任何时候都更坚定、更贴近这片土地上的苦难。
每当政务暂歇，无论多晚，他必转道澄园。褪去储君的冠服，只着一袭半旧的青衫，如同一位温和的学长或友人，悄然步入安置举子的偏院、书斋，甚至廊下临时搭起的避雨棚。
起初，举子们见太子亲至，无不惶恐起身，大礼参拜。曹玉成总是随意地摆摆手，示意众人安坐，只说道：“非常之时，不必拘礼。孤亦是躲个清静，来与诸位未来的国之栋梁，说说话，听听雨。”
他或命人添上炭火，煮上姜茶，或让人取来干爽的被褥衣物分发。话题，便从这恼人的天气、彼此的家乡、赴京的见闻，渐渐流淌开来。
曹玉成会指着窗外茫茫水色，叹道：“诸位来自四方，沿途可见，我大宋子民，勤劳坚韧。然天灾骤临，便如这般，顷刻陷入困境。朝廷赈济，终是外力。诸位他日若为地方守牧，当思如何未雨绸缪？兴修水利，整顿河防，积谷备荒，教化百姓防灾之识……何者为先？何者为要？” 他静静倾听，从举子们或慷慨激昂、或务实细致的回答中，分辨其情怀与实干之能。
有时曹玉成也会提及近日的西夏侵耕、辽国边衅，甚至巧妙地引入朝廷的应对之策问道：“若以诸位之见，我朝对辽‘轮训消耗’，对夏‘有限反击’，利弊何在？可有补充或不同见解？” 他观察着举子们是盲目附和，还是有独立深思；是空谈韬略，还是能结合地理经济具体分析。
有时曹玉成更会直接拿出当前救灾遇到的某些实际难题，如“漕运受阻，南粮如何最快北调？”“灾后恐有时疫，如何预防？”“流民安置，如何兼顾秩序与温情？” 让举子们各抒己见。他尤其留意那些能提出具体、可操作建议的人，哪怕建议稍显稚嫩，但思路清晰、心系百姓者，已在他心中留下印记。
有时，他也会与举子们品评诗文，谈论经史。他会随口吟出某位举子投递的行卷中的佳句，与之切磋；也会就某个历史事件的解读，与众人辩论。他的学问功底深厚，见解独到，却又平易近人，毫无居高临下之感。许多举子初时的拘谨，很快便在他的引导下，化作了畅所欲言的热烈。
在曹玉成的刻意关照与亲自参与下，澄园中的氛围，竟真的从最初的愁苦惶惑，渐渐转向了一种特殊的“苦中作乐”。举子们虽然身处困境，前程未卜，但能与当今储君、未来天子如此近距离、平等地交流学问时政，感受到太子那份真挚的关怀与求贤若渴的诚意，这本身已是莫大的激励与荣耀。
他们围炉夜话，听雨论道；他们分享各自携带的书籍，互相考校；甚至有人兴之所至，以水灾为题，联句赋诗。曹玉成偶尔也会含笑参与，或出题，或点评。澄园的书香气与炭火气，暂时驱散了窗外的寒雨与心中的阴霾。
举子们不是傻子，他们自然明白太子的深意。这不仅是赈济，更是一场别开生面的“殿前预试”，一次珍贵的“简在帝心”之机。每个人都尽力展现自己最好的学识、见解与风骨。但他们也真切地感受到，太子殿下的关怀并非全然作态，那些细致入微的物资安排，那些认真倾听他们“不成熟”建议时的专注眼神，那份与军民共担风雨的疲惫身影，做不得假。
这一日，曹玉成离开澄园时，夜已深，雨势稍歇。他站在廊下，回望那些窗纸上映出的、依旧热烈讨论或挑灯夜读的剪影，疲惫的脸上露出一丝极淡却真实的欣慰。
侍从低声问：“殿下连日辛劳，这些举子中，可有入眼之人？”
曹玉成望着夜空，缓缓道：“疾风知劲草，板荡识诚臣。这场大雨，冲垮了房屋，却也冲掉了许多浮华虚饰。在这里，孤看到了忧国忧民的真心，看到了务实肯干的潜质，也看到了……或许还有些过于天真或偏激的想法。但无妨，璞玉需琢。你去军中叫几名教导队员过来，给这些举子上上课，经史子集一概不问，算术之道为官者岂能不会，就让他们过来教算术之道。”
马车驶离澄园，碾过积水，驶向依旧灯火通明的宫城。雨夜还长，但澄园中那不灭的灯火与讨论声，仿佛在这片肆虐的泽国中，点亮了许多颗充满希望与归属感的星辰。而曹玉成，这位在风雨中奔波劳碌的太子，正在以他最独特的方式，为这个国家的未来，播种着人才的种子。