赵率教策马靠近，浓重的血腥气几乎让他窒息。
他看着满山谷跪地的降卒，看着遍地扭曲的后金尸骸，喉咙发干。
这是一场无可争议的大胜。
可当他的目光触及曹文诏时，所有胜利的喜悦都冻结了。
曹文诏站在那里，像一尊被血浸透的石像，一动不动。
“曹将军……我们……”
赵率教想说一句“大获全胜”，可话未出口，就被曹文诏的眼神钉在了原地。
那是一种什么样的眼神？
不是愤怒，不是不甘。
是一片烧尽万物后，死寂的灰。
“他跑了。”
曹文诏开口，声音没有一丝起伏，平淡得令人心头发毛。
“这算什么胜利。”
他猛地抬手，将那柄门板似的重剑，狠狠地、深深地，插进了脚下的泥土里。
嗡——！
剑身剧烈颤鸣，仿佛在哀嚎。
“好一个皇太极。”
曹文诏低着头，没人能看清他的表情，只能听到他从牙缝里挤出的，带着血腥味的字句。
“好狠的心，好毒的手段。”
“用一万多条命，用他最精锐的巴图鲁，用他亲大哥的命来冒险。”
“就为了给本将唱一出金蝉脱壳的戏。”
“就为了……拖住我几个时辰。”
赵率教浑身一颤。
他终于看懂了。
他们面对的，根本不是一个君王。
那是一头为了活命，可以毫不犹豫咬断自己肢体，吞食自己手足的枭兽！
“将军！我们现在就追！”
一名副将双目充血，嘶哑地冲上来。
“我们一人双马，马力尚存！现在追，还来得及！绝不能让那狗贼就这么跑了！”
“追？”
曹文诏缓缓回头。
他的目光扫过那名副将，后者后面的话像是被冰块堵住了喉咙，一个字也吐不出来。
曹文诏抬起手，没有指向远方，而是指向了山谷中自己的士兵。
“你去看他们的脸。”
“再去听那些马的喘息。”
“这满地的降兵，谁来看管？放任他们，再祸害一遍百姓吗？”
那名副将的视线缓缓移动。
山谷里，明军将士们依旧挺直着脊梁，可那一张张年轻面孔上，死灰色的疲惫早已如同面具，牢牢焊在脸上。
再看那些战马。
无数功勋卓着的坐骑正大口喷吐着带血的白沫，浸透的汗水在寒夜里蒸腾起雾，更有甚者，已轰然倒地，四肢如筛糠般抽搐。
它们，废了。
就算是钢铁浇铸的人，生铁熔炼的马，也经不起这般疯狂的折磨。
副将的脸，从涨红化为煞白，最后羞愧地垂下了头。
追不上了。
这个念头，像一根无形的毒针，刺入在场每个人的心脏。
真的，追不上了。
皇太极用一万多条命，精准地计算出了他们这支追魂索命之师的体能终点。
他用一场必败的伏击，换走了自己逃出生天的，绝对安全的时间。
这笔血淋淋的买卖，他赚得盆满钵满。
而他曹文诏……输得一败涂地。
曹文诏没有坐下。
他就那么站着，任凭山风吹刮着他身上那层已经半干的血痂。
他败了。
不是败在刀剑上，而是败在了人心的算计和无耻上。
这种被当成傻子一样戏耍的感觉，比被千军万马正面冲垮，还要屈辱万倍。
“传令。”
许久，他终于再次开口，那双布满血丝的眼睛里，所有的情绪都沉淀为一片死寂的冰海。
“清点伤亡，打扫战场。”
“所有降卒，严加看管，但有异动，立斩不赦。”
他的声音顿了顿。
“派人，八百里加急。”
“向陛下请罪。”
他说出“请罪”二字时，嘴角咧开一个狰狞的弧度，扭曲得骇人。
“就说……臣，曹文诏无能。”
“致使国贼逃脱，请陛下降罪。”
安排完一切，他便不再言语，只是沉默地拔出重剑，用一块破布，一遍，又一遍，擦拭着那柄刚刚饮饱了鲜血的剑身。
山谷里的空气，压抑得几乎要凝固。
就在这时，几名士兵押着一个特殊的俘虏，扔到了曹文诏的面前。
镶红旗梅勒额真，萨穆什喀。
他没死，只是在乱军中被战马撞晕，此刻刚刚醒来，脸上写满了茫然与剧痛。
当他看清周围尸横遍野的地狱景象，看清曹文诏那张毫无表情的脸时，他瞬间明白了所有。
萨穆什喀脸上的血色，如潮水般褪去，只剩下一片死灰。
“呵呵……呵呵呵呵……”
他忽然惨笑起来，笑声里，是无尽的悲凉与自我嘲弄。
不用问，他已经知道了答案。
他，和那一万多名大金最勇猛的巴图鲁，都成了弃子。
成了他们那位雄才大略的大汗，逃出生天的，一块垫脚石。
曹文诏缓缓站起身，走到萨穆什喀面前，居高临下地俯视着他。
没有羞辱。
没有喝骂。
他只是用一种陈述事实的语调，平静开口：
“你，和你的勇士们，被卖了个好价钱。”
萨穆什喀的笑声，戛然而止。
他猛地抬头，那双浑浊的眼睛，死死地盯住曹文诏。
曹文诏的脸上，依旧没有任何表情，仿佛在说一件与自己无关的小事。
“用你们一万多条命，换他一个人逃跑的时间。”
曹文诏的嘴角，终于勾起一丝残忍的弧度。
“你告诉我，”
“你们的命，就这么不值钱吗？”
听着翻译官的话。
萨穆什-喀的嘴唇剧烈地颤抖着，一个字也说不出来。
值钱吗？
这个问题，像一把烧红的刀，捅进了他的心脏，将他身为八旗贵胄的最后一丝骄傲，搅得粉碎。
他不知道。
他只知道，他的一切，都完了。
曹文诏没有z再理会他，转身面向自己那支已是强弩之末的军队。
“全军听令！”
他的声音不大，却像一根针，刺入每个士兵麻木的神经。
所有人的身体，下意识地绷直。
“今日，就地休整！”
他转向赵率教，命令的语气不容置疑。
“赵将军，你派人回城，让守军出来接手这些俘虏。”
他的视线落在那个被俘的后金将领萨穆什喀身上。
“这个人，看管好，别让他死了。”
“把马喂好。”
“把刀磨快。”
“把伤养好。”
一连串简短的命令，冰冷而清晰，将这支几乎崩溃的军队重新钉回了秩序的框架。
他顿了顿，抬起头。
目光穿透了山谷的黑暗，望向皇太极逃窜的东北方向。
那眼神里，没有了滔天的怒火，没有了噬人的疯狂。
只剩下一种让赵率教都感到骨头发冷的，纯粹的、执拗的杀意。
“明天。”
“继续追！”
曹文诏的声音平静下来，平静得可怕。
心里叹息：
“哪怕追不上，也得把他赶出去！”