载着数十万册蒙学课本、覆盖着“华夏文明，焚而复生”御印的车队，如同一条文化的生命线，艰难而坚定地驶向饱受创伤的辽西，将希望的种子播撒在焦土之上。与此同时，边境地区的较量，在更广阔的领域，以更具体、更贴近民生的形式激烈展开，这是一场争夺人心的拉锯战。
慕容恪派来的“劝农使”并未因纵火焚书的暴行而收敛，反而更加活跃。他们穿梭于各个屯田营和部落聚居点，不厌其烦地向民众展示他们带来的、据说比魏国官方分发更为“精巧先进”的新式农具，并信誓旦旦地许诺，只要愿意接受慕容燕国的“教化”和“庇护”，就能优先得到这些农具和更“适合”本地寒冷气候的“辽东优质”种子，仿佛掌握了什么不传之秘。
在一处位于两军对峙前沿、气氛紧张的大型屯田区，一场别开生面的、关乎人心的“农技比试”，就在这剑拔弩张的氛围中，不期而至。
慕容氏的“劝农使”正在田边口若悬河，向聚集过来的各族农夫吹嘘他们犁具如何省力、如何高效时，江云舟带着一队主要由精通农事、出身寒门的官员组成的巡察组，突然出现。此时的江云舟，早已不是那个初入官场、带着几分理想化书生意气的青年，边关的风霜、斗争的磨砺和身体的创伤，让他变得更加沉稳干练，眼神锐利如鹰。
他没有与对方进行无谓的口舌之争，那只会陷入自说自话的陷阱。而是在众目睽睽之下，直接褪去了象征官身的青色外袍，露出里面便于劳作的短褐，毫不犹豫地踏入尚且冰凉、泥泞的田地之中。他俯下身，不顾官袍下摆沾满泥浆，徒手在不同深度抓起几把泥土，仔细捻搓观察湿度、土质和未能完全化开的冻土块，然后举起手，向围观的、眼神中带着疑惑与期待的百姓展示那混杂着冰碴的泥土，声音清朗，穿透田野，直达人心：
“诸位乡亲父老，请擦亮眼睛看好了！他们这犁头，看着是精巧，花纹也雕得好看，像是那么回事。”他指着对方刚刚演示犁过的一道浅沟，语气带着不容置疑的实践权威，“但你们看这入土的深度！太浅！根本犁不透这去罗网留下的、尚未完全解冻的坚硬底土层！这样的地，种子扎不下深根，如何能吸收到底下的养分？如何能长得壮实？遇上春旱，头一个死苗的就是这种浅耕的地！这分明是误人之举，华而不实！”
说完，他直接招呼随行的魏国老农官和当地几位公认的种田好手，驾起朝廷分发的、看起来朴实无华却结构更加合理、重心更稳、更适合北方土质的曲辕犁，亲自扶犁示范。伴随着他一声沉稳的吆喝，那看似笨重的犁铧沉稳有力地、深深地切入泥土，伴随着沉闷的破土声，翻出底下颜色更深、完全解冻、冒着丝丝地气的肥沃土壤，在阳光下闪烁着乌黑油亮的光泽。
一场没有硝烟，却同样紧张激烈、关乎一年收成和家庭命运“农技比拼”，就在这两军阵前的田野里，在无数双眼睛的注视下上演。魏国一方，凭借对当地土壤气候的深入了解、世代积累的经验和更注重实效的农具，很快占据了上风。那深深的犁沟，本身就是最有力的语言。
然而，更让观望的各族部落民心中天平发生决定性倾斜的，并非仅仅是农具的比拼，而是田地里的庄稼那无声却雄辩的长势。
由于今春气温偏低，回暖慢，慕容恪特使带来的所谓“辽东优质耐寒”麦种，在播种后，出现了大面积的、令人揪心的倒伏和叶片发黄的发育不良现象，稀稀拉拉，东倒西歪，像是生了病的秧苗。而反观魏国屯田营统一规划播种的，正是那在并州表现出色、经过初步筛选的“金红麦”混种。尽管遭遇了同样的不利天气，但这些蕴含着胡汉杂交优势的麦种却顽强地挺立着，苗株健壮，已经开始吐露令人欣喜的新绿，与对方田地里那萎靡不振的景象形成了鲜明得刺眼的对比。
事实胜于雄辩。土地的回报，从不欺骗辛勤的汗水与正确的选择。
一个脸上皱纹如同刀刻、沉默地看了许久的鲜卑老农，他粗糙的手指反复摩挲着慕容氏赠送的那本精美《农书》的封面，最终，他脸上所有的犹豫和观望都消失了，取而代之的是一种下定决心的刚毅。他猛地将手中的《农书》，狠狠地扔在了地上，溅起几点泥浆，然后一言不发，迈着坚定的步伐，头也不回地走向了魏国屯田营负责登记的官吏那里。他的行动，像是一个无声却力量千钧的信号。
