巴达维亚港的南洋都护府内，谢隆仪正在处理各国的事务。
他看着桌上堆积如山的贸易申请与合作协议，脸上露出了欣慰的笑容。
自从南洋纳入东江军的势力范围后，巴达维亚港、马尼拉港、马六甲港的贸易量激增，中原的丝绸、茶叶、瓷器源源不断地运往南洋，南洋的香料、橡胶、锡矿也不断运回中原，形成了一条繁荣的海上贸易通道。
毛承克站在都护府的窗前，望着港口内往来的商船与巡逻的蒸汽战船，心中满是感慨。
他想起穿越前的历史，南洋曾是中国近代屈辱的开端，而现在，在他的努力下，南洋成为了中国海权崛起的起点。
“元帅，英国东印度公司的托马斯?库克求见，他说带来了英国女王的亲笔信，希望与我们签订长期贸易协议。” 亲兵的声音打断了毛承克的思绪。
毛承克嘴角勾起一抹笑意：“让他进来。
告诉托马斯，想签订协议可以，但必须遵守我们的规则。
英国商人在南洋的贸易，必须向东江军缴纳关税，且不得干涉南洋各国的内部事务。
若他们同意，我们可以开放更多的港口给英国商人。”
亲兵领命离去后，毛承克走到南洋舆图前，手指在海图上划过，从巴达维亚港到马尼拉港，再到马六甲海峡，最后指向遥远的东印度洋。
他的目光所及，南洋只是第一步，未来，东江军的蒸汽战船，还会驶向更远的海洋，让中国的海权，传遍世界的每一个角落。
夕阳下，巴达维亚港的 “东江海军” 军旗迎风招展，与南洋各国的旗帜交相辉映。
海面上，商船与战船往来穿梭，一派和平与繁荣的景象。
这场始于爪哇屠华的复仇之战，最终演变成了一场改变南洋格局的革命，而东江军，也从一支中原的地方势力，正式成长为影响世界的海权力量。
巴达维亚港的南洋都护府议事厅内，托马斯?库克身着精致的天鹅绒西装，手中捧着英国女王伊丽莎白一世的亲笔信，恭敬地站在毛承克面前。
阳光透过雕花窗棂，洒在他笔挺而严肃的黑色礼服上，却丝毫掩盖不住他眼中的急切。
自马尼拉海战结束后，英国东印度公司总部连续发来三封急信，要求他务必与东江军达成深度合作，哪怕暂时妥协让步也在所不惜。
“北平王殿下，” 托马斯双手递上女王的亲笔信，语气比以往更加谦卑，“女王陛下在信中明确表示，英国愿与东江军建立‘永久友好贸易伙伴关系’，承认东江军在南洋的主权地位，同时希望能与殿下共同探讨更多领域的合作可能。”
毛承克接过信，指尖拂过信纸上烫金的王室徽章，目光平静地扫过内容。
信中除了常规的贸易合作承诺，还隐晦地提到英国与西班牙在欧洲、美洲的激烈竞争，字里行间都透露出 “寻求盟友” 的信号。
他放下信，看向托马斯，嘴角勾起一抹了然的笑：“库克先生，英国的诚意，本王看到了。但不知你们口中的‘更多合作’，具体指的是什么？”
托马斯闻言，眼中闪过一丝欣喜，连忙上前一步，从随身的公文包中取出一份美洲地图，铺在议事桌上：“殿下请看，西班牙在美洲占据了墨西哥、秘鲁等富庶之地，掠夺了大量的白银与黄金，还垄断了美洲的蔗糖、烟草贸易。英国虽在北美建立了殖民地，却屡屡遭到西班牙舰队的骚扰，双方在大西洋的冲突从未停止。”
他指着地图上西班牙在美洲的殖民地，语气带着鼓动：“殿下也知道，东江军的蒸汽战船实力远超西班牙舰队。若殿下愿意与英国联手，共同进军美洲，我们可以负责提供美洲的情报与后勤支援，东江军则负责击溃西班牙的海上防线。战后，美洲的白银、黄金与贸易权，我们可以按比例分配，这对东江军来说，绝对是一笔稳赚不赔的买卖！”
毛承克看着地图上广袤的美洲大陆，心中思绪翻涌。
他自然是知晓美洲的资源对未来发展的重要性，但也清楚眼下东江军的重心仍在国内。
江南的经济恢复、琼州的橡胶园扩建、南洋新据点的巩固，每一件事都需要他亲自回去统筹。
更重要的是，东江军的海军虽已初具规模，但要跨越大西洋进军美洲，还需要更多的蒸汽战船与更充足的兵力储备，绝不能贸然行动。
而且，英国人这时提出让他一起去美洲也是为了借东江军的手来对付西班牙人，平白无故替人当刀并不是他的风格。
毛承克眼珠一转，最终目光停在墨西哥湾的位置，语气沉稳：“库克先生，你的提议很有吸引力。美洲的资源，本王确实感兴趣，西班牙的嚣张气焰，也该有人好好打压一番。”
托马斯脸上刚露出笑容，却听到毛承克话锋一转：“但眼下，东江军还有更重要的事情要做。
中原刚刚平定不久，江南的水患需要治理，百姓的农田需要恢复，南洋的都护府也需要时间巩固统治。
这些事，都离不开本王回去主持大局。
若此时贸然出兵美洲，恐会导致国内局势动荡，反而得不偿失。”
托马斯脸上的笑容瞬间凝固，急切地说道：“殿下，西班牙在美洲的势力正在不断扩张，若我们不尽快行动，将来再想撼动他们的地位，就难上加难了！英国愿意等，只要殿下承诺未来会与我们联手，我们可以先独自应对西班牙，等殿下国内事务处理完毕，再一同进军美洲！”
毛承克看着托马斯焦急的模样，心中笑了，他非常清楚英国的处境他们在与西班牙的竞争中已渐落下风，急需东江军这样的强大盟友来扭转局势。
他沉吟片刻，缓缓开口：“库克先生，本王可以承诺，待东江军国内事务处理完毕，海军实力进一步提升后，会重新考虑与英国联手进军美洲的提议。但在此之前，英国需遵守我们签订的贸易协议，不得在南洋挑起事端，更不得与其他欧洲国家勾结，针对东江军。”
托马斯连忙点头，如释重负地说道：“殿下放心！英国绝不会违背承诺！只要殿下愿意留下这个合作的机会，英国愿意在南洋给予东江军更多支持，我们可以为东江军提供欧洲最新的航海技术图纸，还可以协助东江军培训海军军官！”
毛承克满意地点头：“好。既然如此，就请库克先生回去拟定详细的合作协议，由南洋都护府的谢隆仪都护与你对接。本王相信，只要双方遵守约定，未来的合作一定会非常愉快。”
托马斯连忙起身行礼：“多谢殿下！英国定不会让殿下失望！”
他知道，虽然没能立即促成进军美洲的合作，但至少保住了与东江军的盟友关系，这对英国来说，已经是现阶段最好的结果，有东江军在南洋牵制西班牙的精力，英国在美洲的压力也能大大减轻。