八月的朝阳刚刚跃出地平线，太极殿内已是灯火通明。今日的朝会格外隆重，文武百官身着朝服，肃立两侧，每个人的脸上都带着难以抑制的喜悦。三个月前，这里还弥漫着对新政的疑虑和不安；而今天，空气中跃动的是希望与信心。
户部尚书崔浩手持一本厚厚的账册，步履稳健地走到殿中。这位年过花甲的老臣今日特意换上了一身崭新的朝服，花白的胡须修剪得整整齐齐。
陛下！崔浩的声音因激动而微微发颤，今年秋收，全国共收粮三千万石！扣除百姓自用和来年种子，尚结余一千万石。如今国库存粮已达一千五百万石，足够朝廷支用三年有余！
殿内顿时响起一片惊叹之声。几位老臣忍不住交头接耳，这个数字远远超出了他们最乐观的预估。
崔浩继续禀报，声音越发洪亮：各州郡赋税上缴顺利，商税收入较去年增长五成。邺城、洛阳、长安三大商市交易额翻了一番。更可喜的是，流民返乡者已达五十万之众，各地荒田复耕超过百万亩！
说到这里，崔浩突然跪倒在地，老泪纵横：陛下！老臣...老臣当初竟敢质疑陛下的轻税政策，实在是愚不可及！如今方知，民富则国强，这才是治国正道啊！
冉闵从龙椅上起身，亲自走下玉阶扶起崔浩：老尚书不必如此。治国之道，本就需要在实践中不断调整。能有今日之成果，是全赖诸位爱卿同心协力的结果。
他转身面向百官，目光炯炯：国库充盈，固然可喜。但更重要的是，这些粮食和银钱，都是百姓用汗水换来的。我们必须要善加利用，让每一文钱都用在刀刃上！
工部尚书赵衡立即出列：陛下，臣已拟定水利兴修方案。首要之务是加固黄河堤防，去年决口之处至今未完全修复。其次要疏通漳河、渭水等主要河流的灌溉渠道。预计需要征调民工十五万，工期三个月，需银一百二十万两。
冉闵毫不犹豫，但朕有言在先：所有参与工程的民工，每日发粮两斤，银钱五文。工部要派专员监督，绝不允许克扣工钱、虐待民工之事发生！
臣遵旨！赵衡躬身领命，随即补充道，臣还建议在各地修建蓄水池、水车等设施，以应对来年可能出现的旱情。
这时，王朗颤巍巍地出列：陛下，老臣以为，在兴修水利的同时，还应当恢复儒学，重振文教。自永嘉之乱以来，礼崩乐坏已近百年。如今国库充盈，正是重振儒学的良机。
冉闵颔首表示赞同：丞相所言极是。儒学是华夏文明的根基，若不恢复儒学，就算粮食丰收，也不过是吃饱饭的野蛮人罢了。朕决定在全国设立官学，聘请饱学之士讲授《论语》《孟子》等经典。
他目光扫过群臣，最终落在王朗身上：就请老丞相担任儒学馆馆长，负责编撰经典、选拔师儒。所需经费，直接从国库拨付。
王朗激动得胡须直颤：老臣...老臣定当竭尽全力，不负陛下重托！
朝会结束后，冉闵特意留下李农、周威和王朗三人。在偏殿中，一幅巨大的边境地图在案几上铺开。
诸位爱卿，冉闵的手指在地图上划过北部边境线，柔然近日虽无大动作，但据探子回报，他们正在暗中集结兵力。我们必须未雨绸缪。
李农沉吟道：陛下，臣建议双管齐下。一方面加强边防建设，在险要处修建烽燧堡垒；另一方面派遣使者联络边境的汉人部落。这些部落常年受柔然欺压，若能得到他们的支持，等于在边境筑起了一道活的长城。
周威立即请命：陛下，让末将去边境吧！三个月内，我一定让柔然人再也不敢越雷池一步！
冉闵欣慰地看着这三位重臣：好！李农负责外交结盟，周威负责军事布防，王老丞相统筹后方粮草供应。三方务必密切配合。