陆续地，在沉默的比较和现实的教训之后，越来越多的牧民和农夫，牵着瘦弱的牛羊，扶着年迈的父母，抱着年幼的孩子，选择了用脚投票，默默地、坚定地走向那片代表着更务实、更有希望、更能让他们活下去并且活得更好的魏国土地和人造绿洲。希望的引力，胜过千言万语的蛊惑。
真正的、决定性的转折，发生在五月末的一个深夜。已经被慕容翰以礼相待、暂时安置在蓟城驿馆、内心经历着剧烈斗争的慕容评，突然不顾一切地、衣衫不整地闯入了慕容翰的住处。他脸色惊惶而愤怒，手中紧紧攥着一卷染着暗红色、已然干涸血迹的《鲜卑祖源考》原始手稿，手指因用力而关节发白。
“翰儿！他们……他们疯了！彻底疯了！”慕容评的声音因极度的恐惧和信念崩塌的激动而颤抖不止，“慕容恪……他和高句丽人达成了更肮脏的密约！他们要……要篡改族谱！颠倒黑白！要在《祖源考》的修订版中，公然宣称……宣称我慕容鲜卑，本是高句丽之分支，是早年从高句丽迁入辽东山林的别部！他们要将黄帝之裔的说法彻底抛弃，以此换取高句丽更倾力的、不计代价的军事支持！”
老儒生说到激动处，情绪崩溃，猛地撕开自己的前襟，露出苍老胸膛上几道清晰可见、皮肉翻卷、触目惊心的鞭痕，显然是因他激烈反对这种数典忘祖的行径而遭受了酷刑！“老夫……老夫读书一世，皓首穷经，虽曾迷途，为虎作伥，然岂能坐视他们如此数典忘祖，认贼作父，将我慕容氏千年清誉，百年传承，践踏至此？！老夫宁作华夏之鬼，亦绝不为藩邦之奴！这血……就是见证！” 他宁愿承受皮肉之苦，也无法忍受精神上的彻底背叛。
慕容评的毅然倒戈和带来的这惊人消息，如同在暗夜中划过的、照亮一切的闪电，彻底暴露了慕容恪所谓“文化攻势”、“黄帝苗裔”背后，那为了权力而不惜出卖祖宗、扭曲历史、践踏族群尊严的丑陋本质与绝望挣扎。所谓的理想与坚持，在赤裸裸的权力交易面前，不堪一击。
六月初，边境的局势发生了根本性的、不可逆转的逆转。不再是零星的、小心翼翼的投奔，而是出现了大规模的、扶老携幼的流民潮！成千上万不堪忍受慕容恪与高句丽勾结带来的压榨与盘剥、更无法接受“改易祖源”之奇耻大辱的鲜卑部落，如同决堤的洪水般，涌向冉魏控制的幽州边境。他们舍弃了大部分笨重财产，但许多人却紧紧抱着一些从火场、从被毁的家中拼命抢救出来的东西——不是金银细软，而是书籍！汉文的《千字文》、《孝经》，甚至是残破的《论语》抄本！这些书籍，对于他们中的许多人来说，或许还无法完全读懂，但它们象征着文明，象征着希望，象征着他们不愿意随慕容恪一同堕入的野蛮、背叛与精神上的奴役。知识，在此刻成为了比粮食更珍贵的行李。
在巍峨的居庸关前，一幕让钢铁汉子也为之落泪的场景上演。一个衣衫褴褛、满面尘灰、嘴唇干裂的鲜卑少女，踉跄着跪在守关将士面前，高高举起一本被鲜血浸透、字迹已经模糊难辨的《千字文》，用生硬的、带着哭腔的汉语，向面无表情的守军哭喊着：“将军……开恩……放我们进去吧……求求您了……娘亲……娘亲临死前说……字在，魂就在……让我们……带着字……活下去……” 那本染血的启蒙读物，重于千钧。
冉闵得知消息，亲自出关，冒着遭遇敌军小股部队袭击的风险，迎接这些饱受战火与背叛双重苦难的流民。在居庸关外，高高飘扬的魏字大旗下，他下令架起上百口行军大锅，熬煮浓稠的、热气腾腾的小米粥，锅沿之上，皆刻着四个醒目的大字——“四海皆兄弟”。当第一个面黄肌瘦、眼神惶恐的慕容部流民，颤抖着双手接过守军递来的、盛满温暖粥食的陶碗，感受到那久违的、足以维系生命的温暖与善意时，关外突然再次传来急促如雨点的马蹄声！
来的，竟然是慕容恪身边的一名亲兵队长！他浑身是伤，血迹斑斑，甲胄破损，滚鞍下马，几乎是爬行着跪倒在冉闵面前，泣不成声，声音中充满了绝望与后怕：
