汉中城外一处隐蔽的山谷营地，寒风卷着枯草掠过帐篷，帐内烛火摇曳，映得李自成与张献忠的脸忽明忽暗。
李自成身着一件半旧的青布长袍，腰间系着那柄曾斩杀过明朝总兵的腰刀，只是刀鞘上的鎏金早已磨损；
张献忠则披了件玄色皮甲，甲胄倒还算整洁，两人相对而坐，身前的矮桌上摆着一壶劣质烧酒，却无人动筷。
“李哥，再这么耗下去，咱们都得成毛承克的刀下鬼！” 张献忠率先拍桌，声音里充满焦躁，“我四川那边，上个月就逃了三千多丁壮，连负责运粮的民夫都跑了一半，再这么逃，老子的军队就得断炊！”
李自成端起酒碗抿了一口，烈酒入喉却压不住心头的憋闷：“我这边也好不到哪去。洛阳城外的粮囤，现在只能靠抢富户勉强维持，归农所那边天天有人逃过去，刘宗敏一死，底下的校尉们都慌了神，昨天还有两个百户带着手下投了东江军！”
他放下酒碗，指节敲击桌面，“毛承克这招太毒了，不跟咱们打硬仗，就靠分田、给粮，把咱们的人一点点挖走，这比刀枪还狠！”
张献忠盯着桌上的酒壶，突然冷笑一声：“那咱们就跟他拼了！你从西安出五万兵，我从成都调三万，合兵一处先打潼关的归农所，把那些逃兵抢回来，再烧了他的粮田！只要断了北方的粮食念想，那些泥腿子们自然还得回来跟着咱们混！”
“拼？怎么拼？” 李自成抬头看向他，眼神里满是无奈，“你四川的兵，有多少是能拿得起刀的？我陕西的弟兄，三天才能吃上一顿饱饭，连战马都瘦得跑不动路。东江军的突骑营就在河南盯着，咱们一出兵，怕是走不出五十里就得被他们包饺子！”
两人陷入沉默，帐外的风声愈发刺耳，帐内两人一时相顾无言。
就在这时，张献忠的亲卫掀开帐帘，手里捧着一封用火漆封口的密信，压低声音道：“将军，南京来的密使，说是崇祯皇帝的亲笔信。”
“崇祯？” 李自成与张献忠同时抬头，眼中满是惊愕。
李自成一把抓过密信，指尖挑开火漆，展开信纸快速浏览，越看眉头皱得越紧，随后将信递给张献忠：“你自己看，这老东西居然要招安咱们。”
张献忠接过信，目光扫过 “封李自成为秦王，张献忠为蜀王”、“拨十万石粮草、五千匹战马助战” 的字样，呼吸陡然间变得急促起来：“他崇祯当年恨不得扒了咱们的皮，现在居然肯封王？怕不是想让咱们当挡箭牌，替他挡毛承克的刀！”
“不然呢？” 李自成靠在椅背上，语气复杂，“南京那边，崇祯跟江南那些地主们斗得焦头烂额，军队连军饷都发不出，他要是不找咱们，等毛承克解决了咱们，下一个就是他南京朝廷。这是走投无路了，才想起跟咱们合作。”
“走投无路又如何？” 张献忠将信拍在桌上，眼中闪过一丝狠厉，“只要他真给粮草、战马，别说当挡箭牌，就算跟毛承克拼命，老子也认了！总比坐在这里等着被饿死、被瓦解强！”
李自成却摇了摇头，指尖在桌案上轻轻敲击：“敬轩，你忘了杨嗣昌当年怎么招安你的？前脚给粮给官，后脚就派大军围剿。崇祯这老东西，比杨嗣昌还多疑，咱们要是轻易信了，怕是会落得个里外不是人,毛承克那边要打咱们，崇祯那边说不定还会背后捅刀子。”
“那你说怎么办？” 张献忠有些不耐烦，“现在除了崇祯，还有谁能给咱们粮草？难道真要等着流民逃光，让东江军兵不血刃地灭了咱们？”
李自成沉默片刻，突然抬头，眼中闪过一丝决断：“可以答应招安，但得提条件。第一，粮草、战马必须先送到咱们手里，少一粒一匹都不行；
第二，咱们只负责牵制东江军，不替南京打先锋，什么时候出兵、打哪里，得咱们自己定；
第三，崇祯必须下旨，赦免咱们所有部众的罪，以后不许再提‘流寇’二字，承认咱们在陕西、四川的地盘。”
他顿了顿，语气愈发坚定：“另外，咱们得留一手。跟崇祯合作的同时，暗中派人去跟毛承克接触，要是崇祯耍花样，咱们就倒戈东江军，至少还能保住一条命。左右都是赌，不如赌得周全些。”
张献忠盯着李自成看了半晌，突然咧嘴一笑：“还是李哥想得周到！就按你说的来！我这就派使者回南京，跟崇祯谈条件，你也赶紧回去整肃军队，咱们得让崇祯知道，咱们还有用，不是任他拿捏的软柿子！”
两人当即敲定细节，张献忠连夜派亲信带着回信赶往南京，李自成则快马返回西安，一边收拢逃兵、加固城防，一边暗中联络东江军的斥候，留下后路。
而不久后南京皇宫内，崇祯看着张献忠派来的使者带回的条件不免心中有些恼火，不过对于他们二人的回应却也在意料之中。
毕竟现在的大明已经不是从前的大明，他这个皇帝也做不到振臂一呼从者云之这种程度了。
张、李二人想要先拿好处再办事也是可以理解的。
只是崇祯现在他也拿不出这么钱粮出来，其实说白了所谓的招安不过也存了空手套白狼的心思。
他所想的无非是大家共同的敌人是东江军，联合起来总比一盘散沙的强。
这时站在在一旁的史可法，忧心忡忡道：“陛下，李自成、张献忠狮子大开口，还要自主出兵，这跟割据一方没什么区别，若是答 应了，以后怕是更难控制。”
“难控制又如何？” 崇祯深吸一口气，声音里满是疲惫，却带着一丝不容置疑的决绝，“现在毛承克才是心腹大患，只要能让李自成、张献忠牵制住他，别说封王，就算再让一步，朕也认了！传旨，答应他们的条件，第一批粮草、战马三日内从江南调拨，务必让他们尽快出兵！”
而北平城内，毛承克看着斥候送来的 “李自成、张献忠接受招安” 的密报，嘴角勾起一抹冷笑，将密报递给洪承畴：“崇祯倒是会算计，可惜啊，他找的盟友，不过是一群快饿死的狼。”
洪承畴接过密报，快速浏览后，眼中闪过一丝了然：“王爷，这倒是个机会。李自成、张献忠本就各怀鬼胎，崇祯又多疑，他们的合作必不长久。咱们只需静观其变，等他们出兵牵制咱们时，再暗中挑拨，让他们内讧，到时候，不仅能一举解决流寇，还能顺势拿下南京，可谓一举两得。”