九月初，一场规模空前的水利工程在全国范围内展开。十五万民工从各地征调而来，主要投入到黄河堤防的加固工程上。
这一日，冉闵轻车简从，亲自来到黄河岸边的工地上。时值秋高气爽，滔滔黄河水在阳光下泛着金光。沿岸数里，到处都是忙碌的身影：有人肩挑背扛运送土石，有人挥汗如雨夯实堤基，还有人驾着马车往来运输材料。
在一个施工段，冉闵注意到一位白发苍苍的老者正在指导年轻人如何垒石固堤。老人虽然年迈，但动作依然利落，每一个手势都透着熟练。
老人家，冉闵走近问道，您这么大年纪，怎么还来修堤？
老人转过身，露出一张饱经风霜的脸。当他认出眼前之人时，慌忙要跪拜，被冉闵及时扶住。
陛下，老人声音哽咽，小老儿姓陈，家就在下游的陈家庄。去年黄河决堤，我的老伴和孙子都...都淹死了。老人抹了把眼泪，如今陛下出钱修堤，我就是拼了这把老骨头，也要为修堤出份力啊！
冉闵心中一阵刺痛。他环视四周，发现工地上像陈老汉这样经历过水患的民工不在少数。每个人都在拼命劳作，仿佛要将失去亲人的悲痛，都化作修筑堤坝的力量。
陛下请看，随行的工部官员指着新修的堤坝介绍，这段堤坝我们采用了新的修筑方法。先用木桩打基，再垒砌石块，最后用三合土夯实。这样的堤坝，就是遇到特大洪水也能抵挡得住。
冉闵仔细查看了堤坝的结构，又询问了民工的伙食和待遇。当他看到午饭时分，民工们领到的都是白面馒头和热腾腾的肉菜时，这才放下心来。
传朕旨意，冉闵对工部官员说，凡参与修堤的民工，完工后每人再加赏布一匹、粮一石。特别是像陈老汉这样的老人，要额外照顾。
就在这时，一骑快马疾驰而来。信使滚鞍下马，呈上一封军报。
陛下！周威将军急报！边境五十座烽燧、十座堡垒已全部完工！五大汉人部落均已与我大魏结盟！
冉闵展开军报，脸上露出欣慰的笑容。军报中还附有一张简图，上面详细标注了新修防御工事的位置。周威在信中特别提到，边境部落首领见到大魏使者带来的粮食和布匹时，无不感激涕零，立誓要与大魏共存亡。
夕阳西下时，冉闵登上黄河大堤。放眼望去，新修的堤坝如同一条巨龙，蜿蜒守护着两岸的良田村庄。远处，炊烟袅袅，归家的民工们唱着劳动号子，声音在黄河上空回荡。
陛下，工部尚书赵衡禀报，照此进度，再有一个月，整个黄河大堤就能全线加固完成。来年汛期，百姓可以高枕无忧了。
冉闵点点头，目光投向远方：这还只是开始。明年开春，我们要修建更多的水利工程，要让大魏的每一寸土地都能得到灌溉，让每一个百姓都不再为水患旱灾所苦。
回到邺城时，已是星斗满天。皇宫内，董皇后早已备好晚膳等候。见冉闵满面风尘却神采奕奕，她温柔地笑道：陛下今日似乎心情很好。
冉闵握住她的手：皇后，你知道吗？今天朕在黄河边上，看到百姓们齐心协力修堤的场面。那一刻，朕真切地感觉到，大魏正在变得越来越强大。
他走到窗前，望着满城灯火：等水利工程完工，边境安定，朕要带着你和智儿去泰山祭天。我们要让天下人都看到，华夏文明正在这片土地上重现光彩。
月光如水，静静洒在相携而立的帝后身上。在这个收获的秋天，大魏王朝正如一颗冉冉升起的新星，照亮了历经百年战乱的中原大地。
而在遥远的黄河岸边，陈老汉和民工们围坐在篝火旁。老人望着新修的大堤，眼中闪着泪光：老伴，孙子，你们在天之灵可以安息了。从今往后，再也不会有人被洪水夺去性命了。
夜空中的星河格外璀璨，仿佛在见证着一个伟大时代的开启。