正午时分，黄沙漫卷，烈日高悬，战场之上硝烟未散。旌旗猎猎、战马嘶鸣，刘金定与于洪在乱军之中短兵相接，刀光剑影交错如织，彼此招招逼命，杀意凛然。
这一番交手下来，于洪心知刘金定武艺高强、反应敏捷，若继续硬拼，恐难占上风。他咬紧牙关，暗暗一咬牙，悄悄低头，目光一闪，扫向马鞍一侧。那里绑着一只暗皮套，他以指尖轻拨，从中抽出一件寒光四射的奇物毒蛇拐。
这物长约两尺半，通体由乌金精铁打造，粗如成人拇指，蛇形蜿蜒，蛇首微张，蛇尾蜷曲，腹下横柄光滑如玉，一层层金丝紧密缠绕在表面，日光下反射出冰冷的金属光芒，宛如一条活物。拐柄之中暗藏机关，一旦轻按簧钮，蛇首张口，能瞬间弹出三枚毒蛇钉，疾如流星，专攻人面五官，见血封喉，毒发必死。于洪早年得此宝器于师门，向来视为最后杀招，今日既难取胜，便起了狠意，要以此将刘金定置于死地。
他悄无声息将毒蛇拐贴于左臂之内，顺势一拨马缰，催马佯攻，一记斜劈长刀挥向刘金定头颅。金定察觉不妙，战马迅捷打横，闪身避开。她眼角余光扫见那条似蛇之物，心头骤然一紧：那不是寻常兵器！
下一瞬，于洪冷笑着，左臂一抬，猛地一按柄上簧钮“咔嚓！”一声轻响，蛇口张开，三道金光闪电般激射而出，分三路直取刘金定的双目与口鼻。毒钉破空之声凛冽刺耳，“嗖嗖嗖”直扑面门！
然而，危机之中，刘金定竟毫无慌乱。她早在数息前就料到此人不轨，暗器必出，几乎在于洪举臂的刹那，她便从怀中抽出一件黑黝黝的面具，迅速扣在面上。
“啪！啪！啪！”三声钉响，毒蛇钉悉数打在面具之上，却未能贯穿分毫，反被弹回，坠落尘中，旋即埋入沙粒。
于洪见状，先是一怔，随即脸色大变，眼神里写满了难以置信。他急忙勒马回望，却见刘金定已将那面具缓缓摘下，嘴角微翘，一声冷笑从红唇间溢出：“这就是你压箱底的杀手锏？也不过如此。”
阳光照在她额前细汗之上，映出一层金辉，她缓缓收起面具，眉眼间尽是从容与傲意。原来，这面具正是梨山圣母所赠之物，乃用上好水牛皮制成，既柔韧又具弹性，可挡利器暗器圣母曾与九首真人过招时便被此毒蛇拐所伤，从那时起便研制出这破法之策。世人皆不知其存在，今日却救了金定一命。
于洪气得咬牙切齿，面皮抽搐，怒声吼道：“丫头，果然狡诈！今日非你死即我亡！”他策马欲冲，已然红了眼。
忽然，身后传来一声清啸：“师兄莫急！这等贱婢，让我来对付！”话音未落，铁青战马嘶鸣，一道黑影破阵而来。
刘金定立马阵前，双目如炬，正欲催马追击，忽觉身后劲风扑面。她猛然一闪身，只见一骑如雷霆滚滚而来。
那人身形高大，面如煮熟蟹壳，浓密络腮胡如钢丝般缠满两颊，一双鼓眼暴突而出，仿佛随时要冲出眼眶。大嘴张开，嘴角往外翘起，两片嘴唇厚如皮靴，配上一身道袍，显得既凶戾又滑稽。他手中挥舞着一对合股双剑，寒芒闪闪，杀气逼人。
“什么人？”金定举刀横指，声音如雷霆炸响，“通名报姓，送死吧！”
那人狞笑一声：“我乃于洪师弟，‘海马’肖龙！”
“海马？”刘金定忍不住一愣，眼中浮起笑意。这个名字说出来仿佛不是来打仗的，倒像药铺里配膏药用的奇物，“你师父是给你起了个药名吗？”
话音未落，肖龙早已杀到身前，双剑如电，左右连挥。刘金定神色一凛，马上绣绒刀霍然翻飞，寒光如瀑泻而下。
