夜色浓稠如墨，怡红醉后院的喧嚣被隔绝在高墙之外，只余下风声掠过假山石隙的细微呜咽，以及远处主楼隐约传来的缥缈乐音。
两道几乎与黑暗融为一体的身影，在嶙峋的假山与稀疏的树影间穿梭，正是换上夜行衣的萧衡与江晚宁。
他们目标明确地前往那几间白日里被萧衡标记为可疑的低矮房屋。
两人配合默契，无需言语，一个眼神、一个手势便足以沟通。
他们首先靠近了最外侧的一间矮房。门上的铜锁在萧衡手中细如发丝的金属工具下，不过片刻便悄无声息地弹开。
屋内一股混杂着霉味、尘土味和淡淡草药味的沉闷气息扑面而来。
借着从门缝透入的微弱月光，可见屋内堆放着一些杂物，但更引人注目的是靠墙摆放的几个陈旧药碾、捣药罐，以及一些散落的、已经干枯或发霉的草药残渣。墙角还有一个废弃的、用来过滤药汁的小型滤架。
江晚宁蹲下身，指尖捻起一点药渣，凑近鼻尖轻嗅，又借着窗外微弱的光线仔细辨认。
“曼陀罗、洋金花……还有几味辅药，”
他声音压得极低，带着一丝冷意，
“都是配制迷魂、惑心类药物常用的药材，药性强烈，足以让人神智昏沉，任人摆布。”
他目光扫过那些制药工具，补充道：
“看这些器具的使用痕迹和残留，近期还有人在这里配制过药物。看来，怡红醉控制那些不听话的男女，手段便是如此。”
萧衡眼神一寒，掠过一丝杀意，但并未发作，只是示意继续探查旁边相连的另一间矮房。
这间屋子更为阴暗潮湿，里面摆放的东西更是诡异。
几个大小不一的陶罐散落在角落，罐口敞开着，内壁沾着一些早已干涸发黑的、粘稠的污渍。
旁边还有一些细铁丝编成的小笼、以及几片用于培养菌类的朽木，上面同样覆盖着厚厚的灰尘和霉斑。
“是养蛊的器具。”
江晚宁的声音凝重了几分，他小心地用银镊翻看了一下那些陶罐和笼子。
“看这积尘和霉变程度，至少废弃了数月之久。罐内残留的气息……阴寒刺骨，与那日在血刀门停尸房所见的蛊虫同源，但更为驳杂。”
他站起身，环顾这间阴森的房间。
“此地，或许曾是幽冥阁培育或试验蛊虫的一处据点，但不知为何早已废弃，或者……他们将更重要的部分，转移到了别处。”
接连探查了两间看似最可疑的房屋，却只找到了控制人的药物痕迹和早已废弃的养蛊工具，这结果让萧衡眉头紧锁。他绝不相信，幽冥阁在怡红醉的据点，仅仅如此。
“不对。”
他沉声道，目光锐利如刀，扫过整个寂静的后院。
“定然还有我们未曾发现的密室。这些，不过是掩人耳目的表象。”
就在这时，远处再次传来巡逻护院的脚步声和隐约的谈话声。
两人身形一闪，迅速隐入一片假山投下的最为浓重的阴影之中，屏息凝神。
护院们懒散地走过，灯笼的光晕在假山石上晃动，并未察觉近在咫尺的潜伏者。
待脚步声远去，江晚宁正欲示意可以行动，目光却无意间落在了他们藏身的这处假山底部。
一块与其他青灰色岩石色泽略有差异、形状也过于规整的石头，引起了他的注意。
那石块与假山主体的接缝处，似乎异常光滑，几乎没有苔藓和尘土堆积，仿佛经常被摩挲移动。
“萧衡，你看那里。”
江晚宁用极低的气音说道，手指无声地指向那块异样的石头。
萧衡顺着他所指望去，眼中立刻闪过一道精光。
他小心地凑近，伸出带着薄茧的指尖，在那块石头与假山主体的缝隙处细细摸索。
