御书房内的烛火被崇祯掷笔的力道惊得乱颤，气氛也随即紧张起来。
杨嗣昌 “扑通” 一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的青砖，声音带着不易察觉的颤抖：
“陛下息怒！臣非敢推阻，实是东江军如今势大，毛承克又新收万余关宁军，若臣贸然赴任，恐难制住局面，反误了辽东大事啊！”
“难制住？” 崇祯冷笑一声，起身走到杨嗣昌面前，居高临下地盯着他，
“你当初在朕面前说毛承克‘尾大不掉’，说吴三桂‘忠勇可倚’，如今倒说难制住了？是毛承克的枪太硬，还是你的胆子太软？”
杨嗣昌额上的冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了衣领。
他知道崇祯这是动了真怒，可一想到东江军毛承克那强大的实力，想到锦州城下关宁军倒戈的场面，他就不敢轻易接下蓟辽总督的差事。
那分明是个烫手的山芋，弄不好不仅会丢了官，还会掉了脑袋。
“臣…… 臣恳请陛下先下旨责问毛承克，令其将新收的关宁军交还吴三桂，再限制其火器制造，待东江军气焰稍敛，臣再赴任不迟。”
杨嗣昌硬着头皮提议，试图将难题先推给皇帝。
崇祯盯着他看了半晌，终是叹了口气。
他知道杨嗣昌的心思，也明白如今不能真逼死这位心腹，毕竟孙承宗已走，朝中能挑起重担的人不多。
但他更清楚，不能让毛承克就这么 “顺理成章” 地壮大下去。
“好，就依你。” 崇祯转身走回案前，重新拿起一支笔，
“朕给毛承克下一道敕令，责他‘擅自收编友军，无旨扩兵’，令他将一半关宁军调往山海关，归吴三桂节制；
再令登州知府暂停给东江军供应一应物资，限他每月只许造五十支火枪、十门火炮，没有铁，没有粮，我看他还怎么扩军！”
杨嗣昌闻言，连忙磕头谢恩：“陛下英明！如此一来，毛承克必不敢再放肆，辽东局势也能稳住！”
崇祯却没再看他，只是望着窗外沉沉的夜色，眼神复杂。
他何尝不知道这是 “饮鸩止渴”限制东江军的火器，等于削弱辽东的抗金力量。
可他更怕毛承克真的成了 “安禄山”，到时候内有李自成，外有皇太极，再加上一个拥兵自重的毛承克，大明就真的没救了。
“你下去吧，朕会尽快把敕令拟好，你带着敕令去赴任吧！” 崇祯挥了挥手，声音里满是疲惫。
杨嗣昌躬身退下，御书房里只剩下崇祯一人。
他拿起锦衣卫的密报，再次翻到 “关宁军哭求加入东江军” 那一段，脸上表情变幻不定。
或许，毛承克真的是个能守辽东的将才，但他 “拥兵自重”也是不争的事实，在这乱世里，帝王的猜忌，永远比信任来得更重。
与此同时，沈阳盛京宫的暖阁里，皇太极正拿着阿济格的奏报，眉头紧锁。
范文程站在一旁，看着汗王的神色，小心翼翼地问道：“汗王，东江军收编了近万关宁军，又挫败了咱们的计谋，接下来…… 咱们该如何应对？”
皇太极放下奏报，端起桌上的奶茶喝了一口，才缓缓开口：
“毛承克这步棋走得妙啊。收编关宁军，既壮大了自己，又堵了崇祯的嘴，那些士兵是自愿投靠的，崇祯就算想追责，也师出无名，这么一来咱们反而帮了他们大忙。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“不过，崇祯也不是傻子。他绝不会坐视毛承克继续壮大，必定会想办法打压，后面还有好戏看。”
他又拿起另一封密报，那是潜伏在京师的细作传回的，写着崇祯要限制东江军火器制造、调关宁军去山海关的消息。
皇太极看后，忍不住笑了：“崇祯想‘削’毛承克的权，却不知道这么做，反而会把毛承克推得更远。”
范文程附和道：“汗王英明。毛承克若被崇祯打压，必定会心生不满。到时候，咱们再派人去联络他，许他‘裂土封王’，说不定能让他倒戈归顺。”
“倒戈归顺？” 皇太极摇了摇头，“你太小看毛承克了他不是这样的人，他心里装着可不只是辽东，更不是轻易能收买的。咱们现在不用逼他，只需要‘看戏’就好。”
他指着密报上的内容，笑道：
“崇祯让毛承克交还关宁军，毛承克必定不会答应；
限制他造火器，他必定会想办法反抗。
君臣之间的裂痕，只会越来越大。等他们斗得两败俱伤，咱们再出兵辽东，到时候，金州、锦州，甚至山海关，都将是咱们的囊中之物！”
暖阁里的檀香袅袅，皇太极望着窗外飘落的雪花，心里异常舒坦。
这几年他在东江军身上受的气都好受了不少。
“传本汗的令，让细作多在大明京师和金州散布流言，就说‘崇祯忌惮东江军，要借后金之手除之’，再说说‘毛承克不愿交还关宁军，是想自立为王’。”
皇太极的声音里带着一丝狡黠，“谣言这东西，比刀枪还管用。咱们先把水搅浑，再慢慢等机会。”
范文程躬身领命。
而金州帅府里，毛承克刚收到崇祯的敕令。
杨嗣昌本人最后还是怂了，并没有敢亲自来送敕令，而是派了一名小太监过来。
毛承克看着 “调半数关宁军赴山海关”“限每月造五十支火枪” 的字句，嘴角勾起一抹冷峭的笑。
“少帅，皇上这是明摆着要打压咱们啊！”
毛承克将敕令放在案上，拿起一支线膛枪，轻轻摩挲着枪管：“他想打压，可咱们也不是任人拿捏的。关宁军是自愿来的，要走，也得看他们愿不愿意；
至于铁矿……朝廷并不知道咱们造枪炮的原料大头都来自朝鲜，就登州那点铁能干什么？”
他抬头看向赵守忠，撇嘴笑道：“但是话虽这么说，但是咱们也不能什么都不做！不要忘了在济南咱们还抓了条大鱼，这时候可以派上用场了！”
赵守忠眼睛一亮，“少帅，你是说毫格？”