并州的寒风，远比长安凛冽干燥，如同无数把看不见的、细密而冰冷的刀子，从河套平原上一望无际的、被积雪覆盖的荒原上刮过，卷起地上的雪沫和沙尘，抽打在人的脸上，瞬间便是生疼一片，皮肤仿佛要被割裂。积雪深厚，尚未有丝毫消融的迹象，广袤的土地依旧被冻得硬如铁石，马蹄踏上去，只能留下浅浅的白印。
匈奴部落聚居的区域，气氛比这酷烈的天气更加凝重、压抑。得知皇帝亲自前来的消息，如同在滚油中滴入了冷水，瞬间炸开。部落的大小头领、族中长老、那些脸上涂着怪异油彩、手持彩色羽毛骨杖的老萨满，以及成千上万被召集来的牧民，黑压压地聚集在官衙前那片空旷的、冻得梆硬的场地上。他们穿着厚重的、沾满油污和尘土的皮袍，戴着各式皮帽，脸上带着警惕、疑虑、畏惧，还有一丝被煽动起来的、对于触怒神灵的恐慌。那数百架被堆弃的曲辕犁，就散乱地放在人群前方，冰冷的铁质部件在灰白的天光下闪着幽光，像是一道无形的、由恐惧和抗拒构筑的壁垒，横亘在朝廷与部落之间。
冉闵的队伍抵达时，看到的正是这样一幅景象。王猛微微蹙眉，低声道：“陛下，情势似乎比奏报所言，更为棘手。群情汹汹，已非简单说服可解。”
冉闵面色不变，如同这并州的冻土，沉稳而坚定。他翻身下马，动作干脆利落，玄色的毛皮大氅在风中扬起。他目光沉静地扫过眼前这片沉默而充满敌意的人群，仿佛能穿透那些警惕的眼神，看到他们内心的迷茫与恐惧。最后，他的目光落在了被众人簇拥在最前方、手持象征神权与族权的骨杖、脸上涂着代表沟通天地神灵的油彩的老萨满身上。
出乎所有人意料，冉闵开口的第一句话，既非严厉的训斥，也非温和的安抚，而是简洁明了地对身后随行的、从将作监精选出来的老工匠下令：“把犁抬上来，就在此地，当场组装，让他们看清楚！”
工匠们应声而出，在无数道或疑惑、或敌视、或好奇的目光注视下，就在这冰天雪地之中，熟练地将曲辕犁的各个木质和铁质部件，按照顺序一一拼接起来。木质的犁辕、犁梢，铁质的犁镵、犁壁，在寒冷空气中发出清脆的碰撞声，这声音在寂静压抑的氛围中，显得格外清晰，甚至有些刺耳。当一架完整的、线条流畅、结构精巧、闪着冷硬金属光泽的曲辕犁，赫然呈现在众人面前时，人群中响起一阵压抑不住的骚动和窃窃私语。
老萨满浑浊却锐利的眼睛死死盯着那锋利的、泛着寒光的犁镵，仿佛看到了什么亵渎神灵、带来灾祸的不祥之物。他猛地举起手中那根装饰着鹰羽和兽骨的骨杖，指向冉闵，用苍老而嘶哑、却极具煽动力的匈奴语高声呼喊，声音中充满了恐惧和愤怒。旁边的通译立刻颤声翻译，声音不大，却清晰地传开：“不能犁！不能犁啊！地母在沉睡！这冰冷的铁器会刺伤她！会惊醒她！地母发怒，草原将不再生长牧草，牛羊会成群死亡！黑灾白灾会接踵而至！灾难会降临到我们每一个人头上！长生天也不会饶恕我们！”
他的声音充满了原始的恐惧和卫道的狂热，许多牧民脸上露出了深以为然、甚至是惊恐万状的表情，仿佛已经看到了部落毁灭的惨状，有人开始低声祈祷，有人向着天空和大地跪拜。
冉闵依旧没有说话，脸上没有任何被触怒的神情。他解下身上那件厚重的玄色毛皮大氅，随手递给身后的侍卫，只穿着一身紧身的、绣着暗金色龙纹的棉布常服，在这呵气成冰的严寒中，显得如此单薄。然后，在所有人惊愕、不解、甚至带着一丝看笑话的目光中，他走到那架刚刚组装好的、冰冷的曲辕犁前，双腿微分，腰背微沉，双手稳稳地扶住了犁柄。