叮叮几声脆响，两人缠斗在一处。电光火石间三个回合，金定刀势猛然一压，绣绒刀猛劈而下，只听“当啷”两声，肖龙的双剑竟被她当场磕飞！
肖龙脸色一变，知难敌，猛踅战马，欲回身逃走。然而刘金定哪容他退走？她双腿一挟马腹，战马如箭般飞掠，身形凌空飞起，正是“何仙姑捉月”之势，刀光带着凛冽寒意直取敌将后心。
“啊！”只听一声惨叫，肖龙被刀锋斩落马下，血溅当场，头颅滚落尘土。快得连两边观战的将士都没看清楚刀从哪儿砍来，只见尸首落地，鲜血汩汩。
南唐兵一阵慌乱，阵脚顿时松动，宋军则大呼痛快，士气大振。
“敌将哪个再来送死？”刘金定在马上横刀高喝，语调森寒如冰。
呼啸中，一骑踏风而至。那人长着凹陷面颊，铜铃大眼，浓眉下是一张宛如金属铸成的面孔，大下巴咧着火盆般的大嘴，嘴边两对獠牙如兽爪般裸露在唇外，整张脸宛如魔鬼雕刻，分外狰狞。他身披铜盔铜甲，双臂肌肉虬结，手中那把沉重的宣花板斧泛着寒光，带着狂野的杀意直奔金定而来。
正是南唐猛将钱虎！
两马相交，刀斧对撞，火星四溅，声若雷鸣。可这钱虎虽勇，终究难敌刘金定之迅猛不过两个回合，他刚欲转身再攻，便被刘金定一记横刀，从马背上拦腰斩断！半截身子落地，鲜血喷出三尺高，瞬间毙命。
南唐将士再次震恐，阵型更加混乱。
就在此时，又一骑如火蛇穿云，从阵后飞驰而至。马上之人五股烈焰苗在手，风中猎猎作响，正是保江王李泊。他怒目圆睁，眼中满是羞辱与杀意。
“刘金定！”他咬牙怒喝，“上次夜间之战，某家不慎落败。今日定要雪耻！”
刘金定冷笑一声：“李泊，你这手下败将竟还好意思来找场子？上次怎么输的，今天就怎么倒下，若你还认得脸面，最好滚远些！”
“少废话，看招！”李泊咆哮，烈焰苗直取刘金定咽喉。
金定立起大刀，寒光翻卷，刀头上冲，刀缨下垂，猛然一拧，将烈焰苗崩开，反手劈出。两人交手七八个回合，金定发觉力道上稍逊，便打起机锋。
她故意卖个破绽，拨马败走。李泊以为对手招架不住，兴奋大笑，紧追不舍，手中兵器高高举起，瞄准刘金定后脑狠狠砸下。
可就在这关键一刻，刘金定猛地拨马横身，身影如电飘逸而出，同时收刀换鞭，从背后一扬，一条银光四射的打将鞭已握在手中！
“啪！”银鞭破风，准确无误地抽在李泊腰眼。李泊只觉天旋地转，一声惨叫从喉中爆出，整个人被掀下马来，摔得灰头土脸，兵器飞出数丈外。
李泊刚欲爬起，猛地两道黑影从两翼冲来，分别是冯茂与曹金山。他们闪电般扑至，将李泊牢牢按倒。
“别动！”冯茂冷冷说道，手中长绳“嗖”地一甩，精准无误地套在李泊脖子上，猛地一拉。
李泊本能地挣扎，双手抓住绳子，想要缓解勒紧的窒息感。冯茂笑道：“姓李的，上次放你走是意外，这次你又自投罗网，可别怨我们不客气。”
远处，苗从善的声音传来：“要活的！”
“活的？正好。”冯茂冷哼，招呼军士将李泊五花大绑，拖下阵去。
见此情景，江宁王李显钧脸色煞白，气得发狂，大叫道：“刘金定，今天若不杀你，本王枉为人！”
正要催马冲阵，却被于洪一把拉住。
“王爷不可！”于洪咬牙低声道，“今日宋军气势正盛，强攻无益，元帅，速令鸣锣收兵，日后再战！”
林文善脸色阴沉，久久不语，终是一挥手：“鸣锣撤兵！”
锣声响起，南唐军顿时如泄堤的洪水，兵将纷纷回撤，不复战意。整个战场瞬间从怒潮沸腾转为溃败逃窜，狼狈不堪。
