苍蓝星舰的维修臂在宇宙中灵活运转，银白色机械爪将联盟总部外围的机甲残骸逐一回收，星尘在舰体周围缓缓浮动，像是为这场大战落下的细碎帷幕。主控室内，林默的手指仍悬在键盘上方，屏幕上那道微弱的黑色波动被反复放大，边缘泛着不稳定的电流纹，如同垂死挣扎的萤火。
“能量频率和暗渊主宰的虚空能量完全一致，但强度只有万分之一，”林默调出过往的检测数据对比，眉头拧成川字，“更奇怪的是，波动来源在不断移动，刚才还在银河系边缘，现在已经飘向了猎户座旋臂——它不像自然扩散的能量余波，反而像有人在刻意引导。”
凌夜站在观测台前，指尖轻叩冰凉的玻璃，目光落在屏幕上跳动的星图坐标上。星核剑斜挎在腰间，剑身上的紫金色光芒比昨日柔和许多，却仍在随着他的思绪微微震颤：“能锁定具体位置吗？”
“很难，”林默摇头，调出三个重叠的坐标圈，“波动太弱，宇宙背景辐射又干扰了信号，至少需要三天时间才能缩小范围。而且……”他顿了顿，点开另一份报告，“我们回收的暗能战舰残骸里，发现了一种从未见过的合金，熔点是星舰常用合金的三倍，上面还刻着奇怪的纹路。”
太子凑过来看向屏幕，当目光触及那些纹路时，瞳孔骤然收缩——纹路呈螺旋状，末端带着细小的星芒印记，像极了古籍中记载的“星轨符文”。“这是……皇室藏书里提到的上古星际文明符号，”他声音微沉，“传说那个文明掌握了空间跳跃的核心技术，却在十万年前突然消失，只留下几处散落的遗迹，没想到会在暗能战舰上看到。”
就在这时，通讯器突然响起急促的提示音，屏幕上弹出一个陌生的星舰识别码，底色是罕见的暗绿色，边缘缀着银色的荆棘花纹。银刃立刻握紧腰间的星能枪，眼神警惕：“这个识别码不在联盟数据库里，是未知星舰。”
“先接通讯。”凌夜按下接听键，屏幕上很快出现一道模糊的影像——对方穿着黑色的斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴，声音经过特殊处理，带着机械般的沙哑：“凌夜先生，好久不见。”
这个声音让凌夜的身体瞬间绷紧，星核剑的光芒陡然变得锐利。他盯着屏幕上的人影，语气冰冷：“是你，墨影。”
十年前，墨影曾是暗能议会的核心成员，也是凌夜追查暗渊主宰时遇到的最强对手。两人在星际废墟中交手三次，每次都以平局收场，直到五年前，墨影突然从暗能议会消失，从此杳无音讯，所有人都以为他已经死在某次内部清洗中。
墨影轻笑一声，抬手掀开兜帽，露出一张棱角分明的脸，左眼下有一道细长的疤痕，从眼角延伸到颧骨。他的头发比十年前更白，几缕银丝垂在额前，眼神却依旧锐利，像蛰伏的猎豹：“看来你还记得我。别紧张，我这次来不是为了打架，而是想给你带个消息——关于虚空本源的消息。”
林默立刻调出墨影的资料，屏幕上的信息飞速滚动：“他的星舰坐标在双鱼座星系，距离我们大约两光年，没有携带武器信号，能量反应很弱，像是……受损了。”
“受损？”凌夜捕捉到关键信息，“你遇到了虚空生物？”
墨影点头，镜头转向他身后的船舱——那里堆满了破损的机械零件，地面上有几道黑色的划痕，显然是被虚空生物的爪子抓伤的。“三天前，我在仙女座星系发现了一处虚空裂隙，里面涌出的虚空生物比暗渊主宰控制的更强，它们的目标是‘星核源地’。”
“星核源地？”太子皱起眉头，“那不是传说中星核能量的诞生地吗？没人知道具体位置。”
“现在有人知道了。”墨影的手指在屏幕上划过，调出一张星图，上面用红色的线条标记出一条复杂的航线，终点是一片被星云包裹的区域，“暗能议会的残余势力已经找到了星核源地的坐标，他们想夺取星核能量，强化虚空本源，打开更大的虚空之门。我之所以来找你，是因为只有你的星核剑，能阻止他们。”
