北平太和殿的偏厅内，烛火通明，毛承克端坐主位，两侧坐着洪承畴、顾炎武、赵守忠、宋柏等核心谋士与将领。
案上摊着中原、四川的舆图，上面用红笔标注着李自成、张献忠的势力范围，自北方稳定后，流寇的动向便成了东江军南下前必须解决的隐患。
“李自成占据陕西、河南，麾下有数十万之众，虽多是流民，却也声势浩大；张献忠在四川割据，残暴嗜杀，百姓怨声载道。”
毛承克手指敲击舆图，“诸位，咱们该如何应对这两股流寇？是先剿后抚，还是先抚后剿？”
话音刚落，宋柏便率先起身，语气激昂：“王爷！流寇素来反复无常，李自成、张献忠更是双手沾满百姓鲜血！依末将之见，当派大军直捣西安、成都，一举将其剿灭，以绝后患！” 他出身行伍，最见不得流寇劫掠百姓，主张以武力彻底解决。
赵守忠却摇头反对：“宋将军所言不妥。流寇中多是吃不饱饭的难民，若一味剿灭，只会让他们拼死抵抗，徒增伤亡；且我军若主力攻流寇，南京明廷必趁机反扑，恐陷入两面夹击之境。不如先派人招抚，许以土地、粮食，让流民归农，瓦解流寇势力。”
顾炎武也补充道：“王爷，流民本是无辜，若能让他们安居乐业，便不会再追随流寇。可李自成、张献忠等首领野心勃勃，招抚恐难奏效。当双管齐下，对流民抚，对首领剿，方为上策。”
众人各执一词，偏厅内争论不休。
毛承克目光转向一直沉默的洪承畴，问道：“军师，你怎么看？”
洪承畴起身，躬身道：“王爷，诸位所言皆有道理，却未触及流寇的根本。
流寇的根基，在于‘流民’ 百姓若有饭吃、有田种，谁愿铤而走险？
李自成能聚众数十万，正是因为陕西、河南连年灾荒，百姓无以为生；
张献忠虽靠残暴控制四川，却也靠着劫掠维持军队，若百姓不再流离失所，他的势力便会不攻自破。”
他顿了顿，语气坚定：“依臣之见，当‘攻心为上，攻伐为辅’。
其一，强化北方治理，将‘均田免赋’‘开设医馆’‘推广新农具’的政策，通过流民、商人传到流寇控制区，让百姓知道，跟着东江军有活路；
其二，在河南、陕西边境设立‘归农所’，接纳从流寇中逃出的流民，分配土地、发放种子，让他们安居乐业，削弱流寇的兵源；
其三，对李自成、张献忠麾下的悍匪，如刘宗敏、孙可望等，派精锐部队精准打击，斩杀首恶，震慑余党，让他们知道，顽抗者只有死路一条。”
毛承克眼中一亮，洪承畴的能力不是吹的，他对付流寇的策略非常符合自己的想法，既避免了与流寇主力硬碰硬，又能从根本上瓦解流寇势力，还能为南下南京积蓄民心与实力，可谓一举三得。
“军师所言极是！就依此计行事！”
旨意很快下达，东江军开始有条不紊地实施策略。
首先，毛承克下令，将北方各州府的农耕成果。亩产提高三成的新粮种、省力的曲辕犁、能灌溉万亩田地的水车，通过流民、走商，源源不断地传入陕西、河南、四川。
不少流寇控制区的百姓，听闻北方百姓能吃饱饭、有田种，纷纷暗中商议，想要逃离流寇控制区，前往北方。
接着，赵守忠率领两万大军，在河南商丘、陕西潼关设立 “归农所”。
归农所外张贴告示：凡从流寇中逃出的流民，无论男女老幼，均可获得良田一亩、种子五斗、农具一套，还可免费在医馆治病。
消息传开，每日都有数百名流民从流寇控制区逃出，涌入归农所。
短短一个月，归农所便接纳流民五万余人，分配土地五万余亩，河南、陕西边境的流民数量锐减，李自成的兵源渐渐枯竭。
对于流寇中的悍匪，毛承克则派宋柏的突骑营负责打击。
宋柏率领五千精锐骑兵，潜入河南，对李自成麾下最残暴的将领刘宗敏的营地发起突袭。
刘宗敏此前多次劫掠百姓，双手沾满鲜血，百姓对其恨之入骨。
突骑营趁夜发起进攻，刘宗敏的部队毫无防备，瞬间溃败，刘宗敏本人在突围时被宋柏斩杀，首级被悬挂在商丘城头示众。
消息传到西安，李自成震怒不已，却也无可奈何，麾下流民不断逃走，兵力日渐削弱，他根本无力出兵报复；
而张献忠在四川得知消息后，更是下令加强边境防守，严禁百姓与外界接触，可越是压制，百姓的反抗情绪越强烈，不少四川百姓暗中与东江军联络，愿为内应，协助东江军入川。
此时的南京明廷，崇祯帝得知毛承克在对付流寇，心中颇为复杂。
他曾深受匪患困扰，既希望毛承克能剿灭流寇，为大明除去一患；
又担心毛承克借此机会扩大势力，彻底断绝大明的生路。
可他自身深陷与江南官绅的内斗，根本无力干预，只能眼睁睁看着毛承克一步步瓦解流寇势力，凝聚民心。
北平城内，毛承克看着归农所送来的奏报，流民们已开始播种新粮种，医馆为数千名百姓治好了病，不少流民甚至主动加入东江军，愿为驱逐流寇、平定天下效力。
他嘴角露出笑容，对洪承畴道：“军师，看来咱们的策略已初见成效。待流寇势力再弱一些，咱们便可挥师西北，解决这颗毒瘤了！”
洪承畴点头赞同：“王爷，民心所向，大势所趋。南京明廷内斗不断，流寇势力日渐衰落，天下一统，指日可待！”
随着时间的推移，毛承克的 “攻心为上” 策略效果愈发显着。
李自成麾下的流民逃散过半，只能龟缩在西安到洛阳一线，无力扩张；
张献忠在四川的统治也陷入困境，百姓的反抗此起彼伏；
种种情况已经让张、李二人都感受到了极强的危机感。
此时的二人还没有像后世那般彻底决裂，两路流寇还保持着明面上的合作关系。
这时一合计，两军决定再次联合起来一起对付东江军的扩张。
很快张献忠和李自成在汉中会面了......