万象天都如同一座永不停歇的巨兽，日夜吞吐着海量的修士与资源。白日坊市的喧嚣尚未完全散去，夜晚的各色灵光又将这片仙家胜地点缀得如同星海倒悬，别有一番繁华景象。
林凡师徒三人所租住的小院，在“九宫迷踪阵”的守护下，如同惊涛骇浪中的一座宁静礁石，隔绝了外界的纷扰。院内，三人各自沉浸在自己的修行与体悟之中。
静室内，叶清雪周身萦绕着淡淡的星辉，那是星陨灵根在夜间更为活跃的自然显化。她指尖灵动，在虚空中不断勾勒，一道又一道蕴含着星辰守护意味的简易符文一闪而逝，随即消散。她正在反复练习虚空画符，力求将师尊所授的“感”、“融”二字精髓融入每一个最细微的动作之中。她绘制的不再是固定的“三星护身符”，而是根据自己的理解，尝试勾勒更简洁、或更复杂的守护结构，虽然失败远多于成功，但她乐此不疲，每一次成功的闪烁，都让她对《太初符经》的理解加深一分。
另一间静室内，叶红衣盘膝而坐，并未演练任何战技。她双目微阖，周身气血沉凝，如同蛰伏的火山。她的神识却异常活跃，正在脑海中一遍遍复盘白日擂台上的每一场战斗，尤其是与那天剑宗弟子李逸风的最后一击。那硬接剑招的瞬间，拳头上传来的极致压力与反震，以及体内战元力在那压力下变得更加凝练、更具“韧性”的感觉，被她反复回味、剖析。她不再仅仅追求力量的强大，更开始思考力量的运用效率，思考如何在防御中蕴含反击，如何在攻击中留有余地。这种内在的锤炼，对她而言，是比外在的战斗更为重要的修行。
林凡则坐于主静室，面前漂浮着几枚记载着云沧大陆风物、历史和势力分布的玉简，神识缓缓扫过，汲取着有用的信息。同时，他的一部分心神，始终关注着怀中那幽冥碎片的动静。
自白日从坊市归来，特别是将那块内含幽冥玄铁的“黑曜铁精”收起后，他隐约感觉，碎片传来的那种微弱的温热感，似乎发生了一丝极其细微的变化。
如果说之前的感应，是如同黑暗中遥远处的一盏孤灯，指向明确但光芒微弱且恒定。那么此刻，这盏“孤灯”的光芒，似乎……增强了一丝？而且，在维持着对天都深处那核心区域（万宝仙城）的微弱感应的同时，竟然隐隐分出了一缕几乎难以察觉的“余光”，指向了城外某个特定的方向！
林凡心中微动，取出云沧大陆的简略地图玉简，神识沉入其中。根据那缕“余光”指引的方位，结合地图上的标示，那片区域，似乎是位于万象天都西北方向，一片名为“云雾山脉”的广袤山峦。
云雾山脉，在风物志中有简要记载，其内山峰连绵，终年云雾缭绕，瘴气弥漫，妖兽横行，更深处据说还有天然形成的迷阵与空间裂缝，危险重重。但同时，因其人迹罕至，环境特殊，也孕育着许多外界罕见的灵草、矿产以及一些上古修士遗留的洞府遗迹，是不少喜欢冒险和碰运气的修士常去之地。
“幽冥碎片的感应增强了……并且分出了新的指引，指向云雾山脉？”林凡眼中闪过一丝思索之色，“是因为我得到了那块幽冥玄铁，使得碎片本身的力量得到了某种补充或刺激吗？还是说，云雾山脉中，存在着与碎片，或者说与‘幽冥’属性相关的更大机缘？”
这是一个重要的发现。原本他计划循序渐进，先在天都站稳脚跟，再图谋核心区域的碎片线索。如今，这突如其来的城外指引，打乱了他的步调，但也提供了一个新的可能。
“云雾山脉……风险与机遇并存。需从长计议。”林凡并未急于行动，他将这份新的感应牢记于心，继续不动声色地阅读玉简，仿佛什么都没有发生。
然而，树欲静而风不止。
就在林凡师徒三人于小院内潜心修行之际，他们并不知道，几张无形的“网”，已经开始向着这座看似普通的乙等小院悄然收缩。
……
万象天都，接引峰区域，一间看似普通的茶楼雅间内。
两名身着灰色劲装，气息内敛，目光却锐利如鹰隼的修士相对而坐。他们的修为皆在金丹初期，正是叶家派驻在万象天都的暗探小队成员，负责监控天都内与叶家相关的风吹草动，尤其是……寻找叛离家族、斩断魂印的叶清雪！
其中一名面容精悍的汉子，手中握着一枚微微发光的玉符，低声道：“老三，确认了吗？白日里在坊市边缘，那股一闪而逝的独特符力波动……”
被称为老三的修士，眼神阴鸷，肯定地点点头：“头，基本可以确认。那符力波动虽然微弱，且与家族《千叠符法》迥异，但其核心深处，却带着一丝唯有身负我叶家血脉、且修炼过核心符道之人才能隐约感知的‘本源印记’。虽然她似乎用了某种方法极力掩盖和改变，但这印记，错不了！就是叶清雪那丫头！”