凌夜盯着星图上的航线，总觉得哪里不对劲。墨影一向狡猾，十年前多次设下陷阱陷害他，现在突然带着“善意”来提供消息，未免太过反常。“你为什么要帮我们？”
墨影的眼神暗了暗，抬手拉开衣领，露出锁骨处的黑色印记——那是虚空能量侵蚀的痕迹，边缘已经开始泛出紫色，比三公主之前的症状更严重。“五年前，我发现暗渊主宰想把整个星际都献祭给虚空本源，就想阻止他，结果被他种下了虚空印记。这些年，我一直在寻找解除印记的方法，直到三天前看到那些虚空生物，才明白只有彻底消灭虚空本源，我的印记才会消失。”
他的声音带着一丝不易察觉的疲惫，左手不自觉地按在锁骨处，像是在忍受疼痛：“我知道你不信任我，但这是唯一的机会。如果暗能议会拿到星核能量，整个星际都会被虚空吞噬，包括你在乎的人。”
凌夜看向太子，两人交换了一个眼神。太子轻轻点头，低声说：“他的印记看起来是真的，而且星核源地的传说并非空穴来风，皇室古籍里记载，那里的星核能量足以重塑星系，确实值得暗能议会觊觎。”
“林默，检测他提供的星图是否有陷阱。”凌夜下令。
“正在检测，”林默的手指在键盘上翻飞，屏幕上的星图被拆解成无数个坐标点，“目前没发现异常，但航线后半段穿过‘死亡星云’，那里的磁场会干扰星舰导航，还有可能遇到星暴，很危险。”
墨影似乎早有准备，调出一份详细的星云数据：“这是我三年前穿越死亡星云时记录的数据，里面标记了安全航道和星暴高发区，你们可以参考。我会在双鱼座星系的空间站等你们，三天后，我们一起出发去星核源地。”
通讯挂断后，主控室内陷入沉默。银刃率先开口：“我觉得不能信他，墨影的手段太狠，万一他设下陷阱，我们都会死在死亡星云里。”
“但他的话也有道理，”林默调出虚空波动的最新数据，“那道波动的移动方向，和他提供的星核源地坐标一致，如果暗能议会真的在那里，我们必须阻止他们。”
凌夜走到医疗舱的方向，透过玻璃看到三公主正靠在床头，手里拿着那块修复好的冰晶碎片，冰蓝色的光芒在她指尖流转。听到脚步声，三公主抬头看来，眼神温柔：“是墨影的通讯吗？我刚才在医疗舱里听到了。”
“你认识他？”凌夜有些意外。
三公主轻轻点头，将冰晶碎片放在桌上：“十年前，他曾帮过我一次。当时我在星际贸易站遇到暗能议会的追杀，是他出手救了我，还送我回了母星。后来我才知道他是暗能议会的人，但他从未伤害过我。”
她顿了顿，语气带着一丝不确定：“我觉得他这次没有说谎，他的声音里有恐惧，是对虚空本源的恐惧。而且……”她看向凌夜的星核剑，“星核源地和冰晶核心其实有关联，古籍里说，冰晶核心是星核能量凝结的产物，只有在星核源地，才能完全激活冰晶核心的力量。如果我们能去星核源地，或许能彻底清除星际中的虚空能量。”
凌夜沉默了片刻，做出决定：“三天后出发，去双鱼座星系见墨影。银刃，你带领一半暗卫机甲留守联盟总部，防止暗能议会偷袭；太子，你和林默准备星舰的维修和补给，尤其是应对死亡星云的设备；三公主，你负责恢复冰晶能量，我们需要你的力量。”
“好。”三人同时应道。
接下来的三天，苍蓝星舰进入紧张的准备阶段。维修舱内，机械臂将新的能量护盾安装在舰体外侧，林默则在主控室调试导航系统，将墨影提供的星云数据输入星图，标记出每一个危险区域。太子从皇室仓库调来了一批星核能量块，足够支撑星舰穿越死亡星云。
医疗舱里，三公主每天都会用冰晶能量净化星舰内残留的虚空能量，冰蓝色的光芒笼罩着整个舰体，像是给星舰镀上了一层保护膜。凌夜偶尔会来陪她，看着她指尖的光芒越来越亮，心中的担忧也渐渐缓解。