刘金定并未下令追击，而是稳坐马背，冷眼看敌退如潮。她手中的银鞭滴着敌血，眼中却一片沉静，似在审视这场刚结束的生死之战。
宋军士气如虹，旌旗招展，战鼓齐鸣，号角震天。将士们欢呼雷动，簇拥着主将凯旋归来。
城楼之上，赵匡胤亲率众人迎接金定归营，欢声笑语传遍帅府大厅。这一战，宋军大胜，刘金定威名再震南疆。
酒席上灯火通明，灯影斜晃，映得每位战将眉宇生辉。赵匡胤端起酒杯，向刘金定投去一瞥深意，语气却仍温和：“刘元帅，朕有一事不明。今日我军大捷，敌兵溃不成军，正是破敌良机，为何不乘胜追击，直捣南唐大营？”
刘金定神情自若，嘴角带着一抹笑意，将酒杯轻轻放下：“圣上明察，但此时不可急进。兵法有云：‘穷寇莫追’，南唐虽败，却仍有重兵压境，其兵力仍是我军两倍有余。此时若一味猛追，极易逼急敌军，狗急跳墙，反伤我军元气。我们虽胜，实则胜在谋略而非强攻，稍有不慎，反为敌计。”
赵匡胤听罢，若有所悟，抚掌笑道：“刘元帅言之有理，朕闻此言，顿开茅塞。”说着，语气一缓，“那依元帅之见，何时可彻底击溃南唐、解寿州之围、班师还京？”
刘金定起身抱拳，眸中光芒如炬，语调却不急不缓：“请圣上宽心，寿州兵马尚强，粮草未竭，此番之胜，只是初试锋芒。待我与军师定下周密之策，夜袭敌营，一鼓而定，南唐溃败，便是圣驾凯旋之时。”
当夜，宾主尽欢，酒过三巡，宴席才散。翌日清晨，刘金定与苗从善密议，召集高怀德、高怀亮、陶三春、冯景川、乐元福、马全义、高君保、冯茂等将领，齐聚帅帐，共商破敌之策。帐中气氛凝重，每位将官或盘腿而坐，或负手踱步，皆神情肃然，各抒己见，谋策频出。两日之间，众人提出数十计策，虽各有长短，但仍未臻全功之策。
第三日拂晓，帐内灯光尚明，几缕晨雾悄然洒进营帘，刘金定与苗从善最终敲定破敌全案。一封亲笔书信火速交由冯茂、曹金山二将，披甲上马，连夜奔往扬子关，面见肖升、郁文、花庆祥三位老将。
三人阅信之后，皆精神振奋，拍案称快：“机会来了！”当即表态，愿倾尽全力，与刘金定合兵一处，协同破敌。
冯茂、曹金山风尘仆仆返回寿州复命，刘金定得信，心头石落地。她知道，这一次的偷营劫寨，时机已然成熟。
城中战将得知消息，士气高涨，人人摩拳擦掌，盼着立下头功。军营之内，兵卒擦拭兵刃，战马喂养充足，箭壶排列整齐，火药草把准备妥当，一切都在静静酝酿之中，如暴风雨前的沉静。
清晨点卯过后，刘金定亲临校场，面对众将淡然说道：“今日安排巡营之责，由高怀德与陶三春分头巡视。其余将士，白日休整，藏锋养锐，酉时起床集合。今晚，我军将发起夜袭，偷营劫寨，不得有误！”
众将得令，各自归帐，闭目养神。黄昏时分，晚霞染天，营中没有喧嚣，只有战鼓沉缓节奏，似在预演今夜的进击节拍。
定更时分，月黑风高，营内战饭已毕。帅堂中，刘金定披挂整齐，金甲银盔，坐于帅案之上，神情肃穆。两厢将士列队而立，灯火摇曳间，寒光闪烁。
“将士们！”刘金定起身朗声道，“南唐叛乱十年，干戈不休，百姓流离，血染山河。今日我军连战连捷，士气如虹，夜袭之策已成，若此战得手，便可彻底击溃敌军，平定南疆！众将各守其职，分兵把口，临阵无误。若有违令，军法无赦！”
众将齐声应诺，喊声震耳：“请元帅放心，誓死为国，为民！”
