“咔哒”一声轻响，客房的木门被萧衡反手关上，隔绝了门外走廊的声响。
几乎是同时，他便迫不及待地转身，凑到江晚宁身边，带着几分关切与疑惑，刚想开口询问对方为何突然气场冷凝，却听见身前之人先一步开了口。
江晚宁清冷的眸子看着他，没什么表情，语气也听不出太大波澜，但吐出的三个字却让萧衡当场愣住。
“狐狸精。”
萧衡：“……？？？”
他眨了眨眼，脸上是毫不作伪的错愕，指着自己鼻尖，难以置信地重复。
“我？我吗？”
萧衡下意识地摸了摸自己这张毫无特色的假脸，随即脑中灵光一闪，瞬间将方才在门主舱室内的情景串联了起来。
林素问那欲语还休的羞赧目光，那不经意间停留在他身上的视线，以及……晚宁骤然降温的气场和躲开的指尖。
原来如此！
一股难以言喻的狂喜如同温泉般瞬间涌遍萧衡四肢百骸。
晚宁他……这是在吃醋？！因为他，而对那林素问产生了不悦？这认知让他心花怒放，简直比前世突破武道巅峰还要畅快。
他立刻像块撕不掉的牛皮糖般黏了上去，双臂一伸，将背对着他的江晚宁轻轻却又坚定地转了过来，面对自己。
他拉起江晚宁那双微凉的手，紧紧包裹在自己温热的掌心里，还孩子气地轻轻晃了晃，深邃的眸子里盛满了几乎要溢出来的深情与讨好，语气急切地表明心迹。
“晚宁，你听我说，我心里眼里都只有你一个！旁的人，是美是丑，是男是女，在我这里都如同木头石块，绝无半分可能入我的眼！真的！我发誓！”
看着他这急切剖白、恨不得把心掏出来的模样，江晚宁心中那点微妙不爽，如被春风拂过的薄冰，迅速消融了。
他本就不是斤斤计较的性子，只是方才那一幕与已知剧情重合，让他心底泛起了一丝难以言喻的危机感罢了。
然而，眼见萧衡如此紧张，他心底那点恶趣味又冒了出来，故意绷着脸，语气淡淡地说道：
“是吗？萧少侠魅力无边，若是哪天看上了旁人，直言便是，我自会离去，也去另寻……”
“唔——！”
他话未说完，便被萧衡以吻封缄。
这个吻不同于之前的温柔缠绵，带着一股不容置疑的霸道和惩罚意味，狠狠地碾过他的唇瓣，撬开齿关，深入纠缠，带着仿佛要将他拆吃入腹的炽热力度。
直到江晚宁被亲得气息紊乱，眼尾泛红，几乎要喘不过气来，萧衡才稍稍退开些许，但额头仍抵着他的额头。
萧衡的眼睛微微眯起，里面翻涌着浓稠的近乎危险的暗色，嗓音因情动和一丝怒意而沙哑异常。
“晚宁……你再说一遍试试？”
他紧紧箍着江晚宁的腰身，让两人身体紧密相贴，毫不掩饰地让江晚宁感受到他身体某处明显而灼热的变化，语气低沉而危险，带着不容置疑的偏执。
“你若敢去找别人……我立刻杀了那人，然后将你锁起来，藏在一个只有我知道的地方……日日教训，定让你……连下床的力气都没有，眼里心里，都只能想着我一人！”
那话语中毫不掩饰的占有欲与狠戾，让江晚宁心头一跳。
识时务者为俊杰，他立刻闭上了嘴巴，很有眼色地不再继续这个危险的话题去激怒这头明显被惹毛了的雄狮。
但萧衡却不打算就此放过他。他依旧紧紧抱着他，像个讨要承诺的大型犬，蹭着他的颈窝，不依不饶地追问。
“保证！晚宁，我要你保证，只喜欢我萧衡一人，绝不会去找什么旁人！”
