星核枢纽的金色穹顶在晨光中泛起温润的光泽，当寻星号的轮廓出现在大气层边缘时，广场上早已聚集了数百人——琉光星的晶体守护者举着泛着青光的晶脉旗，星灵族的祭司们捧着盛放魂晶的银盘，铸星族的工匠们则敲响了熔晶锻造的铜钟，钟声浑厚绵长，回荡在整个枢纽上空。
林叶刚走下舷梯，就被一群穿着青色战甲的孩子围住。他们是琉光星灾后收养的孤儿，手中捧着用晶脉碎片拼成的小星星，递到林叶面前时，眼睛亮得像夜空里的星子：“林叶姐姐，我们以后也要像你一样，保护大家的家园！”
林叶蹲下身，轻轻接过一颗“星星”，指尖触到晶脉碎片的微凉触感，心中泛起一阵柔软。她看向孩子们身后的琉光星领队，对方笑着点头：“这些孩子都很有天赋，已经能感知到晶脉能量了。等重建完成，我们会建一所学院，教他们使用星脉力量。”
“那真是太好了。”林叶站起身，目光扫过广场中央——那里已立起一块黑色的纪念碑，上面刻着牺牲者的名字，名字下方镶嵌着他们生前使用过的物品碎片：战机驾驶员的能量核心、星灵祭司的魂晶碎粒、铸星工匠的熔晶锤残片。老星正站在纪念碑前，用星脉能量轻轻擦拭着碑面，金色光芒流过字迹，让每个名字都显得格外清晰。
“回来就好。”老星转过身，手中的星脉传承录泛着淡淡的金光，“我已经根据守望者号的资料，整理出了星核枢纽的修复方案。铸星族的熔晶技术加上星穹文明的能量传导设计，不出一个月，枢纽就能恢复到战前的三倍能量储备。”
凌夜走到老星身边，递过从守望者号拆解的能量晶体：“阿诺已经把星穹引擎的核心数据传输给您了。铸星族的工匠说，只要能解析晶体里的能量循环模式，就能造出能抵御虚空侵蚀的星舰外壳。”
老星接过晶体，眼中闪过一丝惊叹：“星穹人的技术果然精妙。你们先休息半天，下午召开各族代表会议，我们把星脉图谱的初步解读结果和重建计划一起讨论。”他顿了顿，看向林叶手腕上的星脉之心印记，“对了，我在传承录里发现了一段关于‘星脉共鸣’的记载，或许能帮你更好地掌控印记的力量。”
午后的会议大厅里，圆形的议事桌周围坐满了各族领袖。林叶将星穹石板放在桌中央，石板背面的星脉图谱在金色能量的催动下缓缓展开，全息星图瞬间覆盖了整个大厅——无数金色光点如同星辰般闪烁，其中最靠近枢纽的一个光点旁，标注着星穹符文“雾沙星”。
“雾沙星是星脉图谱标注的第一个节点。”老星指着那个光点，手中的传承录投影出补充资料，“根据记载，这颗星球上有一座星穹文明留下的能量塔，只要激活它，就能建立起通往其他节点的能量通道。不过……”他话锋一转，投影画面切换成雾沙星的现状，“三个月前，那里检测到过虚空能量残留，虽然浓度不高，但可能存在未被彻底清除的虚空生物。”
铸星族族长立刻拍了拍桌子，手臂上的金属臂甲发出铿锵的声响：“那正好！我们新造的‘星脉战机’刚好需要测试！这批次的战机外壳涂了熔晶与星穹能量晶体混合的涂层，就算遇到虚空侵蚀，也能坚持至少一个小时！”他说着，调出战机的设计图——机身呈流线型，机翼边缘镶嵌着红色的熔晶条，驾驶舱周围环绕着金色的星穹符文，看起来比之前的战机更加强悍。
星灵大祭司轻轻敲击着桌面，蓝色的精神力在他指尖凝成一缕光丝：“星灵族可以派出五名新培养的祭司随行。他们经过魂晶淬炼，精神力屏障的强度比之前提升了两倍，能探测到隐藏的虚空能量。”