刘金定亲抽金批大令，首先传令：“高君保、郑印、郁金豹听令！”
三将上前，抱拳听命。
“拨你三千弓箭手，备好火箭草把，二更时分出城，不得声张，不许举火，从东南方潜行至南唐粮台外埋伏。三更三点，放火箭焚其粮垛！粮台起火，敌营必乱，你等趁机杀入，随后直奔中营与我会合。误时者斩！”
“遵令！”三人领命而去。
刘金定再抽第二令：“杨延平、杨延定、杨延光听令！”
三人上前。
“带三千兵马，伏于西南，待粮垛起火，即刻破营！”
“遵令！”
接下来的命令接连发出：石英、石守信、艾银平布于西北，高怀亮、呼延风、李秀英伏于东北，皆配以三千兵马，去铃衔枚，静伏待时，不得惊动敌军。
“是！”众将躬身领命，各自散去。
最后，刘金定目光转向冯茂与曹金山，低声吩咐：“你二人为总接应，暗中巡视各方，见机行事，不得出错。”
此时，刘金定已调兵遣将，布置妥当。她又唤来肖引凤、花解玉、张光远、罗延西四员悍将，肃声说道：“你们率兵埋伏在抱月岭两山口，这是敌军退路。一旦他们中计撤退，就会自投罗网。双山口二十余里，地势险峻，两边山高林密，若伏兵一举合围，便是瓮中之鳖，插翅难飞。”
四将得令，披挂上马，率兵而去。随后，刘金定又转身望向高怀德与陶三春，语气愈发沉稳：“老驸马、王妃，本帅要你二人全力巡城守哨，严防敌人趁夜反扑。圣上安全事关全军士气，若有半点闪失，是你二人的罪责！”
高怀德与陶三春拱手领命，神色肃穆，不敢有丝毫懈怠。
夜色愈发深沉，鼓声低鸣，各路人马悄然出城，如幽影穿行，分头向各自埋伏之地行进。
再说冯茂与曹金山，等各路大军皆已出动，他们方才换上夜战短靠，佩刀跨马，快步走到郊外警戒处。冯茂仰头望天，只见苍穹密云压顶，月星无光，暗夜如墨。他低声对曹金山说：“你看，这天象正合偷营之机。今日初三，又是阴天，云雾蔽月，黑夜无光，正是杀敌良辰。”
曹金山一愣，问道：“天象如何与兵事相关？”
冯茂一笑：“你我行军多年，岂能不知古人有言‘初三初四一条线’，今日乌云压顶、无星可见，敌军必松懈警戒，加之元帅调兵如神，此战大有可为。”
曹金山点头：“只盼一切顺利，早日回京。你我都好早些成婚抱子。”
冯茂笑骂：“臭小子，真是色胆包天！”两人打趣几句，随后并马向东南前线奔去。
彼时，先锋官高君保率副先锋郑印、郁金豹，已率三千火箭兵抵达敌营外。他们匍匐伏地，屏息窥探，望见南唐大营粮台高耸，草垛连片，正是焚营要害之处。
忽然，敌营内传出清晰的更梆之声，三更三点已至。
高君保猛然起身，左手抬弓，右手搭箭，一支火箭腾空而起，如火蛇划破夜幕，直冲高天。
紧接着，“嗖嗖嗖”数千火箭如暴雨飞射，箭上捆草蘸硫磺焰硝，刚入草垛，立时燃起熊熊烈火。
火光冲天，浓烟滚滚，大火随着山风肆虐蔓延，火星乱溅，照亮半边夜空。南唐粮台，瞬间陷入火海！
营中巡夜军卒惊觉异变，高声呼喊：“着火啦！粮台起火啦，快救火啊”
声音穿透山谷，如惊雷炸响，惊醒满营军士。督粮道大骇而起，一边急报元帅，一边筛锣急召兵将救火。
兵卒仓皇奔出，有的甚至赤裸上身、披被而行，有人错拿寝帐作水袋扑火，火势却愈烧愈旺。整个大营陷入混乱，哭喊震天，命令失控。