看着萧衡眼中那尚未褪去的浓郁暗色，以及其中深藏的不容错辨的认真与恐慌，江晚宁心底最后一丝戏谑也消失了。
他轻轻叹了口气，抬起手，回抱住萧衡紧绷的脊背，声音恢复了平日的清冷，却带着一种郑重的承诺意味。
“好。我保证，不会去找别人。”他顿了顿，耳根微热，但还是低声补充道，“只喜欢你一人。”
听到他清晰的保证，萧衡眼中那骇人的暗色如同潮水般迅速退去，瞬间恢复了清明与愉悦，仿佛刚才那个散发着危险气息的人不是他一般。
他身体那躁动的反应也被他强行压下，心满意足地又在江晚宁唇上偷了个香，这才喜滋滋地拉着他在榻上坐下。
“来，我们调息。”他语气轻快，仿佛刚才什么都没发生过。
午时将至，在听涛门弟子的引领下，萧衡与江晚宁来到了船上用作宴请的小厅。
因是在船上，宴席并不隆重，只是一张圆桌，几样精致的江南小菜，氛围更显随意。
林海涛与林素问早已入座。见他们到来，林海涛热情地招呼，林素问也起身微微行礼，只是目光在触及萧衡时，仍有些不自然地闪烁了一下。
四人相互抱拳见礼后便依次落座。
席间，林海涛与萧衡相谈甚欢，从江湖见闻到漕运趣事，再到对当前局势的看法。
萧衡虽化名王衡，但见识谈吐不凡，引得林海涛连连称赞，酒也是一杯接一杯地下肚，气氛颇为热络。
江晚宁则安静地用着膳食，姿态优雅，偶尔在林海涛问及医道或药材时会简略回应几句，大多数时间只是静静听着。
自方才在房中与萧衡说开后，他此刻心境平和，甚至带着点看好戏的悠闲，全然不见之前的冷意。
然而，坐在林海涛身旁的林素问，心中却记挂着自己偷偷央求父亲帮忙询问的事情，眼见父亲与王少侠越聊越投机，却迟迟不切入正题，不由得有些焦急，趁着间隙，悄悄在桌下拉了拉林海涛的衣角。
林海涛感受到女儿的暗示，瞬间了然。他看着眼前气度沉稳、言谈不俗的王衡，再想到女儿那藏不住的心思，心中也存了几分考量。
他放下酒杯，清了清嗓子，脸上带着和蔼的笑容，看似随意地问道：
“王少侠年纪轻轻，便有如此见识武功，不知今年贵庚？家中……可曾婚配否？”
这话问得直接，席间气氛微妙的静了一瞬。
江晚宁不动声色地夹起一筷清炒芦笋，细嚼慢咽，心中毫无波澜，甚至有点想看看萧衡如何应对。
萧衡闻言，心中立刻明了，这恐怕是林素问借其父之口来探听虚实了。
为了彻底绝了对方的心思，避免日后麻烦，他脸上瞬间绽开一个极其温柔和煦的笑容，连声音都刻意放柔了几分，带着满满的幸福与眷恋，回答道：
“劳林门主动问。在下虚度二十。不瞒门主，家中已有贤妻。”
他顿了顿，眼神中流露出恰到好处的深情与骄傲。
“内子容貌清艳，堪称无双，与在下情深意重，十分恩爱。而且……”
他故意拖长了语调，笑容愈发温柔，抛出一个重磅消息。
“内子如今已怀有身孕，在下即将为人父。此次帝都之事一了，便需立刻赶回家中，陪伴照料，实在不敢在外多加耽搁。”
“噗——咳咳……”
正在安静喝汤的江晚宁，听到“怀有身孕”四个字，猝不及防地被呛了一下，忍不住咳嗽出声，耳根瞬间漫上一片绯红。
萧衡立马无比关切地倾身过去，轻轻拍抚他的后背，语气担忧。
“江贤弟，没事吧？可是汤太烫了？”
然而，他收到的，却是江晚宁一记含着警告与羞恼的眼刀。