林叶看向凌夜，对方立刻会意，调出雾沙星的航线图：“阿诺已经计算出最佳航线，从枢纽出发，经过两个星门，大概需要六个标准时。我带领战机小队负责空中警戒，林叶你和老星、大祭司一起，前往能量塔激活节点。”
会议结束后，铸星族的工匠们立刻忙碌起来。林叶走到广场的纪念碑前，看着碑上的名字，指尖轻轻抚过一个刻着“阿木”的名字——那是之前牺牲的战机驾驶员，出发前还笑着说要带她去琉光星看晶脉花海。
“别太难过了。”凌夜的声音从身后传来，他手中拿着一块泛着银光的金属牌，上面刻着星穹符文，“这是用寻风号的残甲做的，我把牺牲者的名字都刻在了上面，带在身边，就像他们还和我们一起战斗一样。”
林叶接过金属牌，冰凉的金属触到掌心，却莫名感到一阵安心。她将金属牌系在腰间，抬头看向天空——寻星号正在进行最后的检修，铸星族的工匠们正往战机上装载新的熔晶炮，阳光洒在机身上，让金色的星穹符文显得格外耀眼。
六个标准时后，星舰群抵达雾沙星的大气层外围。这颗星球的表面覆盖着一层淡紫色的薄雾，从高空望去，如同裹着一层轻纱。阿诺的声音从通讯器里传来：“检测到星球表面的虚空能量浓度为0.3%，主要集中在能量塔周围五公里范围内。没有发现大型虚空生物的踪迹，但有微弱的能量波动，像是小型虚空孢子。”
“各单位注意，按计划行动。”林叶按下通讯按钮，寻星号缓缓下降，“凌夜带领战机小队在高空巡逻，星灵祭司构建精神力探测网，铸星工匠随我前往能量塔，准备激活装置。”
当登陆舱降落在能量塔附近的平地上时，林叶才看清这座塔的全貌——它高约百米，塔身由淡蓝色的星穹石砌成，表面刻满了螺旋状的符文，顶端镶嵌着一块半透明的晶体，晶体中隐约能看到能量流动的痕迹。只是塔身下半部分，还残留着暗黑色的虚空侵蚀纹路，像是一道道丑陋的伤疤。
“这些纹路还在吸收周围的能量。”星灵大祭司伸出手，蓝色的精神力触碰到塔身，立刻泛起滋滋的声响，“需要先净化塔身，否则激活能量塔时，虚空能量可能会干扰星脉节点的连接。”
铸星族的工匠们立刻取出便携式熔晶炮，调整参数后，红色的能量光束朝着侵蚀纹路射去。与之前不同的是，这次的熔晶能量中混入了星穹能量晶体的碎片，光束落在塔身上时，不仅清除了暗纹，还在表面形成了一层金色的保护膜。
“有效！”一名工匠兴奋地大喊，“这种混合能量的净化效率是之前的三倍！”
林叶走到能量塔底部的入口处，手腕上的星脉之心印记突然亮起，与入口处的星穹符文产生了共鸣。“咔哒”一声，厚重的石门缓缓打开，里面是一条螺旋向上的阶梯，阶梯两侧的壁灯在星脉能量的感应下，依次亮起淡蓝色的光芒。
“我和你一起上去。”凌夜跟上林叶的脚步，光剑已经出鞘，银白色的能量在剑身上流转，“阿诺检测到阶梯顶端有能量波动，可能存在虚空孢子聚集。”
两人沿着阶梯向上走，壁灯的光芒照亮了墙壁上的壁画——画中记录着星穹人建造能量塔的场景：他们用星脉能量牵引陨石，用符文驯服能量流，最后将能量塔与星球的地核连接，形成一道金色的光柱。林叶停下脚步，看着一幅描绘星穹人关闭虚空裂隙的壁画，画中他们举着与星脉之心相似的晶体，将裂隙封印在一道金色的屏障后。
“原来星穹人早就做过关闭裂隙的尝试。”凌夜凑过来，手指轻轻点在壁画上的裂隙图案，“你看这里，他们用的能量波动和星脉之心的印记很像，或许我们也能按照这个方法来。”