触手处，并非岩石的粗糙，反而有一种冰冷的类似金属的质感，而且缝隙边缘极其平整，绝非天然形成。
“是机关。”
萧衡笃定地低语，他尝试着用不同的力度和角度按压、旋转那块石头。
当他将内力缓缓灌注于指尖，以一种特定的韵律向内按压并顺时针旋转半圈时——
“咔哒。”
一声极其轻微、几乎被风声掩盖的机括转动声响起！
两人屏住呼吸，凝神观察。只见他们身旁那看似浑然一体的巨大假山底座，靠近地面的位置，竟然无声无息地滑开了一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙！
一股比矮房中更为阴冷、带着陈腐气息和淡淡腥气的风，从缝隙中幽幽吹出。
缝隙内漆黑一片，深不见底，仿佛直通地底。
“果然别有洞天！”萧衡眼中燃起灼热的光芒。
“这后院的地下，才是他们真正的核心所在！”
江晚宁凝视着那幽深的入口，清冷的眸子在黑暗中闪烁着锐利的光芒。
“入口找到了，但里面情况未知，机关暗道恐怕不少。我们剩余的时间不多，‘幻梦散’的效用即将过去。”
萧衡强压下立刻闯入一探究竟的冲动，他深知江晚宁所言极是。
此刻贸然进入，若被困住或触发警报，必将前功尽弃，甚至打草惊蛇，让幽冥阁有所防备。
他深吸一口气，果断道：“先撤！既然找到了入口，下次我们准备充分再来！”
他再次触动机关，那道狭窄的缝隙又无声无息地合拢，恢复成原本看似毫无破绽的假山底座。
两人不再停留，如同来时一般，借着阴影的掩护，身形几个起落，便悄无声息地沿着原路返回，敏捷地攀上三楼，从那扇暗窗重新回到了依旧热闹非凡的天字号房。
回到灯火通明的天字号房，那六名被药物影响的男女依旧在自得其乐，丝竹声未曾停歇，门外也无人打扰的迹象。
两人迅速换回华服，解除药效，又稍作停留，便带着一身酒气和倦意，在鸨母的恭送下离开了怡红醉。
回到城西的小院，卸去所有伪装，两人对坐，眼中已没有了之前的凝重，取而代之的是一种锁定目标后的锐利与冷静。
“假山，地下密室……”
萧衡缓缓道，指尖在桌面上画出一个简单的示意图。
“这才是怡红醉，或者说幽冥阁在此地的真正核心。”
江晚宁接口：“五日后的花魁拍卖，人流混杂，是他们警惕性可能最低的时候，也是我们动手的最佳时机。”
萧衡沉吟片刻，眼中锐光一闪，提出了一个大胆的想法。
“苏云。”
他缓缓吐出这个名字，指尖在桌面上那个代表假山密室的简图上点了点。
“他如今在怡红醉内做小厮，虽地位低微，但身处其中，总能接触到一些我们外人难以察觉的细节。”
“五日后，场面必然混乱，若能让他作为内应，哪怕只是为我们争取片刻时间，或是传递一个关键消息，都可能让行动顺利许多。”
江晚宁抬眸看他，清冷的眸子在烛光下显得格外深邃。
他早已知道苏云的心思，更清楚苏云还藏着那瓶从怡红醉偷来的，准备用在萧衡身上的好东西。
他看着萧衡那双洞悉世事的眼睛，心底忽然掠过一丝极淡的、连他自己都未曾深思的念头。
让萧衡亲自去处理这个心怀不轨的重生者，似乎……也不错。届时，自己再出手替他解了那药性便是。
于是，江晚宁只是淡淡应了一声：“可。但需谨慎，此人未必可靠。”
见江晚宁没有反对，萧衡当即取过一张素笺，研墨挥毫，笔走龙蛇。
