她身旁的秦良玉，胸膛里的那颗心，跳得比战鼓还重。
那身银亮麒麟宝甲，在日光下折射出的光芒，远不及她此刻内心掀起的惊涛骇浪来得刺眼。
她一生戎马，麾下的白杆兵以忠勇闻名天下。
可那份忠勇，更多是秦家世代恩义的捆绑，是蜀中儿郎对乡土的守护。
眼前的京营士兵，他们对御座上那位年轻帝王的情感，却不一样。
那是一种更为纯粹、更为滚烫的忠诚。
一种信仰。
仿佛只要那位帝王一声令下，他们便会毫不犹豫地，为他踏平眼前的一切。
无论是刀山，还是火海。
朱由检翻身下马，甲叶碰撞声清脆。
他身上的赤金龙甲流淌着光，整个人如同一轮行走的太阳，却没有走向主桌，而是径直走向了队列前方。
“开宴！”
“上酒！”
一声令下，早已准备好的酒肉流水般送上。
三千营提督徐允祯，亲自为朱由检斟满了第一碗酒。
朱由检高高举起陶碗，转身，面向北方。
他将碗中烈酒，缓缓倾倒于地。
“这第一碗酒，敬我们那些，长眠于通州城下的，好弟兄！”
整个校场，近万将士，齐刷刷地，将自己碗中的第一碗酒，洒在了地上。
动作整齐划一，没有一丝杂音。
这无声的祭奠，比任何撕心裂肺的哭嚎，都更加沉重。
曹文诏看着这一幕，眼眶瞬间就红了。
他是个粗人，只知道兵就是用来打仗的，打仗就会死人，这是刻在骨头里的天经地义。
可他从未见过，一位九五之尊，会用这样的方式，去祭奠那些连名字都留不下的普通士卒。
他猛地端起自己的酒碗，学着皇帝的样子，将那碗辛辣的烈酒，狠狠洒在脚下的黄土里。
秦良玉亦是如此。
她看着朱由检的背影，心中那四首赠诗，每一个字都活了过来，在耳边轰鸣。
“凯歌马上清平曲，不是昭君出塞时。”
这位陛下，他不仅仅是会写诗。
他是真的，将这些为国捐躯的将士，一个个，都刻在了心里！
朱由检重新端起第二碗酒，目光扫过全场。
“这第二碗酒，敬你们！”
“敬我们大明朝，最英勇的战士！”
“朕，干了！”
一饮而尽！
“陛下威武！大明万胜！！”
震天的咆哮，再次撕裂云霄。
酒过三巡，气氛彻底被点燃。
曹文诏和秦良玉被安排在主桌，紧挨着朱由检。
他们听着周围的将领们，唾沫横飞地，复述着昨天右掖营那场庆功宴上的事。
当听到“李大能”这个名字，听到他那老母亲“我儿勇否”的泣血之问，听到皇帝那一道道砸穿天际的封赏时……
曹文诏端着酒碗的手，僵在了半空。
皇子亲卫！
诰命夫人！
国公义女！
这一连串的荣光，砸得他这个一品靖虏伯，都有些头晕目眩。
他猛地灌下一大口酒，火辣辣的热气从胸膛直冲天灵盖。
他想起了自己在山西带的那些兵，想起了那个叫“王二麻子”的哨长，前些年为了掩护他，后背被砍了三刀，差点肠子都流出来。
他们跟着自己，拿着那点微薄的军饷，在边墙内外，和鞑子把脑袋掖在裤腰带上拼命。
图个啥？
不就是图自己战死了，家里的婆娘娃儿能有个依靠，自己的功劳，能被人记住吗？
自古以来，又有几个皇帝，能真正把一个大头兵的命当回事？
一个普通士兵的死，就如同一滴水落入大海，连个浪花都翻不起来。
可这位陛下，他不一样！
他用一场光芒万丈的封赏，告诉了全天下的丘八一件事：
为大明流血，为朕尽忠，朕，绝不亏待你们！
更不会亏待你们的家人！
这一刻，曹文诏终于通了。
陛下在山西推行的新军政，给他曹文诏的兵权与信任，还有眼前这收拢人心的雷霆手段……
所有的一切，都串起来了！
陛下要打造的，是一支真正忠于他，战无不胜的，无敌强军！
而他曹文诏，就是陛下手中，最先磨好的那把刀！
一股前所未有的豪情与战意，在他胸中炸开。
早上在乾清宫里，被陛下敲打时流下的那些冷汗，全都值了！
能为这样的君主效命，便是立刻战死沙场，又有何憾！
秦良玉静静地听着，一言不发，但那双眼眸，却亮得吓人。
她想得比曹文诏更深，更远。
她想到了自己。
一个女人，封侯。
这在历朝历代，都是何等惊世骇俗之事。
她本以为，这只是陛下为了彰显恩宠，为了收拢她麾下白杆兵的权宜之计。
可现在，她不这么想了。
从那四首赠诗，到今日亲眼所见的这一切。
她终于明白，这位年轻帝王的心里，根本没有那些男人女人、士族寒门的世俗偏见！
在他眼里，只有两种人。
忠的，和不忠的。
能的，和不能的！
李大能一个普通的千户，能因忠勇而让全家登天。
她秦良玉，一个女子，自然也能因战功而封侯！
这是何等的胸襟！何等的气魄！
她端起酒碗，站起身，对着朱由检，郑重一拜。
“陛下，臣，敬您一碗。”
她的声音清朗，压下了周围所有的喧嚣。
朱由检侧头看她，也端起了酒碗。
“忠贞侯，请。”
两人一饮而尽。
放下酒碗，秦良玉的目光坚定如铁。
“陛下，臣有一请。”
“讲。”
“臣请陛下，准许臣，从我白杆兵中，挑选千名精锐，留于京营效力！”
此言一出，满座皆惊。
朱由检看着她，脸上露出一丝笑意。
他知道，这位女战神，是彻底归心了。
“准了。”
他只说了两个字。
随即，他看向曹文诏。
曹文诏哪里还不明白，这是陛下在给他机会表忠心！
他立刻站起身，瓮声瓮气地大吼道：“陛下！臣也一样！臣愿从山西大营，调三千精兵，充入京营！”
三千精兵！
这手笔，比秦良玉大多了！
朱由检哈哈大笑起来。
他站起身，声音传遍整个校场。
“好！好！好！”
“有卿等如此忠勇之臣，朕，何愁天下不定！”
他举起酒碗，对着所有人。
“来！满饮此碗！”
“敬我大明！敬我君臣同心！”
“大明万胜！陛下万岁！！”
数千名将士，被这股豪情彻底引爆，他们高举酒碗，发出了撼天动地的咆哮！
曹文诏和秦良玉，也被这股狂热的气氛所吞没，他们的声音，汇入了这股钢铁洪流之中，久久不息。