林叶点点头，将壁画的图案用通讯器传给老星，然后继续向上走。当他们抵达阶梯顶端时，果然看到地面上散落着许多黑色的孢子——它们像细小的尘埃，在空气中缓慢漂浮，一旦靠近，就会散发出微弱的虚空能量。
“这些孢子会附着在能量管道上，堵塞能量流通。”林叶取出一块星穹能量晶体，金色能量从晶体中涌出，形成一道屏障，将孢子隔绝在外，“凌夜，你帮我守住入口，我去激活能量塔的核心。”
能量塔的核心室中央，矗立着一根圆柱形的能量柱，柱身上有三个凹槽，分别对应着星晶核心、魂晶和熔晶的形状。林叶从背包里取出三颗传承水晶，依次嵌入凹槽中——青色的星晶核心嵌入时，柱身泛起淡淡的青光；蓝色的魂晶嵌入时，周围的空气泛起精神力的涟漪；红色的熔晶嵌入时，柱身表面燃起一层温和的火焰。
当三颗水晶完全归位时，能量柱突然发出一阵嗡鸣，顶端的晶体开始旋转，淡蓝色的能量顺着塔身蔓延，与地面的星脉节点产生了共鸣。林叶立刻将手掌按在能量柱上，手腕上的星脉之心印记爆发出耀眼的光芒，金色能量如同溪流般注入柱身。
“星脉节点，激活！”
随着林叶的声音落下，能量塔顶端的晶体射出一道金色的光柱，直冲云霄，穿透了雾沙星的紫色薄雾，与星空中的星脉网络连接在一起。地面上，星灵祭司们构建的精神力探测网突然亮起，无数金色的光点在网中闪烁——那是星脉能量流动的轨迹，从雾沙星出发，朝着其他节点延伸，如同一张巨大的金色蛛网。
“成功了！”通讯器里传来铸星工匠的欢呼声，“检测到星脉能量正在沿着网络流动，雾沙星的虚空能量浓度正在快速下降！”
林叶松了口气，刚想收回手，能量柱突然剧烈震动起来，柱身表面的符文开始闪烁红光。“不好！”她立刻警惕起来，“阿诺，检测到什么异常吗？”
“能量塔底部出现强烈的虚空能量波动！”阿诺的声音带着急促，“是之前隐藏的虚空孢子聚合了！它们正在吞噬熔晶保护膜的能量，已经形成了一只虚空孢子兽！”
林叶和凌夜立刻冲下阶梯，刚到入口处，就看到一只体型巨大的黑色生物——它的身体由无数孢子聚合而成，表面覆盖着粘稠的黑色液体，四肢粗壮，头部没有五官，只有一个不断吞吐孢子的黑洞。它正用爪子疯狂地抓挠塔身的保护膜，红色的熔晶光芒在它的抓挠下逐渐暗淡。
“大家快退到能量塔的保护范围内！”林叶大喊着，将星脉之心的能量注入虚空之钥，金色能量在钥匙顶端汇聚成一道长剑，“凌夜，用你的光剑攻击它的头部！那里是孢子聚合的核心！”
凌夜立刻会意，光剑全力挥出，一道银白色的能量斩击中孢子兽的头部，黑色液体飞溅，露出里面淡紫色的核心。但伤口很快就被周围的孢子填补，孢子兽发出一声刺耳的嘶鸣，爪子朝着凌夜拍来。
“小心！”星灵大祭司及时释放出精神力屏障，蓝色光芒挡住了爪子的攻击，却被震得泛起层层涟漪，“这只孢子兽能吸收周围的虚空能量快速恢复，普通攻击没用！”
林叶看着孢子兽不断吞噬空气中的孢子，心中突然有了主意。她看向铸星工匠：“你们的熔晶炮能调整成‘能量脉冲’模式吗？用高频能量波打散它的孢子，让它无法聚合！”
“没问题！”铸星族族长立刻调整熔晶炮的参数，红色的能量在炮口汇聚成一道脉冲波，“准备发射！三、二、一！”
脉冲波击中孢子兽的身体时，黑色的孢子如同被风吹散的尘埃，瞬间散开。但就在众人以为成功时，散落的孢子突然在空中重新聚合，形成了三只体型较小的孢子兽，朝着不同的方向冲去——一只扑向星灵祭司，一只冲向铸星工匠，还有一只朝着能量塔的核心室跑去。