“陛下！大王……慕容恪他彻底疯了！他见各部离散，人心尽失，大势已去，竟下令……下令烧光军中所有汉文书籍！连……连那些救治伤兵的医书、《孙子兵法》，都不肯留下！说是……说是要断绝与汉家的一切关联，要让我们变成真正的、纯粹的‘狼群’……小的……小的实在不忍看着文明毁于一旦，特来投奔陛下！求陛下收留！”
夏至日，白昼最长，阳光最盛。一场特殊的、庄严而悲怆的祭典，在边境线上举行。没有三牲祭品，没有繁琐礼仪。冉闵与数万归顺的流民一起，将那些从火场中、从逃亡路上拼命抢救出来，却已残破不堪、无法再阅读的书籍残页，郑重地、一片片地收集起来，埋葬在一处背山面水、山明水秀之地的巨大墓穴之中。坟前，立起一座高大的青石碑，上面以汉、鲜卑、匈奴三种文字，刻下了八个力透石碑、昭示未来的大字：
“文脉不绝，天道永存”
这既是对逝去文明的哀悼，也是对未来的坚定宣言。
当晚，慕容恪那日益空虚、士气低落的大营中，积蓄已久的矛盾与良知的总爆发，终于如同火山般喷发。三万余名不愿焚书、不愿背叛祖先、不愿沦为野蛮工具的鲜卑士兵，在部分深受慕容翰影响、尚有廉耻之心的中下层军官的带领下，发动了声势浩大的兵变！他们用身体组成人墙，悲壮地抵挡着慕容恪嫡系“狼卫”的疯狂屠刀，拼死护着几十辆满载着他们偷偷保存下来的典籍、书稿、甚至还有那部《鲜卑祖源考》原始版本的牛车，如同决死的洪流，冲向不远处的、代表着文明与希望的巍峨长城防线。火光映红了半边天，厮杀声、呐喊声、书籍在混乱中散落飘飞的声音交织在一起，谱写了一曲文明与野蛮搏斗的悲壮战歌。有人在混乱中，看见须发皆白、浑身浴血却依旧挺直脊梁的慕容评，手持一柄已经砍出缺口的断剑，站在一辆堆满书简的牛车上，在刀光剑影中，依旧在声嘶力竭地、一遍又一遍地高诵着《出师表》的篇章：“鞠躬尽瘁，死而后已……”其声悲壮，回荡在血色夜空，震撼苍穹，令闻者无不动容。
当六月丰沛的、滋润万物的雨水终于降临，浇灭了边境持续月余的烽烟与烈火，也洗净了血迹与泪痕时，采用活字印刷术、效率大增的《华夏正音》新版，已经如同雨后春笋般，迅速传遍了北疆的每一个角落，甚至随着商队流入了高句丽和慕容恪的控制区。在新落成的、位于辽西前沿的译馆里，慕容翰正在耐心地、用胡汉双语教导几名被俘的、眼神中带着迷茫与好奇的高句丽士卒，翻译汉家的医学经典《伤寒论》，告诉他们如何识别草药，救治同伴。窗外，归顺的鲜卑铁匠与汉人工匠赤膊上阵，在叮叮当当的、富有节奏的敲打声中，汗水淋漓地合力锻造着新的犁铧。这一次，犁头上刻印的不再是任何部落的图腾或家族的徽记，而是四个方正平稳、代表着未来方向的汉字——
“耕读传家”
王猛在审阅北疆最新奏报时，提笔在一旁写下了这样的批注，这既是对过去斗争的总结，也是对未来的指引：
“文化之争，其要不在销毁异端，而在能否提供更优之选择，更善之生活，更光明之未来。民心自有其秤，其道自存其理。顺势而为，则无往不利。”
而在遥远的白山黑水之间，慕容恪对着日益空荡、众叛亲离、充满了失败与怨愤气息的大帐，发出困兽犹斗的、绝望的咆哮与诅咒。他或许永远不会知道，也不会关心，就在他势力范围的边缘，一个鲜卑孩童，正用捡来的炭笔，在斑驳的、饱经风霜的岩壁上，专注地、一笔一画地描摹着他刚刚学会的几个汉字。旁边，是他用稚嫩的声音，断断续续唱着的、同样刚从魏国流民那里学来的、那首古老而朴素的歌谣——《击壤歌》：
“日出而作，日入而息……凿井而饮，耕田而食……帝力于我何有哉？”
那歌声虽然微弱，却仿佛蕴含着某种永恒的、关于生活、劳动与自由的力量，在这片饱经沧桑、浸透血泪与希望的土地上，随风飘荡，生生不息，预示着旧的时代正在崩塌，而一个新的、融合的、充满生机的时代，正不可阻挡地到来。