精悍汉子（头）眼中寒光一闪：“果然是她！竟敢回到天都，真是胆大包天！可锁定具体位置？”
老三皱了皱眉：“那波动出现的时间太短，而且似乎被什么力量干扰了感知，无法精确定位，只能大致圈定在坊市东区到接引峰中段这片区域。不过……”
他顿了顿，语气带着一丝兴奋：“还有一个意外收获！白日里，演武擂台那边传来消息，出了一个很扎手的女修，化名‘红衣’，筑基巅峰修为，连胜八场，连天剑宗一个内门弟子都败在她手下。据观战者描述，此女战斗风格极其独特，肉身强横得不可思议，空手硬接上品灵器飞剑的杀招而毫发无损！其战技看似简单，却蕴含一种……一种极其坚韧、难以摧毁的意蕴，绝非普通散修或小门小派所能培养！”
头眉头一挑：“哦？这与叶清雪有何关系？”
老三压低声音：“据我们安插在擂台附近的人回报，那‘红衣’女修下场后，与一名看似只有筑基初期的青衫男子一同离去。而有人隐约看到，那青衫男子，似乎曾在坊市东区出现过，时间上与感知到叶清雪符力波动的时间点……颇为吻合！”
“筑基初期男子？与战力惊人的红衣女修同行？又与叶清雪的符力波动出现在同一区域？”头的手指轻轻敲击着桌面，眼中精光闪烁，“世间哪有如此巧合之事！叶清雪叛出家族，据说是追随一个来历神秘的师尊离去。那青衫男子，恐怕就是其师！而那红衣女修，很可能就是其同门！”
这个推断合情合理！一个能教导出叶清雪这等符道天才（虽然叛离，但天赋无法否认），又能培养出“红衣”那般强悍体修徒弟的师尊，其实力绝不可能仅仅是筑基初期！必然是用了高明的敛息术伪装！
“立刻加派人手，重点排查坊市东区至接引峰中段的所有租赁院落！特别是那些有阵法防护、位置相对僻静的院子！”头果断下令，“注意，对方可能有高手，行事需万分谨慎，以确认踪迹为主，切勿打草惊蛇！”
“是！”老三领命，迅速离去。
雅间内，**头独自沉吟：“叶清雪……还有她那神秘的师尊和师姐……终于找到你们了。家族魂印，岂是你说斩就能斩断的？”
……
几乎在同一时间，万象天都另一处隐秘的据点。
这里的气氛与叶家暗探所在的茶楼截然不同，空气中弥漫着一股若有若无的阴冷气息。几名身着黑袍，袖口绣着一缕幽暗火焰纹路的修士，正在汇总着各方信息。他们是幽冥殿的外围探子。
“执事大人，今日坊市并无特殊发现。唯一值得留意的是，一个筑基初期修士，买走了一块品相普通的黑曜铁精，并未发现与‘圣物’相关的波动。”一名探子汇报。
端坐上首的，是一位面容笼罩在黑袍阴影中的修士，气息赫然是金丹后期。他声音沙哑：“继续监控。圣物碎片关系重大，殿内推算其可能流落至云沧，甚至就在这天都之内。任何一丝可疑的线索都不能放过。”
“是。”探子迟疑了一下，又道：“另外，今日演武擂台，出现一名肉身极强的女修，名为‘红衣’，其战斗方式……似乎蕴含着一丝极淡的、与生机和战意相关的古老气息，与我们追查的‘那种力量’有些微相似，但属性截然相反，更像是……对立面。”
幽冥殿执事沉默片刻，道：“对立面……？记录下来，列为次级观察目标。当前首要任务，仍是寻找圣物碎片。”
“明白。”
……
小院内，林凡缓缓睁开了双眼，放下了手中的玉简。他并非察觉到了叶家或幽冥殿暗探的具体行动，而是一种源于无数次生死边缘磨砺出的、对潜在危险的直觉。
他走到窗边，目光仿佛能穿透阵法的光幕，看到外面那流光溢彩、却又暗流汹涌的仙都夜景。
“山雨欲来风满楼……”他轻声自语。
叶清雪独特的符道气息，叶红衣张扬的战技表现，或许在不知不觉中，已经引起了某些有心人的注意。而这天都，从来就不是一个真正的安宁之地。
他感受着怀中幽冥碎片传来的、那指向城外云雾山脉的、增强了一丝的指引。
“城内尚未安稳，城外机缘已现……”林凡的嘴角泛起一丝难以察觉的弧度，“这云沧大陆，倒是比预想的更有意思。”
他需要做出决断。是继续留在天都，应对可能到来的麻烦，并徐徐图谋核心区域的碎片线索？还是……主动出击，前往那机遇与风险并存的云雾山脉？
这个决定，将直接影响他们师徒三人接下来的道路。