第三天清晨，苍蓝星舰准时出发，朝着双鱼座星系飞去。经过两天的航行，星舰终于抵达双鱼座星系的空间站——这座空间站比联盟总部小很多，外壳是暗灰色的，上面布满了陨石撞击的痕迹，看起来有些破败。
墨影早已在空间站的 docking 舱等候，他换了一身深蓝色的作战服，腰间别着一把暗紫色的能量刀，看到凌夜等人走来，脸上露出一丝笑容：“看来你们还是来了。”
“别浪费时间，”凌夜开门见山，“星舰准备好了吗？我们尽快出发去死亡星云。”
墨影点头，领着他们走向一艘暗绿色的星舰，舰体上刻着和他识别码一样的银色荆棘花纹：“这是‘暗影号’，我的星舰，经过改造，能在死亡星云中稳定航行。我会在前面带路，你们跟在后面。”
林默检查了“暗影号”的能量反应，确认没有武器信号后，对凌夜点头：“没问题，可以出发。”
两支星舰编队缓缓驶离空间站，朝着死亡星云的方向飞去。死亡星云位于双鱼座星系和猎户座旋臂之间，从宇宙中看，像是一片巨大的黑色云朵，边缘泛着暗红色的光芒，里面不断有紫色的闪电划过，那是星暴产生的电磁脉冲。
“所有人注意，进入星云范围后，关闭主动雷达，用被动导航系统，”墨影的声音从通讯器传来，“星云里的磁场会干扰信号，一旦被星暴击中，星舰的能量系统会瘫痪。”
苍蓝星舰的防护罩缓缓开启，淡金色的光芒将舰体包裹。凌夜站在观测台前，看着星舰一点点驶入死亡星云——周围的光线渐渐变暗，星尘变得密集，不断撞击在防护罩上，发出细微的“噼啪”声。
突然，前方传来一阵剧烈的能量波动，“暗影号”的防护罩瞬间亮起红色警报。墨影的声音带着急促：“是星暴！快躲到左侧的陨石带后面！”
凌夜立刻操控星舰转向，巨大的陨石群出现在眼前，上面覆盖着厚厚的冰层。星暴的紫色闪电紧随其后，击中了他们刚才所在的位置，空间瞬间扭曲，连光线都被撕裂成碎片。
“好险！”林默擦了擦额头的冷汗，“星云里的星暴比预期的更频繁，我们必须加快速度。”
墨影的“暗影号”在陨石群中灵活穿梭，苍蓝星舰紧随其后。经过两个小时的航行，他们终于穿过了陨石带，眼前的景象豁然开朗——一片淡蓝色的星云出现在前方，里面漂浮着无数发光的晶体，像是散落的星星。
“这里是死亡星云的中心区域，”墨影的声音带着一丝感慨，“也是星核源地的入口。看到那些蓝色晶体了吗？它们是星核能量凝结的结晶，能指引我们找到星核源地。”
凌夜盯着那些蓝色晶体，星核剑突然剧烈震颤起来，剑身上的紫金色光芒与晶体的蓝色光芒遥相呼应，像是在进行某种交流。三公主走到观测台前，指尖的冰晶碎片也开始发光：“我能感觉到，星核源地就在前面，里面有很强大的能量，和冰晶核心的能量同源。”
就在这时，林默的屏幕突然亮起红色警报，无数个红色的光点出现在星图上，正从四面八方朝着他们围过来。“是暗能议会的星舰！至少有五十艘！”
墨影的脸色瞬间变得凝重：“他们果然来了！看来他们一直在跟踪我们，想等我们找到星核源地后，坐收渔翁之利！”
暗能议会的星舰速度极快，很快就形成了包围圈，舰体上的暗能炮开始充能，黑色的光芒在炮口凝聚。凌夜握紧星核剑，眼神锐利：“银刃不在，我们只能靠自己。太子，你负责操控星舰的能量护盾；林默，锁定暗能议会的星舰，用星能炮反击；三公主，准备用冰晶能量冻结他们的暗能炮；墨影，你和我一起驾驶机甲，突破他们的包围圈！”
“收到！”众人同时应道。
凌夜和墨影各自驾驶机甲冲出星舰，“紫曜”机甲的紫金色能量翅膀展开，“暗影”机甲则呈现出暗绿色的能量形态，两把能量剑在宇宙中划出耀眼的光芒。暗能议会的机甲立刻迎了上来，黑色的暗能剑与他们的能量剑碰撞，激起剧烈的能量涟漪。