林海涛和林素问的注意力都被萧衡的话吸引，并未过多留意他们之间这短暂的眼神交流。
林素问在听到“已有贤妻”、“怀有身孕”时，脸上的血色便以肉眼可见的速度褪去，原本含着隐隐期待的眼眸瞬间黯淡下来，仿佛失去了所有光彩。
她怔怔地低下头，看着眼前的碗碟，只觉得满桌佳肴都失去了味道，心中酸涩难言。
林海涛一向爱女心切，自是时刻关注着女儿的状态。见林素问这般失魂落魄的模样，心中也是叹了口气，既是心疼女儿，也明白感情之事最是强求不得。
他原本对王衡的几分欣赏和考量，此刻也烟消云散了。
他又勉强与萧衡对饮了两杯，便借口门中还有事务需要处理，匆匆结束了这场午宴，起身离去，想必是去安慰女儿了。
见林氏父女都已离开，席上只剩下他们二人，江晚宁这才放下筷子，抬眼看向萧衡，语气听不出喜怒。
“你方才，倒是胡说八道得顺口。”
萧衡却是一脸坦然，夹了块鲜嫩的盐水鸡放入江晚宁碗中，理直气壮道：
“不这么说，如何能让林姑娘彻底死心？我这可是为了杜绝后患，一心一意。”
他凑近些，压低声音，带着戏谑的笑意反问。
“况且……我所说的‘贤妻’，远在天边，近在眼前。难道晚宁你，迟早不是要与我成婚，相伴一生的吗？这‘身孕’虽是权宜之计，但你我之间的姻缘，可是实实在在的。”
江晚宁知他说的在理，林海涛那般问法，萧衡如此回应是最快最有效的解决方式。
他便不再多言，自动忽略了萧衡后半句关于成婚的调侃，重新拿起筷子，默默吃起碗里萧衡夹来的菜。
萧衡见他虽未应声，却也没有反驳，心中更是愉悦，嘴角抑制不住地向上扬起，开始乐此不疲地给江晚宁布菜，恨不得将桌上所有好吃的都堆到他碗里。
听涛门的飞鱼快船果然名不虚传，船身修长，帆力强劲，在经验丰富的船工操纵下，于运河主道上劈波斩浪，速度远超寻常客船。
原本需要两三日的路程，竟在一天半之后，便已遥遥望见了帝都那巍峨雄壮的城墙轮廓和繁忙喧嚣的渡口。
船缓缓靠岸，抛锚系缆。萧衡与江晚宁站在船头，向着亲自前来送行的林海涛郑重抱拳。
“林门主，此番多谢贵帮鼎力相助，此情我二人铭记于心。”
萧衡语气诚恳，这份雪中送炭的情谊，在如今波谲云诡的时局下更显珍贵。
林海涛豪爽地大笑一声，拍了拍萧衡的肩膀。
“王少侠客气了！铲奸除恶，护卫家国，本就是我辈分内之事！二位此去帝都，定要万事小心，若有用得着我听涛门的地方，尽管传信来！”
他的话语中充满了江湖儿女的义气与家国情怀。江晚宁也微微颔首致意，目光不经意地扫过船舱方向，并未见到林素问的身影。
看来，萧衡之前那番“已有贤妻、即将为人父”的说辞，当真是让这位情窦初开的少女彻底死了心，连这最后的送别也不愿露面了。
再次道别后，萧衡与江晚宁不再耽搁，转身踏上了帝都的土地。
帝都渡口人来人往，车水马龙，远比云锦城繁华喧闹数倍，空气中弥漫着各种货物、小吃以及人群混杂的气息。
两人无心流连，按照既定计划，直奔萧衡母家故交——那位在朝中身居要职的官员府邸。
行走在熙攘的街道上，萧衡低声向江晚宁透露更多信息。
“我们要去拜访的，是如今执掌大理寺的贺明宪贺大人。”