就在此刻，四面宋军齐发号炮声！西南、西北、东北三面杀声震天，刀光剑影中，宋军战将率军猛攻敌营。
东南角，高君保、郑印、郁金豹三人率先破营，如猛虎入林，敌军正忙于救火，哪有防备之力？瞬间被冲得七零八落，尸横遍野。
忽一骑冲出，马似飞龙，马上大汉怒目圆睁，黑甲银须，身形魁梧如神只，手中五股铁叉炽焰腾腾，厉声喝道：“尔等贼兵，敢闯我南唐军营！你家守粮道铁叉将钱豹在此，来战！”
高君保冷笑一声，目光如电：“来得好！丑鬼，你也配拦我？看枪！”
枪如游龙，君保跃马冲出，霎时与钱豹战在一处。马打盘旋，枪叉交错，金铁交鸣声不断。
钱豹力大叉沉，每一击风声呼啸，欲夺命而来；而高君保枪法迅捷如风，招招致命。
两人大战十余回合，仍是不分胜负，周遭火光与杀声交织，宛如炼狱！
高君保心头一紧，念起刘元帅临阵交代：放火粮台之后，务必直取南唐中营，不能恋战。他知道此役关键在“快”与“狠”，若是被对方拖住，就可能前功尽弃。
他眼神一冷，手中银枪突变，马头一拽，发动绝招高家枪法中的“怪蟒翻身”。
只见两马对头，高君保先虚晃一枪，引得对面钱豹将大叉横扫磕挡，谁知那枪势一收一转，劲如游龙抖鳞，猛地扎向钱豹左肋的破绽。“噗！”枪尖破甲入肉，鲜血飞溅，钱豹痛叫一声，身体向后一仰，几欲坠马。
此时郑印与郁金豹纵马赶到，抢上一步拦截断后，郑印怒喝一声，枪尖直指钱豹面门，一招“蛟龙探海”猛刺过去。钱豹强忍剧痛勉力招架，“当”的一声巨响，长叉与铁枪碰撞，震得他虎口发麻，马身后退。正松口气间，郑印回身便是一记“犀牛望月”，回马枪从后背穿透，枪尖透胸而出。
钱豹面如死灰，满身是血，眼中满是惊骇。他还未来得及哀嚎，只见高君保马踏流星般旋身再至，手起枪落，一招“卧龙摆尾”将他生生挑下马去。那尸身飞出数丈，砸翻一片南唐兵卒，鲜血迸溅，场面惨烈。
钱豹的战马惊惧长嘶，空鞍乱蹿逃离战场。
高君保与郑印互看一眼，不发一言，纵马冲入敌阵，长枪上下翻飞，枪枪带血，片刻间便挑翻数名南唐副将。郁金豹也随后杀入，三人如虎入羊群，所向披靡。每一次挥枪，便有敌卒倒地，每一次纵马，便冲开一线血路。
敌军阵脚被搅得七零八落，喊杀声、哀号声、战马嘶鸣交织成地狱般的混响。粮台处火光冲天，浓烟滚滚，照得半边夜空赤红如血，风一吹，火舌卷上草垛木架，噼啪作响，烈焰吞噬了一切。
不多时，有斥候惊慌奔入大营，向林文善和于洪报告：“元帅，大事不好，宋军夜袭粮台，火起数丈高！”
林文善和于洪正半梦半醒，被喊声惊起。两人慌忙穿戴整齐，走出帐外，只见东南方向火光冲天，照得连营如白昼。林文善脸色惨白，喃喃道：“完了，粮草全毁了！”
二人急忙返回帅帐，却见李显钧伏案睡得正熟，连营中响成一片都未惊醒。于洪气得满脸通红，却不敢发作，只能暗咬牙根。
就在这时，守粮官跌跌撞撞闯入：“元帅，督粮将钱豹奋战殉国，宋兵从四面杀进来，咱们守不住了，火势已成燎原之势，根本无法扑灭！”
林文善大惊失色，身子一晃几乎站不住脚。他知道，这一仗还没正式交锋，就已经输了一半。
“十万兵马，一旦断粮，就如猛虎失爪，必败无疑！”他喃喃自语，浑身冷汗直流。于洪也呆立一旁，半晌说不出话来。
林文善终于回过神来，大喝一声：“快，传令全军，备马拾刃，随我抢粮救火，杀出一条血路来！”