三公主站在苍蓝星舰的能量接口前，冰蓝色的能量顺着线路涌入星舰的武器系统，星能炮的炮口瞬间覆盖了一层白霜：“星能炮准备完毕，冻结模式开启！”
“开火！”林默按下发射键，数十道淡蓝色的光束从星能炮中射出，击中了暗能议会星舰的暗能炮。暗能炮瞬间被冻结，黑色的能量在冰层下挣扎，却无法突破。
太子操控着星舰的能量护盾，抵挡着暗能议会的攻击：“防护罩能量还剩70%！但他们的数量太多，我们撑不了多久！”
凌夜驾驶机甲冲进暗能议会的机甲群，星核剑劈出一道巨大的剑气，瞬间摧毁了三具暗能机甲。墨影则绕到暗能星舰的侧面，能量刀刺穿了星舰的引擎，黑色的烟雾在宇宙中弥漫。
“这样下去不是办法，”凌夜的声音带着喘息，“我们必须尽快进入星核源地，只要拿到星核能量，就能摧毁所有暗能星舰！”
墨影点头，操控机甲朝着蓝色晶体的方向飞去：“跟我来！星核源地的入口就在晶体群的中心！”
两人驾驶机甲突破暗能机甲的阻拦，朝着晶体群飞去。暗能议会的首领显然察觉到了他们的意图，亲自驾驶一艘巨大的暗能战舰追了上来，舰体上的主炮开始充能，黑色的能量球越来越大。
“小心！是暗能主炮！”墨影大喊，操控机甲挡在凌夜身前。
黑色的能量球瞬间射出，击中了“暗影”机甲的防护罩。防护罩瞬间破碎，“暗影”机甲的左臂被能量球击中，零件四散飞溅。墨影闷哼一声，嘴角溢出鲜血：“快……去星核源地……”
凌夜眼中闪过一丝决绝，他操控机甲转身，星核剑凝聚起全部能量，朝着暗能战舰的主炮劈去：“星核灭！”
紫金色的剑气瞬间击中主炮，暗能战舰的主炮轰然爆炸，黑色的火焰吞噬了半个舰体。暗能议会的首领发出一声怒吼，操控战舰撞向凌夜的机甲。
“凌夜！快躲开！”三公主的声音带着焦急，冰蓝色的能量顺着通讯线路涌入“紫曜”机甲，在机甲周围形成一层护罩。
凌夜操控机甲侧身避开，暗能战舰撞在了一块巨大的蓝色晶体上，晶体瞬间破碎，淡蓝色的星核能量四散飞溅。晶体群的中心出现了一个巨大的漩涡，里面泛着耀眼的白色光芒——那就是星核源地的入口。
“入口打开了！”墨影擦掉嘴角的鲜血，操控机甲朝着漩涡飞去，“快进去！暗能议会的援军很快就会到！”
凌夜回头看了一眼苍蓝星舰，太子正操控星舰抵挡着剩余的暗能星舰，林默和三公主的脸上带着担忧。他深吸一口气，对着通讯器说：“你们守住入口，等我出来！”
说完，他驾驶机甲跟着墨影冲进了漩涡。漩涡内的空间扭曲，淡蓝色的星核能量包裹着机甲，像是在穿越一条光的隧道。不知过了多久，眼前的景象豁然开朗——一片巨大的白色空间出现在眼前，空间的中心悬浮着一颗巨大的紫色晶体，散发着柔和的光芒，那就是星核源地的核心。
“那就是星核核心！”墨影的声音带着激动，“只要拿到它，就能彻底消灭虚空本源！”
凌夜盯着那颗紫色晶体，星核剑的光芒与晶体的光芒遥相呼应，像是找到了归宿。他正要驾驶机甲靠近，突然感觉到身后传来一阵剧烈的能量波动——墨影的机甲突然转身，能量刀对准了他的胸口。
“墨影，你干什么？”凌夜瞳孔骤缩，操控机甲后退。
墨影的脸上露出一丝狰狞的笑容，左眼下的疤痕因为兴奋而扭曲：“凌夜，别怪我，要怪就怪你太天真。我从来没想过要消灭虚空本源，我要做的，是吸收星核核心的能量，成为新的暗渊主宰！”
他的机甲周围泛起黑色的虚空能量，锁骨处的印记变得越来越亮：“五年前，我被暗渊主宰种下印记后，就一直在研究如何控制虚空能量。现在，只要吸收了星核核心的能量，我就能彻底掌控虚空本源，让整个星际都臣服在我脚下！”
凌夜握紧星核剑，眼神冰冷：“你从一开始就在骗我！”
“没错，”