“大理寺掌刑狱案件审理，地位关键。贺大人为人刚正不阿，与我外祖父乃是至交，看着我母亲长大，待我亦如子侄，是如今帝都之中，少数几个可以绝对信任之人。”
“若能得他相助，我们探查幽冥阁在朝中的势力，必将事半功倍。”
江晚宁默默记下，大理寺卿……这确实是一个极具分量的位置，若能确保贺明宪未被控制，无疑是撕开幽冥阁阴谋的一个绝佳突破口。
贺府位于帝都西城，并非处在最显赫的权贵区域，府邸门墙看起来也有些年头，透着一种沉稳肃穆的气息。
然而，当两人来到朱漆大门前，叩响门环后，前来应门的却是一位面带深深疲惫，眼中布满血丝的老管家。
老管家看着门外两位风尘仆仆，面容陌生的年轻人，声音带着沙哑与疏离。
“二位找谁？”
萧衡上前一步，客气道。
“老人家，我等有要事求见贺明宪贺大人，烦请通传一声。”
听到贺大人三个字，老管家脸上那抹愁苦之色瞬间更加浓郁，他重重地叹了口气，摇了摇头，语气中带着难以掩饰的悲戚。
“二位来的不巧……我家老爷他……他身患恶疾，已经在床上昏睡数日，水米难进，眼看着……眼看着就要……唉，实在不便见客，二位请回吧。”
说着，老管家的眼眶竟然泛起了红意，显然是忧心到了极点。
萧衡与江晚宁心中同时一凛！恶疾？昏睡数日？水米难进？这症状……与他们在怡红醉密信中看到的、被蛊虫控制的官员初期症状何其相似！
两人交换了一个凝重的眼神，瞬间达成了共识。
江晚宁上前一步，声音清越而沉稳，带着一种令人信服的力量。
“老人家，在下乃缥缈峰弟子，略通医术。贺大人所患之症，听起来颇为蹊跷，或许并非寻常疾病。可否让在下一探？或有一线生机。”
说着，他从怀中取出一枚温润的白玉腰牌，递到老管家面前。
玉牌之上，以古篆体清晰地刻着“缥缈”二字，旁边还有代表首席弟子的特殊云纹，在日光下流转着莹莹光泽，一看便知并非凡品。
“缥缈峰？！”
老管家浑浊的眼睛猛地睁大，难以置信地接过那枚玉牌，指尖甚至有些颤抖。
他仔细摩挲着上面的刻字，又抬头看了看江晚宁那清冷出尘的气质，绝望的眼中骤然爆发出强烈的希望光芒！
缥缈峰医术冠绝天下，乃是江湖乃至朝野公认的神医圣地！老爷这怪病，连宫中的御医都束手无策，只说是“邪风入体，药石罔效”，如今竟有缥缈峰的高徒主动上门？！
这简直是天降救星！
“原来是缥缈峰的仙师！老奴有眼无珠！快！二位快请进！快请进！”
朱管家激动得声音都变了调，也顾不得仔细盘问萧衡的身份了，连忙侧身让开大门，几乎是迫不及待地将萧衡和江晚宁迎入了府内。
贺府内部庭院深深，布局雅致，但此刻却弥漫着一股压抑沉闷的气息，下人们行色匆匆，脸上都带着忧虑。
朱管家一边引路，一边急切地低声说道：
“二位仙师，老爷他前几日下朝回府后，便说身体不适，起初只是精神不济，谁知后来便昏睡不醒，气息也越来越弱……”
“府中请了多少名医都看不出个所以然来，只说脉象古怪，似有异物……若二位能救回老爷，贺府上下，必当结草衔环以报！”
萧衡与江晚宁面色凝重，跟着朱管家快步穿过回廊，朝着贺明宪所在的内院卧房走去。
他们心中几乎已经可以肯定，这位掌管大熙刑狱最高机构的关键人物，恐怕也已遭了幽冥阁的毒手。
看来这帝都中的情况，比他们料想的还要糟糕......