“陛下！”王猛和侍卫们同时惊呼出声，想要上前阻止。这不仅是体力活，更是关乎天子威严的举动！
冉闵摆了摆手，动作不大，却带着不容置疑的决断。他调整了一下呼吸，目光锁定前方一片未被踩踏的冻土，双臂猛然用力——“嘿！”地一声低沉而有力的吐气开声，腰腿协同发力，那锋利的犁镵应声刺入了坚硬的、仿佛金石般的冻土表层！
“沙沙沙……嘎吱……”犁刀顽强地破开冻结的表层，发出沉闷而有力的声响，翻出底下颜色深褐、蕴含着肥力与生命气息的潮湿土壤。这声音在寂静压抑的空气中，显得格外清晰，甚至有些刺耳，仿佛在撕裂某种固有的、坚固的屏障。
老萨满的脸色瞬间变得惨白，他挥舞着骨杖，嘴里用匈奴语飞快地念念有词，跳动着诡异的步伐，似乎在施展什么法术对抗这“亵渎”之举，又像是在向地母告罪和祈求宽恕。
冉闵不为所动，仿佛没有听到那诅咒般的吟唱，也没有感受到周围那无数道灼人的目光。他扶着犁，一步一步，稳健地向前。冻土被强行翻开，形成一道笔直而深峻的犁沟，新鲜的泥土气息弥漫开来。玄色的龙袍在皑皑白雪的映衬下，如同一个移动的、充满力量与决心的焦点，吸引着所有人的视线，也冲击着他们固有的认知。皇帝的额头，在这酷寒中，竟然渗出了细密的汗珠，在空气中化作缕缕白气。
一垄，两垄……冉闵没有丝毫停歇的意思，动作稳定而有力，仿佛不知疲倦。他虽然是绝世猛将，臂力惊人，但驾驭这新式农具深耕坚硬如铁的冻土，也绝非易事，需要极大的技巧和耐力。
随行的老农官快步走到新翻出的犁沟旁，不顾泥土脏污，蹲下身，抓起一把被翻出的、尚带着冰碴的湿土，在手中用力揉搓了几下，感受着其细腻与湿度，又放到鼻尖深深闻了闻那特有的土腥气，然后激动地高举起来，面向鸦雀无声的人群，用尽量清晰的汉语和大幅度的、易于理解的手势比划着，声音洪亮：“肥！好肥的土啊！你们看！这土多肥！这样的地，开春化了冻，种上麦子，最好！肯定能丰收！一定能大丰收啊！”
就在这时，一个大约十来岁、脸上带着高原红、眼神清澈的匈奴少年，按捺不住好奇心，挤到了人群最前面，指着犁沟底部，突然用匈奴语大声惊叫起来，声音充满了孩童发现秘密的兴奋：“快看！快看！虫子！地里有虫子！还在动呢！”
众人循声望去，目光聚焦在犁沟底部。只见在翻开的、湿润的土块中，几条原本在冬眠中被惊醒的、肥胖的虫蛹和幼虫，正茫然地、缓慢地蠕动着身体！在草原民族世代相传的经验里，土地中有丰富的、活跃的虫类，往往预示着今年水草丰茂，是丰年的征兆！这是来自大地母亲最直接的“启示”！
老萨满也看到了那些在泥土中扭动的虫蛹，他脸上的惊恐和愤怒瞬间凝固，取而代之的是一种难以置信的困惑和动摇。他赖以建立权威、煽动民众的“地母发怒、生机断绝”之说，在这些鲜活而顽强的生命迹象面前，似乎变得苍白无力，有些站不住脚了。他举着骨杖的手，微微颤抖起来。
冉闵停下了扶犁的动作，气息微喘。他蹲下身，丝毫不介意龙袍下摆沾上了泥泞和雪水，小心翼翼地用手捧起那几条还在蠕动、带着泥土气息的虫蛹，走到眼神混乱的老萨满面前，将手掌摊开。