他并未写得十分详尽，只言简意赅地提及五日后怡红醉将有大事发生，需要苏云在内部相机接应，留意后院假山附近的异常动静，若有紧急情况，设法传递消息。
并约定，若苏云同意，便在次日于他负责打扫的西侧回廊角落，放上一盆不起眼的兰草作为信号。
写罢，他吹干墨迹，将纸条细细折好。
“我这就让人送去给他。”
他并未亲自前往，而是悄然出门，寻到了附近一个常在此地乞讨、眼神机灵的小乞丐。
一枚碎银，几句低声嘱咐，那孩子便紧紧攥着纸条，如同滑溜的泥鳅般钻入夜色，朝着怡红醉后门杂役往来的方向去了。
事情办妥，萧衡回到屋内，见江晚宁已起身，正望着窗外沉沉的夜色，不知在想些什么。
“已安排妥当。”萧衡道。
江晚宁转过身，脸上依旧是那副波澜不惊的神情。
“既已议定，便早些歇息吧。后续几日，还需仔细筹划。”
他似乎全然未将苏云可能带来的变数放在心上，或者说，他已然预见了某种结局。
两人不再多言，各自洗漱安歇。小屋陷入一片寂静，唯有窗外偶尔传来的更梆声，提示着时间的流逝。
与此同时，怡红醉后院那间狭窄潮湿挤着数个杂役的统铺房间里，苏云正借着窗外透入的微弱月光，心惊肉跳地读着那张刚刚由一个陌生小乞丐塞到他手中的字条。
字迹苍劲有力，是萧衡的笔迹无疑！内容更是让他心跳如擂鼓！
五日后……内应……假山……
每一个字都像是一把锤子，敲打在他紧绷的神经上。
他几乎瞬间就明白了萧衡想要做什么——他们要趁花魁拍卖之乱，探查那个自己始终无法靠近的后院！
一股巨大的窃喜如同热流般涌遍全身。
机会！这简直是天赐良机！
字条上虽未明说如何接应，但混乱之中，他作为内部小厮，能做的事情太多了！
最重要的是，这给了他一个绝佳的理由，可以名正言顺地接近萧衡！
他下意识地摸了摸贴身藏着的那个冰凉的小瓷瓶。原本他还苦恼于如何寻找下药的机会而不惹人怀疑，现在好了，混乱就是最好的掩护！
他完全可以借口传递消息或指引路线，将掺了药的酒水或茶水送到萧衡面前……
想到萧衡那般冷峻强势的人，中药后意乱情迷、任他施为的画面，苏云的脸颊不禁一阵发烫，呼吸都急促了几分。
若能借此机会与萧衡成就好事，以萧衡重情重义的性格，日后定然不会亏待他。这比什么救命之恩、下属之情，都要牢靠得多！
然而，窃喜之余，一丝冰冷的惶恐也随之钻入心底。
萧衡……他真的那么好算计吗？他可是未来的武林至尊！若是事后被他察觉……那后果，苏云简直不敢想象。
前世关于萧衡对付仇敌的那些铁血手段的传闻，此刻清晰地浮现在脑海，让他忍不住打了个寒颤。
两种情绪在他心中激烈交战，如同冰与火的碰撞。
一边是一步登天、占据未来剑尊身心的极致诱惑；另一边则是算计败露、万劫不复的深深恐惧。
他的手指紧紧攥着那张字条，指甲几乎要嵌进肉里。脸色在昏暗的光线下变幻不定。
最终，对权势的渴望，对改变前世卑微命运的执念，以及对江晚宁那份说不清道不明的嫉妒与危机感，如同毒草般疯狂滋长，彻底压倒了那丝理智的警告。
贪婪的火焰在他眼中熊熊燃烧起来。
他深吸一口气，仿佛要将所有的恐惧都压下。将字条凑到油灯上点燃，看着它化为灰烬，然后小心翼翼地扫净，不留一丝痕迹。
“五日后……”他在心中默念，嘴角勾起一抹混合着紧张与兴奋的弧度，“萧衡，你注定是我的！”