“分头阻拦！”林叶立刻做出决策，“凌夜去阻止冲向核心室的那只，星灵祭司用精神力困住扑向你们的，我和铸星族对付剩下的！”
林叶举起虚空之钥，金色能量形成一道屏障，挡住了冲向铸星工匠的孢子兽。铸星族的工匠们趁机调整熔晶炮，这次他们加入了星穹能量晶体的碎片，脉冲波变成了金红色。当脉冲波再次击中孢子兽时，散落的孢子被金色能量包裹，无法再聚合，最终化作一缕缕青烟消散。
另一边，凌夜的光剑不断劈向冲向核心室的孢子兽，银白色的能量斩在它身上留下一道道伤口。但这只孢子兽似乎知道核心室的重要性，不顾伤势，依旧朝着入口冲去。就在它即将冲进核心室时，老星突然出现在入口处，手中的星脉传承录泛着金光，一道金色的能量网将孢子兽困住。
“快用星穹能量净化它！”老星大喊，传承录的能量网正在被孢子兽的虚空能量侵蚀，“只有星脉之心的能量能彻底打散它的核心！”
林叶立刻冲过去，将手掌按在能量网上，星脉之心的金色能量顺着网眼涌入孢子兽体内。当能量触碰到它的紫色核心时，孢子兽发出一声凄厉的嘶鸣，身体开始快速分解，最终彻底消散。
最后一只孢子兽也被星灵祭司的精神力净化，当所有虚空能量消失时，能量塔顶端的金色光柱变得更加稳定，星空中的星脉网络也愈发清晰。林叶走到能量塔底部，看着塔身完好无损的保护膜，心中松了口气。
“雾沙星的星脉节点已经稳定激活。”阿诺的声音从通讯器里传来，带着兴奋，“检测到星脉能量正在向其他节点流动，下一个节点‘碎星带’的能量反应已经增强了！”
老星走到林叶身边，手中的星脉传承录投影出碎星带的资料：“碎星带是星穹文明当年的矿场，里面藏着大量的星穹石。不过那里的星脉节点被埋在陨石堆下，需要用熔晶炮清理通道才能激活。”
铸星族族长立刻摩拳擦掌：“那正好！我们新造的重型熔晶炮还没试过手呢！碎星带的陨石再多，也能给它开出一条路来！”
林叶看着星空中的金色网络，手腕上的星脉之心印记微微发烫，仿佛在呼应着远方的节点。她想起卡隆船长的话，想起纪念碑上的名字，想起孩子们递来的晶脉星星，心中充满了坚定。
“那我们就先回枢纽休整，三天后出发去碎星带。”林叶对着众人说道，目光扫过每个人的脸——凌夜的战甲上还沾着孢子的黑色痕迹，却依旧带着爽朗的笑容；星灵大祭司的魂晶光芒比之前明亮了许多；铸星族的工匠们正围着熔晶炮讨论改进方案。
当星舰群离开雾沙星时，林叶站在寻星号的驾驶舱里，看着下方逐渐缩小的金色光柱。阿诺突然调出一段数据，语气带着惊讶：“林叶，检测到雾沙星的地核正在释放能量，与星脉节点产生了共鸣。按照这个速度，不出一个月，这颗星球的虚空污染就能被彻底清除，到时候就能重新住人了。”
“那真是太好了。”林叶笑着说道，指尖轻轻划过驾驶舱的玻璃，上面映出她手腕上的星脉之心印记。她知道，这只是开始——碎星带的陨石堆、星穹母星的地核、宇宙边缘的虚空裂隙，还有无数未被激活的星脉节点，都在等着他们去探索。
但她并不着急，因为她身边有并肩作战的伙伴，有传承千年的智慧，有心中不灭的希望。当寻星号穿过星门，朝着星核枢纽的方向飞去时，林叶看着窗外璀璨的星空，嘴角扬起一抹坚定的笑容——未来或许还有挑战，但只要他们携手同行，就没有跨不过的难关，没有照不亮的黑暗。