“老人家，”他的声音不高，却带着一种平和而强大的力量，通过通译传遍全场，压过了风声，“你看，地母若真被触怒，会赐下这些预示着丰收、代表着生机与希望的生命精灵吗？”
他不等老萨满从震惊中回答，又转向周围越来越多的、脸上写满疑虑、困惑和开始思索的牧民，目光扫过他们被风霜刻满痕迹的脸庞，提高了声音，如同在战场上发号施令，清晰无比：“朕知道你们担心什么！你们草原儿女信奉长生天，敬畏自然之力，认为万物有灵；我们汉家百姓供奉后土，感念大地恩德，勤于稼穑。称呼不同，祭祀方式不同，但这颗敬畏天地、依赖土地、希望它赐予我们食物和安宁的心，却是一样的！我们都靠这片土地生养，都希望它赐予我们丰饶，而不是灾难！这犁，不是凶器，是帮助我们向大地母亲祈求更多赐予的工具！”
王猛适时地上前一步，从怀中取出一卷新编的、图文并茂的《农事手册》，展开。上面用胡汉双语对照，清晰地标注着二十四节气、农时物候，并配以简单易懂的图画。他指着“惊蛰”这一节气，以及旁边绘制的土地复苏、昆虫苏醒的图案，用尽量平和的语气，耐心地向开始安静下来的牧民们解释：“诸位请看，此时节，正是地气上升，阳气萌动，万物复苏之时。冰冻解开，虫蛇始振。这犁头入土，松动土壤，正是为了迎接上升的地气，疏通脉络，助益生长，完全符合天地运行、四季轮回之理，岂会触怒地母？这分明是顺应天时地利之举啊！”
僵持的气氛，开始出现明显的松动。寒风中，时间一点点过去，从清晨到了午后。冰冷的北风吹拂着，但很多人似乎忘记了寒冷，忘记了饥饿，目光在皇帝、萨满、犁沟、虫蛹和那本神奇的书册之间来回移动，心中的坚冰，正被事实、道理和那身沾满泥土的龙袍所带来的震撼，一点点凿开。
终于，一个须发皆白、脸上布满深深皱纹如同干涸河床、眼神却还清亮的老牧民，颤巍巍地从人群中走了出来。他走到冉闵面前，犹豫了一下，混浊的眼睛看了看冉闵，又看了看那架曲辕犁，然后用生硬得如同崩豆般的汉语结结巴巴地、鼓起勇气问道：“天……天王……陛……陛下……能……能让小老儿……试试这个……犁吗？”
冉闵脸上露出了此行以来的第一丝真正意义上的微笑，那笑容驱散了些许他脸上的冷峻，显得平和而真诚。他亲手将犁柄递到老牧民粗糙的手中，并示意工匠在一旁仔细指导，如何发力，如何控制方向。
当日下午，河套平原上出现了前所未有的奇景：曾经堆弃农具、充满敌意的匈奴牧民，此刻排起了长长的队伍，怀着好奇、忐忑和一丝跃跃欲试的心情，轮流学习、试用那些曾经被他们视为“不祥之物”的曲辕犁。汉人工匠们不厌其烦地指导着，调整着犁头的角度和深度，讲解着技巧。而他们的皇帝，大魏的天王，一直站在田埂上，时而亲自下场示范，时而解答着牧民们提出的各种朴素的疑问，玄色的龙袍下摆早已沾满了泥浆和雪水，变得污浊不堪，他却浑然不觉，仿佛只是一个热心而博学的老农。
夕阳的余晖，如同熔化的金子，洒在这片忙碌而充满生机的土地上，将那新翻开的、散发着泥土芬芳的黑色土壤、那些好奇而专注的面孔、那些闪光的农具、还有那身沾满泥土却无比耀眼的龙袍，都染上了一层温暖而神圣的金色。坚冰，似乎正随着这片冻土一起，被这执着的力量、坦诚的交流和源于生活的真理，一点点犁开，融化，显露出其下孕育着无限希望的春天。